James Reaper: Pembalasan Tanpa Ampun

Jalan-jalan sunyi di kawasan perumahan Crescent Bay untuk orang-orang kaya.

Mobil James melaju dengan mulus melalui jalan-jalan itu.

Dia baru saja berbelok menuju Pearl Villa ketika tiba-tiba dia melihat sosok yang familiar berdiri di depan di jalan. Olivia Pierce.

Dia berdiri di tengah jalan melambaikan kedua tangannya.

James sedikit mengerutkan kening dan menginjak rem.

Mobil berhenti, dia menurunkan jendela. "Masih mengejar kucing di jalan?"

Olivia memutar matanya. "Kau harus berhenti di sini. Nenekku ada di sini, dia menunggumu."

James menatapnya dengan saksama. Lalu dia keluar dari mobil dan menutup pintu di belakangnya. "Haruskah aku bersiap?"

Olivia menyilangkan tangannya. "Menurutmu dia itu apa? Dia tidak akan membunuhmu."

James mengangkat bahu. "Tidak tahu, mungkin menjadi ninja memang ada dalam darahnya."

Olivia mengerang. "Ayolah. Seorang wanita mengundangmu ke rumahnya."

James menggelengkan kepalanya. "Ya. Jangan membuatnya jadi lebih aneh."

Mereka berjalan menuju rumah bersama.

Di dalam, Olivia menunjuk ke arah tangga. "Dia di atas, kamar kiri. Balkon."

Olivia bersandar di dinding. "Aku akan menunggu di sini."

James sedikit mengangguk dan berjalan menuju tangga.

Ketika dia mencapai lorong dia melihat pintu setengah terbuka yang mengarah ke balkon.

Dia melangkah masuk.

Balkon itu menghadap taman lingkungan yang sunyi.

Sebuah meja bundar kecil berdiri di dekat pagar. Dua kursi diletakkan saling berhadapan.

Sebuah set teh berada di antara keduanya.

Dan duduk di samping meja itu adalah seorang wanita tua. Rambut peraknya diikat rapi di belakang kepalanya.

Langkah kaki James membuatnya menoleh.

Dia perlahan berdiri.

Untuk sesaat mereka hanya saling menatap.

James merasakan sesuatu yang aneh. Wajahnya, terlihat familiar tidak persis sama, tapi sangat mirip.

Dia menyerupai wanita muda yang berdiri di samping kakeknya dalam foto lama itu.

Wanita tua itu tersenyum hangat. "Duduklah, James."

James ragu sejenak, lalu dia perlahan berjalan maju dan duduk di hadapannya.

Wanita tua itu dengan santai menuangkan teh ke dalam cangkir. Dia mendorong cangkir itu melintasi meja ke arahnya.

"Kau pasti punya banyak pertanyaan." Dia melipat tangannya. "Bagaimana kalau aku mulai dengan perkenalan. Perkenalkan namaku Edna Winslow."

Dia memperhatikan reaksinya dengan saksama. "Aku adalah kakak perempuan dari nenekmu Elowen yang telah tiada."

James membeku.

"Winslow?" Suaranya membawa keterkejutan yang nyata. "Apakah kau berhubungan dengan Winslow Estates?"

Edna sedikit mengangkat alis. "Ya."

Dia tersenyum. "Sepertinya The Veil menyediakan cukup banyak pengetahuan tentang dunia. Apa lagi yang kau ketahui?"

James mengambil cangkir teh perlahan dan meneguknya. "Winslow Estate. Mereka memiliki perkebunan teh terbesar di dunia. Dua puluh delapan persen wilayah Mountain City Belovoir. Kota itu sendiri adalah salah satu daya tarik wisata terbesar Haven. Perusahaan itu telah menjalankan perkebunan tersebut selama beberapa generasi."

Dia meletakkan cangkir itu dan melanjutkan. "Dan ada sesuatu yang unik tentang keluarga Winslow. Mereka mengikuti sistem matriarkal. Anak perempuan mewarisi kepemimpinan keluarga. Para suami menikah ke dalam keluarga dan mengambil nama Winslow."

James menatap langsung ke arahnya. "Jadi kakek buyutku tidak mengusir kakekku karena dia menolak pernikahan politik. Itu karena tradisi keluarga Winslow."

Edna tertawa pelan. "Kau memang cerdas, tapi bukan hanya kakekmu yang diusir."

