MANTAN TENTARA BAYARAN: SEORANG MILIARDER 2

Flashback Berlanjut — Siberia

Reaper berbaring telungkup, meluncur di atas es. Tangan bersarungnya menekan radio ke mulut.

“Status.”

“Red, di posisi,” suara berderak menjawab.

“Snake, di posisi.”

“Skull, di posisi.”

Mata Reaper menyipit di balik tudung. “Penembak jitu?”

Sebuah suara tenang menjawab yakin. “Semua di posisi. Kau siap beraksi.”

Para operator bergerak, mengepung dari berbagai sisi. Lalu kontak pertama pecah.

“Kontak,” suara Red memotong.

Tembakan senjata meledak di kejauhan.

“Dieliminasi,” Red mengakhiri, napasnya tetap stabil.

Sepatu menghentak lantai beton. Teriakan, perintah kacau. Sebuah pintu dibanting terbuka. Seorang pria melangkah keluar, senapan terangkat, melirik sekeliling.

Pisau ditangan Reaper berkilat sekali. Suara tercekik, mata pria itu membelalak, lalu tubuhnya lunglai saat Reaper mendorongnya diam-diam ke dalam gundukan salju. Reaper melangkah melewatinya, menyelinap melalui pintu terbuka.

Di dalam, udara terasa pengap, bau busuk langsung tercium. Dia mencabut kacamata penglihatan malam.

Koridor dipenuhi suara, sepatu menghantam, senjata beradu, teriakan memantul di dinding.

Seorang pria membelok di tikungan. Pisau Reaper menancap di bawah tulang rusuknya. Tangan Reaper menutup mulutnya. Tubuh itu jatuh tanpa suara.

Dua orang lagi menerjang turun dari tangga. Reaper mengangkat senapannya, peredam suara berbunyi dua kali, satu peluru menembus tenggorokan, satu lagi menembus mata. Keduanya roboh sebelum sempat menyadari serangan itu.

Yang lain mencoba memutar senapannya di lorong sempit. Reaper bergerak lebih cepat. Dia mendekat, mencengkeram laras senapan pria itu dan memutarnya hingga bunyi tulang retak bergema saat lengannya patah. Dalam gerakan yang sama, pisau Reaper menyapu lehernya. Darah memercik ke dinding sebelum tubuh itu menghantam lantai.

Dia tidak berhenti bergerak.

Yang kelima bersembunyi di dekat pintu, radio ditempelkan di telinga. Reaper datang dari belakang. Sentakan tajam—pisau mengoyak tulang belakang, lalu tenggorokan. Radio berderak saat pria itu terjatuh ke samping, anggota tubuhnya berkedut.

Tembakan di atas terus berlanjut, Red dan Snake menekan musuh. Sedangkan Reaper terus maju.

Lalu dia berhenti.

Di ujung koridor, sebuah pintu besar terikat rantai. Rantai berkarat melilit pegangan, digembok rapat. Dari baliknya, terdengar tangisan samar.

Reaper mengangkat senapannya. Satu, dua, tiga tembakan. Rantai terbelah dan berderak jatuh ke lantai.

Pintu itu terbuka.

Mereka semua ada di sana, tubuh-tubuh meringkuk di atas lantai, tangan dan kaki terikat tali, wajah-wajah berlumur kotoran dan ketakutan. Pria, wanita, orang tua dan anak-anak dengan kepala tertunduk dan terkejut. Cahaya senter Reaper menyapu mereka, menangkap cekungan pipi, kilau panik di pupil mata.

Dia melangkah masuk ke dalam ruangan. Bau yang tidak sedap menghantamnya sesaat. Orang-orang meringkuk, beberapa mulai menangis pelan.

Seseorang lain masuk melalui pintu di belakangnya. Namun mata penyusup itu hanya melihat tubuh-tubuh itu sekejap. Dalam sekejap, Reaper sudah menghilang.

“Di mana dia?” pria itu membentak, suaranya kasar. “Siapa yang menyembunyikannya?”

