ड्रेकुला

ड्रेकुला

अध्याय 1

जोनाथन हार्कर के जर्नल

(शॉर्टहैंडांतर रखा गया है)

3 मई, बिस्ट्रिट्ज़ - 1 मई को रात 8:35 बजे म्यूनिख छोड़ा, अगली सुबह जल्दी से वियना पहुँच गया; 6:46 पर पहुँचना चाहिए था, लेकिन ट्रेन एक घंटे देरी कर चुकी थी। बुडापेस्ट ट्रेन से जो झलक मिली और उस ख़ुदाके शहर की थोड़ी सी सैर, वहाँ की बहुत ही अद्भुत जगह लगी। मुझे स्टेशन से दूर नहीं जाना चाहिए था, क्योंकि हम लेट पहुँचे थे और शायद हम सही समय पर ही चले जाएँगे। मेरा राय थी कि हम पश्चिम की तरफ छोड़ रहे हैं और पूरब में प्रवेश कर रहे हैं; यहाँ शानदार दुनिया की सबसे पश्चिमी स्पेन्डिड पुल दुनाने नदी पर है, जो यहाँ पवित्र चौड़ाई और गहराई है, वह तुर्की शासन के परंपराओं में हमें ले गया।

हम उच्चत्तर पूर्वार्ध में बहुत अच्छे समय पर निकले और रात को क्लौसेनबर्ग पहुँचे। यहाँ मैंने रॉयल होटल पर रुका। डिनर के लिए, या तो रात के भोजन के लिए, मुर्गे को किसी तरीके से लाल मिर्च के साथ पकाया था, जो की बहुत अच्छा था लेकिन तृप्त कर देता था। (स्मृति, मीना के लिए विधि लेनी होगी) मैंने वेटर से पूछा और उन्होंने कहा कि इसे "पप्रीका हेंडल" कहा जाता है, और क्यूंकि यह एक राष्ट्रीय भोजन है, मुझे कर्पैथियन के मार्ग पर कहीं भी इसे प्राप्त करने में सक्षम होना चाहिए। यहाँ मेरी थोड़ी-थोड़ी जर्मन भाषा बहुत उपयोगी हो गई; वास्तव में, मैं नहीं जानता कि बिना इसके मेरा कैसे काम चल रहा है।

लंदन में रहकर मेरे पास कुछ समय था, मैंने ब्रिटिश म्यूज़ियम में जाकर ट्रांसिलवेनिया के बारे में पुस्तकों और नक्शों की खोज की थी; मुझे लगा कि इस देश के बारे में कुछ पूर्वज्ञान होना किसी भी महानुभाव के साथ करने में काम आएगा। मैंने जाना कि उस इलाके का नाम जिसका महानुभाव ने लिया है, देश की अत्यंत पूर्व में है, बसदर्बानी, मोल्डेविया और बुकोविना की सीमा पर, कार्पैथियन पर्वतों के बीच; यूरोप के सबसे जंगली और कम जाने जाने वाले इलाकों में से एक। मुझे किसी भी मानचित्र या ग्रंथ पर नहीं मिला जो ड्रैकुला द्वारा खेत ड्रैकुला द्वारा खेते हुए खेत देता है, क्योंकि इस देश के कोई भी मानचित्र अभी तक आपके पास नहीं है, लेकिन मैंने जाना कि बिस्ट्रीज़, खायाम ड्रैकुला द्वारा नामित पोस्ट टाउन, एक काफी प्रसिद्ध जगह है। मैं यहाँ मेरे कुछ नोट्स दर्ज करूँगा, क्योंकि वे मेरी यात्रा के बारे में मीना के साथ बात करते समय मेरी याद ताजगी दें सकते हैं।

ट्रांसिलवेनिया की जनसंख्या में चार अलग-अलग राष्ट्रीयताएँ हैं: दक्षिण में सक्सन और उनके साथ मिश्रित वालाछ, जो दाकियों के वंशज हैं; पश्चिम में मैग्यार और पूरब और उत्तर में स्ज़ेकेलिस। मैं उन्हीं के बीच में जा रहा हूँ, जो अतीला और हन्स के वंशज होने का दावा करते हैं। शायद ऐसा हो, क्योंकि जब मैग्यार्स ने 11वीं सदी में देश को जीत लिया तो वहाँ पबित्तत हो गए थे। मैंने पढ़ा है कि दुनिया की प्रतिष्ठित मनभंगी ने कार्पेथियन के हौर्सशू में इकट्ठा हो ली है, जैसे कि वह किसी कल्पित बँधन के केंद्र हो; तो हाँ, मेरे रहने का यहाँ बहुत रोचक हो सकता है। (स्मृति, मुझे महानुभाव से इनके बारे में सब पूछना होगा।)

मैं अच्छी तरह से नहीं सोया, यही कि मेरे बिस्तर पर मुझे समय-समय पर अजीब ख़्वाब आए। मेरी खिड़की के नीचे एक कुत्ते ने रात भर हांकना शायद कुछ इससे संबंधित हो सकता है; या शायद यह पप्रीका थी, क्योंकि मुझे अपने कराफ़े की सारी पानी पीनी पड़ी और अभी भी प्यास लग रही थी। सुबह के समय मुझे ठीक छह बजे के आसपास लगभग एक घंटे तक केरेज में बैठे रहना पड़ा, तब मैं सो रहा था जब सतत दरबंदी की आवाज़ से जगा। मैंने नाश्ते में और पप्रीका खायी, और यहाँ उन्होंने कहा था कि यह "ममलीगा" कहलाती है, और इस के अंतर्भूत केरेज़ के साथ बनाई गई बैंगन भरवां को "इम्पलेताता" कहा जाता है; (स्मृति, इसके लिए भी रेसिपी लेनी होगी।) मुझे नाश्ते में जल्दी करना पड़ा, क्योंकि ट्रेन आठ बजे से थोड़ी देर पहले चली, या कहूँ तो चलनी चाहिए थी, क्योंकि 7:30 पर स्टेशन पहुँचने के बावजूद हमें एक घंटे से अधिक कारेज़ में बैठने की ज़रूरत पड़ी। मुझे ऐसा लगता है कि जितनी अपेक्षा पूर्व सिर्फ़ मशीन चलाकर चलाती है, विदेश जाएं। चीन में वह कैसी होनी चाहिए?