Suaranya sedikit melembut. "Keluarga Winslow juga kehilangan adik perempuanku yang tercinta. Elowen."

Tangan James perlahan mengepal. "Terkadang aku bertanya-tanya… Mengapa tradisi ada hanya untuk membatasi kebebasan."

Edna mengangguk. "Aku juga bertanya-tanya."

Dia melihat ke arah cakrawala yang jauh. "Tim. Kakekmu Timothy Brook. Dia memulai segalanya dari nol di sini di Crescent Bay. Seorang pria yang luar biasa."

Timothy adalah kakak laki-laki tertua Gordon. Ia dikucilkan dari keluarga Brook setelah menikahi wanita yang tidak disetujui keluarga dan pindah ke Crescent Bay. Keputusannya untuk meninggalkan kerajaan keluarga membuat nama cabang Brook ini hampir terlupakan—sampai cucunya, James, muncul sebagai pengusaha sukses.

"Aku sangat senang adikku memilihnya, dia menjalani kehidupan yang dia inginkan. Dia bahagia." Ekspresi Edna perlahan menjadi gelap. "Sampai seseorang merencanakan kematiannya."

James tiba-tiba berdiri. "Apa?"

Suaranya bergetar. "Dia… dia dibunuh? Nenekku dibunuh?"

Edna mengangguk perlahan. "Sayangnya. Ya."

Udara di sekitar James tiba-tiba berubah. Niat membunuh yang dingin berkilat di matanya.

"Siapa yang melakukannya?” Suaranya menjadi tajam. "Aku ingin nama."

Edna dengan tenang mengangkat tangannya. "Tenanglah, Nak. Kau perlu mengetahui semuanya sebelum menarik kesimpulan."

James sedikit memalingkan wajah, dia meletakkan tangannya di pagar balkon dan menarik napas dalam.

Namun ketika dia berbalik kembali ke arahnya… Ekspresinya telah sepenuhnya berubah.

Edna mengangkat cangkir tehnya sebelum berbicara lagi. "Pernikahan politik yang diatur oleh kakek buyutmu untuk Tim…"

Dia berhenti sejenak. "…adalah dengan keluarga Mordecai."

Kepala James terangkat dengan cepat. "Mordecai? Mereka?"

Edna mengamati reaksinya dengan saksama.

"Apa yang kau ketahui tentang mereka?"

Ekspresi James mengeras. "Mordecai. Pemasok senjata swasta terbesar di negara ini."

Dia sedikit condong ke depan. "Hanya kalah dari divisi Senjata Dan Persenjataan yang aku akuisisi dari Remington Group tahun ini."

Matanya menyipit. "Mereka tidak hanya memproduksi senjata. Mereka menjalankan banyak operasi ilegal di balik layar. Mereka adalah pemain yang sangat kuat."

Edna mengangguk perlahan. "Tepat sekali."

Suara James merendah. "Apakah kau mengatakan kalau keluarga Mordecai berada di balik kematian nenekku?"

Edna melipat tangannya di atas meja. "Putri dari keluarga Mordecai yang seharusnya menikah dengan kakekmu… namanya adalah Marlove Mordecai."

James membeku. "Tunggu, Marlove?"

Alisnya mengerut. "Bukankah itu nama istri Chester?"

Chester adalah adik dari Gordon Brook, dan ayah dari Kyle. Selama bertahun-tahun ia berpura-pura menjadi anggota keluarga yang setia, sambil diam-diam melindungi kejahatan putranya.

Edna mengangguk sekali. "Ya, dia kemudian menikah dengan Chester Brook. Pria yang sama yang bertanggung jawab atas kematian ayahmu."

Tangan James perlahan mengepal menjadi kepalan.

Edna mengamatinya dengan saksama. "Simpan kemarahan ini, Nak. Kau masih memiliki pertarungan di depanmu."

Dia melanjutkan, "Marlove Mordecai merencanakan kematian nenekmu dengan bantuan keluarga Mordecai."

James tetap diam.

Edna sedikit bersandar di kursinya. "Kemudian Marlove meninggal karena penyakit. Kau bisa mengatakan dia mendapatkan apa yang pantas dia dapatkan."

Rahang James menegang.

