TEKNIK PENYERAP JIWA

Mei Li melangkah ke dalam gua, siap menghabisi Elder Yami yang lemah. Lin Kai yang menghalanginya, kini sama sekali tidak dianggap sebagai prioritas. Dendam dan tugasnya pada Sekte Giok Sunyi memuncak.

Tepat saat pedang gioknya mendekati Elder Yami, gelombang spiritual Formasi Inti yang penuh amarah menyapu pintu gua.

{Sial! Tetua Jing! Dia secepat ini?}

Lin Kai merasakan getaran itu, dan dia tahu Tetua Jing tidak akan ragu menyerang. Tetua Jing kini adalah ancaman yang jauh lebih besar daripada sekadar pemburu. Dia adalah perwujudan kemarahan dan kehormatan Sekte Giok Es yang dilukai.

"Mei Li, dengarkan aku!" Lin Kai berteriak, suaranya tenang tapi mengandung urgensi yang mematikan. "Jika kau membunuhnya sekarang, Tetua Jing akan tiba di detik berikutnya dan melihatmu berdiri di atas tubuh iblis yang tewas, memegang Mutiara Kuno Pembentuk Jiwa!"

Mei Li membeku, pedangnya hanya berjarak beberapa inci dari leher Elder Yami. Logika dingin Lin Kai menembus kabut amarahnya.

{Dia benar. Tetua Jing tidak tahu aku adalah pemburunya. Dia hanya tahu aku mengarahkannya ke arah yang salah. Jika dia melihatku membunuh iblis itu dan memegang artefak sektenya, dia akan menganggapku sebagai pencuri dan pengkhianat yang berusaha membersihkan jejak!}

Mei Li menoleh ke arah Lin Kai, matanya dipenuhi konflik. "Apa rencanamu? Waktunya habis!"

"Kita hanya punya satu pilihan: menjadi sekutu sesaat," balas Lin Kai. "Tetua Jing datang bukan untuk menangkap, tapi untuk membunuh. Dia sudah dipermalukan oleh kita berdua. Dia akan menyerang kita berdua tanpa peringatan. Kita harus menghadapinya berdua, atau mati berdua. Demi Gu Jun, demi Sekte Giok Sunyi, kau harus hidup untuk menceritakan kisah ini!"

Lin Kai mengambil Formasi Pengalihan Energi yang ia gunakan tadi. "Aku akan menghadapi Formasi Inti-nya, dan kau harus melindungiku dari serangan balasan. Setelah itu, kita berdua melarikan diri, atau kita berdua mati di sini."

Mei Li menatap Elder Yami, yang terlihat seperti mumi yang diselimuti cahaya giok. Dia melihat Lin Kai, yang Qi-nya dingin dan penuh tekad. Akhirnya, dia menghela napas, keputusannya terasa seperti batu yang jatuh ke dasar jurang.

"Baik. Tapi begitu kita lolos dari Tetua Jing, aku akan membunuhmu. Ingat, ini adalah aliansi yang paling tidak suci," desis Mei Li, lalu dia menurunkan pedangnya sedikit, mengambil posisi bertarung di samping Lin Kai.

{Sempurna. Kecerdasan Gu Jun berhasil. Mei Li tidak bisa membiarkan Sekte Giok Es mengambil semua kehormatan, atau artefak itu.}

Saat Lin Kai dan Mei Li mengambil posisi, Tetua Jing tiba. Dia melesat masuk ke dalam gua dengan kecepatan Formasi Inti yang menghancurkan.

"Pengkhianat Sekte Giok Sunyi!" raung Tetua Jing, auranya meledak. "Mei Li! Kau dan iblis tua itu bekerja sama untuk mencuri artefak Sekte Giok Es-ku! Kalian berdua harus mati di sini dan sekarang!"

Tetua Jing tidak membuang kata-kata. Dia mengayunkan telapak tangannya, Energi Giok Es Formasi Inti Tahap Menengah melesat ke arah mereka berdua, sebuah serangan pamungkas yang bisa menghancurkan gua itu menjadi debu.

"Lin Kai! Sekarang!" teriak Mei Li.

Lin Kai melompat. Dia mengaktifkan Formasi Pengalihan Energi, dan mengarahkannya ke serangan Formasi Inti Tetua Jing. Kali ini, Lin Kai menggunakan fondasi Tingkat Sembilan miliknya sebagai katalis untuk membelokkan energi Formasi Inti itu.

Krack!

Energi Giok Es Formasi Inti berbenturan dengan Formasi Pengalihan. Energi itu tidak sepenuhnya menghilang, tapi berbelok tajam, menghantam dinding gua di atas Elder Yami.

