अध्याय 4

जोनाथन हार्कर का जर्नल - जारी

मैं अपने खुद के बिस्तर में चेतना में आया। यदि ऐसा है कि मैंने सपना नहीं देखा, तो गिनती मुझे यह साबित करनी चाहिए कि काउंट ने मुझे यहां ले जाया होगा। मैंने इस विषय में खुद को संतुष्ट करने की कोशिश की, लेकिन कोई संदेहास्पद परिणाम नहीं निकाल सका। निश्चित रूप से, कुछ छोटे-छोटे सबूत थे, जैसे कि मेरे कपड़े ऐसे तरीके से संग्रहीत थे और बनाए गए थे जो मेरी आदत नहीं थी। मेरी घड़ी अभी भी बंद थी, और मैं नियमित रूप से इसे सोने से पहले घुमाने की आदत हूँ, और ऐसी कई विवरण हैं।

लेकिन ये चीजें कोई सबूत नहीं हैं, क्योंकि वे मेरे दिमाग के आम तौर पर नहीं हैं, और किसी कारण से मेरे दिल से निश्चित रूप से बहुत उतार-चढ़ाव था। मुझे सबूत के लिए ध्यान देना चाहिए। एक चीज मैं खुश हूँ: अगर यह है कि काउंट ने मुझे यहां ले आया और मुझे उतारा, तो वह अपने कार्य में जल्दी में हो गया होगा, क्योंकि मेरी जेबें सुरक्षित हैं। मुझे यकीन है कि यह डायरी उसके लिए रहस्यमय हो गई होगी, जिसका उसने नहीं बदला होगा। वह इसे ले लेता या नष्ट कर देता। जब मैं इस कमरे की ओर देखता हूँ, यद्यपि यह मेरे लिए इतना भयभीत कर देने वाले है, यह अब एक प्रकार का आपातकालीन स्थान है, क्योंकि कुछ अध्यात्मिक महिलाओं से डराने वाला कुछ भी भयानक नहीं हो सकता है, जो मेरा खून चूसने के लिए इंतजार कर रही हैं।

18 मई। - मैं एक बार फिर से उस कमरे को देखने नीचे गया हूँ, दिन की रोशनी में, क्योंकि मुझे सच्चाई मालूम होनी चाहिए। जब मैं सीढ़ियों के ऊपरी दरवाजे के द्वार पर पहुंचा, तो मैंने देखा कि यह बंद है। इसे द्वार की तरफ़ से इतना जोर से ताक़तवर्धन से मुक़द्दमे में धकेल दिया गया था कि कुछ खड़ी लकड़ी टूटी हुई थी। मैं देख सकता था कि ताले का बॉल नहीं बदला गया था, लेकिन दरवाजा भीतर से बंद था। मुझे भय है कि यह कोई सपना नहीं था, और इस पर इस अनुमान पर कार्यवाही करनी होगी।

19 मई। - मुझे निश्चय ही फंसाया गया है, या कम से कम घर जाने का संदेश भेजने की संभावना है। इस मेहमान ने कल रात सबसे मधुर आवाज में मेरे लिए तीन पत्र लिखने के लिए कहा, एक कहते हैं कि मेरा काम यहाँ लगभग समाप्त हो गया है, और मैं कुछ दिनों में घर जाने के लिए शुरू हो जाऊंगा, दूसरा कहता है कि मैं यहांसे अगले सुबह का समय से शुरू कर रहा हूँ, और तीसरा कहता है कि मैं महल छोड़ दिया हूँ और बिस्त्रित्ज़ पहुंच गया हूँ। मैंने बाग़ी होने की आशा रखी थी, लेकिन वर्तमान हालात में मुझे सीधे काउंट से झगड़ा नहीं करना उचित होगा, क्योंकि मेरी पूरी तरह से उसकी काबू में होने के कारण यह पागलपन होगा; और इनकार करना उसकी संदेह को जगाएगा और उसका क्रोध उत्पन्न करेगा। वह यह जानता है कि मैं बहुत कुछ जानता हूँ और मुझे जीने नहीं दे सकता है, ताकि मैं उसके लिए खतरनाक न बन जाऊं; मेरी एकमात्र संभावना है मेरे अवसरों को बढ़ाना। कुछ ऐसी घटना हो सकती है, जो मुझे भागने का अवसर दे सकेगी। मैंने उसकी आंखों में उस एकत्रण क्रोध की कुछ बातें देखी थी, जो उसने उस सुंदर महिला को उससे चींटी में निकालते समय दिखाया था। उसने मुझसे यह समझाया कि पोस्टें कम हैं और अनिश्चित हैं, और मेरे दोस्तों को अब लिखने से मन की शांति होगी; और उसने मुझसे इतनी प्रभावी प्रतिज्ञा की है कि वह बाद में के पत्रों के आदेश को रद्द कर देगा, जिसे वह बिस्त्रित्ज तक खींचे जाने पर होल्ड किया जाएगा, जो मेरे मौक़े को बढ़ाने के मामले में सम्भव हो सकता है, उस से विरोध करना नई संदेह पैदा करने के लिए होगा। इसलिए मैंने उसकी राय में छब्बी कैसी पर करने के लिये मांगी और उसने कहा: -

