अध्याय 3

जॉनाथन हार्कर का पत्रिका - जारी

जब मुझे महसूस हुआ कि मैं एक कैदी हूं, तो मेरे ऊपर एक जंगली भावना चढ़ने लगी। मैं सीड़ियों की ओर भागते हुए सीढ़ियों पर चढ़ा, हर दरवाज़े की कोशिश करता रहा और हर खिड़की से बाहर निकलने की कोशिश की; लेकिन थोड़ी देर बाद मेरी बेसहारा चाहत का विश्वास सभी अन्य भावनाओं को जीत गया। कुछ घंटों बाद मुझे पीछे मुड़कर देखने पर लगता है कि मैं उस समय पागल हो चुका था, क्योंकि मैं जैसे ही कई बार रत्ती के जैसे व्यवहार करता था। हालांकि, जब मुझे यकीन हो गया कि मैं बेबस हूं, तो मैं शांतिपूर्वक बैठ गया - जो मुझे अपने जीवन में किसी भी चीज में अपने लिए नहीं किया - और सोचना शुरू किया कि क्या सबसे बेहतर होगा। मैं अभी भी सोच रहा हूँ, और अभी तक कोई निश्चित नतीजा नहीं निकलता हूँ। मुझे एक ही चीज का निर्णय पूरी तरह से पक्का है; कि मेरे विचारों को खुलासा करना कोई फायदा नहीं है। उन्हें अच्छी तरह से पता है कि मैं कैद हूँ; और उसने स्वयं ऐसा कर दिया है, और संदेह रहता है कि इसके लिए अपने खुद के कारण होंगे, वह मुझे धोखा दे देगा अगर मैं उसे पूर्ण तरह से विश्वास करूँ और तथ्यों के साथ। जहां तक मैं देख सकता हूँ, मेरी एकमात्र योजना मेरा ज्ञान और मेरा डर अपने पास रखने और अपनी आँखें खोलने की होगी। मैं जानता हूं, मैं या तो अपनी भयभीतियों की तरह भ्रमित (अजीस्तता) कर रहा हूँ, या फिर मैं जीवन रक्षा को लेकर बहुत मुश्किल में हूं; और अगर यदि ऐसा है, तो मुझे सब समझने के लिए अपने सारे दिमाग की जरूरत होगी।

तब मेरे पास इस निर्णय को आने की थी जोरदार द्वार नीचे बंद होने की खबर हुई, और पता चला कि ग्राहक लौट आए थे। वह तत्काल पुस्तकालय में नहीं आया, इसलिए मैं सतर्कता से अपने कमरे में गया और उसे बिस्तर बनाते हुए पाया। यह अजीब था, लेकिन तिरोहित हो गया कि मैंने यही सोचा था कि प्रशासनिक सहायक उस घर में नहीं थे। जब बाद में मैंने दरवाजे के छेद से उसे गला पर टेबल रखता हुआ देखा, तो मुझे इसे विश्वास हुआ; क्योंकि अगर उसे खुद ही इन सभी नीच कार्यों को करना पड़ता है, तो यह ऐसा सबूत है कि इन्हें करने के लिए और कोई नहीं है। यह मुझे भय दिया, क्योंकि अगर कैसल में कोई और नहीं है, तो यह आपूर्ति में ड्राइवर ही होगा जिसने मुझे यहाँ लाया होगा। यह भयानक विचार है; क्योंकि इसका क्या मतलब है कि वह सिर्फ अपनी आपके हाथ में खड़े होकर यहां पहुंचाए गए भालू को नियंत्रित करता रह सकता है, जैसा कि उसने किया था। कैसे हुआ कि बिस्ट्रीज़ और कोच पर सभी लोगों के मेरे लिए किसी भयंकर भय का था? गोलीकाय और लहसुन की प्रदान क्या मतलब था, जंगली गुलाब का? इस अच्छी, अच्छी औरत को धन्यवाद दो जो ने मेरी गले में गोलीकाय पहनाई है! क्योंकि जब मैं इसे छूता हूँ, तो यह मेरे लिए आराम और ताक़त है। यह अजीब है कि जो चीज़ पर मुझे नफ़रत और प्रतिपूजा करने के लिए सिखाई गई है, वह अकेलापन और मुश्किल के समय में मेरी मदद कर रही है। क्या सचमुच में इस वस्तु के मूल के भीतर कुछ है, या यह एक माध्यम है, सहानुभूति और सुख की यादें लेने की एक वास्तविक मदद है? कुछ समय अगर हो सके, तो मैं इस मामले में जांच करनी चाहिए और इसके बारे में अपने दिमाग को तैयार करने की कोशिश करनी चाहिए। इस बीच में, मैं जो कर सकता हूँ, वह है कि काउंट ड्राकुला के बारे में इतना कुछ जानूं कि यह मेरे समझने में मदद कर सके। आज रात उसे यदि मैं वार्तालाप उसी तरफ़ बदल दूँ तो वह शायद अपनी बात कर सके। मुझे बहुत सावधान रहना चाहिए, हालांकि, अपनी संदेह को उजागर नहीं करने के लिए।

