BANGKITNYA KULTIVATOR TERKUAT

"Jadi, apa yang harus kita lakukan sekarang, Kakek?" Tian telah memanjat keluar dari lubang, tetapi masih bergerak sangat lambat. Ia berusaha tetap membuka matanya, tetapi apa pun yang lebih dari sekadar secercah cahaya saja sudah membuatnya kewalahan. Begitu pula dengan suara-suara itu—jari-jarinya praktis menempel di telinganya.

Ia telanjang, tetapi ia tak terlalu memerhatikannya. Pakaiannya tak pernah lebih dari sekadar kain compang-camping, dan kesopanan bukanlah kata yang ia kenal. Cuaca umumnya panas, hujan, atau panas dan hujan. "Cuaca dingin" bukanlah konsep yang abstrak.

Mmm. Kurasa kau harus bergabung dengan sekte itu. Sekte mana pun yang menguasai gunung spiritual besar yang menghadap ke tempat pembuangan sampah itu.

Tian mengerjap mendengarnya. "Apa itu sekte?"

Saya menyebutnya sekte—bisa jadi kuil, biara, atau nama lain untuk hal yang sama. Pada dasarnya, sebuah organisasi yang dibangun berdasarkan prinsip keagamaan yang mereka anut dengan berbagai tingkat keseriusan. Mulai dari "Berbakti dan selebihnya, jadilah orang gila" hingga "Siapa pun yang tidak mencapai tingkat kesucian adalah orang yang tidak berguna."

“Kakek, aku tidak mengerti apa pun.”

Ini juga bikin saya bingung. Bayangkan saja seperti sekolah, bisnis, dan organisasi keagamaan yang digabung jadi satu.

“Tapi aku juga tidak tahu apa-apa tentang benda-benda itu.”

Aku tahu. Itulah alasan utama aku ingin kamu bergabung. Sudah waktunya untuk memahami cara hidup berdampingan dengan manusia lain.

“Pelempar batu itu jahat.”

Ya, tapi lebih rumit dari itu. Semuanya memang begitu. Apakah akan membuatmu merasa sedikit lebih baik jika tahu aku akan menggunakannya sebagai cara untuk mendapatkan lebih banyak energi dan memberimu beberapa peluang yang mungkin tak akan kau dapatkan sebelumnya? Sekte sangat cocok untuk itu—peluang ada di mana-mana. Beberapa ditawarkan kepadamu, yang lain perlu kau ciptakan. Tapi peluang itu pasti ada.

“Kurasa itu terdengar bagus?”

Misalnya, metode kultivasi acak apa pun yang ditawarkan sekte ortodoks akan, kira-kira, dua kali lipat lebih baik daripada metode payah yang kusimpan dalam ingatanmu. Cukup alasan untuk pergi, sekarang juga.

"Yah. Kedengarannya bagus, kurasa?"

Jika kamu ingin menjadi lebih kuat, mereka menyediakan sarana untuk menjadi lebih kuat. Dengar, empat elemen kunci dibutuhkan untuk kultivasi: Tanah, Hukum, Uang, dan Manusia. Jika salah satu dari mereka tidak ada, kamu bisa melupakan kultivasi menuju keabadian.

"Apa itu?" Tian cukup lapar, tetapi ia takut makan apa pun. Mengingat indra-indranya yang lain telah membaik, aroma dan rasa ular panggang mungkin akan membuatnya mati rasa.

Lahan - Anda membutuhkan tempat yang kaya akan qi murni untuk berkultivasi. Pegunungan menarik banyak qi. Lahan kultivasi khusus dengan jenis qi khusus merupakan sumber daya yang sangat baik, tetapi umumnya Anda menginginkan qi murni. Ini adalah persyaratan paling sederhana untuk dipahami dan paling sulit diperoleh. Lahan kultivasi yang baik selalu memiliki orang atau penjaga. Ada kemungkinan sangat kecil untuk menemukan tempat kultivasi tersembunyi yang tidak dijaga, tetapi selalu di tempat yang buruk. Di dasar palung laut yang dalam, misalnya, atau geode berongga yang mengapung di magma. Kira-kira seperti itu.

