Laura Moura percaya pada cinta, namun justru dibuang seolah-olah dirinya tak lebih dari tumpukan sampah. Di usia 23 tahun, Laura menjalani hidup yang nyaris serba kekurangan, tetapi ia selalu berusaha memenuhi kebutuhan dasar Maria Eduarda, putri kecilnya yang berusia tiga tahun. Suatu malam, sepulang dari klub malam tempatnya bekerja, Laura menemukan seorang pria yang terluka, Rodrigo Medeiros López, seorang pria Spanyol yang dikenal di Madrid karena kekejamannya. Sejak saat itu, hidup Laura berubah total...
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Tânia Vacario, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
Episode 3
Rodrigo López menyipitkan mata menghadapi terik matahari yang menyinari Zona Pelabuhan Rio. Panasnya terasa mengalir di dinding-dinding beton, bercampur dengan bau karat, air laut, dan asap. Kota itu adalah tontonan tersendiri, penuh kontras, suara, aroma, dan bahaya.
Setelah lebih dari dua minggu di Brasil, dia sudah belajar bergerak dalam bayang-bayang.
Dia bukan turis biasa. Kehadirannya di sana punya tujuan. Sebuah perhitungan. Sesuatu yang tertunda yang telah melintasi perbatasan dan benua.
Lahir di Madrid, Rodrigo membawa dalam darahnya ketegasan Castilia dan di matanya, dinginnya seseorang yang belajar hanya mempercayai dirinya sendiri.
Dilatih sejak muda dalam disiplin ilmu yang tidak ada dalam kurikulum umum, dia menangani senjata seperti orang menggunakan peralatan makan dan keheningan seperti orang yang tahu bahwa berbicara terlalu banyak bisa menjadi hukuman mati.
Namun, bahkan mereka yang berpengalaman pun bisa terkejut.
Semuanya dimulai dengan pesan terenkripsi yang dikirim ke kontak lama di Brasil.
Sebuah nama: Ortega.
Sebuah lokasi: Zona Norte do Rio
Dan sebuah janji: orang yang dicari Rodrigo ada di sana.
Rodrigo tentu saja mencurigai adanya jebakan. Tetapi terkadang risiko adalah bagian dari permainan, jenis permainan yang dia kenal dengan sangat baik.
Dia mengenakan jins gelap, celana hitam, dan jaket yang membantunya menyamarkan diri. Aksennya yang kental membuatnya lebih memilih diam, dalam upaya untuk tampak seperti penduduk setempat.
Dia tiba di gudang yang ditunjukkan tepat sebelum tengah malam. Tempat itu tua, berbau oli bekas dan terbengkalai. Tidak ada tanda-tanda Ortega atau pria yang dia buru.
Dan di situlah semuanya runtuh...
Tembakan pertama datang dari atas. Desiran, lalu ledakan. Rodrigo secara naluriah berguling ke samping, menarik pistol yang dia simpan di pinggangnya. Tembakan kedua mengenai kakinya, bagian atas paha. Sengatan panas, langsung, seperti pukulan palu godam.
Dia jatuh, tetapi tidak kehilangan fokus.
Tiga pria turun melalui tangga samping. Topeng, sarung tangan... pistol dengan peredam suara. Mereka profesional atau setidaknya berpakaian seperti itu.
Rodrigo, bahkan terluka, menembak. Dua tembakan akurat, dia dilatih untuk itu. Jeritan dan salah satu dari mereka jatuh. Yang lain mundur.
Menggunakan sisa kekuatannya, dia menyeret dirinya ke peti logam di bagian belakang gudang, menjatuhkannya di sepanjang jalan. Rasa sakit berdenyut, setiap gerakan terasa seperti merobek otot. Tetapi Rodrigo dipersiapkan untuk menahan lebih dari itu, ini bukan pertama kalinya dia berdarah, juga bukan yang terakhir.
Dia tahu dia tidak akan memenangkan konfrontasi itu sendirian. Dia harus menghilang, lenyap... menciptakan waktu. Dan dia telah belajar bahwa kekacauan perkotaan di Rio bisa menjadi kamuflase terbaiknya.
Dia keluar melalui pintu samping, melintasi jalan sepi hingga mencapai lorong sempit di antara gedung-gedung. Lampu-lampu berkedip dan kegelapan menjadi sekutunya. Tembakan-tembakan itu tidak menarik perhatian penduduk di bagian kota itu.