मध्यरात्रि - मैंने संगठन के साथ एक लंबी बातचीत की है। मैंने उससे ट्रांसिलवेनिया इतिहास पर कुछ सवाल पूछे, और वह इस विषय पर चमक बढ़ा दी। उसके बात करते समय और लोगों और विशेषतः लड़ाइयों की बातें करते समय, उसने ऐसा बात कहा माने जा सकता है कि वह सब में मौजूद था। यह बात उसने बाद में बयान किया है कि बोयार के लिए उनके घर और नाम का गर्व उनका अपना गर्व है, कि उनकी महिमा उनकी महिमा है, उनका यश उनका यश है। जब भी वह अपने घर से ही बात करता, वह हमेशा "हम" कहा करता था, और राजा की संख्या में बात करता था। ओ बहुत चाहता करता हूं कि मैं उसकी बात को ठीक वैसे, जैसे कि उसने कही थी, यहां लिख सकूं, क्योंकि मेरे लिए यह सबसे आकर्षक था। इसमें यह देखने को मिलता है कि यह वह देश का पूरा इतिहास है। वह उसके बात करते समय उत्साहित हो गया और कमरे में घूमते थे, अपनी लड़क अंगूठी पकड़ते हुए और जो भी उसके हाथों पर लगेगा, वह मुख्य शक्ति के द्वारा इसे कुचलने की कोशिश करेगा। उसने यह भी कहा था जो मैं आवाज़ के रूप में लगा सकता हूं; क्योंकि इसका मतलब इस कहानी के द्वारा उसके परिवार की कहानी बताता है: -

हम Szekelys को गर्व होने का अधिकार है, क्‍योंकि हमारी रगों में कई साहसिक जातियों का खून बहता है, जिन्होंने सिंह की तरह युद्ध किया, प्रभुत्व के लिए। यहां, यूरोपीय जातियों के अंधकार के मध्य में, यूग्रिक जनजाति आईसलैंड से बौछारती आई, जिन्हें थोर और वोदिन ने दिया था, जो उन्‍होंने उन पर आरोपित बनाया, जो यूरोप और एशिया और अफ्रीका के सतहों पर अपने बलिदानी इरादे को दिखाते रहे, हाँ, और वे जहां प्रजाएं लगातार सोचती थीं कि खुद उन वहशी भीड़ ने आ गई हैं। और, जब वे यहाँ आये, तो उन्‍हें हन जनजाति मिली, जो कि युद्धकांति ने जितनी झोंक दी थी, जो कि मरने वाले लोग यह मानते थे कि उनकी रगों में उन पुरानी बूढ़ियों का खून बहता था, जो कि स्कयथिया से निष्कासित हो गए थे और जंगल में राक्षसों से व्‍यक्ति मिले थे। मूर्ख, मूर्ख! कौनसी बात मग्नू अटीला की हो सकती है, जिनका खून इसी रग में है?” उसने बांह बढ़ाई. “क्या यह अचंभा है कि हम विजयी जाति थे; कि हम गर्व करते थे; कि जब मग्‍यार, लोम्बर्ड, अवार, बुल्गार, या तुर्क हजारों संख्‍या में हमारे सीमाओं पर आए, तो हमने उन्‍हें पीछे किया? क्‍या यह अजीब नहीं है कि जब अरपाद और उनके प्रेमिओं ने हंगेरी पितृभूमि से बाँधकर बाँधकर हमें खोज लिया, तो हंगेरी का पता पहुचते-पहुचते हम यहीं मौजूद थे; कि होंफोंलाs है वहाँ पूर्ण हो गयी थी? और जब मूघा की लड़ाई के बाद, हमने हंगेरी बंधन को फेंक दिया, तो हम ड्रेकुला खून के लोगों में से उनके नेताओं में थे, क्‍योंकि हमारी आत्‍मा को यह बात सहन नहीं करके बाँधे रखा जा सकता था कि हम स्‍वतंत्र नहीं थे। अह, युवा सर्दार, Szekelys—और उनके रग-दमन ह्रदय, अस्‍तित्व, और तलवार—एक कथा बता सकते हैं जो ऐसी हैं, जैसी कि हाप्‍सबुर्ग और रोमानोफ जैसी झुंडबद्ध वृद्धियाँ कभी नहीं पहुँच सकतीं हैं। युद्धकाल बित गया है। खून इतनी मूर्ख शांति के दिनों में प्रमुख बड़बडी है; और महान जातियों की महिमा एक कहानी है जो कि कहानी बताई जाती है।”

अब बात करते हैं यहां तक कि सुबह थोड़ी नहीं छुट रही थी, और हम सोने चले गए। (समझ: यह डायरी अचानक सड़क कुत्‍तों की कहानी के आरंभ जैसा कुछ हो रहा है, क्‍योंकि हर बार उठते समय सब कुछ धीरे-धीरे मुट्‍ठी बंद होने लगता है; या हैमलेट के पितृ का प्‍रेत जैसा।)

12 मई.— फ़ैक्ट्स के साथ शुरू करना चाहिए- अकेले, कठोर फ़ैक्ट्स, किताबों और आंकड़ों द्वारा सत्यापित जो संदेह की कोई संभावना नहीं है। मुझे उन्हें अपने अनुभवों से गठित अनुभूतियों से गंभीरता से भिन्न नहीं करना चाहिए, जिन्हें मैंने अपनी अवलोकन की या उनकी यादों की आधार पर रहना होगा। कल शाम को जब गिनती अपने कमरे से आई, तब उन्‍होंनें वकीलाने मामलों पर और कुछ व्‍यापार करने के बारे में मेरे पास सवाले किये। मैने पूरे दिन किताबें पर मेहनत की थी, और सिर्फ अपने दिमाग को व्‍यस्‍त रखने के लिए लिंकन के इन्‍स्‍टटीट्यूट में जांच करने के लिए कुछ मुद्दों को देखा। उनके सवालों में एक निश्‍चित तरीका था, इसलिए मैं कोशिश कर रहा हूँ उन्‍हें क्रम से लिखने की; मेरे लिए यह ज्ञान किसी न किसी रूप में हो सकता है जहां मुझे कभी भी फाइदा हो सकता है।