Hukum - cara lain untuk membicarakan teknik kultivasi. Teknik kultivasi memungkinkan Anda mengumpulkan energi vital dan qi, lalu menumpuknya di dalam tubuh untuk membuat Anda lebih kuat dan berumur panjang. Teknik ini juga melakukan hal-hal lain, tetapi fokuslah pada hal itu untuk saat ini. Bayangkan seperti memakan udara ajaib. Bahkan, mari kita bandingkan dengan berburu.

Saat ini Anda memiliki teknik kultivasi di mana setelah berburu semalaman, Anda menangkap seekor nyamuk. Teknik normal mengharuskan Anda berburu selama satu jam dan menangkap seekor tupai. Metode yang bagus mengharuskan Anda berburu selama satu menit dan menangkap seekor kelinci gemuk. Beberapa hukum kultivasi juga dapat memberi Anda kemampuan khusus. Hal-hal seperti kemampuan untuk berubah menjadi binatang, mengendalikan pedang terbang, berlari di atas atap dan memanjat dinding seolah-olah Anda tanpa bobot. Menghancurkan gunung dengan tepukan tangan. Menghancurkan ruang dengan pikiran. Hal-hal meditasi yang biasa.

“Kupikir kau bilang ada banyak cara untuk berkultivasi?”

Banyak sekali. Tapi kultivasi qi melalui meditasi adalah cara yang paling umum di sini, dan secara teoritis memberikan jalan yang cukup langsung menuju puncak. Kesampingkan dulu itu, dan mari kita beralih ke uang.

"Itu kan barang yang kamu berikan ke orang lain supaya dapat sesuatu, kan?" Tian masih bingung dengan konsep itu.

Ya, pada dasarnya ini cara untuk melacak waktu dan tenaga, dengan banyak hal lain yang terintegrasi di dalamnya. Tapi terutama waktu dan tenaga. Mari kita ambil Sup Tian sebagai contoh. Anda mencampurkan beberapa bahan yang Anda temukan di alam liar untuk membuat mandi obat. Butuh waktu beberapa minggu untuk mendapatkan semua yang Anda butuhkan, Anda harus mempertaruhkan nyawa berulang kali, Anda menderita rasa sakit yang tak terbayangkan, dan Anda masih membutuhkan sedikit keberuntungan untuk menemukan semuanya. Produk akhirnya memang bekerja cukup baik untuk Anda, tetapi Anda tidak bisa mengatakan bahwa Anda mendapatkan manfaat obat sepenuhnya dari semua bahan Anda.

“Aku… baik-baik saja?”

Atau Anda bisa mencari alkemis, apoteker, dokter, atau bahkan senior berpengalaman yang punya resep mandi obat dan bertukar beberapa... entahlah, batu roh, emas surgawi, tanda pedang, apa pun sebutan mata uang lokal, dan meminta mereka membuatkan resep untuk Anda. Orang lain dibayar untuk mengumpulkan bahan-bahannya, mengolahnya, untuk memastikan Anda punya tempat yang aman untuk mandi. Lalu dengan waktu yang Anda hemat, Anda bisa melakukan hal lain. Berkultivasi, menempa senjata baru, mempelajari teknik bertarung baru, apa pun itu.

"Kurasa aku bisa mengerti." Tian sebenarnya tidak mengerti, tapi ia agak mengerti maksudnya. Itulah masalahnya dengan penjelasan Kakek. Begitu ia menjelaskan sesuatu, kau akan punya selusin pertanyaan lagi. Apa itu apoteker? Atau alkemis?