Rodrigo tetap berada di bawah naungan tembok, darah membasahi celananya. Dia mulai merasa pusing. Setiap langkah adalah ujian ketahanan. Namun, pikirannya tetap tajam. Dia telah kalah dalam penyergapan, tetapi tidak akan kehilangan nyawanya semudah itu.
Dia melewati sebuah bar kecil yang tutup, menyusuri gang hingga mencapai bagian belakang sebuah gedung. Lampu-lampu sebuah "klub malam" bersinar di atas, memancarkan suara musik yang teredam. Rodrigo bersandar di dinding untuk memulihkan napas. Dia membutuhkan tempat berlindung, sesuatu yang sementara. Tempat untuk mengobati diri sendiri, berpikir...
Tetapi dalam keadaan itu, tidak ada yang akan menerimanya. Masuk rumah sakit? Mustahil. Namanya akan membunyikan alarm. Dan dia tidak bisa jatuh ke tangan musuh, ada pengkhianatan. Tidak ada seorang pun di negara itu yang bisa dipercaya.
Saat itulah dia tersandung kantong sampah. Tidak ada pilihan. Darah mengalir lebih deras dan penglihatannya mulai kabur. Jika dia tidak menghentikan pendarahan segera, dia akan pingsan. Dan kemudian dia akan mati.
Dia terhuyung-huyung ke sudut di antara peti-peti dan membiarkan dirinya jatuh di antara tas-tas robek, bau busuk, dan kotak-kotak basah. Rodrigo López, orang Spanyol yang menyeberangi lautan untuk "menyelesaikan urusan", telah direduksi menjadi seorang pria yang terluka, kelelahan, dan dengan napas yang tersengal-sengal.
Tetapi instingnya masih hidup.
Dia mendengar langkah kaki... ringan... mantap. Itu adalah langkah kaki wanita. Suara itu bergema di lorong. Seseorang mendekat.
Rodrigo berjuang untuk tetap membuka mata, tangan kanannya masih memegangi luka, tangan kirinya di pinggang, tempat pistolnya beristirahat, hampir seperti perpanjangan dari tubuhnya sendiri.
Sesosok wanita muncul. Dia mengenali di mata cokelat dan rambut gelap yang bergoyang di atas angin, ciri-ciri seorang wanita biasa. Muda, tetapi dengan postur seseorang yang sudah menanggung lebih banyak penderitaan daripada yang seharusnya. Dia berhenti, ragu-ragu.
— Sial... — dia bergumam.
Rodrigo mengeluarkan erangan. Itu bukan sandiwara, itu tubuh yang menyerah.
— Hei... Bantu. — dia merasakan tenggorokannya tercekat.
Dia melihat sekeliling. Kemudian padanya. Ada keraguan, ketakutan... tetapi juga sesuatu yang lain: kemanusiaan, dia bisa merasakannya.
Ketika dia berlutut di sisinya dan melingkarkan lengannya di bawah bahunya, Rodrigo tahu bahwa, untuk saat ini, dia selamat.
Dia merasa bersyukur atas kegilaan penyelamatnya. Sekarang dia berada di dalam taksi, tidak tahu ke mana dia akan membawanya. Dia mencoba menjaga napasnya tetap stabil, tetapi rasa sakitnya berdenyut seperti drum yang konstan di pahanya. Wanita di sisinya, dengan rambut hitam dan mata yang tegas, terus menatap jalan, seolah-olah dia masih memutuskan apakah dia benar-benar harus membawanya pulang.
Dia mengamatinya sekilas. Dia memiliki ciri-ciri yang kuat, postur seseorang yang memikul dunia di pundaknya, tetapi tidak menyerah. Seorang wanita biasa tetapi dengan cahaya yang kuat di matanya.
Dia bukanlah tipe orang yang dia harapkan untuk bertemu di tengah malam seperti ini, apalagi menjadi satu-satunya kesempatannya untuk bertahan hidup.
"Bagaimana aku bisa sampai di sini?— pikirnya— Madrid tampak sangat jauh sekarang..."
Taksi berhenti di jalan sempit. Wanita itu membayar sopir dan membantunya turun. Rodrigo menggertakkan gigi untuk menahan erangan. Tangga gedung tua itu tampak tak berujung. Setiap anak tangga membuat peluru di dalam dagingnya bergetar.
Apartemen itu, aroma jeruk memukulnya. Di sana semuanya sederhana, kecil, lebih bersih. Dinding-dinding yang pudar, perabotan usang, dan sofa yang lusuh, dia roboh.
Dia mencoba untuk tidak menakutinya, dia tahu dia akan aman untuk saat ini...
