Pendekar Naga Pengembara

Tian Shan menemukan sebuah dataran tinggi yang menjorok ke lembah, dikelilingi oleh pohon-pohon pinus kuno yang akarnya mencengkeram tebing.

Di sana, ia duduk bersila di atas batu datar yang tertutup lumut. Kecapi tua itu diletakkan di pangkuannya.

Angin gunung yang kencang menyapu rambut putihnya, menciptakan kontras yang tajam dengan jubah hitamnya yang ternoda darah kering.

​Jemari Tian Shan yang ramping mulai menyentuh senar-senar kasar itu.

​TING—

​Satu dentuman nada pertama memecah kesunyian. Suaranya tidak lagi cempreng atau kaku.

Di bawah kendali jiwanya yang telah berumur ratusan tahun, kecapi itu seolah bernapas kembali.

Alunan musik yang mengalir bukan sekadar melodi; itu adalah resonansi frekuensi alam yang dipaksakan tunduk.

​Setiap petikan membawa getaran Qi perak yang halus. Di tengah alunan yang semakin cepat dan kompleks, energi alam di sekitar Tian Shan mulai memadat.

Dari sela-sela senar, uap perak tipis mengepul dan membentuk siluet kecil yang bergerak lincah.

​Seekor naga kecil berukuran lengan manusia, tercipta dari murni energi dan niat, terbang mengitari tubuh Tian Shan.

Naga itu meliuk di udara, mengeluarkan suara geraman halus yang selaras dengan nada rendah kecapi. Ini adalah salah satu teknik jiwa dari masa lalunya—Resonansi Naga Surgawi.

​Namun, keindahan itu adalah racun bagi mereka yang berhati busuk.

​"Ilusi yang luar biasa ... dan harta yang sangat langka," sebuah suara serak muncul dari balik pepohonan.

​Enam orang pria berpakaian zirah ringan muncul.

Mereka bukan preman pasar; mereka adalah tentara bayaran profesional yang memiliki basis kultivasi di ranah Pendekar Pemula tingkat puncak.

Pemimpin mereka, seorang pria dengan luka parah di pipinya, menatap naga perak itu dengan mata yang memerah karena keserakahan.

​"Berikan kecapi itu, Nak. Dan mungkin kami akan menjualmu sebagai budak alih-alih menguburmu di sini," ancam sang pemimpin sembari menghunus pedang lebarnya.

​Tian Shan tidak berhenti memetik. Matanya tetap terpejam. "Naga ini butuh makan," gumamnya pelan.

​Tempo musik mendadak berubah. Dari melodi pegunungan yang tenang menjadi irama kematian yang menggelegar.

​JREEENG!

​Sentakan senar terakhir melepaskan gelombang kejut Qi yang kasatmata. Siluet naga kecil itu melesat secepat kilat.

Ia bukan lagi sekadar pajangan; naga itu menembus dada pria pertama hingga bolong sebelum ia sempat mengangkat perisainya.

​"Apa-apaan ini?! Serang dia!"

​Tian Shan masih duduk diam, jemarinya menari dengan kecepatan yang mustahil dilihat mata. Setiap nada yang ia hasilkan menciptakan pisau angin yang tak terlihat.

​SLASSH!

Dua orang terbelah di bagian pinggang saat mencoba mendekat.

Darah menyemprot ke arah batu, namun tidak setetes pun mengenai kecapi atau jubah Tian Shan.

Naga perak itu terus menari, mematahkan leher dan menghancurkan jantung para tentara bayaran itu satu per satu dengan brutal.

​Dalam hitungan detik, hanya sang pemimpin yang tersisa. Ia terduduk lemas, pedangnya patah menjadi dua.

Kedua kakinya telah hancur terkena gelombang suara, menyisakan tulang yang menonjol keluar.

​Tian Shan menghentikan musiknya. Naga perak itu menghilang menjadi butiran cahaya.

Keheningan kembali merajai lembah, hanya menyisakan suara erangan kesakitan sang pemimpin yang kini cacat permanen.

​Tian Shan berdiri, berjalan perlahan mendekati pria itu. Ia menginjak luka di kaki pria itu dengan tenang, mengabaikan teriakan histerisnya.

​"Aku tidak suka membuang waktu," ucap Tian Shan dingin. "Katakan padaku sesuatu yang berharga. Sesuatu yang layak untuk membuatku menggerakkan tangan di dunia ini. Jika tidak, lidahmu akan menjadi bagian dari koleksi bangkai di sini."

​Pria itu terengah-engah, keringat dingin membasahi wajahnya. "D-di Kota Giok ... tiga hari lagi ... akan ada pelelangan besar. Ada sebuah fragmen 'Peta Gerbang Langit' yang ditemukan di reruntuhan kuno ... Ugh, kumohon ... lepaskan aku ..."

​Tian Shan menyipitkan matanya. Fragmen Peta Gerbang Langit? Itu adalah kunci untuk menemukan lokasi-lokasi dengan energi alam yang paling murni, tempat di mana ia bisa mempercepat kultivasinya ke ranah Pendekar Inti.

​"Kota Giok," gumam Tian Shan.

​Ia berbalik, mengambil kembali kecapinya. Ia membiarkan pria itu tetap hidup di sana, bersimbah darah dan tanpa kaki di tengah hutan yang penuh binatang buas. Baginya, itu adalah hukuman yang lebih baik daripada kematian instan.

​"Terima kasih atas informasinya," ucap Tian Shan tanpa menoleh. "Semoga kau menikmati sisa hidupmu yang singkat di tempat ini."

​Langkah kaki Tian Shan menjauh, meninggalkan lembah berdarah itu menuju arah Kota Giok.