पूरे दिन के दौरान हम ऐसे देश से गुजर रहे थे जिसमें हर प्रकार की सुंदरता थी। कभी-कभी हम किनारों पर छोटे शहरों या किले देखते थे, जैसे हम पुराने मिसाल किताबों में देखते हैं; कभी-कभी हम नदियों और नदी जलधरों के पास भागते थे जो दूसरी तरफ से चट्टानों के किनारे तक लगभग बड़ी बाढ़ों के कारण प्रभावित लगते थे। नदी के बाहरी किनारे को स्वच्छ करने के लिए बहुत सारे पानी और तेज़ धारण की आवश्यकता होती है। हर स्टेशन पर लोगों के समूह थे, कभी-कभी भीड़, और हर प्रकार के वस्त्रों में। उनमें से कुछ आम गांववाले या उन्हीं के समान थे, जिन्हें हमने घर पर या जब हम फ्रांस और जर्मनी के माध्यम से आते देखा था, जैसे कि छोटे जैकेट और गोल टोपी और स्वदेशी त्रूज़र; लेकिन दूसरे बहुत पिकचरिस्क थे। महिलाएं सुंदर दिखतीं थीं, सिवाय जब आप उनके पास जाते हैं, लेकिन वे कम मार्ज करने में अत्यधिक नकारात्मक होतीं थीं। सभी के पास किसी न किसी प्रकार की फुलवाइट सीट थी, और उनमें से अधिकांश की बड़ी पट्टियों वाली पट्टी थी, जो नाच के कपड़ों की तरह उन पर स्थिर होने वाले कुछ उड़ने वाले टुकड़ों के साथ उड़ती हुई थीं, लेकिन बेशक पीठ के नीचे पेटीकोटें थीं। सबसे विचित्र आकृतियाँ हमने स्लोवाकों की देखीं, जो बाकी से भी अधिक बर्बर थे, उनके बड़े गायबॉय हैट्स, विशाल सक्रिय-सफेद त्रूज़र, सफेद लिनन की कमीज़, और भारी लीथर की मोटी पट्टा शामिल थे, जो लोहा के नाखूनों से रुथें हुए थे। उनके पैरों में ऊँची बूटें थीं, जिनके अंदर उनकी त्रूज़र घुसा होता था, और उनके लंबे काले बाल और मोटे काले मूछे थे। ये बहुत पिकचरिस्क हैं,लेकिन प्रसंग पर यदि उन्हें सीधे ओरिएंटल डकैत दल समझा जाता है। हालांकि, मुझे बताया गया है कि उनका बहुत हानिकारक और प्राकृतिक आत्म-स्वीकृति कम होती है।

यह शाम की अंधकारी तरफ थी जब हम बिस्त्रीज़ पहुंचे, जो एक बहुत दिलचस्प पुराना स्थान है। अंततः सीमांत परी होने के कारण - क्योंकि ब्रॉगो पास इससे बुकोवीना में जाता है - इसके पास एक चक्रवाहिका जीवन रहा है, और पाकर यह अवशेष साफ़ करता है। पचास वर्ष पहले इस पर पांच अलग-अलग अग्निप्रदर्शनों की घटनाएँ हुईं, जिनसे पांच अलग-अलग बार परम्परागत तोड़ मच गई। सत्रहवीं सदी की प्रारंभिक पड़ाव पर इसे तीन हफ्तों का घेराव करना पड़ा और 13,000 लोगों की हानि हुई, युद्ध तकनीकी हताहत का तलवारों के कारण, भूखमत और बीमारी ने सहायता की।

ग्राउंड निकलते ही, ड्राकुला ने मुझे गोल्डन क्रोन होटल जाने के लिए निर्देशित किया था, जो मुझे बड़ी खुशी से पुराने अंदाज में मिल गया, क्‍योंकि आधारशिला देश की विधाओं के बारे में देखना चाहता था। अच्छी तरह से तैयार होने की संकेत मिल रही थी, क्योंकि जब मैं द्वार के बहुत करीब पहुंचा तो मैंने एक हंसमुख बड़ी आदिम महिला देखी, जो सामान्य ग्रामीण परिधान - सफेद अंडरवेयर के साथ लंबी डबल एप्रन, लिंग में आनुवांशिक इतरता कम के लिए अत्यधिक समड़र्ती - पहनती किसानी दिखी। जब मैं नीचे आया तो उसने मुस्कान की और किसी जवान सफेद शर्ट के बड़े आदिम आदमी को एक पत्र सुपुर्द किया, जिसने उलटा लौट कर द्वार के पास उसे दिया: -

"मेरे दोस्त - कैरपेथियाँ में आपका स्वागत है। मैं आपकी आशंका की अपेक्षा कर रहा हूँ। आज रात को तीन बजे डिलीजेंस बुकोवीना के लिए निकलगी; उस पर स्थान आपके लिए रखा गया है। ब्रॉगो पास में मेरी क़ार आपका इंतज़ार करेगी और आपको मेरे पास लाएगी। मैं आशा करता हूँ कि लंदन से आपका यात्रा खुशहाल रहा होगा और आप मेरी खूबसूरत देश में मज़ा लेंगे।