सबसे पहले, उन्होंने पूछा कि क्या एक आदमी इंग्लैंड में दो सॉलिसिटर रख सकता है या फिर उससे भी अधिक। मैंने उन्हें बताया कि वह चाहें तो बारह सॉलिसिटर रख सकते हैं, लेकिन एक ही सॉलिसिटर को एक ही समय में कार्रवाई करने की सलाह दी गई है, और इसको बदलने से उनके हित के खिलाफ होगा। उन्हें यह समझ में आया और उसके बाद उन्होंने पूछा कि यदि लंदन से दूरी पर स्थिति के कारण किसी आपातजनक स्थान में बैंकिंग के लिए एक आदमी और शिपिंग के लिए दूसरे आदमी को संलग्न किया जाए, तो क्या उससे कोई व्यावहारिक कठिनाईयां हो सकती है। मैंने उनसे कहा कि इसे आसानी से किया जा सकता है, लेकिन हमारे सॉलिसिटरों के पास अन्य परस्पर वाणिज्यिकता की एक प्रणाली होती है, ताकि स्थानीय काम स्थानीय तरीके से किया जा सके, सॉलिसिटर के किसी निर्देश के माध्यम से, इस तरह में क्लायंट, बस एक आदमी के हाथ में रखकर, अपनी इच्छाओं को पूरा करवा सकता है बिना किसी अन्य परेशानी के।

लेकिन, उन्होंने कहा, "क्या मुझे प्रशासन करने की स्वतंत्रता हो सकती है?"

मैंने कहा, "बेशक," और "ऐसा करना व्यापारिक लोगों द्वारा अकसर किया जाता है, जो नहीं चाहते कि उनके सारे कारोबार किसी एक व्यक्ति द्वारा ज्ञात हों।"

"अच्छा," उन्होंने कहा, और फिर उसने जारी रखने के जरिए की कि भेजने योग्य कॉनसाइमेंट करने के तरीके और विभिन्न समस्याओं के बारे में पूछा, लेकिन सोचवत कठिनाइयां जिन्हें अग्रिमवत समझ कर खुद को सुरक्षित रख सकता है। मैंने उन्हें अपनी योग्यता के हिसाब से सभी चीजें समझाई, और वाकई वह आदमी ने मुझे इस बात की अनुमान लगाया कि वह एक शानदार सॉलिसिटर बना सकता था, क्योंकि उनकोई ऐसी बात नहीं थी जिसके बारे में उन्होंने सोच नहीं की या पहले से ही ध्यान नहीं दिया था। जो आदमी कभी देश में नहीं रहा हो और जो स्पष्ट रूप से धार्मिक रूप से काबिल नहीं है, उसका ज्ञान और सुनिश्चितता अद्भुत थी। उन्होंने उन मुद्दों पर खुद को संतुष्ट कर लिया और मैंने उन्हें उपलब्ध पुस्तकों के माध्यम से यह सब सत्यापित करते हुए, वे अचानक खड़े हो गए और कहा:—

"क्या आपने हमारे दोस्त मिस्टर पीटर हॉकिंस को या किसी अन्य को अपनी पहली पत्र के बाद से लिखा है?" इसके जवाब में मेरे हृदय में तीखापन था कि मैंने नहीं कहा, कि अभी तक मुझे किसी को पत्र भेजने का औपयोगिक अवसर नहीं मिला था।

"तो लिखिए अब, मेरे युवा मित्र," उन्होंने कहा, मेरे कंधे पर भारी हाथ रखकर। "हमारे दोस्त को लिखिए और किसी अन्य को भी कहिए, और कहिए, अगर आपको पसंद हो, कि अगले महीने तक आप मेरे साथ रहेंगे।"

"क्या आप चाहते हैं कि मैं इतने दिन तक रुकूं?" मैंने पूछा, क्योंकि मेरा दिल ठंडा हो गया था सोचकर।

"मैं इसे बहुत चाहता हूँ; नहीं, कोई मना नहीं करेगा। जब तुम्हारे मास्टर, भालूपिया कहीं का, यह सोच रख चुका था कि किसी को उसके तरफ से आने की जरूरत है, तो यह समझा जाता था कि केवल मेरी जरूरतों को ही पूरा करना है। मैंने किसी कंजूसी नहीं की है। क्या यह ऐसा नहीं है?"

मैं क्या कर सकता था इसके अलावा मुँह झुकाना ही पड़ा? यह मिस्टर हॉकिंस की जरूरत थी, ना कि मेरी, और मुझे उसके बारे में सोचना था, ना कि अपने बारे में; और साथ ही, जब काउंट ड्रैक्युला बोल रहा था, तो मेरी आंखों में और उसके ढंग में वह चीज़ थी, जो मुझे याद दिला रही थी कि मैं बंदी हूँ, और अगर मैं चाहूँ तो मेरे पास कोई विकल्प नहीं है। काउंट ने मेरी झुकती हुई राजी को देखा और अपनी जीत देखी, और अपने अधिकार में अपनी परेशानी को शुरू करने लगा, लेकिन उनके अपने सरल, अभेद्य तरीके में:—

