Capítulo. 04

Porra, a mamãe vai ficar puta. "Eu tenho que te contar uma coisa e você não vai ficar feliz comigo sobre isso."

Ela está me encarando. "Já estou bem chateada com você, filho."

"Eu sei, e está prestes a piorar." Sinto-me como uma criança de novo, confessando algo juvenil. Só que isso não é juvenil. É adulto e muito sério. "Quando Laurelyn e eu começamos a namorar, não tínhamos expectativas de nos tornarmos mais do que um relacionamento temporário. Nós dois sabíamos que ela estava na Austrália por três meses, então concordamos em namorar e nos divertir juntos durante esse tempo. Sem amarras."

Ela parece irritada. "Você já me disse isso."

Eu me preparo para o pior. "Eu disse, mas não é só isso. Eu não disse a ela meu nome verdadeiro quando nos conhecemos. Eu não queria que ela soubesse porque eu não queria contato de nenhum tipo com ela depois que nosso relacionamento terminasse. Usar um pseudônimo era a única maneira de garantir que ela não me rastrearia depois. Ela ficou bem chateada quando eu disse a ela o que eu queria, mas ela acabou concordando. Como ela não sabia meu nome verdadeiro, ela escolheu não me dizer o dela."

"Laurelyn não é o nome dela?", ela pergunta, com uma expressão confusa.

"Laurelyn é o primeiro nome dela. Eu acidentalmente descobri quando a amiga dela deixou escapar, mas o sobrenome dela, Beckett, é um pseudônimo. Ela nunca me disse o sobrenome dela."

Quase consigo ver o cérebro da minha mãe em ação enquanto ela junta tudo. "Mas você a trouxe para casa para nos conhecer e ela te chamou de Jack Henry."

"Não havia como esconder minha identidade quando fomos ver papai no hospital, então contei a ela a verdade sobre mim mais tarde naquela noite", explico. "Daquele momento em diante, ela sabia tudo sobre mim."

"Mas você nunca pensou que ela fosse importante o suficiente para perguntar seu sobrenome?" Ela está levantando a voz para mim. "Mesmo depois que ela soube quem você era?"

Hesito em responder porque ela não vai gostar da minha resposta. "O sobrenome dela não importava para mim porque eu não pretendia mudar nossos planos só porque ela sabia quem eu era. Eu não a amava naquela época."

"Besteira!" ela grita para mim. "Você estava apaixonado por aquela garota quando a trouxe para minha casa. Eu soube disso no minuto em que vi vocês dois juntos. E ela estava tão obviamente apaixonada por você. Ela pode não ter te contado ainda, mas você teria que ser um idiota para não perceber."

Não posso discordar da avaliação dela porque certamente fui um tolo.

Apoio meus braços na bancada fria de granito e me inclino, fechando meus olhos. Gostaria de abaixar minha cabeça contra o frio para ver se consigo encontrar algum alívio porque dói pra caramba. "Eu escolhi não ver porque não queria me apaixonar por ela."

"Mas você fez mesmo assim."

"Sim, eu fiz isso, e ela foi embora sem se despedir, antes que eu pudesse contar a ela."

"Eu não acredito em você, Jack Henry!" Mamãe pega sua bolsa para me dar vários tapas. Forte. Ela é a única mãe que eu conheço que usaria sua bolsa para bater em seu filho de trinta anos. "Ela morava com você e dividia sua cama e você nunca perguntou o sobrenome dela?" Ela recua e me bate de novo. Merda! Ela está realmente brava.

Eu não desvio a bolsa voando em mim porque é a maneira dela liberar sua raiva. É realmente meio engraçado, mas eu nunca cometeria o erro de rir de Margaret McLachlan quando ela está em um de seus ataques. "Aquela pobre garota deve ter ficado tão magoada. Não posso dizer que realmente a culpo por ter ido embora sem um adeus. Eu provavelmente teria feito a mesma coisa se tivesse dito a um homem que o amava e ele me olhasse fixamente."

"Eu não fiquei olhando fixamente para ela."

"Então o que você fez?"

Eu abaixo minha cabeça envergonhada com o pensamento de como eu a fodi depois. "Você não quer saber." Eu vou até a gaveta onde guardo os remédios para que eu possa pegar algo para minha dor de cabeça. "Eu sei o quão estúpido eu fui, mãe. Mas eu vou consertar as coisas com Laurelyn. Eu sei muitas outras coisas sobre a vida dela que nos levarão até ela."

"Quem somos nós?"

"Contratei alguém para ir aos Estados Unidos para encontrá-la. Um investigador particular." Deixo de lado os detalhes sobre meu uso extensivo de seus serviços e por que sei que ele a encontrará para mim em pouco tempo.

"Você deveria ser o único a ir atrás de Laurelyn. Significará mais para ela se você fizer isso", ela argumenta.

"Eu queria poder, mas não tenho as habilidades necessárias para localizá-la."

"Filho, não tenho certeza se encontrá-la será seu maior problema. Você a machucou de uma forma terrível. Ela pode não te perdoar, então pode ser inteligente se preparar para a rejeição."

O pensamento de Laurelyn me rejeitando é doloroso, mas é uma realidade que não posso ignorar. "Vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para compensá-la, porque odeio a minha aparência sem ela. Vou reconquistá-la e, quando o fizer, nunca mais a deixarei ir."

Acho que ela suspeita do que estou insinuando, mas decido esclarecer para ela, para que não haja mal-entendidos. "Não quero passar mais um dia sem Laurelyn. Quando eu a encontrar, vou pedi-la para ser minha esposa."

