Setelah didiagnosis menderita penyakit terminal langka, Lance hanya bisa menunggu ajalnya, tak mampu bergerak dan terbaring di ranjang rumah sakit selama berbulan-bulan. Di saat-saat terakhirnya, ia hanya berharap kesempatan hidup lagi agar bisa tetap hidup, tetapi takdir berkata lain.
Tak lama setelah kematiannya, Lance terbangun di tengah pembantaian dan pertempuran mengerikan antara dua suku goblin.
Di akhir pertempuran, Lance ditangkap oleh suku goblin perempuan, dan tepat ketika ia hampir kehilangan segalanya lagi, ia berjanji untuk memimpin para goblin menuju kemenangan. Karena putus asa, mereka setuju, dan kemudian, Lance menjadi pemimpin suku goblin tanpa curiga sebagai manusia.
Sekarang, dikelilingi oleh para goblin cantik yang tidak menaruh curiga, Lance bersumpah untuk menjalani kehidupan yang memuaskan di dunia baru ini sambil memimpin rakyatnya menuju kemakmuran!
Karya ini diterbitkan atas izin NovelToon Blue Marin, isi konten hanyalah pandangan pribadi pembuatnya, tidak mewakili NovelToon sendiri
19
Hari itu hampir berakhir tanpa banyak hal lain. Namun, Lance memikirkan beberapa kemungkinan. Ia sangat yakin para tetua goblin di sekitarnya akan menerkamnya cepat atau lambat. Bagaimanapun, ia tentu harus siap untuk hari itu.
Dengan pikiran-pikiran seperti itu, Lance terbangun dengan cukup bersemangat dan suasana hati yang cerah sepanjang hari, hingga kedamaian itu dirusak oleh raungan terompet yang kasar. Suaranya yang dalam dan bergema menggema di hutan, bahkan membuat beberapa burung berhamburan dari pepohonan. Lance, yang sedang duduk di dekat api unggun, hendak menghangatkan sup jamur dan kelinci, membeku di tengah kalimat, percakapannya dengan Rynne terpotong oleh ketegangan yang tiba-tiba melanda perkemahan.
"Apa itu?" tanya Lance, suaranya tenang meskipun rasa gelisah mencengkeram dadanya.
Rynne sudah berdiri, mengambil tombaknya dengan gerakan terlatih, dan mata kuningnya tajam karena waspada.
"Masalah," katanya, suaranya muram.
Dari tepi perkemahan, seorang pengintai goblin muda berlari ke arah mereka, napasnya tersengal-sengal. "Ogre!" teriaknya, menunjuk ke arah barisan pepohonan di timur. "Yang besar. Setidaknya selusin. Bersenjata."
Kata-kata itu menimbulkan kepanikan di antara para goblin yang berkumpul. Bisikan-bisikan berubah menjadi teriakan saat mereka bergegas bersiap, ketakutan tergambar jelas di wajah mereka.
"Ogre?" ulang Lance, pikirannya melayang. Ia menoleh ke Lia, yang baru saja bergabung dengan mereka, sikapnya yang tenang menutupi kekhawatiran di matanya bagi kebanyakan orang.
"Mereka kebanyakan tentara bayaran," jelas Lia. "Kelompok-kelompok nakal yang memangsa suku-suku kecil seperti kita. Kalaupun mereka ada di sini, itu bukan kebetulan."
"Apa yang mereka inginkan?" tanya Lance.
"Upeti?" tanya Lia getir. "Perbekalan, senjata, tawanan—apa pun yang berharga. Dan kalau kita menolak..."
Dia tidak perlu menyelesaikan kalimatnya.
Mendengarkan penjelasannya, Lance sudah tahu taruhannya. Masalah mereka baru saja bertambah rumit, dan seketika, pikirannya mulai berpacu.
Para ogre muncul dari barisan pepohonan beberapa saat kemudian, wujud mereka yang besar membentuk bayangan panjang di tanah lapang. Meskipun goblin-goblin ini lebih manusiawi daripada monster-monster dari penggambaran bumi, masing-masing ogre ini sangat besar, menjulang tinggi bahkan di atas goblin tertinggi, Lia dan Rynne, otot-otot mereka tampak beriak di bawah baju zirah kasar yang terbuat dari potongan-potongan logam dan kulit.
Dibandingkan dengan goblin laki-laki yang pernah dilawan suku mereka sebelumnya, musuh ini lebih ganas, setidaknya mereka tampak sangat mirip.
Zarra dan pengintainya juga harus mundur agar mereka tidak memberikan kesan yang salah, setidaknya tidak pada awalnya.