"आपका दोस्त, ड्राकुला।"

4 मई।— मैंने जाना की मेरे मालिक को काउंट से एक पत्र मिला था, जिसमें मुझे सर्वश्रेष्ठ स्थान की आवश्यकता के लिए कोच पर आदेश था; लेकिन विवरणों की जांच करके पता चला की उन्हें कुछ छिपा हुआ था, और मेरे जर्मन समझने की कोशिश करते हुए, उन्होंने ऐसा दिखाया की वह मेरे जर्मन को समझ नहीं सकता। यह सच नहीं हो सकता क्योंकि उस समय तक उन्होंने इसे पूरी तरह से समझ लिया था; कम से कम वह मेरे प्रश्नों का उत्तर देते रहे, जैसे उन्होंने समझ लिया हो। वह और उनकी पत्नी, जिन्होंने मुझे स्वीकार किया था, एक डरपोक संदर्भ में एक-दूसरे की तरफ देखे। वह मुझसे लंबे वक्त से पूछो मैने क्या कउंट ड्रैकुला को जानता हूँ, और उसके किले के बारे में कुछ बता सकता हूँ, तब वह और उसकी पत्नी खुद को संकीर्ण में करते हुए, उन्होंने बंद कर दिए। खुशी की बात थी की जितने की जल्दी हुई किसी और से सवाल पूछने का मेरे पास कोई समय नहीं था, क्योंकि यह सब बहुत रहस्यमय था और कोई भी आश्वस्त करने वाली बात नहीं।

मैं जब जा रहा था, तो उस बूढ़ी महिला ने बड़ी हिस्टेरिकल तरीके से मेरे कमरे में आकर कहा।

"क्या आप जाना चाहते हैं? ओ! युवा हेर, क्या आप जाना चाहते हैं?" उसकी हालत इतनी उत्तेजित थी की ऐसा लग रहा था मानो उसे जो जर्मन आता थी उसकी उसकी ग्रिप टूट गई हो, और वह ऐसी तरह के ऐसे किसी और भाषा से मिला रही थी जो मैं बिलकुल नहीं जानता था। मैंने उनसे बहुत सारे सवाल पूछकर उनकी बात सुनी। जब मैंने उन्हें कहा की मुझे तुरंत जाना है और मैं महत्वपूर्ण कारोबार पर लगा हूँ, तब उन्होंने फिर से पूछा।

"क्या आप जानते हैं आज कौन सा दिन है?" मैंने जवाब दिया की यह 4 मई है। उसने सिर हिलाया जब उसने फिर से कहा।

"हाँ, जानते हैं! जानते हैं, लेकिन क्या आप जानते हैं आज कौन सा दिन है?" मैंने कहा की मुझे समझ नहीं आ रहा है, तब वह आगे बढ़ी।

"आज स्ट. जॉर्ज के दिन की रात है। क्या आप नहीं जानते कि आज रात में, जब घड़ी दस बजे होगी, दुनिया की सभी बुरी चीजें संपूर्ण काबू पा लेंगी? क्या आप जानते हैं आप कहाँ जा रहे हैं और आप क्या करने जा रहे हैं?" वह इतनी प्रतीत हो रही थी कि मुझे सांत्वना देने की कोशिश की, लेकिन बिना प्रभावित किए। अंत में वह जमीन पर गिर गई और मेरे पास बैठने की विनती की केवल एक या दो दिन इंतजार करने के लिए। यह सब बेहद मजाकिया था, लेकिन मुझे आराम नहीं आ रहा था। हालांकि, कुछ काम करना था और मुझे इसमें किसी भी प्रकार की रुकावट को नहीं लेना चाहिए था। मैंने फिर उठाकर उसे कहने की कोशिश की, और एकदम समझदारी से मैंने कहा की मैं उन्हें धन्यवाद देता हूं, लेकिन मेरा कर्तव्य महत्वपूर्ण है, और मुझे जाना ही होगा। तब वह उठी और अपनी आंखें पोंछकर, और अपनी गर्दन से एक क्रूस निकालकर मुझे दी। मुझे बिलकुल यकीन नहीं था की क्या करू, क्योंकि मेरे एक अंग्रेजी चर्चमैन के तौर पर मुझे ऐसी चीजें अवश्यकता से अधिक पूजनीय समझाया गया है, और फिर ऐसा लग रहा था की अनुशासन के प्रतीति के बगैर एक बूढ़ी महिला के आदरणीय भावनाओं को अस्वीकार करना अनुचित है। उसने मेरे चेहरे पर संदेह को देख लिया होगा, क्योंकि उसने रूसरी अपनी गर्दन में बांध दी, और कहा, "अपनी माँ के लिए," और कमरे से बाहर चली गई। मैं कोच के इंतजार में हूँ, तब से मैं जब कि मेरे गले में उस क्रूस का वजन बिलकुल भी नहीं उठाता। चाहे यह वह बूढ़ी महिला का डर हो, इस स्थान की कई भूतिया परंपराओं का फल हो, या खुद वह क्रूस हो, मुझे अपने दिमाग में काफी सुखी महसूस नहीं हो रहा है जितना अनुभव होना चाहिए। यदि यह पुस्तक कभी भी मीना के पास पहुँचती है, तो मेरा यह कहना लेगा की मेरी अलविदा ले जा। कोच आ रही है!