"पहला 12 जून होना चाहिए, दूसरा 19 जून और तीसरा 29 जून।"

मुझे अब अपने जीवन की अवधि पता है। मुझे भगवान सहायता करें!

28 मई। - यहां भागने का मौका है, या कम से कम घर जाने के लिए संदेश भेजने का मौका। एक संगणी दल कैसल में आए हैं, और उत्तराडोर में ठहर रहे हैं। ये संगणी गिप्सी हैं; मेरी किताब में मेरे नोट्स हैं। वे इस दुनिया के उस हिस्से के लिए विशेष हैं, हालांकि चाहे वे सामान्य गिप्सी हों, सारे दुनियाभर में। उनकी हंगरी और ट्रांसिल्वेनिया में हजारों संख्या में हैं, जो कि प्रायः सभी कानून से बाहर। वे आमतौर पर किसी महान महाराजा या बोयर के साथ जुड़ जाते हैं, और खुद को उसके नाम से पुकारते हैं। वे बहादुर होते हैं और धर्म के बिना होते हैं, बस अंहकार होता है, और वे केवल अपनी रोमानी भाषा की विविधताओं में बातचीत करते हैं।

मैं कुछ मुद्दों को छोड़कर होम लिखूंगा, और उन्हें यह block करने के लिए कोशिश करूंगा। मैंने उनसे पहले ही उन्हें अपनी खिड़की से बातचीत कर ली है। उन्होंने अपनी टोपी उतारी और आदाब की और कई संकेत कर दिए, जिन्हें मैं उनकी बोली हमेशा की तरह समझ नहीं सका...

मैं चिट्ठियाँ लिख चुकी हूँ। मिना की चिट्ठी तेज़ संकेत भाषा में है, और मैंने मिस्टर हॉकिंस से उससे संपर्क करने का अनुरोध किया है। मैंने उसे अपनी परिस्थिति के बारे में समझा दिया है, लेकिन उसे मेरे दिल की भयानकता से नहीं पता चलेगी जिसकी मैं सिर्फ़ अनुमान लगा सकती हूँ। अगर चिट्ठियाँ पहुंच न पाएं, तो फिर तक काउंट मेरा राज या मेरी ज्ञान की महत्ता नहीं जान पाएगा...

मैंने चिट्ठियों को दिए हैं; मैंने उन्हें अपनी खिड़की के बारसाती में एक सोने के सिक्के के साथ फेंक दिया, और मैंने जितने संकेत मुझे संदेश पोस्ट करने के लिए कर सका। जिस व्यक्ति ने उन्हें ले लिया, उसने उन्हें अपने दिल को छूने और झुकाने का प्रयास किया, और फिर उन्हें अपनी पगड़ी में रख दिया। मैं और कुछ नहीं कर सकी। मैं अध्ययन में वापिस चोरी की और यहाँ लिखने लगा...

काउंट आया है। उसने मेरे पास बैठ कर कहा, जबकि उसने दो चिट्ठियाँ खोलते समय अपनी सबसे मिठाई आवाज में कहा:

"इन्हें मुझे इधर से ही दिया है, जिनमें से, मैं नहीं जानता कि वे किधर से आए हैं, मैं, बेशक ध्यान रखूंगा। देखो!" - उसे देखना चाहिये था - "एक तुम्हारे लिए है, और मेरे मित्र पीटर हॉकिंस के लिए दूसरा"।यहाँ पर खामोश चिह्न देखने पर उसके चेहरे पर काले आंखों में एक अजीब देखा हो गया, और उसकी आंखें गुस्सा दिखाती थीं -"दूसरे मित्रता और अतिथित्व पर एक घृणित चीज़ है! यह ज्ञात नहीं है। ठीक है! तो इससे हमारे लिए मतलब नहीं हो सकता"। इसके बाद उसने चिट्ठी और लिफाफा लैम्प की आग में जला दिए। फिर उसने जारी रखने के लिए बावजूद चिट्ठी को मेरे पास दिया और एक सभ्य नमस्कार करके मुझे एक साफ लिफाफा दिया। मैं सिर्फ इसे फिर संदेशित कर सकी और मौन में उसे उसे दिया। जब वह कमरे से बाहर निकला, मैंने सुना कि कुंजी हल्का ध्वनि से चली गई। एक मिनट के बाद मैंने जाकर इसे खोलने का प्रयास किया, और दरवाज़ा बंद ही हो गया।

