Ch. 4

Sebelumnya, malam itu dan seratus mil jauhnya, gadis itu duduk sendirian di ayunan teras rumah orangtuanya, satu kaki disilangkan di bawahnya. Tempat duduknya agak lembab saat dia duduk, hujan telah turun sebelumnya, deras dan menyengat, tetapi awan sekarang memudar dan dia melihat ke arah bintang-bintang, bertanya-tanya apakah dia telah membuat keputusan yang tepat.

Dia telah bergumul dengannya selama berhari-hari, dan berjuang lebih keras lagi malam ini, tetapi pada akhirnya, dia tahu dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri jika dia membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja.

Ali, pria itu tidak tahu alasan sebenarnya dia pergi keesokan paginya. Seminggu sebelumnya, dia memberi isyarat kepadanya bahwa dia mungkin ingin mengunjungi beberapa toko barang antik di dekat stasiun di ibukota.

"Hanya beberapa hari," katanya, "dan selain itu, aku perlu istirahat dari perencanaan pernikahan." Dia merasa tidak enak dengan kebohongan itu tetapi tahu tidak mungkin dia bisa mengatakan yang sebenarnya.

Kepergiannya tidak ada hubungannya dengan dia, dan tidak adil baginya untuk meminta dia untuk mengerti.

Itu adalah perjalanan yang mudah dari Bandung, sedikit lebih dari dua jam, dan dia tiba sebelum jam sebelas.

Dia menginap di sebuah penginapan kecil di pusat kota, pergi ke kamarnya, dan membongkar kopernya, menggantung gaunnya di lemari dan meletakkan barang-barang lainnya di dalam laci. Dia makan siang sebentar, menanyakan arah ke toko barang antik terdekat kepada pramusaji, lalu menghabiskan beberapa jam berikutnya berbelanja.

Pukul empat tiga puluh dia sudah kembali ke kamarnya. Dia duduk di tepi tempat tidur, mengangkat telepon, dan menelepon Ali. Dia tidak bisa berbicara lama, dia harus hadir di pengadilan, tetapi sebelum mereka menutup telepon, dia memberikan nomor telepon tempat dia menginap dan berjanji untuk menelepon keesokan harinya. Bagus, pikirnya sambil menutup telepon. Percakapan rutin, tidak ada yang luar biasa. Tidak ada yang membuatnya curiga.

Dia sudah mengenalnya hampir empat tahun sekarang.

Semua orang melakukan bagian mereka, dan gadis itu menjadi sukarelawan di salah satu sekolah asuh di pusat kota. Dia dibutuhkan dan dihargai di sana, tetapi itu lebih sulit dari yang dia duga. Gelombang pertama sekelompok remaja muda tak sadarkan diri di depan pintu kelasnya, dan dia menghabiskan hari-harinya dengan pria-pria belia keras kepala tidak biasa untuk ditaklukan.

Ketika Ali dengan segala pesonanya yang lugu, memperkenalkan dirinya di sebuah pesta, dia melihat dalam diri pria itu apa yang dia butuhkan. Seseorang dengan keyakinan akan masa depan dan selera humor yang mengusir semua ketakutannya.

Dia tampan, cerdas, dan bersemangat, seorang pengacara sukses yang delapan tahun lebih tua darinya, dan dia mengejar pekerjaannya dengan penuh semangat, tidak hanya memenangkan kasus, tetapi juga membuat nama untuk dirinya sendiri. Dia memahami pengejarannya yang kuat untuk sukses, karena ayahnya dan sebagian besar pria yang dia temui di lingkungan sosialnya juga demikian.

Seperti mereka, dia dibesarkan seperti itu, dan dalam sistem kasta di Bandung Utara, nama keluarga dan prestasi seringkali menjadi pertimbangan paling penting dalam pernikahan. Dalam beberapa kasus, itu adalah satu-satunya pertimbangan.

Meskipun dia diam-diam memberontak terhadap ide ini sejak masa kanak-kanak dan telah berkencan dengan beberapa pria dan digambarkan sebagai sembrono, dia mendapati dirinya tertarik pada cara-cara mudah Ali dan secara bertahap mulai mencintainya.

Meskipun dia bekerja berjam-jam, namun pria itu baik padanya. Dia adalah seorang pria terhormat, dewasa dan bertanggung jawab, dan selama periode baktinya dalam mengajar dan mengasuh yang mengerikan, ketika dia membutuhkan seseorang untuk memeluknya, dia tidak pernah menolaknya. Dia merasa aman bersamanya dan tahu dia juga mencintainya, dan itulah sebabnya dia menerima lamarannya.

Memikirkan hal-hal ini membuatnya merasa bersalah berada di sini, dan dia tahu dia harus mengepak barang-barangnya dan pergi sebelum dia berubah pikiran. Dia pernah melakukannya sekali sebelumnya, dulu sekali, dan jika dia pergi sekarang, dia yakin dia tidak akan pernah memiliki kekuatan untuk kembali ke sini lagi.

Dia mengambil buku sakunya, ragu-ragu, dan hampir sampai ke pintu. Tapi kebetulan telah mendorongnya ke sini, dan dia meletakkan buku sakunya, sekali lagi menyadari bahwa jika dia berhenti sekarang, dia akan selalu bertanya-tanya apa yang akan terjadi. Dan dia tidak berpikir dia bisa hidup dengan itu.