5 मई। कैसल।— सुबह का धुंध पहले पार हो चुका है, और सूरज दूर के किनारे पर ऊँची है, जो कि पेड़ों या पहाड़ों के साथ मिश्रित होने के कारण मुझे नहीं पता, क्योंकि वह इतनी दूर है की बड़ी और छोटी चीजों को मिश्रित हो जाता है। मुझे नीद नहीं आ रही है, और जैसा की मुझे जगाया जाने तक नहीं होना है, प्राकृतिक रूप से मेरी नींद आने तक मैं लिखें रहता हूँ। लिखने के लिए कई विचित्र बातें हैं और चलिए कोई ऐसा ना समझे जो मुझे विस्तार से खाने के बाद भिष्ट चाहता हो, इसलिए मैं अपने रात के भोजन को सटीक रूप से लिख रहा हूं। मैंने वहाँ उन्हें "रॉबर स्टेक" कहा उनका भोजन था—मांस के टुकड़ों के साथ बेकन, प्याज़ और लाल मिर्च से स्वादित किया गया, और टकियों में लटकाया गया था और आसान तरीके से आग पर पकाया गया, लंदन कैट के एक साधारण शैली में! वाइन गोल्डन मीडिआश थी, जो जीभ पर बड़ा चुभने वाला स्टिंग उत्पन्न करती है, जो हालांकि, अप्रिय नहीं है। मुझे इसके केवल दो गिलास ही थे, और कुछ और नहीं था।

जब मैं कोच पर चढ़ा, तब तालबेलाबांद ने अपनी सीट पर नहीं लेती थी, और मैंने उन्हें मालिकाने बातचित करते हुए देखा। उन्होंने बेशक मेरे बारे में बात की थी, क्योंकि वे समय-समय पर मुझे देखते थे, और दरवाजे के बाहर की बेंच पर बैठे लोगों में से कुछ लोग आए और सुने, और फिर मुझे देखे, उनमें से अधिकांश का दया भरे अंदाज में। मैंने ऐसे अनजाने और बार-बार दोहराए जाने वाले अजीब-से शब्द सुने, क्योंकि भीड़ में बहुत सा संगठन हुआ था। तो मैंने चुपचाप अपनी बैग से आपसमिश्रित शब्दावली निकाली और उन्हें खोजा। मुझे कहना होगा कि वे मेरे लिए बड़े ही आनन्ददायक नहीं थे, क्योंकि उनमें "औरड़ॉग" - शैतान, "पोकोल" - जहन्नुम, "स्त्रीगोइका" - चुड़ैल, "व्रोलोक" और "व्ल्कोस्लाक"- दोनों कुछ बहुत ही ऐसा मतलब हैं, जिन्हे श्वेेदियाई

और सर्बियाई भाषा में एक ही बात कहते हैं, जो या तो वर्वर, या वैंपायर होती है। (ध्यान दो, इन अंधविश्वासों के बारे में मैं गिन्निये से पूछुंगा)

हम जब चल पड़े, तब इन आदान-प्रदान में कुछ वेळा एकत्रित लोगों वाली डोर-के-बाहर भार बढ़ा था, सभी मेरी ओर सूचकांक का चिन्हन कर रहे थे और अपने दो उंगलियों को मेरी ओर इशारा कर रहे थे। मैंने कठिनाइयों के साथ एक सह-यात्री को समझाने की कोशिश की, पहले वह जवाब नहीं दिया, परंतु जब पता चला कि मैं अंग्रेज़ हूँ, तो उन्होंने समझाया कि यह नजर आंख के खिलाफ्यत या नजर बद दुआ के खिलाफ़ ताबीज़ है। यह मेरे लिए बहुत ही सुखद नहीं था, मैं एक अनजाने स्थान की ओर सफ़र करने वाले अनजाने व्यक्ति से मिलने जा रही थी; परंतु हर कोई इतना दयालु और संवेदनशील था कि मुझे प्रभावित होना ही था। मैं कभी नहीं भूलूंगी उन अंतिम झलक को, जिसे मैंने इन रोमांचक सूरदाधार आकारों वाले प्रतीत चिह्नों के द्वारा इन कई दयाशील आकृतियों के चारों तरफ़ खड़े विशाल द्वार के अर्क-पथ के चारों तरफ़, जो कि अपने मध्य में कटिबंधित

समृद्धतापूर्ण रंगीन पत्तों के साथ उमड़े हुए औरंगज़ेबीगै मेंदान के चारों ओर थे, देखे हैं। फिर हमारी टोपवाला, जिसके चौड़े सफ़ेद छोटे ब्रीफ़ उसकी पूरी औटसीट को आंचल से ढँकतें हैं, उनके चार छोटेमोटे घोड़ों पर अपनी बड़ी चोटी चाबुक पेंडालतें हुए, चलते हुए हमारी जोरदार गड़गड़ी बजाई, जो कि बराबर नदी में एक ऊंचे उदान प्लेन बीच में चलती हुई थी। मैं फिर नहीं समझ सकी वक्ती की जल्दी का मतलब क्या था, परन्तु

यात्री ज्ञात था कि हुँडे प्रूण्ड तक कोई पत्रव्यूह नहीं खोने की चिंता करने वाला था। मुझे बताया गया था कि इस सड़क को 'मिटेल लैंड' कहते हैं, ग्रीष्मकाल में उत्कृष्ट होती है, लेकिन इसे मौसम गर्मी के मौसम के बाद तक स्थानांतरित नहीं किया गया था। इस मामले में यह कारपैथियन औरांजेबी रास्तों के नहीं है, क्योंकि वहां

यह पुरानी परंपरा है कि उनकी अच्छी होड़बंधन की जरूरत नहीं होती है। पुराने समय के होस्पदार उन्हें सुधारने के लिए संभव नहीं होते थें, कि तुर्क सोचेगा कि वे विदेशी सेना को ला रहे हैं, और उसी तरह जंग जल्दी संकेत हो जाएय。