मैं आपसे अनुरोध करता हूँ, मेरे अच्छे युवा मित्र, कि आप अपने पत्रों में व्यापार के अलावा किसी और विषय की चर्चा न करें। आपके दोस्तों को यह जानने में निश्चित रूप से प्रसन्नता होगी कि आप ठीक हैं और उन्हें उत्सुकतापूर्वक घर जाने का इंतजार है। क्या ऐसा नहीं है?" जब उन्होंने यह कहते हुए मुझे तीन कागज की काटनी और तीन लिफाफे हाथ में थमाए। वे सभी नजदीकी विदेशी डाक के थर्रावदार थे, और उन्हें देखते हुए, फिर मुझे देखते हुए और उनके चमकीले होंथों पर लाल नीचे की होंठ पर लेटी हुई, मुझे एक सानप कुछ ऐसा समझ आया जैसे वह मुझसे बिना बोले यह कह रहा हो कि मैं जो कुछ लिखूं, उस पर ध्यान देना चाहिए, क्योंकि वह उसे पढ़ सकेगा। इसलिए मैंने तय किया कि अब सिर्फ औपचारिक नोट्स लिखूंगा, लेकिन मिस्टर हॉकिन्स को गुप्त रूप से और मीना को भी लिखूंगा, क्योंकि उनके लिए मैं शॉर्टहैंड में लिख सकता था, जिसमें काउंट को परेशानी होगी, अगर उसे देखेगा। मैंने दो पत्र लिखने के बाद आराम से बैठें हुए था, किताब पढ़ता हुआ, जबकि काउंट ने कई नोट्स लिखते हुए, अपनी मेज पर कुछ किताबों की संदर्भ की ओर इशारा किया। फिर उन्होंने मेरे दो और अपने पत्र उठा लिए और अपने लिखने के सामग्री को रखा, उसके बाद, जैसे ही दरवाजा पीछे से बंद हो गया, मैं आगे झुक गया और टेबल पर चेहरा नीचे रखी पत्रों की ओर देखने लगा। मैंने किसी भी प्रकार की परेशानी महसूस नहीं की, क्योंकि इन परिस्थितियों के अंतर्गत मैंने महसूस किया कि मुझे हर विधि में अपनी सुरक्षा करनी चाहिए।

पत्र में से एक का पता सेमुएल F. बिलिंगटन, नंबर 7, द क्रिसेंट, व्हिटबी, दूसरा हेर लैटनर, वर्ना, को था; तीसरा कूट्स एंड कंपनी, लंदन, और चौथा हेरेन क्लोपस्टॉक और बिलरेउथ, बैंकर, बूडापेस्थ को था। दूसरा और चौथा ओपन थे। मैं अभिप्रेत होने ही था कि मैंने दरवाजे के हैंडल मोव होते हुए देखा। मैं अपनी सीट पर टिक गया, केवल मुझे पत्रों को उसी तरह स्टेशनरी का रूप देने का समय मिल गया था और अपनी किताब पुनः पढ़ने का। काउंट, जिसके हाथ में और एक पत्र था, रूम में प्रवेश किए। उन्होंने टेबल पर रखी हुई पत्रों को उठाकर तेजी से मुद्रित किया, और फिर मेरे पास मुड़ते हुए कहा: —

"मुझे आशा है, आप मुझे माफ़ करेंगे, लेकिन मुझे आज रात निजी तौर पर काफी काम करना होगा। आपको, आशा है, सब कुछ अपनी प्राकृति जैसा मिलेगा।" द्वार पर, उन्होंने मुड़ कर कहा: —

"मैं आपको सलाह देना चाहूंगा, मेरे प्रिय युवा मित्र — नहीं, मुझे सच्चाई कहकर आपको चेतावनी देनी चाहूंगा कि, इन कक्षाओं से जब भी निकले हो, आप कभी भी महल के किसी और हिस्से में सोने न जाएँ। यह पुराना है, और इसमें बहुत सारे स्मृतियां हैं, और वह लोगों के लिए ख़राब सपने हैं जो बेवक़ूफ़ी सोते हैं। चेतावनी! अगर आपको अब या किसी समय सोते हुए या आनेवाली हो तो, तुरंत अपने कमरे या इन कक्षाओं की ओर लगे रहें, क्योंकि आपकी आराम करने के बाद सुरक्षा रहेगी। लेकिन अगर आप इस बात में सावधान नहीं रहे, तो"—इस तरह वे अपने हाथों के साथ एक भयंकर तरीके से समाप्त करते हैं, क्योंकि उन्होंने अपने हाथों को धोने का इशारा किया। मुझे ठीक समझ आया; मेरा एकमात्र संदेह सिर्फ इस बात में था कि क्या कोई सपना असाधारण, भयानक हो सकता है, जो मेरे चारों ओर की अस्थिर, भयानक अंधकार और रहस्य की जाल से अधिक भयानक हो सकता है।

बाद में. मैं लास्ट लाइनों को समर्थन करता हूं, लेकिन इस बार किसी भी प्रश्न के बारे में कोई संदेह नहीं है। वह जगह जहां वह नहीं है, वहां सोने से मुझे डर नहीं लगेगा। मैंने अपने बिस्सी परिउष को अपनी पलंग के सिरे पर रख दिया है — मुझे लगता है कि मेरी नींद इससे सपने से मुक्त है; और वहां ही रहेगा।