Yang membawa kita pada kawan. Tak masalah jika kau punya dua tumpuk uang kertas jika kau tak bisa membelanjakannya di mana pun. Itu berarti kau butuh orang-orang yang bisa diandalkan di sekitarmu. Orang-orang yang akan menepati janji mereka. Orang-orang yang akan melindungimu dari para pelempar batu, bahkan membantumu melempar batu ke orang lain. Mereka bisa jadi orang-orang yang kau layani, yang bekerja untukmu, kawan-kawan di sisimu. Seorang rekan atau rekan-rekan yang dapat mendampingimu dalam perjalanan hidupmu. Guru. Keluarga. Bahkan hewan peliharaan. Bersama orang-orang baik, perjalanan pengembangan dirimu akan jauh lebih lancar, jauh lebih aman, dan jauh lebih menyenangkan.

"Aku bisa mengerti apa yang kau katakan, tapi aku tidak benar-benar mengerti." Tian melambaikan tangannya tanpa daya. Bagaimana mungkin? Dia sudah melakukan segalanya sendiri selama yang bisa diingatnya.

Bukankah kamu dan aku adalah manusia yang bersama?

Tian terdiam beberapa saat. Kakek Jun terkekeh dan melanjutkan. " Nanti saja. Mari kita mulai dengan mengajarimu perbedaan antara merah dan hijau, serta cara memperhatikan beberapa suara dan membiarkan otak belakangmu yang mengatur sisanya."

Mereka menghabiskan sisa hari itu di tepi kolam. Tian harus belajar kembali cara menggunakan tubuhnya. Semuanya terasa asing, terutama karena tidak terasa sakit. Saat mereka bermain Siku, Lutut, dan Jari Kaki, ia sekarang bisa menendang-nendang di atas kepalanya. Ia bisa memutar tubuhnya begitu fleksibel, sampai-sampai ia khawatir kehilangan tulang. Setiap tarikan napasnya terasa empat kali lebih besar dari biasanya, dan setiap embusan napasnya keluar dari mulutnya seperti lembing. Dan entah kenapa, baunya seperti bunga teratai.

Senam dan Gourmet juga tidak diabaikan, meskipun tampaknya tidak banyak membantu. Yang lebih penting adalah kegembiraan yang muncul karena mampu melakukannya dengan mudah. Mencapai tingkat kesempurnaan dalam bentuk yang sebelumnya mustahil. Meregangkan tubuhnya hingga batas maksimal, bukan batas kulit yang terbakar atau urat yang pendek.

Permainan lompat-lompatan pun terasa mudah, keseimbangan dan akurasinya mencapai tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ia mendorong semakin cepat, lagu-lagu kecil meluncur dari bibirnya saat kakinya menggambar jalur ilusi di atas tanah. Kakek tertawa terbahak-bahak.

Bagaimana jika Anda menggabungkan permainan lompat dengan siku, lutut, dan jari kaki?

"Bisakah kita? Kedengarannya menyenangkan."

Oh ya, kita bisa! Ayo, buat tanda di tempat yang kuberi tahu. Ini akan sangat menarik.

Kakek Jun mulai menandai serangkaian lingkaran dan titik yang jauh lebih besar, banyak di antaranya di pohon atau di dahan yang membentang di atas kolam. Permainan itu tiba-tiba menjadi sangat tiga dimensi.

"Kakek, apa Kakek benar-benar berpikir ini mungkin? Harganya terlalu tinggi!"

Cobalah. Dorong dirimu semaksimal mungkin.

Tian melompat, mengarahkan tendangan ke dahan pohon tiga meter di atasnya. Ia berputar di udara, mengangkat kakinya tinggi-tinggi, dan tumitnya menukik seperti kapak yang jatuh. Dahan pohon itu patah menjadi dua. Tian mendarat dengan pantatnya karena terkejut.

"Bagaimana?"

Kamu jauh lebih kuat sekarang. JAUH lebih kuat. Selamat datang di tubuh barumu, Tian. Kurasa kamu akan menyukainya.

