The Ragen Book 2 : Rise Of The Legendary Warrior

Kabut tebal menyelimuti gerbang barat, membaur dengan hawa dingin yang menusuk tulang. Suasana begitu sunyi, hanya sesekali terdengar gemerisik dedaunan yang tertiup angin. Di balik tembok pagar berlapis baja yang menjulang tinggi, hutan belantara membentang luas, tampak gelap dan berbahaya di bawah cahaya remang senja.

Para penjaga yang bertugas di menara pengawas mulai merasa gelisah. Beberapa hari terakhir, mereka memperhatikan sesuatu yang ganjil. Kumpulan Ragen yang sebelumnya tampak pasif, hanya bergerak tanpa arah atau bahkan jatuh mati begitu saja, kini menunjukkan perubahan mencolok. Gerakan mereka menjadi lebih terarah, mata mereka yang kosong perlahan mulai menunjukkan kilatan keganasan yang pernah mereka miliki. Mereka bergerak dalam kelompok, seperti tengah berburu sesuatu.

Di pos utama, Kapten Reinhardt mengamati dengan seksama melalui teropong malam. Rahangnya mengatup kuat saat ia melihat segerombolan Ragen bergerak mendekati gerbang. Namun, yang membuatnya lebih khawatir adalah kehadiran hewan-hewan liar yang tampaknya juga terinfeksi virus Ragen. Kera-kera yang biasanya hanya berkeliaran di pepohonan kini menyerang apa saja yang bergerak. Anjing-anjing liar bertubuh kurus dengan mata merah menyala berlari ke segala arah, menyerang makhluk lain tanpa ampun.

"Ini tidak wajar..." gumam Reinhardt, menurunkan teropongnya dengan ekspresi tegang.

Tiba-tiba, suara gemerisik daun di semak belukar diikuti oleh bunyi ranting patah terdengar dari kejauhan. Salah satu penjaga yang berdiri di menara pengawas secara refleks menyorotkan lampu senter ke arah suara tersebut. Dalam sekejap, puluhan pasang mata merah menyala serentak menoleh ke sumber cahaya itu. Hening yang mencekam seketika pecah saat gerombolan Ragen dan hewan-hewan liar itu melesat ke arah gerbang dengan kecepatan yang mengerikan.

"Mereka bergerak! Bersiap!" Reinhardt berteriak lantang, tangannya segera mengaktifkan alarm darurat.

Suara sirene melengking menusuk telinga, menggetarkan seluruh kompleks gerbang barat. Para penjaga segera berlarian ke posisi mereka, menyiapkan senjata dan mengunci barikade pertahanan. Lampu sorot dinyalakan penuh, menerangi medan di luar gerbang yang kini dipenuhi makhluk-makhluk buas yang berlarian menuju mereka.

"Lapor ke militer pusat! Segera hubungi Raja Leo! Ini bukan sekadar pergerakan biasa, ini ancaman besar!" Reinhardt memerintahkan salah satu anak buahnya dengan nada kalut.

Prajurit muda itu dengan tangan gemetar segera mengambil radio komunikasi dan mengirimkan laporan.

"Pusat, ini gerbang barat! Ragen dan hewan terinfeksi mulai bergerak agresif! Kami membutuhkan instruksi segera!"

Suara statis terdengar sebelum balasan dari pusat datang. "Laporan diterima. Tetap bertahan. Raja Leo akan segera diberitahu. Jangan biarkan mereka menerobos masuk."

Reinhardt mengepalkan tangannya. Pandangannya tertuju pada kawanan Ragen yang kini berlari semakin dekat, mengeluarkan raungan mengerikan yang menggema di malam yang semakin gelap.

Dari atas menara pengawas, suara tembakan pertama terdengar, menembus kepala salah satu Ragen yang berlari paling depan. Makhluk itu tumbang seketika, namun yang lain tidak menunjukkan tanda-tanda takut. Mereka justru semakin menggila. Mereka berlari lebih cepat, beberapa bahkan melompat ke atas pohon, mencoba mencari jalur lain menuju gerbang.

"Sial! Mereka berkembang lebih cerdas!" seru salah satu prajurit sambil terus menembak.

Dari kejauhan, suara lolongan panjang terdengar, menyusul jeritan hewan yang sekarat. Reinhardt menyadari bahwa ini bukan hanya sekadar serangan biasa. Sesuatu telah berubah di dalam tubuh makhluk-makhluk ini, sesuatu yang lebih berbahaya dari pada yang pernah mereka bayangkan.

"Bertahan! Jangan biarkan mereka mendekat lebih jauh!" Reinhardt mengangkat senjatanya dan mulai menembak.

Ketegangan semakin meningkat. Jika bala bantuan tidak segera tiba, maka gerbang barat bisa jatuh malam ini, dan itu berarti awal dari kehancuran yang lebih besar.

***

Roda mobil sedan melaju kencang di atas aspal yang basah, membelah jalanan kota yang hampir lengang di tengah malam. Lampu-lampu jalan memantulkan kilauan pada permukaan jalan yang sedikit berkilauan akibat gerimis yang baru saja reda. Leo duduk di kursi penumpang depan, sementara Ignis memegang kemudi dengan ekspresi serius. Di kursi belakang, Jimmy dan Tony sibuk berdiskusi dengan tegang.