Dia pergi ke kamar mandi dan untuk memulai mandi. Setelah memeriksa suhunya, dia berjalan ke meja rias, melepas anting-anting emasnya saat melintasi ruangan. Dia menemukan tas riasnya, membukanya, dan mengeluarkan pisau cukur dan botol busa, lalu menanggalkan pakaian di depan keranjang pakaian kotor dan cermin tinggi.

Dia disebut cantik sejak dia masih kecil, dan begitu dia telanjang, dia melihat dirinya di cermin. Tubuhnya tegap dan proporsional, dadanya membulat lembut, perut rata, kaki ramping. Dia mewarisi tulang pipi tinggi, kulit halus, dan rambut hitam ibunya, tetapi fitur terbaiknya adalah miliknya sendiri. Dia memiliki "mata seperti gelombang laut", seperti yang sering dikatakan Ali.

Mengambil pisau cukur dan sabun, dia pergi ke kamar mandi lagi, mematikan keran, meletakkan handuk di mana dia bisa meraihnya, dan masuk dengan hati-hati.

Dia menyukai kegiatan mandi yang membuatnya rileks, dia menyelinap lebih rendah ke dalam air. Hari itu panjang dan punggungnya tegang, tetapi dia senang dia selesai berbelanja begitu cepat. Dia harus kembali ke dekat stasiun dengan sesuatu yang nyata, dan hal-hal yang dia pilih akan bekerja dengan baik. Dia membuat catatan kecil untuk mencari nama beberapa toko lain di daerah itu, lalu tiba-tiba ragu dia akan membutuhkannya. Ali bukan tipe orang yang memeriksanya.

Dia meraih sabun, menyabuni, dan mulai mencukur kakinya. Saat dia melakukannya, dia memikirkan tentang orang tuanya dan apa yang akan mereka pikirkan tentang perilakunya. Tidak diragukan lagi mereka tidak akan setuju, terutama ibunya. Ibunya tidak pernah benar-benar menerima apa yang terjadi pada musim libur yang mereka habiskan di pinggiran kota ini dan tidak akan menerimanya sekarang, apa pun alasannya.

Dia berendam lebih lama di bak mandi sebelum akhirnya keluar dan melepas handuk. Dia pergi ke lemari dan mencari gaun, akhirnya memilih gaun kuning panjang yang bagian depannya sedikit mencelup. Dia memakainya dan melihat ke cermin, berputar dari sisi ke sisi. Itu sangat cocok untuknya dan membuatnya terlihat feminin, tetapi dia akhirnya memutuskan untuk tidak memakainya dan meletakkannya kembali di gantungan.

Sebaliknya, dia menemukan gaun yang lebih kasual dan tidak terlalu terbuka dan mengenakannya. Biru muda dengan sentuhan renda, mengancingkan bagian depan, dan meskipun tidak terlihat sebagus yang pertama, itu menyampaikan gambar yang menurutnya akan lebih sesuai.

Dia memakai sedikit riasan, hanya sentuhan eye shadow dan maskara untuk menonjolkan matanya. Parfum selanjutnya, jangan terlalu banyak. Dia menemukan sepasang anting-anting melingkar kecil, mengenakannya, lalu mengenakan sandal cokelat bertumit rendah yang dia kenakan sebelumnya. Dia menyisir rambut hitamnya, menyematkannya naik, dan melihat ke cermin. Tidak, itu terlalu banyak, pikirnya, dan dia menurunkannya kembali.

Lebih baik.

Ketika dia selesai dia melangkah mundur dan mengevaluasi dirinya sendiri. Dia terlihat bagus, tidak terlalu bergaya, tidak terlalu kasual. Dia tidak ingin berlebihan. Lagi pula, dia tidak tahu apa yang diharapkan. Sudah lama sekali--mungkin terlalu lama--dan banyak hal berbeda bisa saja terjadi, bahkan hal-hal yang tidak ingin dia pertimbangkan.

Dia melihat ke bawah dan melihat tangannya gemetar, dan dia tertawa sendiri. Itu aneh, dia tidak biasanya segugup ini.

Seperti Ali, dia selalu percaya diri, bahkan sebagai seorang anak. Dia ingat bahwa itu pernah menjadi masalah, terutama ketika dia berkencan, karena itu telah mengintimidasi sebagian besar anak laki-laki seusianya.

Dia menemukan dompet dan kunci mobilnya, lalu mengambil kunci kamar. Dia membaliknya di tangannya beberapa kali, berpikir, Kamu sudah sejauh ini, jangan menyerah sekarang, dan hampir pergi, tapi malah duduk di tempat tidur lagi. Dia memeriksa jam tangannya. Hampir pukul enam. Dia tahu dia harus pergi dalam beberapa menit—dia tidak ingin tiba setelah gelap, tetapi dia membutuhkan lebih banyak waktu.

"Sial," bisiknya, "apa yang kulakukan di sini? Aku seharusnya tidak berada di sini. Tidak ada alasan untuk itu," tapi begitu dia mengatakannya, dia tahu itu tidak benar. Ada sesuatu di sini. Jika tidak ada yang lain, dia akan mendapatkan jawabannya.

Dia membuka buku sakunya dan membolak-baliknya sampai dia menemukan selembar koran terlipat. Setelah mengeluarkannya perlahan, hampir dengan hormat, berhati-hati agar tidak merobeknya, dia membuka lipatannya dan menatapnya sebentar. "Inilah sebabnya," dia akhirnya berkata pada dirinya sendiri, "ini semua tentang ini."

***Karya ini telah kontrak dengan NovelToon, dilarang membajak karya seperti mencetak ulang tanpa izin.***

***Download NovelToon untuk nikmati pengalaman membaca lebih baik!***