जब वह मुझे छोड़कर चला गया, मैं अपने कमरे में चला गया। थोड़ी देर बाद, कोई ध्वनि नहीं सुनाई देती तो मैं बाहर आया और साउथ की ओर देखने के लिए पत्थर सीढ़ियों पर चढ़ गया। आवर्ती अर्थ सुनिश्चित अपनाते हुए, यह मुक्तता की कुछ अनुभूति थी, मुझसे निराश्रित होते हुए भी, जैसे कि अंधकार के नार्रोवयारान बंधन के मुकाबले, और मैंने लगा कि मुझे रात की हवा की सांस चाहिए। मैं आरंभ से यह रात्रिक अस्तिथि में प्रभावित महसूस करने लगा हूँ। यह मेरे नर्व पर प्रभाव डाल रहा है। मैं अपनी ही छाया में स्रोत करता हूँ, और विभिन्न डरावने कल्पनाओं से भरा होता हूँ। भगवान जानता है कि इस शापित स्थान में मेरी दरिद्रता के लिए मेरे भय का मूल है! मैंने खूबसूरत विस्तार पर नजर डाली, जिसे मीठी पीली चांदनी से स्नान किया जा रहा था, जब बहुतायत ही दिन की तरह प्रकाशित हो गया था। मधुर प्रकाश में दूरबीनील मेंल क्रैटर में पिघल गया, और घाटियों और चीबुकसी के अधिरोहण में सानुकूल्य ब्लैकनेस। सुंदरता ही मुझे प्रशांति मिली; हर सांस में आराम और सुख था, जो मैं खींच रहा था। मैं खिड़की से झुके होने पर मेरी आंख को नीचे एक चीज़ ने आकर्षित किया, और थोड़ी दूर मेरे बाएं और कुरकने वाले कमरे का पता लगाया, जहां से मुझे, कोट प्रभारी की कमरों के क्रम से जायदाद दिखाई मस्तक। अवशोषित पत्थर वर्ण के निचली और गहरी, पत्थर का ताजगी था, और मैंने अनुमान लगाया कि मामले काई दिनों से वहीं थे। मैंने पत्थर की पीठ पर खिसक ली, और सावधानी से थोड़ी बाहर देखी।

जो मैंने देखा, वह प्रभारी के सिर के बाहर से आ रहा चीज़ था। मैंने चेहरा नहीं देखा, लेकिन मैंने गर्दन और पीठ के हिलने और बाहों के गति से इस आदमी को पहचान लिया। हर हाल में मुझे यह लगा कि मैंने इन हाथों को इतनी बार अवसर मिला था और उन्हें पढ़ने का। मैं शुरुआत में रुचिरा और थोड़ा हंसी महसूस कर रहा था, क्योंकि कैदी होने पर आदमी के लिए यह कितनी ही छोटी बात होगी, इतनी रोचक और मनोरंजक बात है। लेकिन मेरी भावनाएं बीरता और भय से परिवर्तित हुईं जब मैंने पूरा आदमी देखा जो खिड़की से धीरे-धीरे निकला और उस डरावने अजगर परदे के नीचे गिरता है, उसके चेहरे की तरह चिढ़ा हुआ जैसे कि महान पंख उसके चारों ओर फैल गए हैं। पहले मुझे अपनी आंखों पर विश्वास नहीं हुआ। मेरा मानना था कि यह चंद्रमा की प्रकाशित की बाला का कोई तंत्रिकता है, कोई छाया की अजीब प्रभाव; लेकिन मैं देखता रहा, और यह कोई मिथ्या नहीं हो सकता था। मैंने उंगलियाँ और पैर को कोन-कोन से पत्थर की कोने काट कर देखा, वर्षों के तनाव द्वारा मोटर से पूरे हो गए, और यहाँ तक कि यह हर उभराव और असमानता का इस्तेमाल करके तेजी से नीचे आने में सक्षम हुए, ठीक वैसे जैसा कि जिल्हा के आधारित गिलहरी दीवार में रँग बदलती है।

यह आदमी कैसे है या यह मनुष्य के समान लचक किस प्रकार का है? मुझे इस भयंकर स्थान के डर ने व्याप्त कर दिया है; मैं डर से डर रहा हूँ - डरवन्नी डर - और मेरे लिए कोई बचाव नहीं है; मैं ऐसी भयानक भय से घिरा हुआ हूं, उसके विचार को मैं सोचने की साहस नहीं कर सकता ....।