जब, एक-दो घंटे बाद, काउंट शांतिपूर्णता से कक्षा में आते तो मैं सोफ़े पर सो चुका था। उनका आना मुझे जगा दिया, क्योंकि मैं फ़िक्र से अपने दिमाग को घिस रहा था। उनका आदर्श और उनकी खुशमिज़ाजी से वे मुझसे कहते हैं:

"तो, मेरे दोस्त, तुम थक चुके हो? सो जाओ। यह सबसे सुरक्षित आराम है। मुझे आज रात बातचीत का और अनेक कार्य हैं; पर तुम शायद सो जाओगे।"मैंने अपनी कमर में जाते हुए भीषण्यता की और सो गया, और, अजीब है, सपने के बिना सो गया। निराशा की अपनी ख़ामोशी होती है।

31 मई - आज सुबह जब मैं जागा, मैं सोचा कि लगातार कुछ कालिज कर के अपने बैग से काग़ज, लिफाफे आदि निकाल लूँ, ताकि मुझे मौक़ा मिलने पर लिख सकूँ, लेकिन फिर कोई आश्चर्य, फिर से झटका।

सभी काग़ज़ के टुकड़े चले गए थे, और साथ में मेरे सभी नोट, रेलवे और यात्रा के संबंध में मेरे लेख, मेरी प्रमाणित की चिट्ठी यानी काउंट की हूंस के बाहर थीं। मैं बैठकर सोचा और फिर कुछ सोचा, और फिर मैंने अपने पोर्टमैन्टू और अपने परिधानों वार्डरोब में खोज की।

जिस सूट में मैं यात्रा कर आया था, वह गायब हो गया था, और साथ ही मेरी ओवरकोट और रग भी; मैंने कहीं भी उनका पता नहीं लगाया। लगता है यह अपराध की नई योजना थी...

१७ जून - आज सुबह, जब मैं अपनी बिस्तर के किनारे बैठा हुआ अपने दिमाग को घुटने मार रहा था, मैंने बिना क्रक के विपरीत चाबुक और घोड़ों के पैर की ध्वनि सुनी। खुशी के साथ मैं खिड़की की ओर उतार गया, और यार्ड में दौड़ेंगे दो बड़े लाइटर-वैगन दिखाई दी, प्रत्येक में आठ मजबूत घोड़े जोड़े हुए थे, और प्रत्येक जोड़े के आगे एक-एक स्लोवाक, उसकी चौड़ी टोपी,बड़ा नखरेदार पट्टा, गंदा मेंढ़क, और ऊची बुट होती थीं। उनके पास उनकी लंबी लाठियां भी थीं। मैं दरवाज़े के पास दौड़ने वाला था, मुख्य हॉल के माध्यम से उनसे मिलने का प्रयास करने के इरादे से। फिर झटका : मेरा दरवाज़ा बाहरी ओर से बंद था।

फिर मैं खिड़की के पास दौड़ा और उनको बुलाया। वे मेरी तरफ बेवकूफी से देखकर और मुझपर इशारा करके देख रहे थे, लेकिन इसी समय सगानी के "हत्मान" ने बाहर आकर, उनको मेरी खिड़की की ओर इशारा करते हुए कुछ कह दिया, जिसके बाद वे हँस पड़े। अब मेरी कोई भी कोशिश, कोई गुदगुदाहट या पीड़ाभरी निवेदन, उन्हें मेरी तरफ देखने के लिए मजबूर नहीं कर सकती थी। वे दृढ़ता से मुड़ गए। लैटर-वैगन में बड़े, वर्गाकार ब्लक, मोटी रस्सी के हैंडल्स से युक्त बक्से थे; इन्हें स्लोवाकियाँ ने आसानी से खाली किया जा सकता है, और कठोरता से हिलाया जा रहा था, इससे साफ था। जब सभी को उतार दिया गया और यार्ड के एक कोने में एक बड़े ढेर में पैक किया गया, तब सगानी के द्वारा स्लोवाकियों को कुछ पैसे दिए गए, और भाग्य के लिए उस पर थूक फेंकते हुए, सरसली जैसे, अपने घोड़े की सिर पर चले गए। जल्द ही उनकी लाठियों की आहट मेरे कानों में दूरी में मर गई।