Suara tembakan memotong kata-kata itu. Tembakan itu menembus bagian belakang tengkorak pria itu dan ia ambruk, noda merah menyebar di kerahnya. Orang-orang langsung menjerit.

“Shshsh,” desis Reaper, menempelkan jari ke bibir. Dia berjongkok, suara rendah dan mendesak. “Aku bukan bagian dari mereka. Aku di sini untuk membawa kalian keluar.”

“Di mana Cassie?” tuntutnya, menyapu ruangan dengan cepat.

Seorang gadis remaja kurus di baris ketiga, mata lebar dan basah, ragu-ragu sejenak lalu mengangkat tangan gemetar. “Aku Cassie,” bisiknya.

Reaper melangkah maju dan melepaskan ikatan tangannya dengan cepat. Tali pun terlepas. Dia tidak bergerak sejenak, lalu mengangguk. “Cassie. Ayahmu mengirim kami. Kami akan membawamu pulang.”

Bahu Cassie bergetar, suara setengah isak, setengah lega. Dia menatap Reaper dengan pandangan yang mencampur tak percaya dan harapan mendadak.

Rahang Reaper melunak sesaat sebelum kembali berkata. “Tidak ada waktu untuk menangis sekarang. Jadilah kuat. Saling bantu sama lain.”

Dia memberi perintah dengan nada teredam. “Lepaskan ikatan mereka. Bergerak cepat. Jangan bersuara kecuali terpaksa.”

Tangan-tangan gemetar mengutak-atik tali, canggung pada awalnya. Seorang pria di dekat dinding mencoba melepaskan ikatan seorang wanita, bibirnya bergerak meminta maaf pada anaknya. Seorang orang tua terbatuk dan, dengan jari gemetar, mulai memotong tali dengan sisi tumpul ikat pinggang. Ruangan dipenuhi suara kecil, tali terlepas dan helaan napas.

Di luar, melalui jendela berjeruji, James menghidupkan senter untuk memberikan sinyal. Satu kedipan panjang, lalu mati. Jeda. Berkedip. Mati.

“Terlihat,” bisik suara penembak jitu di earpiece. “Jendela barat. Jalur bersih.”

“Tim evakuasi sedang dalam perjalanan,” konfirmasi sang ahli strategi, suaranya cepat. “Mengirim unit sekarang. Dua kendaraan, lembah timur. Perkiraan waktu tiba dalam tiga menit lagi.”

Reaper menjawab. “Red, Snake, jaga mereka agar tetap sibuk. Buat keributan, alihkan perhatian dari pintu keluar. Jangan biarkan mereka mengunci pintu.”

Suara Red menjawab singkat, “Siap.” “Snake — salin.”

Mereka bergerak. Orang-orang yang telah dibebaskan tertatih keluar; sebagian saling menopang, sebagian masih terpaku dalam diam. Reaper bertahan di ambang pintu sejenak, menghitung kepala, mata tajam mengawasi apa pun yang bisa salah. Lalu ia meluncur ke koridor.

Suara Skull memotong masuk, “Ilmuwan gila itu tidak ada di sini.”

Sang ahli strategi mengembuskan napas. “Ya. Dia terdeteksi di kota. Tim Sparrow sedang menuju lokasi.”

Sesaat kemudian, suara Red datang, “Reaper, ada yang mendekat.”

Reaper tak menunggu. “Tetap di sini.” Ia menutup pintu di belakangnya, menguncinya cepat—hanya klik singkat bagi siapa pun yang mendengar. Lalu dia melangkah keluar.

Tembakan meledak. Orang-orang itu jatuh satu per satu. Koridor menyala lalu gelap, menyala lalu gelap.

Seseorang melompat dari samping, pisau berkilat. Reaper berputar. Dia menangkap lengan itu, lalu memutarnya. Pria itu menjerit, mencoba melepaskan diri.

Lalu Reaper melihat tato itu. Seekor laba-laba kecil di pergelangan tangannya.

Ingatan menghantamnya — Dia melihat pria-pria dengan tato laba-laba, saat malam pertempuran di markas The Veil.