मिट्टल लैंड की हरा-फिरा हिल्स के पार कार्पेथियन पर्वतों की ऊची और खुदरा ढलान उठी हुई थी। हमारे दाएं और बाएं वे उठे हुए थे, जहां दोपहर की धूप उन पर पड़ रही थी और इस सुंदर सीरीज की सभी सुंदर रंग समाती थी; शिखरों की छायाओं में गहरा नीला और बैगनी, जब घास और पत्थर मिल गए तो हरा और भूरा, और टुटे पत्थर और विकर्ण से ढली हुई चट्टानों का अनंत दृश्य, श्यामल शिखर जहां शान्त पड़े थे। यहां-वहां पर्वतों में महान दरारों की भी झलक दिखाई दी, जिनसे, सूर्यास्त होने पर, हम अगल्‍गरा झलक देखते। एक साथी ने मेरी बांह में छुआ जब हम एक पहाड़ के घूमते हुए उठा और उसके बाद मेरे सामने हमारे सर्पाकार द्वार की ओऊचाई, बर्फबिंद से ढ़के हुए पहाड़ ने नजर आए: -

"देखें! ईस्ट्‍न सेक!" - "ईश्‍वर की सीट!" - और उसने खुद को धर्मपूर्वक पारित किया।

हम लंबे सफर पर बढ़ते रहे और सूर्य हमारे पीछे नीचे गिरने लगा हमारे चारों ओर रात्रि के साए घेर लेने लगे। यह बात जोर दे रही थी कि बर्फ से ढ़की हुई पहाड़ अभी तक इंकलेश्वर को बांधे हुए थे और एक सुंदर ठण्डे गुलाबी से चमक रहा था। कुछ-कुछ हमारे पास सीआईज़ेक और स्लोवाक गुजर रहे थे, सभी चित्रकारी वस्त्रों में, लेकिन मैंने देखा कि गोइटर गंभीरतापूर्वक रोमांचित था। सड़क के किनारे कई क्रॉस हुए थे, और हम जैसे ही उसके पास से गुजर रहे थे, मेरे साथी लोग चिताओं को अंजलि दे रहे थे। यहां-वहां कुछ ग्रामीण आदमी या औरत मंदिर के सामने घुटने टेके थे, जो कि हमारे पास भी नहीं देखते थे, लेकिन बाहरी दुनिया के लिए न आँखें होती थी, न कान। यह मेरे लिए कई नई बातें थीं: उदाहरण के लिए, पेड़ों में खाद्य अनाज रखा होना, और यहां-वहां बहुत सुंदर गुलेली पत्तियों के संगठन, जिनकी सफेद तने हीरे के जैसी उम्मीद लेती थीं। कभी-कभी हम लाइटर वैगन द्वारा गुजरते, जो साधारण ग्रामीण कार्ट था, जिसमें सड़क की असमानताओं पर संगठन के तुल्यकालीन वैशिष्ट्य होते थे। उस पर किसी भी विशेष घटना की पूर्व बनने के लिए कुछ समय तक सीट पर गृहस्थों की एक समूह पर्यटन की प्रतीति होती थी, की। साथियों ने मोतीरंगी संग अपने खेती करते हुए वालों के सांई-ढड़ समान टँगे पर मेंढ़कर दौड़ते स्वागतित करने की कोशिश की, उसने स्पष्ट रुप से अनुशंसा की ऐसे विचार के लिए - क्‍योंकि वह खुद को अनुमोदित हंसी की तलाश में फिर देखे गए - "और रात्रि को सोने से पहले आप ऐसे मुद्दों का पर्याप्त अनुभव हो सकता है।"