"Kita belum tahu pasti apa yang menyebabkan pergerakan aneh ini, kan?" Jimmy membuka percakapan, matanya menatap keluar jendela seakan mencari jawaban di antara bayangan gelap malam.

"Benar," sahut Tony, tangannya menggenggam erat senjata yang tergeletak di pangkuannya. "Tapi aku punya firasat buruk tentang ini. Ragen seharusnya tidak bisa kembali aktif begitu saja. Apa mungkin ada seseorang yang sengaja membangkitkan mereka?"

Leo menghela napas panjang, menekan dahinya dengan jarinya. "Sampai sekarang kita hanya bisa berasumsi. Tapi aku juga merasa ada sesuatu yang tidak beres. Laporan terakhir dari Reinhardt jelas menunjukkan bahwa ini bukan kejadian biasa. Mereka bergerak seperti memiliki tujuan. Itu yang membuatku khawatir."

Ignis yang fokus menyetir akhirnya ikut bicara. "Aku tidak suka berandai-andai, tapi ada satu hal yang terus menggangguku. Jika Ragen kembali aktif, maka kemungkinan besar ada semacam pemicu. Dan yang paling bisa melakukan itu... adalah Matthew."

Mobil mendadak hening. Jimmy dan Tony saling pandang, lalu menoleh ke Leo, menunggu reaksinya. Leo mengetatkan rahangnya, pikirannya berputar cepat.

"Matthew?" Leo mengulang nama itu, suaranya datar namun penuh tekanan. "Dia berada dalam tahanan militer Namrej, tidak mungkin dia punya akses untuk melakukan ini. Kecuali..."

"Kecuali seseorang dari luar yang memiliki hubungan dengannya," sela Tony. "Kita tahu dia punya kemampuan berkomunikasi dengan Ragen. Bahkan jika dia terkurung, bukan berarti dia tidak bisa mempengaruhi sesuatu di luar sana."

Jimmy mendengus, memukul paha dengan telapak tangannya. "Brengsek. Kalau itu benar, kita dalam masalah besar. Karena kita tidak tahu siapa yang berada di balik semua ini dan seberapa besar pengaruh Matthew terhadap situasi ini."

Leo mengangguk, tangannya mengepal. "Itulah sebabnya kita harus segera sampai di gerbang barat dan melihat sendiri apa yang terjadi. Aku tidak mau mengambil kesimpulan sebelum kita benar-benar memahami situasinya."

Tiba-tiba, suara radio komunikasi di dashboard mobil berbunyi. Ignis dengan cepat menekan tombol untuk menghubungkan komunikasi.

"Tim investigasi, ini Reinhardt. Apa posisi kalian?"

"Kami dalam perjalanan, sekitar sepuluh menit lagi sampai," jawab Leo dengan suara tegas. "Bagaimana situasi di sana?"

Dari seberang radio terdengar suara Reinhardt yang terengah-engah, disertai suara ledakan kecil dan teriakan samar. "Kondisi semakin memburuk! Mereka semakin agresif dan jumlahnya bertambah. Hewan-hewan liar juga ikut menyerang. Kami masih bertahan, tapi gerbang sudah beberapa kali mendapat tekanan besar!"

Leo bertukar pandang dengan Ignis, lalu berbalik ke belakang melihat Jimmy dan Tony yang semakin siaga.

"Bersiaplah," kata Leo, suaranya penuh ketegasan. "Kita tidak tahu apa yang menunggu di sana, tapi kita tidak akan mundur. Kita akan menghadapi ini, apapun yang terjadi."

Jimmy menepuk senjatanya, Tony mengecek amunisinya, dan Ignis menekan pedal gas lebih dalam. Mobil melaju lebih cepat, membelah kegelapan malam yang semakin mencekam.

Suara dentuman senjata bercampur dengan raungan makhluk-makhluk buas memenuhi udara. Cahaya dari ledakan dan tembakan berkedip-kedip di kegelapan malam, menerangi wajah-wajah penuh keringat dan darah para prajurit yang bertarung mati-matian di garis pertahanan gerbang barat.

Leo melompat turun dari mobil sebelum kendaraan itu benar-benar berhenti. Tatapan matanya tajam menyapu medan perang yang kacau balau. Ragen dalam jumlah yang tidak terhitung melesat cepat ke arah gerbang, mencakar dan menghantam pagar baja dengan kekuatan yang mengerikan. Beberapa dari mereka berhasil merangkak ke atas dinding pertahanan, memaksa para penjaga bertarung langsung dalam jarak dekat.

"Jangan biarkan mereka menerobos masuk! Pertahankan barisan!" teriak Kapten Reinhardt sambil menembakkan senapan otomatisnya ke kepala salah satu Ragen yang hampir menerjangnya.