“Kau,” kata Reaper. “Kau salah satu dari mereka. Aku akan menghancurkanmu.”

Penyerang itu mengamuk. Dia mendorong, melawan, mengumpat. Cengkeraman Reaper menguat.

Satu tembakan menembus bagian belakang tengkorak penyerang, lalu ambruk.

Sosok lain menyerbu kearah lorong, senapan terangkat. Reaper mendorong mayat pria itu sebagai perisai, lalu menembak dua kali. Penyerang itu ambruk.

“Semuanya sudah tumbang,” lapor Snake di earpiece.

“Tidak ada tanda panas lain,” datang jawaban tenang dari atas.

Suara ahli strategi kembali memotong. “Bantu evakuasi. Bergerak. Pasukan Siberia akan menyapu cepat jika mendeteksi gangguan.”

Reaper bergerak di antara mayat-mayat. Dia memeriksa pergelangan tangan satu per satu — tato laba-laba, kecil dan identik.

“Mereka bukan pencuri biasa,” katanya ke alat komunikasi.

“Maksudmu apa?” tanya ahli strategi, cepat.

Reaper tidak langsung menjawab. Dia mengusap sarung tangannya pada lengan baju dan, lalu berkata, “Kau baru. Sambungkan aku dengan Van.”

…

Evakuasi berlangsung senyap. Orang-orang naik ke atas truk, selimut melilit bahu mereka. Reaper turun dari kendaraan terakhir dan berdiri sejenak.

Ahli strategi menemuinya di tepi konvoi, berbicara sambil memeriksa daftar. “Volkov dalam tahanan. Tim Sparrow telah mengamankannya. Dia dibius, diborgol. Mereka akan melakukan interogasi yang benar setelah kita bergerak.”

Reaper tidak berkata apa-apa. Dia sedang memikirkan tato yang ada di pergelangan tangan berandalan-berandalan tadi.

Ahli strategi mengerutkan kening, menatap wajahnya. “Hei. Ada apa?”

Rahang Reaper mengeras. Dia menatap orang-orang yang dibawa ke atas truk, anak-anak mencengkeram para penyelamat mereka. “Kita pergi,” katanya sederhana.

Tidak ada yang berani berdebat. Truk-truk itu pun mulai bergerak lagi,meninggalkan penjara tua itu.

Di alat komunikasi, salurannya berbunyi klik. “Van,” kata Reaper di tengah gangguan statis.

Suara yang familiar terdengar, “Reaper. Kerja bagus. Bagus sekali.”

Reaper tidak membiarkan pujian itu menghangatkannya. Dia menjaga suaranya tetap datar, “Kau berbohong padaku.”

Ada jeda cukup lama, lalu Van bertanya dengan kebingungan, “Apa maksudmu?”

“Pria-pria itu. Yang kau bilang sudah ditangani. Aku menemukan tato yang sama. Tanda laba-laba. Kau mengatakan balas dendamnya sudah selesai. Kau bilang mereka semua sudah mati.” jelas Reaper.

Napas Van di radio menjadi datar, lalu cepat. “Kau melihat mereka? Kau yakin?”

“Ya, aku yakin itu mereka.” Suara Reaper kini lebih kasar, “bahkan ada lebih banyak. Mereka masih ada.”

Keheningan menjawab sejenak — Lalu suara Van mengeras. “Kau kembali ke sini. Aku akan membawa ini ke komando. Jika ada lebih banyak dari mereka, kita akan memburu mereka. Kita akan memberi mereka neraka.”

Radio berderak lalu senyap.

James membiarkan radio mati dan melipat tangannya di atas lutut. Saat meletakkan tangannya di sana, jarinya menyentuh sesuatu yang kecil di saku mantelnya. Jempolnya menemukan sebuah permata kecil. Benda itu sudah ada di tangannya sejak kecil.

Dia mengeluarkannya, menaruhnya di telapak tangannya.

“Aku akan membalas dendam,” suaranya tegas, “Aku janji.”