वह केवल अपनी लैंपें जलाने के लिए एक पल का ठहराव करता था।

जब अंधेरा छाया, तो यात्रियों में कुछ उत्साह दिखाई देने लगा और वे एक के बाद एक इससे बोले, मानो उन्होंने उसे और तेजी के लिए कहा हो। वह अपनी लंबी चाबुक के साथ घोड़ों को क्रूरतापूर्वक चटका लगाता रहा और प्रोत्साहन की अद्भुत चीखों के साथ उन्हें आगे की मेहनत करने को कहता रहा। फिर अंधकार में मुझे लगा कि हमारे सामने एक प्रकार की धूसर प्रकाश स्थान के रूप में दिखाई देता है, मानो पहाड़ों में एक दरार हो। यात्रियों का उत्साह बढ़ता गया; मतवाली पेशवारी वाहन बड़ी लेदर स्प्रिंग पर हिला, और एक तूफानी समुद्र में उठती कसरत की तरह हिलती थी। मुझे पकड़ कर रखना पड़ा। सड़क समतल हो गई और हमें उड़ान भरते दिखाई दी। फिर पहाड़ों की ओर से लगता था कि वे हमारे उपर अधिक नजदीक आएं और हमारी ओर तेवर दिखाएं; हम बोर्गो पास में प्रवेश कर रहे थे। एक-एक करके कई यात्रियों ने मुझे उपहार दिए, जिन्हें वे नाकारने के लिए मेरे ऊपर थोपे, ये निश्चित रूप से अद्वितीय और विविध थे, लेकिन प्रत्येक ने बस सादा ईमानदारी के साथ दिए थे, एक अच्छे शब्द, और वह अजीब संयोजन भय-अर्थित आंख के बाहर जो सड़क की किनारे सटे होटल के बाहर देखा था — क्रॉस साइन और बुराई की नजर से सुरक्षा। तभी, जब हम उड़ान भर रहे थे, ड्राइवर मुँहफटक रहा था, और पेशवारी के किनारे से झुक कर यात्रियों ने कुछ उत्सुकता के साथ अंधकार में निहारते हुए। यह स्पष्ट था कि कुछ बहुत रोमांचकारी हो रहा है या उम्मीद की जा रही है, लेकिन मैंने प्रत्येक यात्री से पूछा, कोई भी मुझे सार्वजनिक व्याख्या नहीं दे रहा था। यह उत्साह की स्थिति थोड़ी सी देर तक जारी रही; और अंत में हमने पूर्वी तरफ खुला हुआ पास हमारे सामने देखा। उधम से अधिकाधिक काले बादल थे और हवा में गहरा, दबाववादी बदला हो रहा था। ऐसा लगा मानो पहाड़ी श्रृंग दो वातावरणों को अलग कर चुकी थी, और अब हम बादल भरे वातावरण में आ गए थे। अब मैं खुद उस वाहन के लिए देख रहा था जो मुझे गणना करने के लिए ले जाने था। हर एक पल मैं चमकती लैंप की बौछारों से आशंका के बीच मैं देख रहा था, लेकिन सब कुछ अंधकार था। एकमात्र रोशनी हमारी लैंपों के टिमटिमाने रेखाओं में थी, जिसमें हमारे तेज़ी से दौड़ते घोड़ों की धुँआ एक सफेद बादल के रूप में उठ रहा था। अब हम सफेद सांद से भरी हुई सड़क देख सकते थे, लेकिन उस पर कोई वाहन का संकेत नहीं था। यात्रियों ने खुशी की आहती से पीछे हट गए, जो मेरे अपने निराशा को घुटनापट करती थी। मैं पहले से ही सोच रहा था कि मैं क्या करूं, जबकि चालक, अपनी घड़ी को देखते हुए, अपने साथियों को कुछ बोला जिसे मैं धीमी और बहुत ही कम आवाज में सुन सका; मुझे लगा यह कह रहा है, "समय से एक घंटा कम।" फिर मुझसे बोलता है. मेरी अच्छी जर्मनितास को भी बेहतर। "यहाँ कोई गाड़ी नहीं है। हेर्र अंदेक्षित नहीं है। वह अब बुकोविना आएगा, और कल या परसों को वापस आएगा; बेहतर है, परसों।" जब वह बोल रहा था, घोड़े शोर मचाने लगे और खिलारियों की चिल्लाहट के बीच, एकीकरणवादी रूप से, चार घोड़े वाली कलेश सामने आए, हमें पीछे छोड़ दी और पेशवारी के पास खड़ी हो गई। मैं अपनी लैंप्स की चमक से देख सका, जब लंबे भूरे दाढ़ी और एक महान काले टोपी वाले महान व्यक्ति ड्राइव कर रहे हैं, जिसे हमारे सामने उलझाई न कर सकें। उसके चेहरे को भी मैं सिर्फ एक जोड़ी अत्यंत प्रखर आँखें देख सका, जो लैंप-प्रकाश में लाल दिखाई दे रही थीं, जब वह हमारे बारे में मुड़ी। उसने ड्राइवर से कहा:—

"आप आज रात बहुत जल्दी हैं, मेरे दोस्त।" व्यक्ति जवाब में हत्था कार्य किया:—

"अंग्रेज़ी महाशय में जल्दी आया था," जिस पर अजनबी ने कहा:—

"शायद, इसलिए ही तुम्हने उसे बुकोविना जाने के लिए कहा था। मुझे धोखा नहीं दे सकते, मेरे दोस्त; मुझे बहुत कुछ पता है, और मेरे घोड़े तेज हैं।" जब वह बोल रहा था, उसने मुस्कान की और प्रकाश उसके संकर-देखे मुंह में गिरा, जिनमें पतले दिखाई देते दाँत और हीरे की तरह सफेद दिखाई देते थे। मेरे एक साथियों ने अपने दूसरे साथी को छीन कर उस लाइन की याद की, जो बुर्गर के लिए 'लिनौर' के बर्तानियन की थी:—

"जैते, दु टॉटन रायद फास्ट!"

यह अजीब ड्राइवर स्पष्ट रूप से शब्द सुना, क्योंकि उसने चमचमाती हुई मुस्कान के साथ उच्चारित किया। पैसेंजर ने अपना चेहरा मुड़ दिया, वहीं समय वह अपने दो उंगलियों को बाहर निकालते हुए और खुद को पार करते हुए अपने जीवन की प्रतीक्षा की। "हेर्र के सामान दें," ड्राइवर ने कहा; और बहुत तात्पर्य से मेरे बैग निकाले गए और कालेच में रख दिए गए। फिर मेरे पास कोच की तरफ से उतरा, क्योंकि कालेच सीधे साइडलाइन में था, ड्राइवर ने मुझे एक हाथ से मदद करते हुए मुझे पकड़ा; उसकी ताकत अद्भुत होगी थी। बिना कोई बात कहे, उसने अपनी रेंस को हिलाया, घोड़े मुड़ गए, और हम टरहदाते हुए अंधकार में चले गए। मैं पीछे देखा, कक्ष की रौशनी में कोच के घोड़ों की धुंध कक्ष के साथ प्रवाहित हुई, और मेरे पड़ोसी के पहले साथियों के चीहन्तन। फिर ड्राइवर ने अपनी चाबी तोड़ी और अपने घोड़ों को बुलाया और मुड़ गये, वे बुकोविना की ओर अपने रास्ते पर स्वीप कर रहे थे। जब वे अंधकार में डूबे, मुझे एक अजीब सी ठंढी महसूस हुई, और मुझे अकेलापन महसूस हुआ; लेकिन मेरे कंधों पर एक कपड़ा डाला गया था, और मेरी गोद में एक रग के साथ लपेट दी गई, और ड्राइवर ने उत्कृष्ट जर्मन में कहा:—

