MENJADI KUAT DENGAN SISTEM

Rain duduk di atas tunggul pohon sambil mengunyah ransum. Ketegangan di rahangnya membantunya mengabaikan rasa nyeri di kakinya. Jamus dan Tallheart telah berjalan ke lokasi gedung yang terbakar dan sedang mendiskusikan sesuatu dengan suara yang terlalu pelan untuk didengar.

Rain tidak tahu persis apa yang harus dipikirkan tentang pria bertanduk itu. Dia orang pertama yang Rain temui yang jelas-jelas bukan manusia. Selain tanduknya, dia tampak cukup normal, meskipun agak besar. Baju zirahnya menyulitkan untuk menilai bentuk tubuhnya, tetapi Rain yakin pria itu bisa mematahkannya menjadi dua seperti ranting.

Dia memutuskan untuk membiarkanku tinggal di sini, jadi mungkin aku tidak perlu khawatir. Hmm, 'Sampai aku memutuskan sebaliknya', katanya. Sebaiknya aku berusaha tetap bersikap baik padanya. Jamus sepertinya percaya padanya. Ada apa dengan tanduk itu? Apa ada lebih banyak orang seperti dia?

Mendengar namanya dipanggil, Rain berdiri, meringis kesakitan di kakinya. Rasanya lebih baik daripada saat ia terbangun di bawah pagar, tapi masih cukup sakit. Ia berjalan mendekati dua orang lainnya, berusaha agar tidak terpincang-pincang terlalu parah.

Setidaknya aku akan sembuh. Cincin kekuatan itu mungkin menyelamatkanku. Mungkin secara harfiah. Si brengsek itu melemparku dari tangga guild dengan cukup keras. Apa tulang ekorku akan patah kalau aku mendarat di batu seperti itu tanpa kesehatan ekstra?

Rain bergabung dengan dua orang lainnya, memandangi reruntuhan gubuk kecil itu. Atapnya telah runtuh dan hanya satu dinding yang tersisa. Bangunannya memang tidak besar, tetapi terdapat banyak abu dan kayu hangus berserakan di sana-sini.

“Rain, aku harus kembali ke kota. Apa kamu baik-baik saja di sini?”

Rain mengangguk kepada Jamus sebagai balasan. "Terima kasih," katanya, sudah menduganya. Ia menawarkan tangan untuk berjabat tangan dengan Jamus. Kali ini, sang penyihir menerima ucapan terima kasihnya, menggenggam tangannya erat-erat.

"Sama-sama. Aku akan menjengukmu beberapa hari lagi, mungkin seminggu lagi. Lavarro belum bilang kita mau ke mana."

"Kenapa dia melakukan itu? Kenapa kamu tidak mengeluh?"

“Bagian dari kontrak.”

"Kontrak? Tidak mengeluh?"

Jamus tersenyum. "Dia menyewaku untuk menemaninya dalam beberapa misi. Carten juga. Itulah mengapa aturan 'dilarang mengeluh' menjadi bagian dari perjanjian, omong-omong. Dia tidak butuh bantuan kita menghadapi monster. Dia ingin Mahria belajar bagaimana rasanya bertarung bersama party."

“Jadi, kalian bukan tim sungguhan? Dengan Lavarro?”

"Enggak juga, sih. Carten dan aku itu . Kami dari satu tim ke tim lain. Ini lebih umum daripada yang kau kira. Aku masih punya dua misi lagi untuknya. Aku nggak tahu berapa banyak Carten yang harus kulakukan. Setelah selesai, aku akan datang membantumu melunasi dendamu."

“Tidak, kamu tidak perlu melakukan itu, aku...”

"Tenang. Aku tidak keberatan. Setelah berpetualang dengan Lavarro, rasanya akan jadi . Oh, itu artinya istirahat dari pekerjaan, liburan ."

Tallheart ikut campur dalam percakapan. "Kalau kamu mau pergi, pergilah. Aku ada pekerjaan."

“Senang bertemu denganmu juga, teman lama.”

