Um ninho de cobras

Anael

Duas semanas se passaram desde meu último e inesperado encontro com Rafael. Desde então, só encontrei silêncio — um silêncio ensurdecedor, sufocante. Precisei retornar à base por conta própria, desesperada para encontrá-lo. Mas nem uma resposta... nem um sinal. É como se ele tivesse sido arrancado do mundo.

E, para piorar, descubro que não apenas Rafael, mas Miguel e Gabriel também desapareceram. E ninguém — absolutamente ninguém — achou necessário me informar.

Adentro meu quarto com passos pesados e um suspiro que arrasta minha frustração pelo chão. Algo dentro de mim está fora do lugar. Uma inquietação que me corrói.

Eles.

Não consigo tirá-los da cabeça. Daniel. Lucas. Rafael.

Ver meus irmãos tocando outras mulheres me envenena. Uma fúria surda, quente, rastejante me consome toda vez que assisto àquelas mãos — que deveriam ser minhas — vagarem por corpos alheios. Um ciúme doentio. Um instinto possessivo que não posso permitir. Porque essa foi minha escolha. Meu fardo.

Sozinha, eu o carrego.

Afogada nesses pensamentos, quase não ouço a batida na porta. Só percebo quando já é tarde demais. A porta se abre, e Griffin, o primeiro cão de guarda do infame Uriel, entra radiante demais para um lugar como esse.

Merda. Isso nunca é bom sinal.

— O mestre Uriel ordena sua presença na sala oval. Agora.

A voz dele é gélida, vazia. Mas o calafrio que desce pela minha espinha me diz tudo. Algo está muito, muito errado.

Voltar foi um erro. Um erro estúpido.

Este lugar é um ninho de serpentes, e eu acabei de me jogar entre elas. Eles sempre quiseram o que conquistei: minha legião.

Mil batalhas. Mil cicatrizes. Tudo ameaçado pela ganância de vermes.

E pior... não consigo alcançar nenhum deles. Nem Rafael. Nem Miguel.

E Gabriel... bem, esse idiota vive me bloqueando, mas os outros dois? Nunca.

— Já estou a caminho, Griffin — digo, fria como gelo.

Deixo o quarto, meus passos ecoando no corredor estreito, e meu coração bate mais rápido a cada metro. A sala oval se aproxima e com ela o inevitável. Meu erro. Minha sentença.

Sei que desobedeci. Mas não posso — não vou — assassinar inocentes. Não posso manchar minhas mãos com o sangue de milhares por causa de dois.

Especialmente agora que sei o que Daniel e Lucas são pra mim...

Diante da porta, respiro fundo. Griffin a abre como um cavalheiro, mas a vontade que tenho é de socá-lo até aquele sorriso cínico se desmanchar. Passo por ele com o rosto impassível, guardando minha raiva sob uma máscara de pedra.

O salão parece mais frio.

Ituriel me encara com pesar, mas sei que nada fará. E então vejo ele.

Uriel.

O executor do reino. O sádico. O monstro.

Ele sorri como um demônio à beira de um banquete.

A porta se fecha atrás de mim. Sinto dois soldados entrarem, silenciosos como a morte. Minha pele arrepia. Meus músculos se retesam.

— Desobedecendo de novo, Anael? — diz Uriel, com uma risada debochada. — Seus queridinhos não estão aqui hoje para te salvar. Vai receber a punição completa desta vez.

Antes que eu possa responder, Griffin atira algo contra meu rosto. Um pó escuro. Ardente.

Meus olhos queimam.

Meus joelhos cedem.

A dor me invade como uma tempestade brutal.

Como se minha alma estivesse sendo rasgada.

— Pó de demônio — ouço Uriel dizer. — Reage de forma... espetacular em arcanjos puros. A dor, a paralisia, a perda de sentidos... e o meu detalhe favorito: sem poderes de cura.

Não entendo como... por quê? Nunca senti dor assim. Estou entorpecida, sem conseguir respirar direito.

Mas, mesmo assim, penso neles.

Daniel. Lucas.

É por eles que estou aqui. É por eles que suporto isso.

Com o que me resta de força, envio um único pensamento a Azazel:

"Proteja-os. Mate quem ousar tocá-los. Isso é uma ordem."

"Sim, senhora." — ouço sua resposta como um sussurro divino antes de a escuridão me engolir.

Uriel se agacha diante de mim, sussurrando:

— Veja como os grandes caem. E ainda nem começamos, Anael. Cada gota a mais desse pó... mais tempo sem cura. Maravilhoso, não é?

— Chega, Uriel! — Ituriel grita. — Leve-a para as masmorras. Agora.

Sou erguida do chão, arrastada como um trapo humano pelos corredores. Cada passo, cada solavanco, intensifica a dor lancinante que pulsa por todo meu corpo. Tento não gritar. Mereço ao menos esse último pedaço de dignidade.

Mas, quando as correntes me queimam a carne, não consigo mais segurar. O gosto de sangue preenche minha boca.

As algemas estão envenenadas também.

— Gosta de se fazer de forte... — ouço Uriel atrás de mim. — Mas está quebrando. Ah, Anael... devia ter matado aqueles vermes. Agora vai pagar. E eu vou saborear cada segundo.