24 जून, सुबह के पहले।—कल रात करुंद जल्दी में मेरे पास से चले गए और अपने कमरे में बंद हो गए। जैसे ही मुझे उत्साह मिला, मैं घुमने वाली सीढ़ी पर चढ़ी और दक्षिण की ओर खुली खिड़की से बाहर निकला। मैंने सोचा मैं कुछ अंतरंग हो रहा हूं, क्योंकि यहाँ कुछ हो रहा है। वह सगानी कहीं कैदाखाने में छिपे हैं और कुछ काम कर रहे हैं। मुझे पता है, क्योंकि कभी-कभी मैं दूर हरसों और कुदाल की आवाज सुनता हूं, और चाहे जो कुछ भी हो, यह ज़लील दुष्टता का अंत होना चाहिए।

मैं कुछ कम ही समय के लिए खिड़की में खड़ा रहा, जब मैंने कंट के कमरे से कुछ बाहर आते हुए देखा। मैंने पीछे हटकर संयम से देखा और पूरा इंसान निकलते हुए देखा। यह मेरे लिए एक नया झटका था कि उसने मेरे कपड़े पहन रखे हैं, जिन्हें मैं इस यात्रा के दौरान पहन रहा था, और अपनी कंठ पर जोरदार बेग लिये हुए था, जिसे मैंने महिलाओं को ले जाते हुए देखा था। उसकी पुष्टि में कोई संदेह नहीं था, और मेरी वेशभूषा में भी! ऐसा है फिर, यह है उसकी नई दुष्टता की योजना: वह दूसरों को मेरा दिखावणा करेगा, जैसे वे सोचते हैं, ताकि इससे संप्रदाय की जनता उन्हें शहरों या गांवों में मेरे खुदके खत दाखिल करते देखे, और वहां के लोग किसी दुर्भग्य को मेरी ओर स्थानीयता करें।

यह मेरे क्रोध को उत्तेजित करता है कि ऐसा हो सकता है और जबकि मैं यहाँ बंद हूं, अपराधी का अधिकार और साँत्वना का तटस्थ।

मैं सोचा मैं कंट की लौट की प्रतीक्षा करूंगा, और ख्वाहिश में बहुत समय खरगोश की तरह खड़ा रहा। फिर मुझे ध्यान आने लगा कि चाँदनी करे रश्मियों में कुछ अजीब से धबके उठ रहे हैं। वे सबसे छोटी सी धूल के दाने की तरह थे, और वे धूर्तरूप से घूमते हुए एकत्र हो रहे थे। मैंने उन्हें सुकून के भाव संग देखा और एक प्रकाशभरी क्षेत्र में शांति के प्रवाह में मैं थोड़ी अधिक आराम से पीछे हट गया।

कुछ मुझे ऊपर उठने में मदद मांगने पर मजबूर किया, एक ऊँचा, करुणामयी कुत्तों का रोना था जो कहीं दूर घाटी में था, जो मेरी आँखों से छुपी हुई थी। ज्यादा गर्दन तकें, मेरे कानों में उसकी आवाज़ नई तरह से गूंज रही थी, और धूल के ढेर को धराने की ओर ले जा रही थीं जब वे चाँदनी के प्रकाश में नाच रहीं थीं। मैंने महसूस किया कि मेरी अभिभावकताओं की कोशिशों को मुकाबला करते हुए अपनी दहनी-सी Dean जगाने की कोशिश की। हाँ, मेरी आत्मा लड़ रही थी, और मेरी आधी यादनुप्राप्त अनुभूतियाँ बुलावे को जवाब देने की कोशिश कर रही थीं। मैं इंद्रजाल में बिंब ढाल रहा था! धूल जल्दी और जल्दी नाचती थी; चाँद किरणें जैसे गुजरती हैं, अंधकार की वस्त्राओं में। और फिर मैं चल ड़ाला, उच्च स्वर में, गंभीर आत्मा के पूर्ण मालिक के रूप में और शोर करके उस जगह से बहुत दूर दौड़ गया। मृगजैसे रूपों पर बनती चाँद किरणों से उसे ग्रहण कर रहीं थीं जो मुझ पर सजा हुआ है। मैं भागा, और अपने ही कमरे में थोड़ी बेज़ारस महसूस करता था, जहां पर चाँदनी नहीं थी और जहां दीपक उजल रह रहा था।

जब कुछ घंटे बित गए तो मुझे संदेह हुआ कि कंट के कमरे में कुछ चल रहा है, कुछ आवाज़ बहुत तेज़ पितलू हुई, और फिर खामोशी, गहरी, डरावनी खामोशी मेरे अंदर सर्दी पैदा कर गई। एक बहुत तेज़ तार मेरे हृदय को थामते हुए, मैंने दरवाज़ा चेक किया; लेकिन मैं कैदी था और कुछ नहीं कर सकता था। मैं बैठ गया और बस रोने लगा।