"Ya, tapi kau masih terlalu banyak bicara," jawab Tallheart, memunggungi mereka berdua dan berjalan menuju reruntuhan gubuknya. Rain memperhatikannya saat ia mulai merobohkan sisa dinding. Ia merobohkannya dengan mudah menggunakan tangannya yang berbalut sarung tangan.

"Jamus, siapa dia? Kenapa dia tinggal di sini?"

"Dia teman lama. Kalau kau ingin tahu ceritanya, tanyakan saja padanya. Aku benar-benar harus pergi. Usahakan saja agar dirimu berguna, oke?" Jamus menepuk bahu Rain, lalu berbalik dan mulai berjalan kembali ke kota. Ia melambaikan tangan kecil, lalu menghilang di balik pepohonan.

Jadikan diriku berguna, katanya. Aku bisa melakukannya.

Rain berjalan ke tempat Tallheart bekerja. Ia telah selesai merobohkan tembok dan sedang menumpuk potongan-potongan kayu yang lebih besar di sisi bekas gubuk itu. Ada banyak jelaga di udara dari runtuhnya tembok, dan baju zirahnya pun tertutupi jelaga itu.

"Tallheart. Aku bisa membantu."

"Kalau begitu, lakukanlah."

"Aku akan menggunakan mantra. Itu tidak berbahaya."

Tallheart tidak menanggapi, malah merobek sebagian besar tembok yang runtuh dan melemparkan pecahan-pecahannya ke tumpukan.

Oke, kurasa dia tidak keberatan. Mari kita lihat apa aku bisa menyelesaikannya sekaligus.

Rain sempat memeriksa notifikasinya sebentar setelah bangun tidur, tetapi sedang tidak ingin terlalu memikirkannya. Jamus telah menemukannya sebelum ia sempat mengumpulkan motivasi untuk merangkak keluar dari bawah pagar tanaman. Naik level dan peringkat di Refinate, Purify, dan Winter belum cukup untuk mengatasi kesedihannya.

Kini dalam suasana hati yang jauh lebih baik, Rain berjalan ke tengah gubuk tua itu dan menendang beberapa potong kayu agar bisa duduk. Ia menyelipkan batang ransum yang masih dibawanya ke dalam saku dan duduk di abu, bersiap untuk kehilangan semua akal sehatnya.

Memurnikan .

Ia membiarkan skill itu aktif selama satu menit penuh, menggunakan semua pengubahnya. Ia berhenti ketika mana-nya mulai menipis, alih-alih menguras habis mananya. Membuka matanya, ia mengamati hasil karyanya. Puing-puing gubuk mengelilinginya, tetapi abunya telah lenyap sepenuhnya. Potongan-potongan kayunya bergerigi, tetapi bersih. Sepertinya auranya kini cukup kuat untuk membersihkan kayu yang terbakar, hanya menyisakan serpihan-serpihan besar yang belum terbakar.

Bagus. Dulu tidak bisa seperti itu. Sekarang jelas semakin kuat, meskipun tidak ada angkanya.

“Keterampilan itu. Apa itu?”

Rain berdiri, menoleh ke arah Tallheart. Pria itu telah berhenti bekerja dan sedang mengamatinya. Baju zirahnya, meskipun masih lusuh dan lecet, berkilau di bawah sinar matahari pagi.

"Memurnikan."

“Keterampilan yang bagus.”

Rain menyeringai. Melihat pria bertanduk itu kembali bekerja, Rain bergerak membantunya membersihkan sisa puing.

"Jadi. Kau seorang penyihir," kata Tallheart setelah keduanya bekerja beberapa menit. Itu bukan pertanyaan.

“Sesuatu seperti itu.”

“Bagus. Penyihir itu berguna.”

"Dan kamu? Apakah kamu seorang pejuang?"

"TIDAK."

Rain tidak terkejut dengan jawaban singkat itu. Ia sudah menduganya berdasarkan bagaimana pria bertanduk itu berbicara kepada Jamus sebelumnya.

Orang ini bukan orang yang banyak bicara.

“Jadi, baju zirahmu...”