15 मई. — एक बार फिर से मैंने देखा है कि काउंट अपनी छिपकली की तरह बाहर जा रहा है। वह एक तरफ़ से सौ से कुछ सदी मीटरीयों तक नीचे और बहुत कुछ बाईं ओर जा रहा था। वह किसी गड्ढे या खिड़की में ग़ायब हो गया। जब उसका सिर गायब हो गया, तो मैंने बाहर झाकने की कोशिश की, लेकिन सही देखने के लिए दूरी बहुत थी। मुझे अब पता था कि उसने अब कैसल छोड़ दिया है, और मैंने सोचा कि इस अवसर का उपयोग करके मैं अभी तक डर से नहीं कर सका है, और अधिक से अधिक खोजने के लिए प्रयास करूंगा। मैंने कमरे में वापस जाकर एक दीपक लेकर सभी दरवाज़ों की परीक्षण की। मैंने उम्मीद की थी कि वे सभी ताले में बंद होंगे, जैसा कि मैंने अपेक्षा की थी, और ताले थोड़े नए थे; लेकिन मैं हाथी चढ़ते हुए पता चला कि द्वार ताला था, और चाबी छूट गई थी! काउंट का कुंजी कामरे में होनी चाहिए; मैं देखने के लिए होना चाहिए कि क्या उसके द्वार ताली खुली हो, ताकि मैं उसे प्राप्त करके छूट सकूं। मैंने विभिन्न सीढ़ियों और गलियों की पूरी जांच की, और इससे खुले दरवाज़ों की कोशिश की जो उनसे मिलते थे। हॉल के पास कुछ छोटे कमरे खुले थे, लेकिन उनमें छोटी-मोटी चीजों को छोड़कर कुछ भी नहीं था, जिन्हें उम्र और मोथ काटे उन्होंने धूळ से ढ़का हुआ था। अंत में हालांकि, मैंने सीढ़ियों के शिखर पर एक दरवाज़ा जोड़ने का प्रयास किया जो लॉक हुआ होने का प्रतीत हो रहा था, लेकिन दबाव में थोड़ा-थोड़ा नीचे दिखाया। मैंने इसे थोड़ा जोर दिया, और पाया कि यह वास्तव में ताले नहीं था, बल्कि इसलिए प्रतिरोध आ रहा था क्योंकि खिंचे हुए दरवाजे थोड़ा नीचे चले गए थे, और मोटे दरवाजे ज़मीन पर आराम से थम गए थे। यहां एक ऐसा मौका था जो मुझे शायद फिर नहीं मिल सकता था, इसलिए मैंने खुद को प्रेरित किया, और बहुत सारे प्रयासों के बाद इसे वापस थोड़ा खोल दिया ताकि मैं अंदर जा सकूं। अब मैं कैसल के उस पक्ष में था जो सभी दरवाज़ों को देखता था, और जिसका एक मंजर नित्य सुरजा देख सकता था। उसी ओर, यहां तक कि पूर्व में भी, वहां एक महान चट्टान थी। कैसल एक महान पत्थर के कोने पर बना था, इसलिए तीनों ओर से यह बिल्कुल अजेय था, और यहां के जगहें पर पड़ोस से बहुत दूर हताशा थी। यह उत्पन्न हो जाता है कि पहली-पीछली सदी में कैसल में महिलाओं द्वारा कब्ज़ा रखा गया, क्योंकि फर्नीचर की बात थी की पहली तुलना में अधिक स्वतंत्रता थी कि मैंने देखा था। खिड़कियाँ खिड़कियाँ नहीं थीं, और पिरोए थे हुए चांदी के खिड़कियाँ में से पीला चांदनी का चमकता रातों रात रंग देने वाली छाई। जबकि यह धूल की अधिकता सभी पर थीं, और समय और मोथ के नष्टी को कुछ हद तक छिपाने में मदद कर रही थी। मेरा दीपक चमकती चांदनी में नहीं था, लेकिन मुझे खुशी थी कि मेरे पास यह था, क्योंकि इस जगह में भयंकर एकांतता थी, जो मेरे दिल को ठंडाक दे रही थी और मेरी तंग तंग हो गई थी। फिर भी, काउंट की मौजूदगी के कारण, इससे बेहतर था कि एकांत में जीना, काउंट की मौजूदगी के कारण जो मेरे कमरे अकेले रहने से ही अनुभव हुआ था, और थोड़ा-थोड़ा अपनी नस्लों को मेरे साथ बैठना सिखाने के लिए, मैंने स्वयं की सेखन की कोशिश की। यहां मैं, जहां पुराने समय में शायद कोई सुंदर महिला बैठती थी, बहुत सोच और कई लाज और उत्टेजना के साथ अपनी गलती से संबंधित पत्र लिखकर बैठी, और मेरे डायरी में शॉर्टहैंड में लिख रहा हूँ, जिसमें कोई भी बात नहीं होने पाई अंतिम बार जब मैं उसे बंद किया था। यह तैयार है उप-टू-डेट १९वीं सदी के साथ। और फिर, अगर मेरी इंद्रियां मुझसे छल रही हैं, तो पुराने युगवाणियों के अपनी शक्तियाँ थीं, जिन्हें साधारण “आधुनिकता” नहीं मार सकती।

बाद में: 16 मई की सुबह।—भगवान मेरे मानसिक संतुलन की रक्षा करें, क्योंकि इसके लिए मैंने संकोच बना लिया है। सुरक्षा और सुरक्षा के आश्वासन के वक्त सब भूत हुए हैं। यहां जब तक मैं जीता हूँ, मेरे लिए बस एक ही अच्छी उम्मीद हो सकती है, कि मैं पागल न हो जाऊँ, यदि, मैं सही सना हूँ, तो निश्चित रूप से अतीतमें जो सभी घिनौने वस्तुएं इस घृणित स्थान में छिपी हुई हैं, उसे छोटे से मनवांछनीय शर्तूनके लिए कम है, जब तक कि मैं उसके उद्देश्य में सेवा कर सकूँ, तब ही उससे मेरी सुरक्षा की आशा रख सकता हूँ। हे महान ईश्वर! दयामय भगवान! मैं शांत रहूँ, क्योंकि मानसिक विक्षोभ के पथ पर पागलपन का नाम ही है। मुझे कुछ ऐसी बातों पर नई ज्योतियाँ मिल रही हैं, जो मुझे हैरान करती थीं। अब तक शेक्सपीयर का अर्थ यह किसी तरह से पता नहीं चलता था, जब उन्होंने हैमलेट को कहते पाया:—

"मेरी तस्वीरें! जल्दी, मेरी तस्वीरें!

हे संभव नहीं कि मैं इसे लिख दूं," इत्यादि,

अब, जैसे कि मेरा मानसिक विचलित हो जानेवाला है या जैसे कि विचलन आ रहा है जिसका क्षण-मौल्यक्षाय उसे नष्ट कर देगा, उसके बाद किसी शांति की आशा के लिए मेरे अपने याद-पुस्तक में बहाने में मौजूदगी करता हूँ। संदेह का अनुपात मुझे उस समय डरा था; यह मेरे ऊपर और ज्यादा भयावह लगता है जब मैं इसे सोचता हूँ, क्योंकि भविष्य में वह मुझ पर भयंकर पकड़ बना रखेगा। मैं उस पर शक रखने से डरेगा!