Pemimpin mereka, seorang pria berbadan besar dengan bekas luka bergerigi di salah satu sisi wajahnya, membawa tongkat berduri setinggi Lance. Bagaimana ia bisa mengayunkannya dalam pertarungan, masih misteri. Lance sendiri tingginya sekitar 1,78 meter, namun ia tetap harus mendongak untuk bertatapan langsung dengan ogre ini.
Pemimpin ogre melangkah maju, langkah kakinya yang berat mengguncang tanah, atau setidaknya terasa seperti itu. Ia mengamati perkemahan dengan jijik sebelum meninggikan suaranya, geraman paraunya terdengar jelas di seluruh tempat terbuka.
"Dengar, goblin kecil! Kalian duduk di tanah milik kami sekarang. Jika kalian menghargai hidup kalian yang menyedihkan, kalian akan menyerahkan apa pun yang kalian miliki, makanan, senjata, emas, apa pun. Dan mungkin, kami akan membiarkan kalian hidup," katanya, suaranya terdengar tidak sopan.
Para goblin mundur, ketakutan mereka tampak jelas. Bahkan Rynne yang biasanya begitu berani, mencengkeram tombaknya erat-erat, rahangnya terkatup rapat, dengan ekspresi keras di wajahnya.
Lance sendiri tak percaya monster di hadapannya itu ada, tetapi ia melangkah maju sebelum orang lain sempat bereaksi. Jantungnya berdebar kencang, tetapi ekspresinya tenang, menyembunyikan apa yang ada di benaknya. "Bagaimana kalau kami tidak punya apa yang kau cari?!" serunya, suaranya tenang.
"Mengapa manusia berbicara atas nama goblin?"
"Apa yang terjadi di sini?" Beberapa Ogre bertanya-tanya, berbicara dengan suara pelan.
Pemimpin ogre itu mengalihkan pandangannya ke Lance, wajahnya yang penuh luka berubah menjadi seringai kejam. "Kalau begitu, kita ambil saja sesuka kita. Dan jangan tinggalkan apa pun."
Lance bisa merasakan tatapan tajam para goblin di punggungnya. Mereka menunggunya bertindak, untuk memimpin. Ia menarik napas dalam-dalam, menyingkirkan rasa takutnya saat ia bertemu pandang dengan ogre itu, seluruh beban garis keturunannya mendorongnya maju.
"Ayo bicara," kata Lance, melangkah mendekat. "Tidak perlu ada pertumpahan darah."
Mendengarkan ucapan Lance, si raksasa tertawa terbahak-bahak. "Bicara? Denganmu? Manusia kecil yang merasa bisa memerintah goblin? Kau punya nyali, kuakui itu."
Meski tubuhnya ingin kabur, Lance tak gentar. "Kalau aku tidak salah, kalian semua tentara bayaran. Itu artinya kalian di sini bukan cuma untuk bersenang-senang. Kalian menginginkan sesuatu, dan aku menawarkan kalian kesempatan untuk mendapatkannya tanpa ada yang mati."
Pemimpin raksasa itu memiringkan kepalanya, "Ada yang sekarat?" Dia mengulangi apa yang dikatakan Lance.
"Bukan itu maksudku…" Lance segera mengoreksi dirinya sendiri, berharap itu setidaknya akan membantu.
Ia melangkah maju lagi, menjaga gerakannya tetap lambat dan hati-hati. "Kami tidak punya banyak, tapi kami banyak akal. Aku bisa memastikan kalian pergi dari sini dengan perbekalan yang cukup untuk beberapa saat. Makanan, peralatan, bahkan senjata. Tapi kami tidak bisa memberikan semuanya, kami bisa kelaparan."
Si raksasa menyipitkan matanya. "Dan kenapa aku harus peduli kalau kalian semua kelaparan dan mati?"
"Karena kalau kami selamat, kami bisa menghasilkan lebih banyak untukmu di masa depan," kata Lance, nadanya tenang namun tegas. "Coba pikirkan. Kau bisa menyerbu kami sekarang dan mengambil apa yang sedikit kami miliki, atau kau bisa membiarkan kami hidup dan kembali lagi nanti untuk mendapatkan lebih banyak. Itu langkah yang lebih cerdas."
Senyum pemimpin ogre itu sedikit memudar saat ia merenungkan kata-kata Lance. Di belakangnya, para ogre lainnya bergerak gelisah, ekspresi mereka berubah-ubah, dari bingung hingga kesal.
"Kau pikir kau bisa menipuku, manusia?" geram sang pemimpin sambil melangkah mendekat.