"Saya selalu memakainya. Kuat. Saya yang membuatnya seperti itu."

"Berhasil? Jadi kamu pandai besi?"

“Sesuatu seperti itu,” jawab Tallheart, menggemakan kata-kata Rain sebelumnya.

Oke, jadi dia memang punya sedikit selera humor. Dia cuma... terus terang saja.

Keduanya terus bekerja, Tallheart tampak puas dengan keheningan sementara tumpukan potongan kayu semakin banyak. Merasa agak canggung, Rain fokus pada pekerjaannya, mencari sesuatu yang bisa diselamatkan di antara reruntuhan. Tidak banyak yang ditemukan. Ia menemukan beberapa benda logam kecil yang selamat dari kebakaran, yang ia sisihkan.

"Cukup," kata Tallheart setelah sekitar satu jam, tepat ketika Rain hendak menyerah. Mereka sudah mencapai titik di mana keuntungan mereka berkurang, potongan-potongan kayu yang tersisa tidak lagi cukup besar untuk diolah.

"Lalu apa?" tanya Rain sambil mengaktifkan kembali aura pemurniannya untuk membersihkan keringatnya.

"Aku tidak mau tidur di luar. Kita akan bangun lagi."

"Oke, tentu. Apa kamu punya alat, atau..."

“Aku punya apa yang kamu lihat.”

Sial, bagaimana kita membangun rumah tanpa alat apa pun?

"Tebang pohon itu, lalu bawa kembali ke sini. Aku akan memikirkan sesuatu."

Apa yang dia mau dariku? Meninjunya?

"Aku tidak bisa melakukan itu. Aku tidak punya kapak."

"Baiklah. Aku akan mengambil pohonnya. Kamu pikirkan sesuatu."

Rain berdiri di atas tanah padat tempat gubuk itu dulu berada, memandang sekeliling sementara Tallheart berjalan menuju hutan. Ia tak tahu bagaimana mereka bisa membangun sesuatu tanpa peralatan apa pun. Ia menatap pisau ikat pinggangnya, lalu tumpukan potongan logam. Tak ada apa pun di sana yang bisa digunakan untuk memotong atau membentuk kayu.

Katanya dia yang membuat baju zirahnya. Dia tidak mungkin bisa sampai di sini, tanpa bengkel atau semacamnya. Dia tidak mungkin hidup seperti ini karena pilihannya sendiri. Oke, jadi selain pisauku dan apa pun yang dia bawa, kami tidak punya peralatan logam apa pun. Kurasa aku bisa mencoba membuat kapak batu atau semacamnya, tapi itu akan memakan waktu lama.

Hujan tiba-tiba turun dengan suara dentuman keras yang datang dari arah hutan, diiringi suara kayu pecah. Ia mendongak dan melihat sebatang pohon birch berukuran sedang tumbang, terpotong pangkalnya. Tallheart memperhatikan pohon itu tumbang, lalu meraih sebatang dahan dan mulai menyeretnya kembali ke arahnya.

Oke, tanpa alat, tapi kita punya orang yang bisa menebang pohon dengan sekali pukul. Itu bisa sangat membantu. Bagaimana dia melakukannya? Dia tidak benar-benar memukulnya, kan?

Tallheart mencapai tanah kosong dan menjatuhkan pohon itu. Saat melakukannya, Rain melihat palu kecil tergantung di pinggangnya sebelum tertutup lagi oleh jubahnya. Bagian bawah pohon itu tampak seperti baru saja dihancurkan, tidak dipotong dengan rapi, jadi Rain memutuskan bahwa palu itu kemungkinan penyebabnya.

"Apakah kau memikirkan sesuatu?" tanya Tallheart padanya.

"Belum, belum. Aku punya beberapa ide, tapi tanpa alat apa pun... Kamu tahu cara membangun rumah?"

"TIDAK."

“Mungkin kita bisa menggali beberapa lubang dan menanam pohon di dalamnya seperti… a…”

"Katakan apa yang kamu maksud."

“Maaf, saya tidak tahu kata itu.”

