Menantu Pewaris Kaya 2

Saat Duke memasuki kediamannya, dia hendak naik ke lantai atas ketika mendengar, “Tuan.”

Segera, dia berhenti, berbalik, dan menatap seorang wanita tua yang sedang memandangnya.

“Ada apa, Nora?” tanya Duke dengan tenang.

“Umm... Nyonya tertidur di ruang tamu,” gumam Nora.

Duke mengernyit, memandangi kepala pelayan itu cukup lama lalu berkata, “Apa!”

“Nyonya sudah menunggu Tuan pulang, dan beberapa menit yang lalu dia tertidur,” ucap Nora dengan nada hormat.

Satu menit berlalu dengan mereka saling menatap dalam diam. Lalu Duke berjalan melewati Nora dan menuju ruang tamu.

Saat tiba di sana dan pandangannya tertuju pada Caroline, sebuah desahan keluar dari bibirnya. Lalu dia berjalan mendekatinya, menatap wajah damai Caroline yang sedang tertidur.

Tidak ingin membangunkannya, Duke menunduk, mengangkat tubuh Caroline dari sofa, dan membawanya keluar dari ruang tamu, menolak untuk mengakui rasa sakit yang menjalar di tubuhnya.

Setelah sampai di kamar mereka, dia membaringkan Caroline di atas ranjang, menutupinya dengan selimut, lalu menuju kamar mandi, meninggalkan pintu sedikit terbuka di belakangnya.

Berhenti di depan cermin besar di atas wastafel, Duke melepas jaketnya, lalu kaosnya.

Saat itu juga, dia merasakan tangan lembut mengelus pinggangnya, lalu melingkar di perutnya.

“Kenapa kau lama sekali,” bisik Caroline setengah mengantuk, menyandarkan kepalanya di punggung bidang Duke dan memejamkan mata.

Melihat ke arah cermin, Duke hampir tidak bisa melihat seluruh tubuh Caroline karena perbedaan tinggi dan ukuran mereka.

Lalu dia menatap perban di sisi tubuh dan tangannya, berkata, “Yah, kami menemui sedikit masalah yang perlu diselesaikan, jadi kami harus menanganinya.”

“Apakah... apakah kalian berhasil menanganinya?” tanya Caroline lembut, tenggelam dalam hangatnya punggung telanjang Duke.

“Ya. Kami berhasil.”

“Kalau begitu aku bangga padamu.”

Akhirnya membuka matanya, Caroline mengangkat dagunya dan menyandarkannya di punggung Duke sambil manyun, lalu berbisik, “Aku senang kau pulang. Aku merindukanmu.”

Saat itu, tangan Caroline menyentuh perban, dan alisnya berkerut saat dia berkata, “Sayang, berbaliklah.”

Menutup matanya sejenak, Duke menghela napas berat, lalu berbalik dan membuka matanya, menatap Caroline yang membelalak melihat perban di sisi tubuhnya.

Dia tiba-tiba menutup mulutnya dengan tangan dan melangkah dua kali mundur dengan goyah.

“Baiklah, sebelum kau panik, aku ingin kau tahu bahwa aku baik-baik saja. Bahkan dokter pun berkata begitu,” ucap Duke dengan tenang, melihat air mata mulai menggenang di mata Caroline.

“Sayang, tidak ada yang baik-baik saja dengan perban di perutmu! Bisa jelaskan apa yang baik dari perban di tanganmu, dan wajahmu?! Oh Tuhan, wajahmu!!” seru Caroline dengan tangan bergetar.

Menyadari situasi akan memburuk, Duke melangkah mendekat dan berkata lembut, “Aku bisa jelaskan luka ini. Jadi, yang terjadi adalah, waktu kami di klub...”

“Klub?” gumam Caroline sambil menaikkan alis.

“Ya. Jadi, salah satu penarinya...”

“Kau di klub penari telanjang?!”

Suasana langsung hening. Duke menahan diri untuk tidak bicara, tahu bahwa kata-katanya hanya akan memperburuk keadaan. Tapi diamnya sudah cukup membuat Caroline yakin bahwa dugaannya benar.

“Benarkah?! Baiklah, lalu bagaimana luka-luka itu terjadi?” tanya Caroline, menyisir rambutnya dengan jari.

“Aku mencoba menolong seorang penari dari pelanggan kasar yang menyerangnya, lalu perkelahian pun terjadi,” jawab Duke, berusaha tidak memberi terlalu banyak detail agar Caroline tidak makin marah.

Caroline memandangnya tajam sejenak, lalu bertanya, “Siapa yang melempar pukulan pertama?”

“Uhm?” gumam Duke pura-pura tidak mendengar, meskipun dia mendengarnya dengan jelas.

“Siapa yang memulai perkelahian?”

“Yah...”

Tanpa perlu mendengar kelanjutannya, Caroline sudah tahu jawabannya. Dia sedikit mengangkat tangannya ke udara dan berkata dengan nada frustasi, “Duke, kau berjanji padaku akan berhati-hati!”

