SISTEM PILIHAN UTAMA: KEKAYAAN TAK TERBATAS

Giselle merasa gelisah sejak panggilan teleponnya dengan Mason. Ia duduk di kursi beludru di sisi ruang tamu besar yang mewah, segelas anggur berdiri di atas meja kecil di sampingnya, hampir habis karena isinya sudah kurang dari setengah.

Giselle tidak begitu yakin harus mengatakan apa, tapi jelas dia mendengar suara perempuan memanggil Mason dengan sebutan sayang.

Tentu saja, pikiran pertama yang muncul di benaknya adalah bahwa itu pasti pacarnya, tapi dia tidak sepenuhnya yakin. Dia tidak tahu kenapa, tapi ada sesuatu yang membuatnya ragu.

Saat dia memikirkan hal itu, dia juga merenungkan kenyataan bahwa dirinya belum resmi menjadi pacar Mason, yang artinya dia sebenarnya tidak memiliki hak untuk mempertanyakan Mason—atau mungkin… merasa cemburu.

Namun dia benar-benar tidak bisa menahannya.

Masalah pernikahan dengan Pangeran Caldora juga sangat membebaninya, karena ayahnya terus-menerus menekannya.

Seumur hidupnya, dia selalu hidup di bawah arahan paksa ayahnya.

Pergi ke Universitas Elite GreenRise untuk belajar bisnis padahal dia jelas lebih suka menjadi seniman musik…

Tidak bisa berteman saat tumbuh besar dan dibesarkan sebagai putri kecil yang kesepian di dalam kediaman mewah mereka.

Sering kali diberi tugas-tugas berat oleh ayahnya untuk menjalankan beberapa operasi strategis perusahaan.

Dan kini…

Itu sesuatu yang lebih besar.

Sesuatu yang akan benar-benar menentukan sisa hidupnya.

Menikahi Pangeran Kael dari Caldora.

Giselle sudah menegaskan bahwa dia tidak akan menikah dengannya, tetapi bagi ayahnya, kata-katanya hanyalah gumaman yang bisa dia abaikan dengan pernyataan yang tajam dan perintah yang tegas.

Dia memang ayahnya, dan meski Giselle tidak setuju dengan keputusan-keputusannya, pria itu selalu berhasil membujuknya untuk tetap patuh, selalu begitu.

Heston sudah jelas menyatakan bahwa kali ini pun tidak akan berbeda.

Tak lama kemudian, Heston mendekat ke tempat putrinya duduk.

Dia adalah pria paruh baya yang tinggi dengan kepala botak dan jenggot hitam bercampur abu-abu. Berbeda dengan putrinya, kulitnya sedikit lebih gelap meski tetap cerah. Tatapannya tajam.

Dia memperhatikan suasana hati putrinya lalu menghela napas, lalu duduk di sampingnya.

Giselle sama sekali tidak meliriknya. Dia hanya menatap ke bawah… seolah-olah kehadirannya membuatnya muak, tapi sikap dingin itu lahir dari amarahnya.

“Pangeran Caldora mengirim surat lagi hari ini. Niatnya tetap… tak tergoyahkan. Giselle, pernikahan ini akan membawa kehormatan besar bagi nama kita,” ucap Heston.

Giselle tiba-tiba mengangkat kepalanya, rahangnya sedikit mengeras saat dia menyilangkan tangannya.

“Kehormatan? Atau pengaruh, Ayah? Maksudmu kau akan menjadi orang yang jauh lebih berkuasa secara nasional. Kursimu di sana terjamin, sementara aku dikurung dalam sangkar emas. Itukah yang kau sebut kehormatan?” tanya Giselle dengan mata yang menyala penuh amarah.

“Kau berbicara seperti anak kecil. Ini bukan sekadar politik. Caldora sedang bangkit, dan bersekutu dengan mereka akan memastikan keluarga kita tetap relevan dalam tatanan dunia baru,” jawab Heston, menatapnya dengan lelah.

Giselle menggelengkan kepalanya, menatapnya dengan tajam.