"रात ठंडी है, माइन हेर्र, और मेरा स्वामी काउंट ने मुझे आपकी देखभाल करने की सीधा लिया है। यदि आपको इसकी आवश्यकता हो तो सीट के नीचे एक सलामी दामक बोतल है।" मैंने कोई नहीं लिया, लेकिन यह जानना राहतदायक था कि यह वहां मौजूद है। मैं थोड़ा अजीब सा और काफी डरा हुआ महसूस कर रहा था। मुझे लगा कि अगर कोई विकल्प होता तो मैं उसे लेता, रात की यात्रा की जगह। कारियों में, मुझे लगा कि मैं ड्राइवर से पूछने का मतलब क्या है, लेकिन मैं निर्धारित था कि जैसे ही मैं था, किसी विलंब के निर्देश में कोई चिढ़ होगी। जब मैं देखने के लिए क्या समय बर्दाश्व कर रहा था, तो मैंने एक चिंगारी मारी, और उसकी ज्योति में अपनी घड़ी देखी; वह मिडनाइट के कुछ क्षणों के द्वारा थी। इसने मुझे एक प्रकार की आंदोलन प्रदान की, क्योंकि मैं सोचता हूँ कि मिडनाइट के बारे में आम मिथ्यावादी सहजता अभिवृद्धि के कारण बढ़ गई। अस्पताल में उल्लेख किये जाने की बावजूद मुझे संयम के साथ संयम काल की प्रतीक्षा के साथ की गई।

फिर एक कुत्ता कहीं दूर की खेतीबाड़ी में भोंकना शुरू कर दिया, एक लंबी, रोमांचित रुदन, जैसे इसे डर था। ध्वनि को दूसरे कुत्ते द्वारा लिया गया, और फिर एक और एक और एक के ऊपर लिया गया, जबकि हवा में जोरपूर आहट छटा था, एक जंगली रुदन शुरू हुआ, जो रात की अंधकार में इमागिनेशन की सीमा जहाँ तक कि संभव हो सके, सभी देशों से जैसे लग रहा था। पहले भौकने पर घोड़े तनाव में आने लगे, लेकिन ड्राइवर ने उन्हें सन्तुष्ट करने के लिए उनसे बात की, और वे शांत हो गए, लेकिन भागने के बाद भी काफी कामोत्तेजन से पसरे जैसे पस गए थे। फिर, हमारे समीपवर्ती पहाड़ों से दूर, एकाएक और एक और तेज़ भौकना शुरू हुआ - भेड़ों का, जिसने घोड़ों और मुझे एक जैसे प्रभावित किया है - क्योंकि मैं ने टाटोचरी पर छलांग लगाने और दौड़ने की सोची थी जब तक की ड्राइवर ने उन्हें अपनी बड़ी ताकत का इस्तेमाल करके भागने से रोक न लिया। कुछ मिनटों में, हालांकि, मेरे खुद के कान ध्वनि को नसीब हुए, और घोड़े इतने शांत हो गए कि ड्राइवर ने उतर आया और उनके सामने खड़ा हो गया। उसने उन्हें प्यार और सांत्वना दी, और क्या बहुत कुछ कहा, मैंने हांसिल डिस्कबाईटर्स क्रियाएं सुनी हैं, और असाधारण प्रभाव के साथ, क्योंकि उनके नरम स्पर्शों के नीचे उन्होंने काफी सामर्थ्यपूर्ण तरीके से कम किए, हालांकि वे अभी भी कांप रहे थे। ड्राइवर फिर सीट पर ले जाया और रेंस को हिलाते हुए, उसने बड़ी जल्दी से नई राह पर जाना शुरू की।

जल्द ही हमें पेड़ों से घिरते हुए था, जो जगह-जगह सड़क के ऊपर सराये हुए थे, जैसे हम एक सुरंग के माध्यम से गुजर रहे थे; और फिर महान, गुस्सैल पत्थर बहादुरी से हमारी रक्षा कर रहे थे। हम संरक्षण में थे, लेकिन हम हवा की उच्चोलने की आवाज सुन सकते थे, क्योंकि यह पत्थरों में रोइ और थलथलाती, और पेड़ों की डालें एक साथ टकराती थीं। यह ठंडी होती गई और ठंडी होती गईं, और धीरे-धीरे महा-सूक्ष्म बर्फ गिरने लगी, ताकि जल्द ही हम और आस-पास सब कुछ सफेद चादर में ढंग से ढक रहे थे। तेज़ हवाओं ने अभी भी कुत्तों की भोंकती को ले हाँकते थे, हालांकि जैसे-जैसे हम अपने मार्ग पर आगे बढ़ रहे थे, इसकी आवाज़ कम हो रही थी। खरगोशों की चीखें हरी-भरी हुई थीं, जैसे कि वे सभी तरफ़ से हमारे लिए पकड़ में बंध रहे हैं। मेरा बहुत डर लग रहा था, और घोड़े मेरे डर को साझा कर रहे थे। हालांकि, कोच वाला किसी प्रकार भी चिंतित नहीं था; वह अपना सिर बाएं और दाएं तरफ़ मोड़ रहा था, लेकिन मैं अंधकार के माध्यम से कुछ भी नहीं देख पा रहा था।

