Il resto della cena fu riempito da scambi di sguardi e un'atmosfera molto tesa. Augusto e Mirella finirono di cenare prima di loro e se ne andarono, lasciando Pietro dietro, che si sentiva piuttosto sconvolto.
"Pietro, calmati. È normale che lui sia arrabbiato con te. Pensa che tu sia davvero interessato a sposare sua sorella. Tu sai meglio di chiunque altro quanto siano legati, quindi cerca di capire anche il suo punto di vista."
"So tutto questo, Debora. Credo che l'ansia mi stia prendendo il sopravvento. Voglio solo che questo compleanno arrivi presto così posso essere ancora più vicino a lui."
Pietro era molto impaziente che le cose accadessero presto. Aspettare diciotto anni per quel momento non era facile. Dopo che era arrivato, la sua ansia aumentò solo. Ma sapeva di dover rimanere in controllo perché nulla di quanto aveva pianificato durante quel tempo poteva andare storto.
Il compleanno di Alice era arrivato. Augusto voleva che il suo giorno fosse perfetto poiché non sapeva cosa aspettarsi alla festa. Quindi iniziò portandole la colazione a letto, avendo già altre cose in mente per la giornata.
"Buon compleanno, sorellina," la congratulò dopo averla svegliata.
Alice si stiracchiò nel letto e sospirò prima di rispondere alle congratulazioni del fratello.
"Non so se abbiamo qualcosa da festeggiare. Non posso nemmeno dire di essere felice del mio compleanno visto che sai cosa significa."
Alice lo guardò con tristezza. Suo fratello non le aveva detto quale fosse il suo piano per quel contratto. Quello sarebbe stato il suo regalo di compleanno.
"Non voglio tristezza oggi, va bene? Dopo la tua festa, ho un regalo che ti solleverà il morale, quindi godiamoci la tua giornata."
Alice alzò un sopracciglio per la curiosità e sembrava essersi rallegrata un po' con ciò che aveva detto. Gli diede un sorriso e un abbraccio, dimostrando di fidarsi delle parole di suo fratello.
"Fai colazione, preparati e scendi. Staremo fuori tutto il giorno oggi, quindi stai bella."
"Non dovrò fare troppo sforzo," disse con sicurezza.
Entrambi sorrisero e Augusto divenne più entusiasta nel vedere sua sorella giocare e meno triste. Voleva vederla sempre così. Le permise di iniziare la sua colazione e scese al piano di sotto per fare colazione con i suoi genitori.
Scese e, prima di potersi sedere a tavola, sentì suonare il campanello. Non immaginava chi potesse essere lì così presto, ma andò comunque a rispondere. Augusto fu sorpreso nel vedere quattro guardie di sicurezza fuori.
"Buongiorno, signore. Abbiamo ordini di restare sulle premesse o accompagnare la signorina Alice ovunque vada."
La rabbia dominò nuovamente Augusto. Pensò che Pietro stesse agendo con cautela, pensando che forse lei avrebbe cercato di scappare. Annui con comprensione e chiuse la porta, tornando al tavolo, mostrando di essere molto irritato.
"Quell'idiota pensa davvero che lei voglia scappare? O che noi cerchiamo di nasconderla? Non pensa che se avessimo intenzione di fare qualcosa, l'avremmo fatto già da tempo? Perché lasciarlo all'ultimo minuto?"
"Cosa è successo, caro? Perché sei così agitato?" chiese sua madre, preoccupata.
"Pietro ha mandato dei uomini a sorvegliarci. Forse pensa che scapperemo con lei."
La madre di Augusto divenne un po' tesa e lui notò la sua nervosità. Sapeva che non era stata la stessa da quel giorno in cui avevano fatto quel contratto. Notò Alice scendere le scale e cambiò argomento. Non voleva che si agitasse per nulla in quel giorno. Fecero tutti finta che tutto andasse bene, i suoi genitori la abbracciarono e le fecero gli auguri di buon compleanno. Si sedette con loro e conversarono per un po'. Presto, Augusto finì la colazione e si prepararono per uscire.
Appena aprì la porta, fu sorpreso da quegli uomini fuori casa. Prese la mano di sua sorella e cercò di calmarla.
"Va bene, stanno solo venendo con noi come precauzione. Pietro ha ordinato loro di proteggerci," provò a rassicurarla.
"Andiamo. Vorrei che andassimo in macchine separate in modo che lei si senta più a suo agio," informò le guardie.
La verità era che non voleva che violassero la loro privacy. Avevano già dovuto sopportare di essere osservati tutto il giorno, quindi almeno sperava potessero avere dei momenti da soli con sua sorella.
Sono andati direttamente al centro commerciale, hanno comprato alcune cose, hanno guardato un film e si sono divertiti con altre cose. Hanno passato l'intera mattina e parte del pomeriggio lì. Ad un certo punto, mentre stavano camminando, Alice ha ricevuto un messaggio da un numero sconosciuto.
"Ho prenotato il luogo per te. Quando sarà il momento, le guardie di sicurezza che ho lasciato con te ti porteranno lì. Ci vediamo stasera. Pietro."
La respirazione di Alice si accelerò leggendo quel messaggio. Augusto prese il suo telefono per vedere di cosa si trattava e si irritò quando si rese conto che quell'uomo pensava già di poter decidere il suo programma e non vedeva l'ora di porre fine alla sua gioia.
Ricevendo quel messaggio, decise di tornare a casa, fare una doccia e aspettare lì il momento in cui l'avrebbero portata al luogo dell'evento. Dopo essere arrivata, Alice non provava più lo stesso entusiasmo di prima. Salì in camera sua, ripose le cose che avevano comprato e cominciò a prepararsi.
Poco tempo dopo, Augusto salì per vedere sua sorella. Visto che non era scesa, andò a controllare. Quando entrò nella sua stanza, la trovò mentre faceva le valigie e con un'espressione che indicava che aveva pianto. Augusto prese il suo polso, impedendole di continuare.
"Non hai bisogno di fare le valigie, Alice. Non ti ho detto che ho una sorpresa per te? Non ti lascerò sposare lui."
Sua sorella lo guardò, ancora con le lacrime che cadevano, e lo abbracciò, piangendo ancora di più. Vederla in quello stato lo distrusse completamente. Augusto era disposto a fare qualsiasi cosa per non vedere più sua sorella in quello stato, anche se significava sacrificare la sua stessa vita e felicità.
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