जब मैं बैठी थी, तो मैंने महसूस किया कि आंगन में कुछ ध्वनि हुए - एक महिला की दर्द भरी चीख। मैं खिड़की की ओर धावने लगी, और खड़ी खिड़की के बीच से बाहर देखने लगी। वहां, वाकई, एक महिला थी, बिखरे बालों वाली, जो अपने हृदय पर हाथ रखी हुई थी, जैसे दौड़ते समय की चिन्ता में काफी परेशान हो गई हो। वह गेटवे के कोने के समीप जुकी हुई थी। जब उसने मेरा चेहरा खिड़की में देखा, तो वह आगे झुक गई और एक धमकी से भरी आवाज़ में चिल्लाई: -

"दुष्ट, मेरे बच्चे को मुझे दो!"

वह अपने घुटनों पर गिर गई और हाथ उठाकर वही शब्दों को निकल गई, जो मेरे ह्रदय को बहुत बेदर्द कर रहे थे। फिर उसने बालों को फाड़ दिया और सीने पर मारा, और उसने अपने आपको अतिरंजन भावना के सभी हिंसानिपूर्ण वेगों में दी गई। संकट की समाप्ति पर, वह आगे झुकी और, हालांकि, मैं उसे नहीं देख सकी, मैं उसके नंगे हाथों के पत्थर ख़ून को सुन सकी।

कहीं ऊपर, संभवतः टावर पर, मैंने ग्रहणशाली, धट्ट की बोली में ग्राफ़ बादशाह की आवाज़ सुनी। उसका बुलावा सीधे दूरभाग से होकर आया, और उसके साथ भेड़-भाड़ आनेलगा, जैसे कि एक भंग प्रकट होने पर बंध हिला जाए। कुछ मिनटों के भीतर ही उनमें से एक झुंड कैसे आया, और उनके वेगधर हांसने की शब्द थोड़े ही थे। लंबे समय तक वे केवल एकाकी दौड़ाए गए, अपने होंठों को चाट रहे थे।

मुझे उस पर दया नहीं हो सकती, क्योंकि मुझे अब पता चल गया था कि उसके बच्चे के साथ क्या हुआ है, और वह मरती भी अच्छी है।

मैं क्या करूंगी? मैं क्या कर सकती हूँ? मैं इस रात और अंधकार और डर से कैसे बचूंगी?

25 जुन, सुबह - किसी को पता नहीं होता है, जब तक रात संताप में नहीं पड़ा है, सुबह कितनी मिठासपूर्ण और दिल कीमत होती है। जब यह सूर्य इतना उल्टा हो गया कि यह मेरी खिड़की के विपरीत बड़े द्वार पर ही चढ़ा, तो उस चोटी का स्थान मेरे लिए ऐसा लगा मानो अर्कशिप का कवच उसी पर पसरा हो। मेरा भय गलबन्दी की तरह मुझसे टूट पड़ा, जैसे कि यह एक भापीय वस्त्र हो जो गर्मी में विघटन कर देता है। मैं इस दिन के साहस के अवसर पर कुछ भी करने का आवश्यकता है। कल रात मेरे बाद-तारीख के चिठ्ठा जाने के लिए पोस्ट पर गए, जिनका पहला हिस्सा है जो मेरे अस्तित्व के पते को पृथ्वी से मिटा देगा।

इसके बारे में सोचने नहीं दें। कार्रवाई!

हमेशा रात के समय में ही मेरे साथ कुछ परेशान परेशान या खतरे में या किसी तरह की बाधा या भय में होता है। मैंने अबतक काउंट को दिन के समय नहीं देखा है। क्या वह इंसानों की जब वे सोते हैं, क्या वह सोता है? अगर मैं केवल उसके कमरे में पहुंच सकूं! लेकिन इसका कोई संभावित समाधान नहीं है। दरवाजा हमेशा बंद रहता है, मेरे लिए कोई राह नहीं

हाँ, एक रास्ता है, यदि कोई उसे लेने का साहस करता है। जहां उसका शरीर गया है, वहां दूसरे शरीर क्यों न जा सकता है? मैंने खुद उसे अपनी आंखों से जवानी की ओर खींचते हुए देखा है। क्या मैं उसकी नकल नहीं कर सकती हूँ और उसकी खिड़की से इंद्रजाली कर सकती हूँ? आंकड़ों पर निराशा के अवसर हैं, लेकिन मेरी जरूरत भी इससे भी अधिक निराशाजनक है। मेरा साहस. मेरा मार्गदर्शन करें, मेरी काममुढ़ी से मिले हुए मिना, अगर मैं नाकामयाब हो जाऊं; अलविदा, मेरे सच्चे मित्र और दूसरे पिताजी; अलविदा, सब, और सबसे आखिरी मिना!