Menatap mata Caroline, Duke memiringkan kepalanya dan berkata, “Aku tahu, tapi...”

“Tidak ada ‘tapi’. Kau berjanji, dan kau sengaja melanggarnya. Kurasa ini hanya satu lagi janji kosong darimu!” kata Caroline dengan mata yang tampak terluka.

Hening menyelimuti mereka. Lalu Duke mengusap dahinya dan berkata, “Penari itu korban Earl. Aku perlu membuatnya percaya padaku agar dia mau berbicara, dan menolongnya adalah cara terbaik yang kupikirkan—dan berhasil!”

Lupa pada amarahnya sejenak, Caroline mengerutkan kening dan bertanya, “Apa maksudmu dia korban Earl?”

“Dia telah diserang oleh Earl, dan kalau tebakanku benar, dia bukan satu-satunya korban. Earl memiliki banyak wanita yang dia menyuruh asistennya untuk mengirimkan uang ke rekening mereka,” jelas Duke, merasakan amarah membuncah.

“Apa!”

“Natasha mengatakan uang itu untuk membungkamnya, dan kalau benar begitu, tidak aneh kalau wanita lain juga dibayar agar diam tentang apa yang dia lakukan.”

Merasa muak, Caroline mengepalkan tangannya sedikit dan bergumam, “Jadi, kau akan membuatnya bersaksi melawan Earl supaya bajingan itu bisa dipenjara selamanya!?”

“Itu tidak sesederhana itu. Menjadikan Natasha saksi tanpa bukti kuat hanya akan membuat semuanya jadi kata-katanya melawan Earl, dan dengan kekuasaan yang dia miliki, tidak ada yang akan percaya, atau mereka pura-pura tidak percaya,” kata Duke, kini sangat marah.

Keduanya terdiam lama. Lalu Caroline menatap mata Duke dan berkata, “Kalau bukti yang kau butuhkan untuk menjebloskan Earl ke penjara, aku bisa membantumu mendapatkannya. Lagipula, dia...”

“Tidak! Kenapa kau bahkan memikirkan hal seperti itu?!” bentak Duke.

“Pria seperti Earl tidak akan meninggalkan bukti yang bisa kau temukan dan gunakan melawannya. Aku yakin dia sudah menghapus semua jejak dengan para wanita itu. Tapi aku bisa...”

“Aku mengatakan tidak!”

Caroline mengerutkan dahi, menatap ekspresi marah Duke.

“Aku ingin kau menjauh dari Earl, sangat jauh!” kata Duke dengan campuran ketakutan dan amarah di matanya.

“Kau boleh keluar dan melukai dirimu, dan apa? Tapi aku tidak boleh mengambil sedikit resiko untuk membantu?” ucap Caroline kesal.

“Tepat sekali!”

“Tapi—”

“Caroline, tidak!”

Suasana kembali sunyi saat Caroline memberinya tatapan ‘apa-kau-serius’, dan membaca ekspresinya, Duke berkerut dan berkata, “Aku sangat serius. Aku ingin kau menjauh dari semua ini dan menjaga jarak dari Earl.”

Menahan tangisnya, Caroline memalingkan wajah dan mengusap air matanya cepat-cepat dengan punggung tangan, menarik napas panjang.

Menatap Caroline, Duke menghembuskan napas kasar dan berkata, “Kau istriku, dan itu berarti keselamatanmu adalah tanggung jawabku. Aku tidak akan memaafkan diriku sendiri jika sesuatu terjadi padamu.”

“Aku tidak akan membahayakan diri atau bertindak ceroboh. Kalau saja kau mengizinkanku membantu, aku...” jawab Caroline, terhenti saat melihat Duke berkerut padanya.

“Janji padaku bahwa kau akan menjauh dari Earl,” kata Duke dengan wajah tegas.

Tahu dia tidak punya pilihan lain, Caroline menaruh tangan kanannya di belakang punggung, menyilangkan jari telunjuknya, dan berkata, “Aku janji.”

Tanpa menjawab, Duke berjalan mendekat, menatap dalam ke matanya seolah mencoba menyentuh jiwanya, dan sebelum Caroline sempat berkata apa pun, dia menempelkan bibirnya pada bibir Caroline.

Meskipun masih kesal, Caroline tidak menjauh atau mendorongnya. Dia membiarkan Duke menciumnya dengan penuh gairah.

Setelah empat menit berlalu, Duke akhirnya menjauh, tersenyum, dan berbisik, “Terima kasih, dan jangan khawatir, aku akan mengurus Earl.”

‘Maaf karena berbohong,’ pikir Caroline, menatap dalam ke mata tenangnya.

***AYOO DONG GUYS TERUS SUPPORT CERITA INII... AYOO TINGKATKAN JUMLAH PEMBACA CERITA INII... JANGAN LUPAA DI SHARE-SHARE CERITA INI... UNTUK LIKE DAN KOMENTARNYA DI PERSILAHKAN DENGAN SEGALA HORMAT***....