"Thiago Andrade berjuang mati-matian untuk mendapat tempat di dunia. Di usia 25 tahun, dengan luka-luka akibat penolakan keluarga dan prasangka, ia akhirnya berhasil mendapatkan posisi sebagai asisten pribadi CEO yang paling ditakuti di São Paulo: Gael Ferraz.
Gael, 35 tahun, adalah pria dingin, perfeksionis, dengan kehidupan yang tampak sempurna di samping pacarnya dan reputasi yang tak bercela. Namun, ketika Thiago memasuki rutinitasnya, tatanan hidupnya mulai runtuh.
Di antara tatapan yang membakar, keheningan yang lebih bermakna dari kata-kata, serta hasrat yang tak berani dinamai oleh keduanya, lahirlah sebuah ketegangan yang berbahaya sekaligus memabukkan. Karena cinta — atau apapun nama lainnya — seharusnya tidak terjadi. Bukan di sana. Bukan di bawah lantai 32."
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon jooaojoga, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 22
Madrid terasa dingin.
Musim gugur Eropa membawa bersamanya jenis keheningan yang lebih menyakitkan dari seribu suara.
Gael telah tiba dua hari yang lalu.
Sebuah apartemen sewaan.
Sedikit barang bawaan.
Tanpa rencana.
Gagasan untuk melarikan diri tampak benar dalam dorongan sesaat.
Tetapi di sana, sendirian, dengan ponsel dalam mode pesawat dan kesadaran terjaga, semuanya tampak salah.
Pada pagi hari Selasa, pukulan itu datang.
"CEO kabur ke Eropa di tengah penyelidikan: Apakah ini akhir dari era Ferraz?"
Tajuk berita menghiasi layar dengan kekuatan pukulan di perut.
Blog, situs keuangan, kolumnis sosial.
Semua berspekulasi.
Semua menghakimi.
"Sumber mengklaim bahwa dia disarankan untuk keluar untuk menghindari skandal lebih lanjut. Ada rumor tentang hubungan yang menjadi pemicu krisis."
Thiago melihat berita itu saat istirahat makan siang.
Duduk sendirian, dengan kotak makan siang yang tidak dimakan dan mata lelah.
Rasa sakit yang sama seperti biasanya, tetapi sekarang di depan umum.
Dia menutup ponselnya.
Kembali ke mejanya.
Dan melanjutkan.
Karena kehilangan pekerjaan bukanlah pilihan.
Di Madrid, Gael membaca semuanya.
Duduk di tepi tempat tidur.
Bernapas seperti orang yang mencoba menghindari serangan panik.
Dia membuka ponselnya.
Mencari nama itu.
Eugênia.
Dia menelepon sekali.
Dua kali.
Pada panggilan ketiga, dia menjawab.
"Bagian mana dari kata 'akhir' yang tidak kamu mengerti?"
"Ibu... aku butuh bantuan."
"Sekarang kamu membutuhkannya, ya?"
"Media menghancurkan segalanya. Aku... aku tidak tahu harus berbuat apa."
"Kamu sudah melakukannya, Gael. Dan sekarang kamu menuai hasilnya."
Keheningannya hampir seperti anak kecil.
Untuk pertama kalinya sejak kecil, dia ingin dipeluk.
Dan hanya menerima penolakan.
"Aku sudah memperingatkanmu. Aku memberimu semua jalan keluar. Tetapi kamu memilih kekacauan."
"Aku memilih untuk mencoba bahagia."
"Dan lihat ke mana itu membawamu."
"Apakah kamu tidak merasakan apa pun?"
Jawabannya datang dengan cepat, sedingin es:
"Aku merasa malu."
Sambungan terputus.
Tanpa kata-kata lagi.
Tanpa apa pun lagi.
Malam itu, Gael tidak meninggalkan kamar.
Tidak makan malam.
Tidak tidur.
Satu-satunya hal yang masih bergetar adalah nama Thiago.
Tetapi dia tahu:
dia tidak lagi memiliki hak untuk memutar nomor.
Dan di sisi lain samudra,
Thiago menghapus notifikasi di ponselnya,
tetapi tidak bisa menghapus
nama Gael dari ingatannya.
Jam menunjukkan pukul 2:37 pagi di Madrid.
Gael sedang duduk di lantai, punggung bersandar di dinding kamar yang dingin.
Tidak ada lagi air mata.
Hanya kelelahan.
Dan keheningan.
Saat itulah ponsel berdering.
Nomor yang dikenal.
Helena.
Untuk sesaat, dia berpikir untuk tidak menjawab.
Tetapi dia menjawab.
"Helena?"
"Gael. Apa kabarmu?"
Suaranya terdengar lembut.
Hampir khawatir.
Hampir.
"Aku... mencoba bernapas."
"Aku melihat beritanya. Kamu selalu membenci jenis paparan seperti ini."
"Bukan aku yang memicu ini."
"Aku tahu..." katanya, membiarkan desahan samar keluar. "Kamu selalu impulsif ketika merasa tersesat."
Kalimat itu memotong lebih dari yang dia harapkan.
"Apa yang kamu inginkan, Helena?"
"Tidak ada yang berlebihan. Aku hanya berpikir mungkin... aku bisa berbicara dengan seseorang yang dikenal. Bahu yang akrab."
Gael terdiam.
Nama Thiago bergema di dalam dirinya.
Akrab. Tetapi tidak aman.
Nyata. Tetapi sekarang tidak ada.
"Lucu kamu menelepon sekarang."
"Kenapa?"
"Karena aku mulai mengerti siapa yang selalu berada di sisiku... dan siapa yang hanya berdiri di sekitarku menunggu saat yang tepat untuk menjatuhkanku."
Helena tersenyum. Dia mendengarnya.
Itu adalah suara terburuk malam itu.
"Gael... kamu selalu brilian.
Tetapi kamu tidak pernah tahu cara bermain.
Itu sebabnya... kamu kalah."
"Kamu membantu menghancurkan semua yang telah kubangun."
"Tidak. Aku hanya menghilangkan perlindungan. Dan kamu runtuh sendiri."
Gael menarik napas dalam-dalam.
Menelan benjolan di tenggorokannya.
"Kamu adalah kesalahan paling sopan dalam hidupku, Helena."
Dia tertawa, pelan.
"Dan kamu adalah ilusi paling berniat baik dalam hidupku."
Sambungan terputus.
Tidak ada perpisahan.
Tidak akan ada lagi.
Di São Paulo, Thiago masih terjaga.
Berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit.
Hatiku sakit, tetapi bukan lagi keputusasaan.
Itu adalah jenis penerimaan yang pahit.
Hidup telah mengajarinya untuk kalah.
Tetapi dia tidak ingin lagi melarikan diri dari dirinya sendiri.
Keesokan paginya, dia akan bangun pagi-pagi.
Bekerja keras.
Dan tidak akan melihat ke belakang.
Di Madrid, Gael bangkit.
Mandi.
Mengenakan satu-satunya kemeja yang disetrika.
Dia menatap dirinya sendiri di cermin.
Dan berbisik, seperti sebuah janji:
"Aku akan membangun kembali.
Bahkan jika dari nol.
Bahkan jika tanpa siapa pun.
Tetapi aku tidak akan lagi menjadi pria yang dibentuk oleh orang lain."