वही दिन, बाद में। — मैंने प्रयास किया है, और भगवान की मदद से स्वस्थ तरीके से इस कमरे तक वापस आ गए हैं। मुझे प्रत्येक विवरण को क्रम में लिखना होगा। मेरी हिम्मत यूँ हीमेरे पास वापस आईखिड़कप्राचीन पत्थर की चौड़ी सी छोटी छादर में,जो इस स्थान के चारों ओर दौड़ गयी है। पत्थर बड़े हैं और अस्ताना यूष्मा उनके बीच में गुंजा है। मैंने अपने जूते उतर दिए और कठोर मार्ग पर विपरीत रवैये पर बाहर निकल गया। मैने सोचा था की भयावह गहराई का अचानक दृश्य मुझे कमजोरी महसूस न करदे, इसलिए मैंने एक बार देखा जिससे सुनिश्चित किया के मुझे उसपर नज़र नहीं मिल रही है। मुझे पता था की ग्राम्प की खिड़की के दिशा और दूरी कुछ अच्छी तरह से पता थी और मैंने उसकी ओर देखते और उपयोग में आने वाले अवसर को ध्यान में रखते हुए उसकी ओर जाने की कोशिश की। मुझे चक्कर नहीं आ रहा था - मैं मानता हूँ की मेरा उत्तेजना ही कारण था और समय मुझे अचरजे से अधिक कम दिखाई देता था, जब तक की मैं खड़ा होकर खिड़की-के पट्टे को ऊपर न उठा दूं। मैं परेशान हो गया था, हालांकि, जब मैं झुक गया और खिड़की-पट्टे से पैर पहले अंदर स्लाइड नहीं करने का प्रयास किया। पर फिर देखा मैंने गिनती से बाहर देखने के बदले विचित्रता और प्रसन्नता के साथ एक खोज की। कमरा खाली था! यह वैसे तो महज़ विचित्र चीज़ों से सजा था, जिनका कहीं इस्तेमाल नहीं होने का पता था; फर्निचर उत्साहभरी थी और दक्षिणी कक्षों की तरही थी,के बराबर धूल से आवरित थी। मैं चाबी ढूंढ़ा लेकिन वह ताले में नहीं थी, और मुझे उसे कहीं भी नहीं मिली। मैंने अपनी आंखें तथाकथित देखी, जब तक की एक कोने में पुरे रूपये का ढेर न देखा गया -रोमन और ब्रिटिश, ऑस्ट्रिया और हंगरी, यूनान और तुर्की के सिक्के, जमी गई, गर्दनी और कुछ सजावटी ज़वाहिर, लेकिन सभी पुराने और मुरझाए हुए।

कक्षा के एक कोने में एक भारी दरवाज़ा था। मैंने इसे चेक किया, क्योंकि मुझे कक्षा की चाबी या द्वार की ताल की नहीं मिली थी, जो मेरी खोज का मुख्य उद्देश्य था, मुझे आगे की जांच कर लेने की आवश्यकता थी, अन्यथा मेरे सभी प्रयास व्यर्थ हो जाएंगे। दरवाजा खुला था, और एक पत्थर गुज़ारे हुए सुरंगाकी ओर ले जाता था, जो नीचे की तरफ संचार शेष करती थी। मैं नीचे गया, सावधानी से रखते हुए जहाँ जा रहा था, क्योंकि सीढ़ी अंधेरी थी, क्योंकि वह केवल भारी इमारतों में दरवाज़ों में देख़ने के लिए स्लिट रहित थी। नीचे एक अंधाकार टनल जैसा सुरंगा था, जिससे एक सानेही समय तन आ औषधि की गंध, पुरानी धरती की गंध निकली। मैं समय बराबर सूखे हावड़ी में खोल देने की हिम्मत करते हुए अंत में भीर द्वार खोला, और खुद को पुराने वित्तीयांत इमारत में पाया जिसे विशेष रूप से मशअक वाले चापेदों तक इस्तेमाल नहीं किया गया था। कीचड़ से ढँकी हुई थी। मैं एखियारत के उपलब्ध होने के बावजूद उसकी तलाश की, पर उसे कहीं नहीं मिला। मुझे एक किस्म की पुरानी चाबी मिली थी, जो कोई नहीं थी, और मई उसे अपने हर-इंच की जमीन पर ढ़ूंढ़ चूका, ताकि कोई अवसर ना खोऊँ। ठीक ही देखा मैंने हरिद्वार। मैंने इसमें खाखियाँ भी देखी, पुरानी पेशाबी के टुकड़े और धूल के मौजूद थे, जबकि तीसरे में, मुझे एक खोज मिली।