"Hmph," dengus Tallheart. "Menancapkan dasarnya ke tanah dan membuatnya tegak?"

Rain mengangguk. "Kurasa begitu. Kita perlu memotong... cabang-cabangnya... dulu. Kita juga tidak perlu terlalu tinggi. Potong saja menjadi tiga meter, mungkin empat meter?"

“Meter?”

“Satu meter itu kira-kira… nih, biar saya tunjukkan saja.”

Rain berjalan mendekati pohon itu, menunjuk ke sebuah titik di batangnya. Pohon itu tidak terlalu besar, tetapi cukup besar untuk memiliki batang yang besar dan lurus tanpa cabang sampai ke titik yang ditunjukkannya.

Tallheart menoleh untuk mengamati pohon itu. Ia berjalan ke arah batang pohon dan meraih ikat pinggangnya, mengambil palunya. Palu itu bergagang pendek dan tampak seperti perkakas pandai besi, bukan senjata. Tallheart memberi isyarat kepada Rain untuk mundur dari tempat yang telah ia tunjuk, lalu mengayunkan palu itu ke arah pohon itu dengan sekuat tenaga. Palu itu menghantam pohon itu dengan ledakan kayu yang pecah, mematahkan pohon itu menjadi dua.

Gila.

Tallheart meraih batang pohon itu dan menegakkannya sementara Rain memandanginya dengan takjub. Kekuatan pria itu sungguh luar biasa, jauh lebih besar daripada Ameliah maupun Carten.

"Di mana?"

"Eh, di sana, di pinggir, kayaknya. Kita harus gali lubang dulu."

Tallheart kembali mengejutkan Rain dengan mengangkat batang pohon itu sepenuhnya dari tanah sambil berjalan menuju tempat yang ditunjukkan. Ia menjatuhkan batang pohon itu tanpa basa-basi dan berlutut mengamati tanah yang padat. Sambil tersedak palunya, ia menariknya kembali dan meletakkan tangannya yang lain di tanah untuk menyeimbangkan diri. Ia kemudian memukul tanah dengan tangan yang memegang palu, menimbulkan suara dentuman yang dalam dan menyebabkan bumi bergetar. Ia menarik kembali lengannya, yang terbenam ke dalam tanah hingga siku.

Gila, sialan.

Tallheart menyekop tanah, lalu mengulangi pukulan palunya beberapa kali, memperlebar lubang. Sambil berdiri, ia mengangkat batang pohon itu sekali lagi. Ia membanting ujungnya ke dalam lubang dengan kuat, menancapkannya dalam-dalam ke tanah. Ia melepaskan batang pohon itu, yang sedikit miring, tetapi tetap tegak. Dengan cemberut, ia mendorongnya lurus, lalu menendang tanah ke dalam lubang dan menghentakkannya ke bawah untuk mengunci batang pohon itu.

"Bagus. Ini akan cocok untuk rangkanya. Aku akan beli lagi."

Tallheart berjalan kembali menuju hutan, meninggalkan Rain yang menatap batang pohon setinggi tiga meter yang mencuat dari tanah. Pohon itu tidak besar, hanya selebar pahanya, tetapi kekuatan yang dibutuhkan untuk memegangnya seperti itu sungguh tak masuk akal.

Siapa sih orang ini? Atau apa?

Saat mereka berhenti untuk beristirahat makan siang, bentuk bangunan baru itu mulai terbentuk. Tallheart telah menancapkan empat pohon besar ke dalam tanah untuk membentuk sudut-sudut bangunan, dengan beberapa pohon kecil di antaranya sebagai tiang penyangga dinding. Pohon-pohon itu dibuat oleh Rain dengan menjepit cabang-cabang tipis yang telah diambil Tallheart untuknya. Ia menganyamnya seperti untaian benang dalam keranjang anyaman.

Ini sama sekali tidak seperti konstruksi yang Rain kenal. Jelas mereka tidak tahu apa yang mereka lakukan, tetapi Tallheart tampaknya tetap ingin mencoba. Rain ragu bangunan itu akan mampu menahan angin sepoi-sepoi, apalagi cuaca ekstrem.