यदि मैं अपनी याद-पुस्तक में लिख चुका हो और शुभता से पुस्तक और कलम को अपने जेब में रख चुका था, तो मुझे नींद आ गई। एक दिवसीय निद्रा मेरे मन में थी और इसके साथ ही मुझे नींद का जोर आया, जो जबरदस्ती की चीज़ होती है। नर्म चांदनी मुझे सुख देती थी, और बाहरी विस्तार से मुझे स्वतंत्रता का अनुभव हो रहा था, जो मुझे ताजगी देता था। मैं आज रात वापस उस स्थान पर नहीं जाने का निर्णय लेता हूँ, जहां बीते समय में महिलाएँ बैठी रहती थीं और गीत गाती थीं और क्रूर युद्ध में अपने मनोयात्रित पुरूषों के लिए दु:खी रहती थीं। मैंने एक बड़ी छतोरह स्थान को अपनी जगह के नजदीक खींचा, ताकि जब मैं लेटा हूँ, तो पूर्व और दक्षिण की सुंदर दृश्य को देख सकूँ, और धूल में बिना सोचे समय लेने पर मना करके नींद में संरक्षित हो जाता हूँ। संभव है कि मुझे सोना पड़ेगा; उम्मीद है, लेकिन डर भी है क्योंकि जो भी हुआ, वह अचानक ही सच्चाई थी — इतनी सच्चाई कि अब सुबह के उज्ज्वल, प्रकट सूरज के समय यहां बैठे हुए, मैं ज्यादा से ज्यादा यह मान नहीं सकता कि यह सब नींद थी।

मैं अकेला नहीं था। कमरा वही था, जिसमें मैंने आया करते समय कोई बदलाव नहीं देखा था; मैं चांदनी की बेहद तेज रोशनी में नीचे की ओर देख सकता था, जहां मैंने धूल के बचाव में ही कचरे की लंबी संचारण सफेद चिह्नित की थी। मेरे सामने की चंद्रमा की रोशनी में तीन युवा महिलाएँ थीं, उनके पहनावे और रवैये के आधार पर महिलाएँ थीं। उस समय मैंने सोचा कि वे जब मैंने उन्हें देखा होगा, उस समय मैं सपने का आनंद ले रहा हूँ, क्योंकि यद्यपि चंद्रमा की रोशनी उनके पीछे थी, लेकिन चाये उन्हें संकेत नहीं देती थी। वे पास आईं और कुछ समय तक मेरी तरफ देखती रहीं, और फिर मिलकर सुस्कुचित करीं। दो अंधेरी थीं, और उनकी नाकें ऊंची जैसे कि गिनती के लिए, जैसे कि गहरे लाल चंद्रमा के साथ मिलाप स्वरूप पीले मून के बनावटी नक्क लगती हैं। तीसरी सुंदर थी, केवल सुंदरता के अनुरूप, जिसमें सोने के पत्ते जैसी भ्रांत स्वर्णी लंबे बाल और पीली नीले इंद्रजाल वाली आंखें थीं। मुझे किसी रूप में लगता था कि मैं उनका चेहरा जानता हूँ, और किसी स्वप्न से जुड़े डर के संबंध में उसके संदेह नहीं कर सकता, लेकिन मैं उस पल याद नहीं कर सकता कि कैसे और कहाँ। तीनों की सफेद दांत ऐसी थीं, जो रत्नमणि की गोरी छाती के विरुद्ध लाल सुधारी हुई हों। मुझे उनमें कुछ ऐसी बात थी, जिससे मुझे बेखियाल किया, खातिर कि उन्हें चुम्बन दें, उन लाल होंठों के साथ। इसको नोट करना अच्छा नहीं है। यह मीना की आंखों में मिलेगा और उसे दुःख पहुँचा सकेगा; लेकिन यह स्वतंत्र है। वे साथ-साथ बातें करने लगीं, और फिर तीनों मिलकर हंस दिया—ऐसा सिल्वरी, संगीतमय हंसाना, लेकिन जैसे कि कठिन-हृदयतेज के लिए वॉटर-गोबलीन के द्वारा बजाया गया हो। सुंदर लड़की ने विनोदपूर्णता से सिर ...

"वह जवान और मजबूत है; हम सबके लिए चुम्बन हैं।" मैं सुनसान लेटी रही, आँखों के नीचे घूमते हुए इच्छाओं के सुखद्विषाहरण के एक बेदर्द उत्कंठा में। सुंदर लड़की आगे बढ़ी और मुझपर झुकी, जब तक मैं उसकी सांस की चलन को महसूस कर सकती थी। एक अर्थ में यह मिठाई की तरह मीठा था, मधु-मीठा, और नसों में गूंथने पर वही डोलती हुई थी जैसे उसकी आवाज़ में। परंतु इस मीठे के अंदर एक कड़वाहट थी, एक कड़वा दुर्गन्ध, जैसा खून में महसूस होता है।