वहां, पांच पटियों में से एक महान डब्बे में, जिनकी संख्या थी, नीलामी की नई खुदाई भूमि के ढेर में लेटा हुआ था ग्राम काउंट! कहाना था - मरा हुआ या सोता, मैं यह नहीं कह सकता - क्योंकि आंखें खुली और मरने की कांस्यता के बिना कठोर थीं - और गालों में सब उनके परख होती हैं; होंठ जितने ही लाल थे। लेकिन कोई चेतनता की निशानी नहीं थी, कोई धड़कन, कोई सांस, किसी दिल की धड़कन नहीं। मैं उसके पर झुका और जीवन की कोई निशानी ढूँढ़ने की कोशिश की, लेकिन व्यर्थ। वह वहां ज्यादा समय नहीं लेट सकता था, क्योंकि कुछ घंटों में मिटटी की खुशबू उठ जाने थी। डब्बे के पास था इसकी लिड, जहां-जहां छिद्र थे। मुझे लगा कि उसके पास कुछ चाबियां हो सकती हैं, लेकिन जब मैं खोजने गया, तो मरे हुए आंखें देखीं, और उनमें, मरे हुए होने के बावजूद, ऐसी नफ़रत की नज़र, भले ही कि मुझ पर या मेरी मौजूदगी से बेख़बर, मैं वहां से भाग गया, और परिणय से हवेली की खिड़की से बाहर निकला। मेरे कमरे में वापस आकर, मैं बिस्तर पर सांस फूलाते हुए गिर गया और सोचने की कोशिश की ....

२९ जून।- आज मेरे पिछले पत्र की तारीख है, और काउंट ने सिद्ध करने के लिए कदम उठाए हैं कि वह सच में है, क्योंकि फिर से मैंने उसे वही खिड़की के माध्यम से वट छोड़ते हुए देखा, और मेरे कपड़ों में। जब वह मकड़ी तरह दीवार से उतरता था, तो मैं चाहता था कि मेरे पास एक बंदूक या कोई विकराल हथियार होता, ताकि मैं उसे नष्ट कर सकूँ; लेकिन मुझे डर है कि किसी भी मानव हाथ द्वारा लोगों पर कोई प्रभाव न हो। मैं उसका पल्टने का इंतजार करने के लिए नहीं रुक सका, क्योंकि मुझे वाचनालय में वापस आया, और वहां पढ़ता रहा जब तक मैं नींद में नहीं सो गया।

काउंट ने मुझे जगाया, जो मुझे तथाकथित गृहस्थिति के साथ ताथाकथित लग रहा था, क्योंकि उसने कहा।

"कल, मेरे दोस्त, हमें अलविदा कहना होगा। तुम अपने सुंदर इंग्लैंड में वापस जाते हो, मैं किसी काम में जा रहा हूँ जो इतना संक्षेप में हो सकता है कि हमें कभी मिले नहीं। तुम्हारा घर जाने का पत्र भेज दिया गया है; कल मैं यहां नहीं होऊँगा, लेकिन तुम्हारे यात्रा के लिए सब प्रस्तुत होगा। सुबह को यहां आएंगे सज़ान, जो यहां कुछ काम कर रहे हैं, और यहाँ कुछ स्लोभाक हैं भी। जब वे चले जाएँगे, तो मेरी कारागार तुम्हारे पास आ जाएगी, और तुम्हें तुम्हारी यात्रा के लिए बोरगो पास भेज देगी, जहां से बुकोविना से बुकोविना से बिस्त्रित्स के द्वार से डाक्टरिंग होगा। लेकिन मुझे उम्मीद है कि मैं ड्राक्युला के कैसल में और भी अधिक तुम्हें देखूंगा।" मुझे उस पर संदेह था, और उसकी ईमानदारी का परीक्षण करने का निर्णय लिया। सत्यता! ऐसे असुर के साथ इस शब्द का लेखन मुझे स्पष्टीकरण ही लगता है, इसलिए मैंने उससे सीधे पूछा:—

"मैं आज रात नहीं क्यों जा सकता?"