Boom!

Gua itu bergetar hebat. Puing-puing batu berjatuhan. Lin Kai merasakan Qi-nya terkuras habis oleh upaya itu. Dia terhuyung mundur, tapi dia berhasil.

"Mei Li! Serangan balasan!" Lin Kai berteriak, terengah-engah.

Mei Li tidak ragu. Dia melompat melewati Lin Kai, pedang spiritualnya bergerak dengan kecepatan Formasi Inti. Dia menargetkan titik kelemahan sesaat pada Tetua Jing yang baru saja melancarkan serangan Qi terbesarnya.

Bilah giok itu melesat menuju meridian lengan Tetua Jing, tetapi Tetua Jing, seorang Formasi Inti Tahap Menengah, adalah seorang veteran. Dia segera memutar tubuhnya, dan serangan Mei Li hanya mengenai jubahnya, meninggalkan sayatan kecil.

Namun, itu sudah cukup. Serangan Mei Li memaksa Tetua Jing untuk mundur satu langkah.

"Kau berani menyerang Formasi Inti Tahap Menengah! Kalian berdua adalah pengkhianat yang pantas mati!" desis Tetua Jing, matanya merah karena amarah.

Lin Kai tahu, mereka tidak bisa bertarung di sini. Jika Tetua Jing melancarkan serangan kedua, Elder Yami akan terekspos.

Gu Jun: Melarikan diri! Gunakan Qi Elder Yami yang lemah sebagai pengalih perhatian!

"Mei Li! Lindungi gurumu! Aku akan mengalihkan perhatian Tetua Jing!" teriak Lin Kai.

Lin Kai melompat, Energi Hitam Sutra Neraka Penyerapan Astral muncul. Dia tidak menyerang Tetua Jing, tapi mengarahkan Qi itu ke Elder Yami.

"Elder Yami! Maafkan aku!"

Lin Kai menyentuh Elder Yami, tidak untuk menyerap, tapi untuk mengambil sedikit energi Giok Mutiara Kuno yang menyelimuti gurunya. Elder Yami, dalam keadaan meditasinya, terkejut dan mengeluarkan erangan kesakitan.

Lin Kai segera melesat keluar dari gua, Energi Giok Mutiara itu kini menyelimuti tangannya.

"Tetua Jing! Jika kau ingin Mutiara Kuno ini, ambil dariku!" teriak Lin Kai, melesat ke arah salju.

Tetua Jing terkejut. Dia melihat Lin Kai, pion Tingkat Sembilan, melarikan diri dengan artefak sektenya.

"Kau pikir kau bisa lolos, pecundang! Formasi Inti Tahap Menengah akan menghancurkanmu!" raung Tetua Jing, dan melesat mengejar Lin Kai, mengabaikan Mei Li dan Elder Yami.

Mei Li menatap Lin Kai yang melesat keluar dari gua, bertindak sebagai umpan yang sempurna. Dia kemudian menoleh ke Elder Yami.

{Sekarang. Aku bisa membunuhnya dan menyelesaikan semuanya. Tapi... dia sudah memberiku perlindungan yang tak ternilai. Dan jika aku membunuhnya, Lin Kai akan mati di tangan Tetua Jing tanpa harapan untuk mengembalikan Gu Jun.}

Mei Li menghela napas, pedangnya diturunkan. Dia memilih logikanya, bukan emosinya.

"Lin Kai, aku akan memberimu waktu tiga hari," bisik Mei Li, menatap Elder Yami. "Setelah tiga hari, aku akan membunuhmu berdua, atau kau harus membantuku mencari cara untuk memisahkan fondasi Gu Jun. Jika kau mati sekarang, Gu Jun akan hilang selamanya."

Mei Li kemudian berbalik dan melesat keluar, mengikuti jejak Lin Kai dan Tetua Jing, untuk memastikan Lin Kai tidak dibunuh sebelum dia bisa membalas dendam dengan caranya sendiri.

Di luar, Lin Kai berlari kencang di salju, membawa Qi Mutiara Kuno. Dia tahu, Tetua Jing berada tepat di belakangnya. Dia adalah umpan yang sempurna, tapi umpan yang harus membayar mahal.

{Aku berhasil. Aku lolos dari Tetua Jing, dan aku memaksa Mei Li untuk melindungiku. Tapi aku tidak bisa lari selamanya. Aku harus menemukan cara untuk mendorong Elder Yami ke Tahap Jiwa Baru Lahir lebih cepat!}

Lin Kai berlari ke dalam badai salju, mengarahkannya ke labirin pegunungan yang ia pelajari dari kecerdasan Gu Jun.

Bersambung...