Saat Tallheart berhenti, Rain merasa lega, rasa sakit di lengannya telah mengalahkan rasa sakit di kakinya.

"Aku akan makan di tepi sungai. Apa kau punya makanan?" Tallheart menatap Rain sambil berkata begitu, ekspresinya tak terbaca.

"Cuma batangan ransum. Jamus yang kasih aku banyak. Kamu mau satu?" tanya Rain sambil berdiri dan berjalan ke tempat ia meninggalkan ranselnya.

“Tidak. Aku tidak bisa memakannya.”

"Ya, mereka lebih mirip batu daripada makanan. Rasanya juga membosankan."

"Ini bukan masalah selera. Mereka mengandung hewani. Saya tidak bisa memakannya."

"Oh, kamu itu... maaf, aku nggak tahu istilahnya. Orang yang nggak mau makan daging?"

“Tidak, tidak mau. Tidak bisa. Aku tidak seperti kalian manusia.”

"Maaf," kata Rain canggung. "Aku nggak punya apa-apa... nggak ada daging. Cuma dendeng."

"Aku akan baik-baik saja. Ayo, sungainya ke sini. Kita butuh air."

Rain mengikuti Tallheart menuju sungai, yang ternyata hanya beberapa menit berjalan kaki dari tempat terbuka itu. Sesampainya di sana, ia mengisi kembali kantung airnya dan meneguknya dalam-dalam setelah menjernihkan air. Ia mencari tempat duduk dan mengambil ransum batangannya yang setengah dimakan dan sedikit dendeng dari ranselnya. Tallheart telah mengarungi sungai dan sedang mencabuti beberapa tanaman hijau dari air. Tanaman-tanaman itu tampak seperti rumput liar bagi Rain, tetapi bagi Tallheart, tanaman-tanaman itu tampaknya bisa dimakan. Ia bergabung dengan Rain di tepi sungai, mengunyah sesendok penuh sisa tanaman yang basah.

“Tanaman apa itu?”

“Itu cuma air . Di sini.”

Tallheart memberikan salah satu tangkai berserat kepada Rain. Rain memeriksa tanaman itu, lalu dengan ragu mencicipinya.

Huh, rasanya agak seperti rumput.

"Rasanya aku tidak bisa makan ini," kata Rain, sambil menggunakan pisaunya untuk memotong bagian yang digigitnya. Ia lalu menawarkan sisa tanaman itu kembali kepada Tallheart.

"Aku tidak mengharapkanmu," jawab pria itu, sambil mengambil kembali tangkainya dan menggigitnya. Rain menatap dendeng yang dipegangnya, merasa sedikit bersalah.

“Kamu tidak keberatan kalau aku makan ini di sini, kan?”

“Kenapa aku harus?”

“Yah, itu daging, dan kupikir… Itu tidak mengganggumu?”

“Kamu manusia.”

Baiklah kalau begitu. Kurasa dia baik-baik saja dengan itu.

Tallheart menatap air, mengunyah makanannya. Dari posisi bahunya, Rain merasa ia tampak agak sedih, tetapi sulit untuk memastikannya karena baju zirahnya. Sesuatu pasti telah berubah sejak pagi. Pria itu terdiam, tampak tenggelam dalam pikirannya sendiri.

"Apakah kamu menyukainya? Apakah rasanya enak untuk... orang-orang sepertimu?"

Sial, jangan marah. Rain meringis, menyadari bagaimana pertanyaannya mungkin diterima tepat setelah kata-katanya keluar dari mulutnya. Dia tidak tahu apa-apa tentang politik rasial di dunia ini, jadi dia berusaha berhati-hati. Menyinggung pria bertanduk itu sepertinya ide yang sangat buruk.

“Tidak. Mereka tidak melakukannya.”

"Oh," kata Rain lemah.