"Tapi kakekmu…" Edna menatap langit sejenak. "…kakekmu menginginkan balas dendam lebih dari apa pun. Tapi dia tidak bisa mengejarnya. Dia hanya memiliki satu keluarga yang tersisa, ayahmu. Simon Brook."

Simon adalah putra Timothy dan ayah biologis James. Ia adalah seorang peneliti yang bekerja pada obat kanker. Secara tidak sengaja, ia menciptakan formula gagal yang berbahaya—dan formula itu ditemukan oleh Kyle, yang kemudian memerintahkan pembunuhan Simon dan pembakaran laboratorium untuk mencuri hasil penelitian tersebut.

Suaranya melembut. "Jadi dia tetap diam selama bertahun-tahun. Sampai hari Chester Brook membuka mulutnya."

James perlahan menoleh kembali ke arahnya. "Tentang apa?"

Edna menjawab dengan pelan. "Tentang harta Raja Brook. Itulah momen ketika semuanya berubah. Kakekmu meninggalkan Crescent Bay. Dia tahu dia mungkin tidak akan pernah kembali hidup-hidup. Tapi dia tidak ingin keluarganya menjadi target."

Mata Edna sedikit menggelap. "Tapi takdir sudah memilih jalannya. Saat kakekmu berurusan dengan para Treasure Hunter…ayahmu dibunuh."

Jari James sedikit bergetar di atas meja.

"Dan sebelum kakekmu bisa kembali ke rumah… Keluarga Mordecai mengirim pembunuh bayaran untuk mengejarnya." Edna berhenti sejenak, suaranya menjadi lebih pelan. "Saat kami menemukannya… dia sudah berada di ambang kematian."

Napas James terhenti sejenak.

"Dia meminta kami beberapa hal, hal-hal yang harus kami urus." Dia menatap langsung ke arah James. "Kami mengetahui kau berada di The Veil. Tempat yang lebih baik bagimu untuk mempelajari hal-hal yang tidak bisa kami ajarkan. Kehidupanmu di The Veil, dia ingin kau menjadi kuat. Cukup kuat untuk menghadapi semuanya sendirian. Agar tidak ada seorang pun yang bisa menyakiti keluargamu lagi."

James perlahan menundukkan pandangannya, matanya tetap terpaku pada meja.

"Jadi…" Suaranya pelan. "Dia meninggal?"

Edna menggeleng perlahan. "Kami juga berpikir begitu. Tapi selama tujuh belas tahun terakhir…dia telah tertidur, dalam keadaan koma."

Kepala James terangkat dengan cepat, matanya melebar. "Di mana dia?"

Edna menjawab. "Di Belovoir. Dia berada di bawah perlindungan dan perawatan kami selama bertahun-tahun ini."

Dia sedikit condong ke depan. "Sudah waktunya bagimu untuk membawanya pulang, aku akan menyiapkan transportasi. Kau siapkan tempat untuknya."

James mengangguk perlahan. "Aku akan melakukannya."

Edna melanjutkan. "Tapi ingat satu hal. Pertarungan belum berakhir. Keluarga Mordecai masih mencari."

Suaranya menjadi lebih serius. "Mereka sedang mencari Kyle Brook."

Alis James berkerut.

"Dia membawa darah keluarga Mordecai. Tidak akan lama sebelum mereka menemukanmu." Dia menghela napas perlahan. "Suamiku menangani semuanya selama bertahun-tahun ini, dia mengikuti permintaan kakekmu dengan saksama. Semuanya diatur agar kau bisa menjadi pria seperti sekarang."

James menatapnya. "Suamimu?"

Edna mengangguk. "Lucian Winslow. Tapi beberapa hari yang lalu… Lucian menghilang."

James langsung berdiri. "Apa?"

Edna sedikit mengangkat tangannya. "Aku percaya ini terkait dengan keluarga Mordecai."

Suara James mengeras. "Kalau begitu kita harus segera pergi."

Edna menggeleng dengan tenang. "Jangan terburu-buru, dia kuat. Dan dia memiliki seluruh jaringan bawah tanah yang mencarinya. Dia akan baik-baik saja."

Matanya yang tajam bertemu dengan mata James. "Tanggung jawabmu ada di sini, untuk melindungi apa yang telah kau bangun. Dan mempersiapkan…"

Dia berhenti sejenak. "…sebuah malapetaka untuk keluarga Mordecai.”