“Aku tidak akan diperdagangkan seperti bidak catur, Ayah. Aku bukan aset yang bisa ditukar demi keamanan politik. Aku memiliki kehidupan di sini. Aku memiliki mimpi. Aku memiliki seseorang…”

Dia tiba-tiba berhenti, menggigit bibirnya.

“Kau… memiliki seorang?” Mata Heston menyipit.

Giselle tetap diam, tapi ekspresinya sudah cukup menjawab.

“Baiklah. Itu bukan masalah, anakku. Kau akan meninggalkan siapapun orang itu. Sebentar lagi, Pangeran Kael dan ayahnya, Raja, akan datang,” Heston mengungkapkan dengan mengangkat bahu.

Dia menepuk bahu putrinya.

“Aku tahu rasanya tidak adil, nak. Percayalah, aku sudah melihat apa yang bisa dilakukan kewajiban pada seseorang. Tapi dunia tempat kita hidup… dia tidak peduli dengan perasaanmu. Dunia menuntut pengorbanan,” katanya sambil menghela napas.

Giselle cepat-cepat menarik bahunya, matanya menyala penuh perlawanan.

“Dan kapan kau akan berkorban, Ayah? Atau memang selalu harus anak perempuanmu yang berdarah demi nama keluarga?”

Ucapan itu menamparnya dengan keras. Ekspresinya berubah. Kelembutan menghilang. Suaranya turun, kini berat dan penuh perintah.

“Ini bukan permintaan, Giselle. Pertunangan akan diumumkan di Jamuan Pertengahan Musim Panas. Kau akan hadir. Kau akan tersenyum. Dan kau akan melakukan apa yang harus dilakukan.”

Giselle terkejut. Wajahnya menggelap.

“Kau menginginkan kepatuhan, bukan seorang putri. Tapi aku bersumpah padamu… aku tidak akan menjadi milik siapa pun kecuali aku yang memilihnya,” ucapnya, suaranya bergetar, bukan karena takut, tapi karena marah dan kecewa.

Dan kini, bahkan rasa kecewa pun sudah tidak bisa dia rasakan lagi.

Ayahnya selalu menjadi kekuatan dominan dalam hidupnya, dan sepertinya akan tetap begitu.

Namun, Giselle sudah cukup.

Dia tidak akan membiarkan siapapun menentukan jalan hidupnya, bahkan ayahnya sekalipun.

“Kali ini akan berbeda,” bisiknya dengan tekad yang tenang.

~ ~ ~

Setelah malam yang indah bersama Luna, ada banyak hal yang harus dilakukan keesokan harinya.

Mason harus menghadiri kuliah penting sebelum berangkat ke kantor. Pada hari yang sama dia juga memiliki pertemuan dengan Marcus Miller, jadi dia harus mengatur waktu dengan cermat untuk setiap aktivitas.

Melewatkan kuliah mungkin masih bisa dipilih, tapi ini bukan sembarang kuliah. Ini adalah salah satu mata kuliah terpenting: Manajemen Operasional dan Strategis.

Sekarang ujian akhir sudah semakin dekat, tidak ada seorangpun yang ingin melewatkan kuliah penting. Hasil yang baik di GreenRise Elite University berperan besar dalam reputasi dan kesuksesan karir seseorang, dan semua mahasiswa tahu itu.

“Kamu sudah mau berangkat?”

Mason menoleh ke arah Luna, yang mendekatinya saat dia berjalan menuju mobil.

“Ya, sayang. Aku akan pulang secepat mungkin,” kata Mason sambil tersenyum, mencium bibirnya.

Dia masuk ke mobil dan melaju, sementara penjaga apartemen, Tuan Sean, memperhatikan mereka dari balkon dengan ekspresi datar.

Begitu sampai di kampus, Mason buru-buru masuk kelas karena dia sudah terlambat satu menit.

Untungnya, profesor belum datang, jadi dia tidak akan dihukum karena terlambat, seperti yang sering dilakukan profesor pada mahasiswa lain.