Leo segera mengerahkan kekuatan petirnya. Cahaya biru berkilat di kedua tangannya, lalu dalam sekejap, sebuah sambaran petir menyapu puluhan Ragen sekaligus, menghanguskan tubuh mereka seketika. Namun, jumlah mereka tidak berkurang, justru semakin banyak yang datang dari dalam hutan.

"Sial, ini tidak ada habisnya!" geram Ignis sambil menebas seekor anjing liar yang terinfeksi dengan pedangnya yang menyala api.

Jimmy dan Tony berjuang di sisi lain, menembaki makhluk-makhluk yang berhasil mendekat. "Leo, kita tidak bisa bertahan lama kalau terus seperti ini!" teriak Jimmy sambil mengganti magazen senjatanya.

Leo mengatup rahangnya erat. Ia tahu situasi ini semakin berbahaya. Ragen yang biasanya bergerak tanpa pola kini tampak lebih terorganisir. Seperti ada yang mengendalikan mereka.

"Kita harus mengurangi jumlah mereka sebanyak mungkin sebelum fajar! Gunakan semua senjata berat yang kita punya! Jangan biarkan mereka mendekat lebih jauh!"

Tiba-tiba, sebuah ledakan dahsyat mengguncang tanah. Salah satu barikade pertahanan di sisi kanan hancur akibat serangan beruntun dari makhluk-makhluk buas itu. Beberapa prajurit yang bertahan di sana terpental dan roboh tak sadarkan diri. Ragen langsung menerjang celah yang terbuka.

"Sisi kanan jebol! Mereka masuk!" teriak seorang tentara dengan panik.

Leo tak berpikir dua kali. Ia melesat ke arah celah yang jebol dengan kecepatan luar biasa, tubuhnya berpendar dengan listrik yang semakin kuat. Dengan satu hentakan, ia menghempaskan gelombang petir yang membuat puluhan Ragen yang menerobos langsung terbakar dan terlempar ke belakang.

"Kita harus segera menutup celah ini! Bawa bahan peledak dan runtuhkan dinding di sana!" perintah Leo.

Ignis dan beberapa prajurit segera bergerak, melemparkan granat peledak ke arah celah. Ledakan keras menggema, membuat reruntuhan menutupi jalur masuk para Ragen. Namun, pertempuran belum usai. Makhluk-makhluk itu terus berdatangan, melompat dari atas dan menyerang pasukan dengan keganasan yang mengerikan.

"Leo, ada yang aneh!" seru Tony dari belakang, matanya terpaku pada salah satu Ragen yang lebih besar dan lebih cepat dibanding yang lain. "Mereka tidak hanya bergerak lebih agresif, tapi ada beberapa yang terlihat berevolusi!"

Leo mengerutkan dahi, lalu menoleh ke arah yang ditunjuk Tony. Benar saja, di antara kawanan Ragen yang bertarung, ada beberapa yang tampak berbeda. Tubuh mereka lebih besar, dengan otot-otot lebih menonjol dan gerakan lebih cepat. Salah satu dari mereka melompat ke atas, mencengkeram seorang tentara, lalu mencabik tubuhnya dalam hitungan detik.

"Kita harus menghabisi mereka dulu! Itu prioritas utama!" Leo berteriak.

Jimmy dan Ignis segera bergerak, membidik makhluk-makhluk yang telah berevolusi itu dengan peluru khusus yang telah dilapisi zat pembakar. Saat tembakan mengenai tubuh mereka, Ragen yang berevolusi mengeluarkan raungan keras sebelum tubuhnya terbakar dan hancur.

Pertempuran berlangsung sengit hingga menjelang fajar. Tubuh-tubuh makhluk yang mati berserakan di tanah, sebagian masih bergerak meski telah kehilangan anggota tubuhnya. Para prajurit kelelahan, namun mereka tetap berjuang tanpa henti.

Saat sinar matahari pertama muncul dari balik cakrawala, gerombolan Ragen akhirnya melemah. Gerakan mereka menjadi lebih lambat, mata merah menyala mereka meredup sebelum akhirnya tubuh mereka ambruk tanpa nyawa. Hening menyelimuti gerbang barat setelah malam penuh horor itu berlalu.

Leo berdiri di tengah medan pertempuran, tubuhnya dipenuhi luka dan darah, baik miliknya maupun milik makhluk-makhluk itu. Napasnya memburu, tetapi matanya tetap waspada.

Kapten Reinhardt berjalan mendekat. "Kita berhasil menahan mereka... untuk sementara," katanya dengan suara serak.

Leo mengangguk pelan. "Bakar semua bangkai mereka. Pastikan tidak ada satu pun yang tersisa. Dan perkuat kembali pertahanan kita. Aku ingin laporan detail tentang kejadian ini dalam satu jam."

Para tentara yang masih bertahan segera bergerak. Mereka yang tidak terluka membantu rekan-rekannya yang cedera, sementara pasukan militer yang baru tiba mulai membersihkan area dan membakar sisa-sisa tubuh Ragen yang berserakan.

Leo mengusap wajahnya yang kotor dengan tangannya yang gemetar. Ini baru awal. Jika Ragen bisa kembali aktif seperti ini, maka ancaman yang lebih besar pasti sedang menunggu di balik kegelapan.