Keduanya makan dalam diam, Rain memandangi aliran air yang mengalir dan mendengarkan suara-suara hutan. Udara dingin di dekat sungai, langit mendung dan berawan. Kicauan burung terdengar damai, tetapi Rain merasa gelisah karena suasana hati yang sedang menimpa temannya. Seiring berjalannya waktu, keheningan di antara mereka semakin dalam hingga sungai pun terasa dangkal.

Tallheart menghabiskan makanannya, tetapi tidak berniat pergi, hanya menunduk menatap kakinya. Rain memutuskan untuk menghabiskan jatah makanannya secepat mungkin daripada mencoba memulai percakapan lagi.

“Saya tidak membakar gubuk saya karena seekor laba-laba.”

"Apa?" tanya Rain, sedikit bingung dengan pernyataan tiba-tiba itu.

"Gubukku terbakar, tapi bukan karena laba-laba. Itu bohong."

" Oh, baiklah." Kenapa dia memberitahuku hal ini?

"Aku tahu kamu punya pertanyaan. Tanyakan saja."

Baiklah, jika dia yang mengangkatnya, saya kira itu adalah tempat yang cukup aman untuk memulai.

“Baiklah, kenapa kamu membakar gubukmu?”

“Entahlah. Kurasa... aku tidak punya alasan.”

"Tapi..." Rain berhenti. Suaranya terdengar sangat sedih. Apa penyebabnya?

"Oke, jadi kamu mau pergi ke kota atau ke mana?" tanyanya alih-alih mendesaknya mencari alasan.

“Tidak. Aku tidak bisa pergi ke kota.”

“Di tempat lain kalau begitu?”

“Tidak ada tempat lain.”

"Mengapa?"

“Tidak semua manusia seperti Jamus. Aku tidak diterima.”

“Maaf...” Rain menatap sepatunya dengan tidak nyaman.

“Saya tidak menyalahkan Anda atas tindakan ras Anda.”

“Jadi, manusia dan cervidia… tidak berteman?”

"TIDAK."

"Bagaimana dengan... cervidia lainnya? Bisakah kamu tinggal bersama mereka? Di kota cervidia?"

"Bangsaku..." Tallheart berhenti sejenak, lalu melanjutkan dengan suara lembut. "Tidak ada kota cervidia. Tidak lagi."

Sial. Dan kupikir aku sendirian di dunia ini. Apa yang terjadi dengan kaumnya? Apa dia yang terakhir?

Keheningan terus berlanjut sementara Rain mempertimbangkan pertanyaan berikutnya. Wajah Tallheart tampak datar dan suasana hatinya tampak semakin suram. Rain menggigil. Malahan, udara semakin dingin sejak pagi.

"Tallheart?" tanya Rain, menarik perhatian pria itu.

“Ya, Hujan?”

"Kenapa kau membiarkanku tinggal di sini? Bagaimana kau kenal Jamus?" tanyanya, mengalihkan pembicaraan.

Kita bertemu dua tahun lalu, tak lama setelah aku pertama kali datang ke hutan ini. Dia baik padaku, dan dia memintaku untuk membantumu. Itu sudah cukup. Kau boleh tinggal bersamaku sampai Jamus kembali. Setelah itu, aku tidak tahu lagi.

"Terima kasih."

Tallheart tiba-tiba berdiri. "Kita harus menyelesaikan gubuk itu. Malam ini akan dingin."

Rain bangkit berdiri dan bergabung dengannya saat dia berjalan tertatih-tatih menuju ke tempat terbuka.

Saat matahari mulai terbenam, keduanya telah berhasil menyelesaikan sesuatu yang bisa disebut gubuk. Gubuk itu penuh celah dan atapnya hanya tumpukan ranting-ranting rindang, tetapi memiliki empat dinding dan sebuah pintu. Tidak banyak ruang di dalamnya, tetapi Tallheart bisa berbaring tanpa menekuk lutut atau membenturkan tanduknya ke dinding seberang.

Rain telah menyapu bagian dalam gubuk dengan ranting berdaun, lalu menggali lubang dangkal di tanah. Ia mengisinya dengan dedaunan agar ia bisa tidur lebih empuk. Tallheart membiarkan sisi tubuhnya kosong, menolak ketika Rain menawarkan diri untuk melakukan hal yang sama. Tempat tidur Rain dilengkapi dengan bantal yang terbuat dari kemeja lamanya, yang diisi dengan dedaunan.

