Finalmente, quegli ospiti erano andati via. Prima della loro partenza, Pietro aveva salutato, ma il suo volto era privo di sorriso in quel momento. Era ancora turbato dalla scena tra Augusto e Mirella che aveva osservato in giardino.
"Spero vi siate divertiti. Alcuni più di altri, credo. Ad ogni modo, Alice, non dimenticare ciò che ti ho detto prima. Prepara le tue cose. Non ti serve portare molto. Posso fornirti quello che ti occorre dopo."
Alice si limitò ad annuire e iniziò ad allontanarsi. I suoi genitori fecero altrettanto, ringraziando per la festa e accompagnando la figlia. Quando venne il turno di Augusto, Pietro lo pregò di attendere.
"Spero tu possa convincere tua sorella a rendere le cose più semplici domani. Evitiamo una scena. I miei uomini continueranno a vigilare la casa, per precauzione."
"Pensi davvero che riusciremo a fuggire con lei?"
"Sii sincero, Augusto. Sappiamo entrambi che non è la sposa più felice del mondo. So che non era neanche a conoscenza di questo accordo. Le persone disperate fanno cose stupide. Spero voi non siate di quelle persone."
Augusto prestò attenzione alle parole di Pietro. Spesso lo lasciavano confuso. A volte, sembrava potesse leggere nei suoi pensieri, comprendendo ciò che stava pianificando. Era impossibile non sentirsi vulnerabile di fronte a lui.
"Non ti preoccupare, nessuno farà nulla di stupido. Buonanotte," riuscì a guardarlo negli occhi.
Augusto si avviò verso l'auto con i pensieri già in subbuglio. Si chiedeva se Pietro sapesse cosa stava per fare, dato che il modo in cui parlava sembrava un avvertimento. Al contempo, pensava fosse impossibile che potesse conoscere quel piano, visto che lo aveva confidato solo a Mark. Poiché aveva già in programma di visitare Mark il giorno seguente, avrebbe chiesto se ne avesse parlato con qualcun altro.
L'espressione sul volto di tutti all'interno di quell'auto era di sollievo. Tutti volevano andarsene da tempo. Era grande la pressione su ciascuno. C'erano sguardi di compassione e alcuni di disprezzo da parte degli ospiti. Commentavano quanto le dispiaceva per lei o parlavano addirittura del tradimento del padre di Alice. Quel peso che avrebbe dovuto portarsi dietro per tutta la vita.
Appena arrivarono, Alice salì in camera sua. Il fratello la seguì poiché voleva parlarle di ciò che aveva in mente di fare quando Pietro sarebbe venuto a prenderla.
"Penso che sarebbe il momento giusto per darmi quel regalo che mi avevi promesso. Volevo almeno una buona notizia prima che questo giorno finisca," disse lasciandosi cadere sul letto.
"Penso di averne una per te. Ho trovato una scappatoia nel contratto."
"Sul serio? Non mi stai mentendo?" Si alzò velocemente, attento a ciò che diceva.
"Non sto mentendo. Il contratto dice che un membro della famiglia deve sposarlo, ma non specifica chi. Quindi, dirò che andrò io al tuo posto."
L'espressione di Alice cambiò. Non capiva dove volesse andare a parare il fratello, per non parlare di ciò che si ricordava fosse accaduto in giardino.
"Cosa vuoi dire, Augusto? Di cosa stai parlando? Stai pensando di andare al mio posto?"
"Voglio che lui annulli questo contratto. Se chiedo, non accetterà. Così, ho pensato di menzionare questa clausola. Ho già parlato con un avvocato. Hanno fatto un grosso errore in questa parte. Pietro non vorrà ferire il suo orgoglio e accettare un altro uomo come compagno. Preferirà annullarlo piuttosto che andare avanti."
Alice si alzò e iniziò a camminare avanti e indietro. Era preoccupata per il piano del fratello.
"Hai considerato che potrebbe accettare solo per umiliarti o per torturarti dopo? Per non parlare del fatto che potrebbe anche ucciderti sul posto quando glielo proporrai. È molto rischioso, Augusto. Non voglio sposarmi, e posso fare di tutto per evitarlo, ma non posso farlo a spese della tua felicità e sicurezza," espose la sua preoccupazione.
"È l'unico modo, Alice. Non abbiamo altre opzioni o vie d'uscita. Lasciami almeno provare. Se fallirò, almeno avrò fatto qualcosa. Se non mi uccide, la cosa peggiore che può accadere è vivere con lui facendo ciò che vuole con me."
Alice continuò a guardarlo con ansia, pensare di sposare Pietro era torturante, ma immaginare che suo fratello potesse finire torturato da Pietro era ancora peggio.
"So che mi ami, ma non posso permetterti di fare una follia del genere, è un tiro nel buio, quello che vuoi fare," voleva che il fratello cambiasse idea.
"Ho già deciso, Alice. Ora che hai ricevuto il tuo regalo, vai a riposare un po'. Domani vedremo se questo piano funzionerà o meno," la baciò sulla fronte.
Augusto uscì dalla stanza e Alice si rese conto che sarebbe stato inutile cercare di convincerlo. Non poteva fare a meno di preoccuparsi per questa situazione, il fratello stava camminando dritto nelle fauci del lupo, o piuttosto, nelle mani di un mostro che non avrebbe esitato a nuocergli.
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