मैं अपनी आँखें उठाने से डर रही थी, परंतु झुककर मैंने बिल्कुल सही देखा। लड़की मेरे सामने अपने घुटनों पर गई और बस मुझपर ही मग्न हो लगी। यहाँ तक कि उसका हृदयस्पर्शी भाव था, जो रोमांचात्मक और घृणित दोनों था, और जैसे ही वह अपनी गरदन को झुकाती, उसे जानवर की तरह होंठ चुमाती, मैं पूरे चाँदनी में देख सकती थी कि लाल होंठों पर मृदुता की चमक और सफेद तीखे दांतों में भी जो मैदान में उतरे हुए शर्तनक दांत कोच रहे थे। उसका सिर दिन-बदिन नीचे जाता गया, जबकि होंठों और कान के नीचे होते हुए, वह मेरे मुंह और किन्नरों के सीमा हो गये और लग रहा था कि यह वहां अपने गर्दन को छूने और मेरे गले के ऊपर छिपकने के लिए जाने वाली हूँ। फिर उसने रुका, और मैं उसकी जीभ के लिए जो उसकी दांतों और होंठों को चाट रही थी, उसकी चाटने और होंठों की गर्म सांस को महसूस कर सकी। जैसे मन की अतीव संतृप्ति में मैंने अपनी आँखें बंद की और अपेक्षानिर्धारित में रही। धड़कनों के साथ इंतज़ार किया।

लेकिन उसी क्षण, एक और अनुभूति लूट गई मेरे भीतर, जैसे बिजली की तरह तेज गति से। मुझे महसूस हुआ कि ग्रहण की उपस्थिति है, और उसकी क्रोध की एक तूफ़ान में बुढ़बुढ़ाती हुई। मेरी आँखें आपातित हो गईं और आगे बढ़कर मैंने उसके मजबूत हाथ को देखा जो सुंदर महिला की पतली गरदन पकड़ लिया था, उसके नीले आंखें क्रोध से परिवर्तित हो गईं, सफेद दांतों की चबाहट के साथ और उसका मुकुट रौशनी में मचल रहा था, जैसे कि उसके आगे नर्क-आग से प्रकट हो रही होंठों की ज्वाला। उसका चेहरा मृत्युरूपी सफेद था और उसके नस लॉक की तरह थके हैं जैसे सफेद गर्म मेटल की एक सार उठ रहा हो। उसने अपनी बांह की भयभीत गति से इशारे से अन्य लोगों की ओर उठाया, जैसे कि वह उन्हें हड़ताल पर्याप्त कर रहा हो; यही तानाशाही का इशारा था जिसे मैंने बल्वानों के साथ उपयोग करते हुए देखा था। जोरदार भारी ध्वनि के साथ, वह महिला को अपने करीब से चढ़ाने के बाद उसकी ओर दृष्टिकोण के द्वारा उथला रहा था:—

"तुम सभी किसी को कैसे छू सकते हो? मेरे अनुमति के बावज़ूद उस पर नजर कैसे डाल सकते हो? बाहर जाओ, मैं तुम्हें चेतावनी देता हूँ! यह आदमी मेरी मालिकाना ज़िम्मेदारी है! सतर्क रहो कि तुम उसके साथ छेड़ न पाओ, वरना तुम्हारे सामने मैं खड़ा हो जाऊँगा।" उस सुंदर लड़की ने आवाज़ के अनुरूप वञ्चित छल के साथ उत्तर दिया:—

"तुमने कभी प्रेम नहीं किया; तुमको कभी प्यार नहीं हुआ!" इस संदर्भ में, दूसरी महिलाएँ भी जुड़ गयीं और ऐसा एक मुग़दा, कठोर और निराशाजनक हंसी रूम में कंधे कंधे मिलीं कि सुनकर मुझे संवेदना होने लगी, जैसा कि बुराई का आनंद हो। फिर गोथ ने मेरे चेहरे को ध्यान से देखा, और नर्म फ़ुसफ़ुसाते हुए कहा:—

"हां, मैं भी प्यार कर सकता हूँ; तुम सबको पूर्व में हुए इससे अनुभव दे सकती हो। क्या ऐसा नहीं है? अच्छा, अब मैं तुम्हें वादा करता हूँ कि जब मैं उसके साथ समाप्त हो जाऊँगा, तभी तुम उसे अपनी मर्जी के अनुसार चुमोगी। अब जाओ! जाओ! मैं उसे जागृत करने के लिए हूँ, क्योंकि काम होना है।"

"क्या हमें आज रात कुछ नहीं मिलेगा?" विचार करते हुए एक महिला में से एक ने कम आवाज में कहा, जबकि वह उस बोरी की ओर इशारा कर रही थी जो उसने जमीन पर फेंक दी थी, और जैसे की कुछ जीवित पदार्थ उसके अंदर हैं। उत्तर में उसने सिर हिलाया। महिलाओं में से एक ने आगे धक्का मारा और बोरी खोल दी। अगर मेरी आंखें मुझे गुमराह नहीं कर रही हों, तो वहाँ दो षीघ्र आराम से बोलते बच्चे की तरह की तलब और आवाज थी। महिलाएं पास में घेर लीं, जबकि मेरी भयानक दर्शनीयता के साथ मुझे हक्का-बक्का किया; लेकिन जब मैं देखा, तो वे गायब हो गईं, और साथ ही वह भयानक बोरी भी। वे उन नजदीकी द्वार के पास नहीं थे, और वे मेरे सामने ही हो गए होंगे बिना जब मैं ध्यान नहीं देती थी। वे सिर्फ़ चाँदनी की किरणों में आस्था चढ़ाकर गायब हो गए, क्योंकि मैं उन्हें सम्पूर्ण तरह फड़फड़ाते हुए पहले ही थोड़ा बहुत बाहर देख सकती थी।

फिर भय मुझ पर प्रबल पड़ता है, और मैं अचेत हो जाती हूँ।

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