Rain dan Tallheart berdiri di luar gubuk, mengamati hasil karya mereka.

“Baiklah,” kata Tallheart sambil mendesah pasrah.

“Kelihatannya cukup buruk, tapi aku rasa tidak akan roboh,” kata Rain sambil mengangkat bahu.

"Hujan."

"Ya?"

“Terima kasih. Untuk hari ini. Kamu... manusia yang baik.”

"Terima kasih, kurasa. Kau memang ahli cervidia yang baik. Tapi, kau satu-satunya yang pernah kutemui."

"Hmm. Ya. Dari mana asalmu sampai belum pernah mendengar tentang orang sepertiku?"

“Jauh. Sangat jauh.”

Tallheart menatapnya dalam diam. Rain mempertimbangkan berapa banyak yang harus ia katakan. Ia masih ragu untuk mengungkapkan bahwa ia berasal dari dimensi lain, dunia lain, atau apa pun istilahnya. Ia ragu bisa memercayai pria bertanduk itu. Ia tidak merasa terancam oleh kekuatannya lagi, tidak setelah menghabiskan hari bersamanya. Tallheart tampak seperti pria pendiam dan lembut yang dipenuhi kesedihan mendalam di lubuk hatinya.

Dia bercerita sedikit tentang dirinya, jadi saya rasa saya juga akan melakukan hal yang sama. Kepercayaan harus dimulai dari suatu tempat.

"Aku..." Rain tersentak, lalu berdeham. "Aku berasal dari... suatu tempat yang sangat... berbeda. Aku tidak tahu seberapa jauhnya. Aku... dibawa ke sini. Kurasa karena sihir. Aku tidak tahu nama kotanya. Aku belum pernah mendengar bahasanya sebelumnya."

Tallheart mengangguk mempersilakannya melanjutkan.

Aku terbangun di hutan. Para petualang menemukanku dan membawaku ke kota. Aku bergabung dengan guild... mungkin seminggu yang lalu? Aku lupa jejaknya. Aku melakukan beberapa pekerjaan, tapi kemudian aku mencoba mencari uang dan... membuat marah para Penjaga. Seseorang memberi tahu... sial, aku lupa namanya. Seseorang memberi tahu si brengsek yang memimpin guild. Dia mendendaku 500 Tel dan mengusirku dari kota. Sekarang aku di sini.

“Hmm,” Tallheart tampak mempertimbangkan.

Rain bergerak gelisah. Ia bahkan belum menceritakan hal ini kepada Jamus. Entah bagaimana, ia merasa rahasianya akan lebih aman bersama Tallheart daripada dengan penyihir yang agak eksentrik itu.

"Aku pernah mendengar tentang sihir teleportasi, tapi tidak sekuat itu. Belum pernah mendengar bahasa ini... Belum pernah mendengar tentang cervidia... Rumahmu pasti sangat, sangat jauh."

"Ya."

"Aku percaya padamu. Tak ada yang bisa memalsukan aksen sepertimu."

"Hai!"

Tallheart tersenyum lembut, tanda kesembronoan pertama yang dilihat Rain dari pria itu sejak percakapan mereka di sungai.

"Kamu sebaiknya tidur," kata Tallheart. Ia berbalik dan mulai berjalan menuju hutan.

“Kamu mau pergi ke mana?” tanya Rain.

"Jangan khawatir. Aku akan kembali. Aku harus buang air."

"Oh, tunggu sebentar."

Rain mengaktifkan pemurnian. Ia menahan mantranya selama sekitar satu menit sementara ekspresi Tallheart berubah dari rasa ingin tahu yang ringan, menjadi bingung, lalu menjadi ketidakpercayaan yang mendalam.

"Hujan? Ingat kataku kau boleh tinggal sampai Jamus kembali? Aku tarik kembali. Kau boleh tinggal selama yang kau mau."