Reinkarnasi Ratu Agung

Di dalam pusaran itu, Xiaoran berdiri di pulau kecil yang terbuat dari cahaya. Dari dalam air, muncul bayangan dirinya sendiri, memegang pedang yang sama, tapi dengan mata yang penuh kebencian.

Luo Yun bersuara dari luar, suaranya teredam oleh air. “Itu ujian terakhir, Xiaoran… melawan sisi terburuk dari dirimu sendiri.”

Xiaoran menghunus pedang, menatap sosok itu. “Kalau aku menang… maka ini berakhir di sini.”

Bayangannya tersenyum miring. “Tidak, Xiaoran… kalau aku menang, maka kau akan menjadi aku.”

Air di sekeliling mereka berkilau tajam, pertanda pertempuran yang akan mengubah segalanya baru saja dimulai.

Riak air di sekeliling pulau kecil itu berdenyut seperti napas makhluk raksasa. Cahaya bulan yang terpantul di permukaan danau memecah menjadi serpihan perak, melayang-layang di udara lalu melesat ke arah kedua sosok yang saling berhadapan.

Bayangan Xiaoran bergerak lebih dulu. Pedangnya melesat dengan kecepatan yang bahkan angin pun sulit mengikuti. Setiap ayunan menimbulkan semburan air berbentuk bilah, memotong udara dengan suara siulan tajam.

Xiaoran menangkis, tapi dampaknya membuat kedua kakinya mundur selangkah. Kekuatan ini… sama persis denganku. Tidak, bahkan sedikit lebih kuat.

Bayangan itu tertawa rendah. “Aku adalah dirimu… tanpa keraguan, tanpa belas kasihan. Itulah sebabnya aku akan menang.”

Xiaoran menghela napas, lalu menyerang balik. Gerakannya berubah bukan lagi sekadar teknik bertarung, tapi langkah-langkah yang menyatu dengan aliran air di bawahnya. Setiap tebasan pedangnya menghasilkan gelombang biru pucat, yang menyapu pantulan bintang di permukaan danau.

Mereka bentrok berkali-kali. Pedang beradu, percikan air dan cahaya beterbangan. Tapi setiap luka yang Xiaoran beri pada bayangannya, air Laut timur menutupinya seketika, membuatnya utuh kembali.

Di tepi luar pusaran, Bai He mengepalkan cakar kecilnya. “Dia tidak akan menang kalau terus begini. Bayangan itu tidak bisa dihancurkan hanya dengan kekuatan fisik.”

Luo Yun memejamkan mata. “Benar. Ujian ini bukan tentang membunuh lawan… tapi menguasai dirinya sendiri.”

Di dalam arena air, Xiaoran mulai memahami. Dia adalah amarahku, dendamku pada Menteri Li, keinginanku untuk menghancurkan semua yang menghalangiku… kalau aku terus mencoba menghapusnya, aku hanya akan memberinya kekuatan.

Bayangan itu kembali menyerang, pedangnya nyaris menyentuh leher Xiaoran. Namun kali ini, Xiaoran tidak menangkis. Ia meraih pergelangan tangan bayangan itu, menatap matanya dengan mantap.

“Aku menerima kau… sebagai bagian dariku.”

Bayangan itu terhenti. Air di sekeliling mereka menjadi tenang. Kilauan kebencian di mata bayangan itu meredup, berganti menjadi pantulan yang sama persis dengan Xiaoran tenang, tapi tetap kuat.

“Kalau begitu…” suara bayangan itu melebur menjadi gema air, “kau layak.”

Tubuhnya pecah menjadi serpihan cahaya biru, lalu menyatu ke dalam simbol naga es di tangan Xiaoran.

Pusaran besar runtuh, dan Xiaoran muncul kembali di permukaan danau, berdiri tegak dengan air yang menopangnya.

Shui Ying melayang di hadapannya, mata naga itu berkilau seperti samudra. “Kau telah mengalahkan musuh terbesar dirimu sendiri. Aku akan mengikat sumpah air padamu.”

Seekor naga air murni membentuk lingkaran di sekitar tubuh Xiaoran, lalu menghilang, meninggalkan tanda gelombang berwarna perak di bawah simbol naga esnya.