Saat menunggu, obrolan kecil mulai terdengar di sekitar kelas, mengejutkan karena semuanya membicarakan hal yang sama.

“Kau belum mendengar? Freya memergoki Landon sedang berciuman dengan sahabatnya sendiri, Mia, dan kau tahu tidak?” seru seorang gadis gemuk.

“Apa?” tanya yang lain dengan penasaran.

“Dia menampar Freya dan mempermalukannya di depan Mia!”

“AHH, gila. Apa-apaan itu!” seorang pria bereaksi dengan kutukan.

“Aku tidak tahu mengapa aku merasa senang sekali tentang ini. Apakah hanya aku?" tanya gadis gemuk itu.

“Tidak, kau tidak sendirian, Clara. Freya bertingkah seperti seorang ratu kampus selama seminggu hanya karena dia berpacaran dengan putra Graham Pierce. Pantas saja dia dapat balasan," jawab seorang gadis lain.

"Gadis seperti dia diperlakukan seperti tisu basah. Landon hanya ingin tidur dengannya sampai puas, dan sekarang dia sudah selesai, Landon telah meninggalkannya," kata seorang pria sambil tertawa.

"Aku mendengar kalau dia berhubungan seks dengan Freya lima kali sehari. Itulah mengapa dia selalu ingin dia menginap," suara lain menyela.

"Gila! Pria itu hanya membutuhkan seseorang untuk memuaskan nafsunya yang gila. Sekarang dia beralih ke sahabatnya. Uang benar-benar akan membutakan seseorang," tambah Cassandra dari belakang.

Hmm, menarik…

Mason hanya duduk diam, tidak ikut bergosip. Dia tak menyangka mereka putus secepat itu, tapi siapa peduli?

Freya bahkan tidak datang ke kuliah hari ini, padahal ini salah satu kuliah terpenting.

Dia pasti malu.

Mason tersenyum lagi.

Rasanya begitu puas di hatinya.

Dan dengan nama ibu Freya tercatat di formulir pendaftaran perusahaannya…

Dia sudah bisa mencium aroma balas dendam yang akan datang.

Kelas masih ramai bergosip sampai tiba-tiba, Landon masuk bersama Tyson.

Ruangan langsung sunyi. Sebagian besar mahasiswa memang takut pada Landon.

Diego tidak bersama mereka hari itu, tapi Mason tidak terlalu peduli. Dia acuh tak acuh terhadap segala hal yang berkaitan dengan Landon dan teman-temannya yang menyedihkan.

Namun, ketika Diego akhirnya datang lima menit kemudian…

Dia masuk dengan ekspresi dingin, mengabaikan semua orang.

“Hey, Diego. Sini. Aku sudah memanggilmu dari tadi. Kemana saja kau?” seru Landon.

Namun, di hadapan semua orang di ruang kelas, Diego hanya memberi tatapan singkat yang tidak menyenangkan dan mengabaikan Landon, menyebabkan seluruh kelas bergemuruh dengan bisikan dan decak kagum.

Di sana, di hadapan semua orang yang menatapnya, dia perlahan mendekati Mason yang duduk di baris kosong di antara banyak kursi.

Dia duduk dengan percaya diri di dekat Mason, dan saat itulah Diego tersenyum.

Senyum lebar dan ramah… kepada musuhnya.

Seolah-olah itu belum cukup, dia mengulurkan tangannya pada Mason, orang yang selama bertahun-tahun dia dan teman-temannya bully di GreenRise Elite University.

“Hai.”

Mason terdiam, terkejut.

Bahkan kelas pun memperhatikan keterkejutannya.

[Marcus Miller.]

[Diego Miller.]

> [Hmm, tuan rumah. Pasti ada sesuatu yang terjadi…]

.

.

.

.

✨ Terima kasih sudah baca ceritaku ya! ✨

Jangan lupa kasih like kalau suka, biar aku makin semangat lanjutinnya ❤️

Tinggalkan juga komentar kalian, aku seneng banget baca pendapat atau tebak-tebakan kalian tentang kelanjutan ceritanya 😉