Chegando em casa, April atravessou o portão de ferro fundido preto e foi até a janela da cozinha. Apenas observando Tom, o mordomo, através da janela, ela deu um suspiro de alívio e entrou pela porta da cozinha. Ela tinha entrado pelas traseiras para evitar que a família comentasse o seu regresso tardio ou a visse com um saco.
"Tom, está tudo bem? A April reparou que o Tomás andava de um lado para o outro.
"Á minha senhora, a tua madrasta, a tua meia-irmã e o teu pai estão todos à espera que chegues a casa, falaram sobre a obra de arte da tua meia-irmã.
A April lê nas entrelinhas e dá uma palmadinha no ombro do Tomás, tranquilizando-o, pois ele sempre se preocupou com ela.
"Não te preocupes, vou começar o jantar daqui a pouco, se puderes ajudar-me a aquecer o forno, por favor."
"Está bem, minha senhora, por favor, tenha cuidado." Tomás tinha visto como a família se tinha aproveitado dela, mas não podia dizer nem fazer nada para a ajudar.
A April foi para o seu quarto, que ficava mesmo ao lado da cozinha, e destrancou a porta. Depois pousou o seu saco na cama e olhou à volta do quarto, não havia bons esconderijos aqui, pensou ela. Por agora, tem de se contentar em pôr o saco, debaixo da cama e trancar a porta. Amanhã, quando fosse visitar a prenda que a sua mãe lhe deu, colocaria todos os seus pertences no novo apartamento, onde estariam a salvo da madrasta e da meia-irmã gananciosas.
Quando ela entrou na sala de estar, viu que, além de seu pai, outras duas pessoas estavam sentadas ao redor da mesa. Eram a sua madrasta Raquel e a sua meia-irmã Lúcia.
Apesar de estar muito longe delas, ela conseguia sentir a atmosfera intensa na sala de estar.
April ficou em silêncio. Ela não queria sentar-se com elas, por isso ficou à espera de ver qual das cobras iria atacar primeiro.
No momento em que Lucy viu April, ela pulou da cadeira e gritou.
"April, onde é que tu estiveste hoje?" Lucy tinha vestida uma camisola cor-de-rosa pálida e uma saia creme. Parecia uma herdeira jovem, delicada e pura. Como é que a April foi enganada na sua vida passada por estas pessoas patéticas, não conseguia imaginar.
A April levantou os olhos e respondeu calmamente.
"Sim, irmã?"
Ao ver o seu semblante calmo, Lucy estava a perder a compostura, April normalmente entregava todos os seus trabalhos de arte como se fossem seus e passava sempre nas suas notas. Só lhe restavam algumas semanas e precisava de alguns quadros para exibir como peça final. Antes de vir para esta família, tinha ficado retida um ano por causa das suas más notas, mas a sua mãe tinha convencido a April a entregar os seus trabalhos por ela.
"Era suposto ajudares-me a entregar um quadro hoje." Lucy acalmou-se e olhou para o chão com a intenção de parecer humilde e gentil perante o padrasto.
A April assistiu ao espetáculo e pensou: "Aproveita o teu último momento como a queridinha de todos, porque eu vou expor a teu verdadeiro rosto na frente de todos!
"Eu estava, mas não seria melhor usar o teu próprio trabalho para o teu exame final? A April respondeu calmamente e olhou de relance para o pai.
O pai ainda usava o fato e ainda não tinha tirado o casaco. April lembra-se que a mãe o ajudava a tirar o casaco e os sapatos à porta, quando o recebia em casa. A melancolia encheu-lhe o coração.
Ao vê-la olhar para o pai, Raquel decidiu intervir e ajudar assim a filha, segurou no braço de Martins e lançou-lhe um sorriso.
" Querido, as irmãs não se deviam ajudar umas às outras? são só uns quadros e o exame final é tão importante para ela passar este ano e conseguir um bom emprego."
A April ficou tão impressionada com a capacidade de representação da madrasta que a sua língua não conseguiu dizer uma palavra.
O pai não disse nada, apenas olhou para a April. Ao ver isso, a madrasta sentiu-se desconfortável e voltou a dizer.
"O último ano da tua irmã foi muito importante, por isso qual é o mal de a ajudares com alguns quadros. A tua irmã diz que te viu lá fora a fazer sabe-se lá o quê. Mas eu sei que não és esse tipo de delinquente.
Poderias dizer-me porque não ajudaste a tua irmã hoje? Não quero saber, mesmo que me mintas sobre o teu paradeiro. Só estou preocupada com a deterioração da tua relação com a tua irmã se não souberem quando se devem ajudar uma à outra".
A April baixou a cabeça como se estivesse absorta em pensamentos.
Ao vê-la com um ar tão modesto e sem responder, Rachel bateu os pés. Depois, pôs a mão na testa, dando às pessoas a impressão de uma mulher frágil nos estertores da morte.
A April não podia deixá-la ficar com o palco durante muito tempo ou o pai dela poderia ceder.
"Irmã, a sua nota final é muito importante, eu sei disso. Já te ajudei durante muitos anos e não aceitei um emprego este ano só para te ajudar. Mas, quando acabares por ir trabalhar, não posso continuar a fazer o teu trabalho por ti. Tens de confiar nas tuas próprias capacidades, afinal de contas eu vou arranjar um emprego em breve e vou estar demasiado ocupada para te ajudar com o teu próprio trabalho".
Ninguém falou durante alguns segundos. Todos ficaram a olhar uns para os outros, num silêncio profundo.
Lucy era um ano mais velha do que ela, mas o seu coração ainda saltava quando olhava para ela. Não fazia ideia porquê, mas sentia que devia ser assim que um rato se sentia quando um gato olhava para ele. Nessa situação, April era o gato e ela era o trágico rato.
Engolindo um grande gole de saliva, ela afastou o pensamento, forçou-se a ficar relaxada, e perguntou, "Porque é que estás a olhar para mim dessa maneira?"
Lucy pensou: "Mas que raio se passa com ela? Ela acabou de sair por umas horas, mas já apanhou maus hábitos lá fora?
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Atualizado até capítulo 167
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