Ketika Tian melompat, menendang dahan pohon, terbang melintasi celah setinggi lima kaki ke pohon lain, menghantam pohon itu dengan lututnya yang bodoh, lalu salto ke belakang dalam perjalanan kembali hingga mendarat dengan ringan dan stabil, ia pun setuju. Ia benar-benar mencintai tubuh barunya.

Perjalanan pulang dari kaki gunung jauh lebih singkat daripada perjalanan pulang. Ia jauh lebih cepat, dan tak perlu lagi bepergian di malam hari. Situasi makanan tetap sulit. Ia harus mencari sayur dan sayuran hijau, tetapi daging langsung diantar kepadanya. Entah ia mau atau tidak.

"Kenapa kita terus diserang?" Tian menyerang seekor babon yang menjerit-jerit. Babon itu bukan orang baik—ukurannya hampir sama dengan Tian, tetapi dengan gigi-gigi brutal dan cakar yang panjang. Ia senang sekali mencabik-cabik bagian tubuh Tian yang bisa dijangkaunya, sehingga menendangnya terasa sangat mengasyikkan. Memukulnya lebih buruk lagi. Meskipun begitu, Tian jelas lebih kuat dan lebih cepat daripada babon itu. Ia yakin akan memenangkan pertarungan ini, meskipun harus membayar sedikit. Namun karena hal itu sudah jelas baginya, seharusnya hal itu juga jelas bagi babon itu.

Babun itu memekik ke arah Tian, bibirnya tertarik ke belakang dari gigi taringnya yang panjang. Dengan lompatan yang dahsyat, ia melompat ke arah wajah Tian dengan tangan terentang. Tian melompat liar ke samping, lalu begitu babun itu baru saja melewatinya, ia menyikut ke belakang. Pukulannya kurang halus, tetapi sangat kuat. Tulang rusuknya patah. Babun itu menjerit saat jatuh, dan sebelum ia sempat bangkit, sebuah kaki kecil yang kuat menghentakkan kaki dan mematahkan pergelangan kakinya. Setelah itu, terjadilah pembantaian. Begitu tangannya yang berdarah menjatuhkan batu ke tanah, Tian pun roboh.

Dia beruntung. Beberapa kali lecet, tapi tidak terluka parah. Dia hanya kelelahan karena usahanya.

Tangkap babon itu dan lari! Aduh, tinggalkan babon itu, tundukkan kepalamu dan lari! SEKARANG!

Tian berdiri dengan sentakan hebat dan berlari secepat yang ia bisa.

Jaga matahari tetap di belakangmu. Lari saja. Jangan khawatirkan hal lain, lari saja dan teruslah berlari. Kamu mungkin akan berlari selama satu jam atau lebih!

"Kenapa, Kakek?" tanya Tian. Ia tak bisa menahan napas untuk bertanya.

Babun hidup berkelompok, dan mereka membunuh siapa pun yang membunuh salah satu dari mereka. Babun menyimpan dendam selamanya. Babun yang kau bunuh menjerit panjang sebelum mati, jadi pasti ada lebih banyak lagi yang akan datang, dan mungkin tidak jauh dari sini. Kau lihat hidung bajingan itu? Mereka sudah mencium baumu sekarang. Jadi, kecuali kau ingin menguji kemampuanmu melawan dua ratus babun yang marah—

Tian menundukkan kepalanya dan berlari ke timur. Dua ratus babun? Mustahil. Ia sangat menyukai tubuh barunya yang luar biasa, dan berencana untuk menjaganya tetap utuh untuk sementara waktu. Memiliki lebih banyak orang di sekitarnya untuk melawan babun memang terdengar bagus. Dan seseorang yang bisa membawakannya daging panggang. Dan jika ia sekuat ini tanpa benar-benar berkultivasi, kultivasi pastilah luar biasa. Ia akan menjadi sumber pukulan tak berujung bagi babun, kucing, dan pelempar batu. Tanah, hukum, uang, manusia. Ia mulai menyadari nilainya. Ia hanya perlu pergi mencari mereka.