Fico em frente ao espelho e olho para mim mesmo. Estou com uma aparência horrível.

Eu passo corretivo sob meus olhos para disfarçar as olheiras, mas não há como esconder a miséria ali. Nenhuma quantidade de maquiagem vai camuflar isso. Eu passo um pouco de blush nas minhas bochechas sem sentido, mas isso só faz meu rosto parecer mais afundado e meus olhos maiores. Eu não preciso subir na balança para saber que perdi peso. Se meu rosto não prova isso, minhas roupas largas provam.

Minha situação alimentar é quase inexistente, mas não consigo me obrigar a ir ao mercado. Não importa de qualquer maneira. Não consigo comer. A pizza que pedi duas noites atrás ainda está quase intocada na geladeira. Algumas mordidas — foi tudo o que consegui engolir antes que quase me fizesse correr para o banheiro. É a isso que estou reduzida. Sinto tanta falta dele, a miséria de estar longe dele me deixa doente.

Eu sei que não posso continuar assim. Ainda estou esperando melhorar. Vamos lá, tem que melhorar em algum momento, certo?

Sobrevivi quase duas semanas sem Jack Henry. É o décimo segundo dia que estou sem seu toque, sem ouvir sua voz, sem senti-lo ao meu lado na cama à noite. Não tem sido fácil. Se estou sendo sincero, tem sido o pior inferno que já experimentei na minha vida — muito além de qualquer dor que já senti antes.

Minha mãe implorou a semana toda para que eu fosse vê-la — e ao meu pai. Ela está tão feliz por ter se reunido com a bunda casada dele. Mesmo não tendo aprendido o quão errado é estar com um homem casado, eu ainda sei que não é certo. A única parte boa da obsessão dela é que ela tem estado muito envolvida nele para vir me ver.

Suspiro enquanto termino minha maquiagem e avalio a situação. É uma situação ruim, estou com medo. Pareço miserável e tenho certeza de que Blake vai acreditar que é tudo por ele. Fico doente de pensar em vê-lo hoje, mas não posso me esconder neste apartamento pelo resto da minha vida. Tenho uma carreira que requer atenção. Meu empresário, David, foi muito claro quando me disse para endireitar minha bunda e ir para a gravadora para salvar a carreira que me resta. Ou faço o que ele diz, ou ele me abandona. Não posso permitir que isso aconteça.

Lembro-me das palavras dele e quero vomitar. Laurelyn, você beija a bunda do Blake ou o que for preciso para consertar isso.

Nada vai consertar isso. Fico ainda mais enojado que meu futuro e minha carreira dependam de Blake Phillips. Ele tem o poder de me arruinar se contar às pessoas certas da indústria que eu o abandonei durante a gravação. Ninguém vai se importar com as circunstâncias que levaram ao motivo pelo qual eu fiz isso.

Dirijo até o estúdio e sento no meu carro por alguns minutos reunindo meus pensamentos — e forças — antes de sair. Não é Blake que me deixa nervoso. É a ideia de reentrar na minha vida antiga, minha vida antes de Jack Henry. Estou sobrecarregado com a ideia de entrar naquele prédio porque parece que estou voltando. Eu odeio isso.

Olho para a foto dele no meu telefone, passando o dedo sobre sua barba por fazer e lembrando de como seu rosto ficaria barbudo no fim do dia, especialmente na hora em que ele fosse para a cama. Ah, como sinto falta da aspereza dele contra meu rosto. Minha barriga. Minha parte interna das coxas. Minhas…

Eu tenho que parar com isso. Por mais que eu queira, não posso ficar sentado no meu carro do lado de fora do estúdio e foder a mente do Jack Henry o dia todo.

Respiro fundo e endireito os ombros antes de entrar no prédio que leva ao meu passado. Estou esperando o elevador quando sinto uma presença atrás de mim. Sei que é ele — Blake. Não preciso olhar para saber, mas finjo que não percebo que há alguém ali. Ele não diz uma palavra e me pergunto se é porque ele não sabia que eu estava chegando e está chocado ao me ver. Espero que ele esteja sem palavras porque está envergonhado do que fez comigo.

Quando as portas se abrem, eu entro e ele me segue. Estamos sozinhos no pequeno espaço. Graças a Deus é só para a breve subida até o décimo segundo andar porque a tensão é sufocante.

Meus olhos estão fixos bem à frente e não digo nada. Vejo-o na minha visão periférica, me encarando descaradamente, mas não o reconheço. Finjo que ele é invisível — porque é isso que ele é para mim.

"Laurelyn", ele diz enquanto alcança meu braço. Eu dou um passo para trás para que ele não o veja. "Não fique assim. Senti sua falta."

Eu escapo dele pelas portas abertas sem dizer uma palavra. Nós falaremos em breve quando eu for forçado a falar com ele sobre nosso contrato de gravação — e eu falarei de negócios — mas eu me recuso a abordar coisas pessoais ou nosso passado. No que me diz respeito, não há nada para discutir.

David está esperando no estúdio, e ele cruza a distância entre nós. Apesar da raiva, ele me abraça. "Laurelyn, estou muito feliz que você veio. Eu não tinha certeza se você apareceria, mas estou feliz em ver que você está aqui."

É bom ver David. Ele tem sido uma presença na minha vida por um longo tempo e eu senti falta dele. Ele não sabe nada sobre as coisas que aconteceram entre Blake e eu, e é assim que eu planejo manter. Eu não quero que ele fique desapontado comigo por colocar minha carreira em risco ao se envolver com meu produtor — casado ou não.

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