अचानक, हमारी बाएं दिशा में मैंने एक हल्की चमकती नीली ज्वाला देखी। द्रिवर ने उसी समय उसे देखा; उसने तत्काल घोड़ों को रोका और, मार्ग में से उतरकर अंधकार में गायब हो गया। मुझे यह नहीं पता था कि क्या करना चाहिए, कम-से-कम उन खरगोशों की चिल्लाहट नज़दीक आ रही थी; लेकिन जबकि मैं हैरान हो रहा था, ड्राइवर अचानक फिर से प्रकट हुए, और दो शब्दों में स्थान लेकर, हम अपनी यात्रा जारी रख दी। मुझे लगता है कि मुझे नींद आ गई थी और मुझे सभी बातों का सपना आया, क्योंकि यह ऐसे भयानक कार्यक्रम की तरह दिख रहा था, और अब मुझे जितने भी याद आ रहा है, वह एक प्रकार से भयंकर काल्पनिक बीमारी की तरह है। कभी-कभी वह ज्वाला इतनी पास रास्ते में प्रकट हुई, कि अंधकार के बीच जब भी वह खड़ा हुआ, तो मैं आसानी से उसके अवतरण को देख सका। वह जलती हुई नीली ज्वाला-वह बहुत हल्की होनी चाहिए थी, क्योंकि यह उसके आस-पास को कोई प्रकाश नहीं कर रही थीं- और कुछ पत्थर जमा करके कुछ उपकरण बना रहा था। कभी ऐसा विचित्र दृश्यिक प्रभाव प्रकट हुआ: जब वह मेरे और ज्वाला के बीच खड़ा हुआ, तो वह उसे बाधा नहीं बना रहा था, क्योंकि मैं उसकी सूक्ष्म झलक बिल्कुल ठीक आसपास देख पा रहा था। इसने मुझे आकर्षित किया, लेकिन क्योंकि यह प्रभाव केवल क्षणिक था, मैंने यह माना कि अंधकार के माध्यम से अपनी आँखों को धूंध में कसते हुए मेरे मनभंज़क दिख रहे हैं। फिर एक वक़्त के लिए कोई नीली ज्वाला नहीं दिखी, और हम अंधकार में गति प्राप्त कर रहे थे, खरगोशों की चीखें पास ही अंधकार के माध्यम से लेकिन यत्री उसे एक चलने वाले मंडल से आने वाले मुँह से पैदा हो रही थीं।

अंत में ऐसा समय आया जब ड्राइवर अब तक से ज्यादा दूर गया, और उसकी गैरमौजूदगी में, घोड़े पहले से भी ज्यादा धड़क रहे थे और डर के साथ स्क्रीम कर रहे थे। मैं उनके कारण का कारण कोई वजह नहीं देख पा रहा था, क्योंकि खरगोशों की चीख़ें पूरी तरह रुक गईं थीं; लेकिन उसी समय चांद सावधानीपूर्वक काले बादलों के माध्यम से पीनी की चुदैल के निशानदार ऊँची चोटी के पीछे प्रकट हुआ, और उसकी रोशनी में मैंने आसपास के एक इंद्रधनुष के साथ एक पंछी घोर डेरे के चारों ओर एक बैल को देखा। वे वहां पर जीवित रोलिंग लाल जीभ और लम्बी, प्रचंड पेड़ी हड्डियाँ वाली एक सौ गुना अधिक भयानक लग रहे थे। वे मृत्युपास्था पर उनसे भी अधिक भयंकर थे। मैंने अपने लिए एक प्रकार की डराहटी की तरह महसूस किया। वही समय होता है जब एक आदमी खुद को ऐसे भयावह दृश्यों के सामने पाता है, तभी वह उनकी असली महत्व को समझ सकता है।

अचानक खरगोशों नें जैसे प्रसंग पर कूदने लगे, सिरियाहट उनको देखने पर कुछ खास आसरा कर रही थी। घोड़े हिलने लगे और चारों ओर हेल्पलेसली देख रहे थे, चंचलता से आँखें लुढ़कती हुई; लेकिन भय की जीवित गतिरोध मे उन्हें हर ओर व्याप्त कर गया था; और उन्हें उसके भीतर ही रहने के लिए मजबूर किया गया था। मैंने शोर मचाए और कार्यपत्र की ओर बील में घड़ी बनाने के लिए चमचमाए ताकि उस सिर के ओर से खरगोशों को डरा सकूं, ताकि वह उसे हमारे बन्धन की पहुंच तक पहुंचने का एक मौक़ा दे सके। वह वहीं खरगोशों के बीच में कैसे पहुंची थी, मुझे नहीं पता है, लेकिन मैंने उसकी बड़ीकारी की आवाज़ सुनी, और उसी आवाज़ की ओर देखते हुए, मैं सड़क में खड़ा हुआ उसे देखता हूँ। जैसे कि वह कुछ अव्यक्त बाधा को साथ छुटकारा पाने के लिए अपनी लंबी बांहों को हटाता है, वह खरगोश पीछे हट गए, और और और दूर हट गए। उक्त समय पर, एक भारी बादल चांद के चेहरे पर से गुज़रा, ताकि हम फिर से अंधकार में थे।

जब मैं फिर से देख सका, तब ड्राइवर कैंच पर चढ़ रहा था और भालुओं का पता नहीं था। यह सब इतना अजीब और भयानक था कि मुझे एक भयंकर डर हुआ, और मैं बोलने या हिलने से डर रहा था। समय अनंत समय की तरह लग रहा था जबकि हम आगे बढ़ रहे थे, अब लगभग पूरी अंधकार में, क्योंकि घूमते हुए बादलों ने चांदनी रात में ढ़ाल रेखाओं पर पर्दा डाल दिया था। हम सदैव ऊर्ध्वगामी रहे, कभी-कभी तेज़ी से उतरते हैं, लेकिन मुख्य रूप से हमेशा ऊर्ध्वगामी रहे। अचानक, मुझे यह जानकारी प्राप्त हुई कि चालक घोड़ों को कूठार में खिचने के काम में हैं, जिसके ऊँचे काले खिड़कियाँ चाँदनी वाले आकाश के खिली हुई रेखाओं के खिलाफ झुलस रही थी।

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