Bai He tersenyum kecil. “Satu lagi sekutu… dan satu langkah lebih dekat pada takdirmu.”

Xiaoran menatap permukaan Laut timur, napasnya stabil. “Tidak. Satu langkah lebih dekat… untuk memastikan masa depan yang kulihat di air tadi tidak pernah menjadi kenyataan.”

Air bergemuruh pelan, seolah Laut Timur sendiri memberi restu, sebelum perlahan kembali sunyi.

-----

Kabut tebal mulai memudar ketika Xiaoran dan yang lain menapaki kembali tepian hutan. Udara terasa berbeda lebih ringan, namun menyisakan sisa kelembapan yang menggantung seperti napas naga air itu sendiri.

Bai He terbang kecil di atas kepala Xiaoran, ekornya bergoyang ringan. “Nah, kita berhasil keluar tanpa ada yang tenggelam atau menjadi santapan makhluk air. Itu sudah bisa dibilang hari yang bagus.”

Yue Lan memutar matanya. “Kalau saja tadi tidak ada pusaran air raksasa yang hampir menyeret kita semua, aku akan setuju.”

Ruan Tian menatap Xiaoran dengan sorot yang berbeda. “Shui Ying jarang sekali mau mengikat sumpah. Bahkan beberapa bangsawan tingkat tinggi gagal mendapatkannya. Kau sadar, mulai sekarang, setiap langkahmu akan diawasi?”

Xiaoran menoleh singkat, bibirnya terangkat tipis. “Kalau mereka mau mengawasi, biarkan saja. Selama aku bisa melindungi orang-orang yang penting, itu cukup.”

Namun jauh di balik hutan, mata-mata yang tersembunyi sudah melihat semuanya. Sosok berjubah hitam itu melangkah mundur pelan, lalu menghilang di antara pepohonan.

Kediaman Jenderal Wu Jing – Malam Hari

Lampu minyak berkelip lembut di aula keluarga.nyonya Li Furen atau sekarang sudah kembali jadi Wu Furen duduk sambil menyulam, tapi tatapannya sering melirik ke arah pintu, seakan menunggu sesuatu.

Ketika Xiaoran masuk, langkahnya terhenti. “Ibu… aku kembali.”

Li Furen menatapnya lama, lalu tersenyum samar. “Kau membawa sesuatu yang berbeda kali ini. Seperti… arus air yang tenang, tapi dalam.”

Li Zhen yang sedang membaca gulungan bambu langsung berdiri dan mendekati Li Xiaoran. “Adik! kau kembali, kami sangat menghawatirkan dirimu?"

Xiumei menyela sambil tersenyum geli. “Gege, jangan membuat mei mei kita lelah. Dia bahkan belum duduk.”

Lan’er, yang membawa teh hangat, menunduk dengan mata berbinar. “Nona, anda pulang dengan selamat. Kami semua khawatir.”

Xiaoran duduk, menyesap teh perlahan, lalu berkata tenang, “Perjalanan itu… lebih dari sekadar mencari kekuatan. Aku menemukan bagian diriku yang selama ini terpendam.”

Hanya ibu, kedua saudaranya, Lan’er, dan beberapa orang berhati murni yang bisa merasakan gema dari sumpah Shui Ying di sekeliling Xiaoran.

Di Tempat Lain – Bayangan yang Bergerak

Di ruang remang sebuah kediaman rahasia, seorang pria berambut perak menatap peta wilayah kekaisaran. Di hadapannya, mata-mata berjubah hitam berlutut.

“Dia mendapat sumpah Shui Ying,” lapor mata-mata itu.

Pria berambut perak menyipitkan mata. “Menarik… kalau benar, maka dia akan menjadi ancaman. Kirim kabar ke orang itu… bahwa gadis itu kembali bukan hanya untuk membalas dendam pribadi, tapi juga membawa kekuatan yang bisa mengguncang kekuasaan kita" ujar pria misterius itu

"Baik tuan"

Sementara permaisuri yang sedang bermeditasi pun terbangun lalu tersenyum, " Selamat ratu agung, semoga langit selalu merestui lanka yang kau ambil"

Bersambung