"क्योंकि, प्रिय स्वामी, मेरे कोचमेन और घोड़े इसी मिशन पर गए हैं।"

"लेकिन मैं खुशी-खुशी साथ चल सकता हूँ वहाँ पहुँचने। मुझे तुरंत चलना है।" उसने मुझे ऐसे मधुर, सरल, राक्षसी मुस्कान दी थी कि मैंने अपनी आंखें रगड़ी, शायद वह इसलिए कि यह इतना वास्तविक लग रहा था।

"तुम अंग्रेज़ों के पास एक कहावत है जो मेरे दिल के समीप है, क्योंकि इसकी आत्मा हमारी बॉयर्स के शासन करती है। 'आने वाले में स्वागत करो; जा रहे अतिथि को तेज़ी से जाओ।' मेरे प्यारे युवा मित्र के साथ आइए। तुम्हें मेरे घर में अपनी इच्छा के विपरीत किसी भी घंटे रुकने की इजाज़त नहीं होगी, हालांकि मुझे तुम्हारे जाने पर उदासी होती है, और कि तुम इसे इतनी जल्दी चाहते हो। चलो!" एक गंभीरता के साथ, उसने लैंप के साथ मेरे पेरों के नीचे और हॉल पर मुझसे पहले नीचे की ओर बढ़ा। अचानक वह रुक गया।

"सुनो!" नजदीक आती हुई कई भेड़ियों की चीखें आईं। यह ऐसा था जैसे आवाज को उठते ही रुक जाता, जैसे महान अर्केस्ट्रा की संगीत ताली के लिए उठती है एक महान ऑर्केस्ट्रा की संगीत। एक क्षण के बाद की ठहराव के बाद, उसने अपने गंभीर तरीके में दरवाजे को खोलने की प्रारंभ की।

मेरी तीव्र हैरत के साथ मैंने देखा कि वह अनलॉक है। संदेह के साथ, मैंने सारे घर के चारों ओर देखा, लेकिन कोई साते कुछ नहीं देख सका।

जब दरवाजा खुलने लगा, तभी बाहर के भेड़ियों की चीखें ज्यादा ऊँची और गुस्सा भरी हो गईं; उनके लाल मुंह, जिनमें चबाकर दांत थे, और उनके हांथ के बादे, जब वे उछलते, दरवाजे के माध्यम से आए। तब मैं जान गया कि इस समय काउंट के खिलाफ संघर्ष करना व्यर्थ है। उनके इस प्रकार के सहयोगियों के साथ, मैं कुछ नहीं कर सकता था। लेकिन फिर भी दरवाजा धीरे-धीरे खुलता रहा, और केवल काउंट का शरीर ही झरोखे में खड़ा था। अचानक मुझे यह अंदाजा लगा कि यह संयोग और मेरी हानि का कारण हो सकता है; मुझे भेड़ियों को दिया जाना था, और मेरे स्वयं के आदेश पर। इस विचित्र बुराई में काउंट के लिए पर्याप्त महान विचारशक्ति थी, और अंतिम मौके के तौर पर मैं चिल्लाया:— "दरवाजा बंद करो; मैं सुबह तक इंतजार करूँगा!" और मैंने अपने हाथों से अपने दुखी निराशा की आंसूओं को छुपाने के लिए अपना चेहरा ढँक दिया। काउंट ने अपने पुरुषात्मक बांहों के एक ही झटके से दरवाजा बंद कर दिया, और वे मोटी बॉल्टस हॉल के माध्यम से पसारे गए जब वे अपनी स्थानों में वापस चले गए। मौन में हम लाइब्रेरी में लौट आए, और एक या दो मिनट के बाद मैं अपने ही कमरे में गया। काउंट ड्राकुला की आंखों में भारी जीत की रेड रोशनी के साथ अपने हाथ में मुझे चुमते हुए उन्हें देखने की आखिरी मौका था, और ऐसे ही एक मौके के साथ। मेरे कमरे में था और लेटने के लिए तैयार हो रहा था, मुझे लगा कि मैंने अपने दरवाजे पर कुछ बुलवाया सुना। मैं नरमी से वहाँ चली गई और सुनी। अगर मुझे अपनी कानों मिथ्या नहीं सुनाई दी तो, तो मुझे काउंट की आवाज सुनाई दी:— "पीछे, पीछे, अपनी जगह पर वापस जाओ! तुम्हारा समय अभी नहीं आया है। प्रतीक्षा करो! रात आज मेरी है। कल रात तुम्हारी होगी!" वहाँ अधीक्षिणा हँसी आई, और मुझे क्रोध में द्वारा खोल दिया, और बिना कुछ देरी के यहाँ तीन भयानक महिलाएं अपने होंठ चाट रहीं थीं। जैसे ही मैं प्रदर्शन करता हूँ, वे सभी घोर हंसते हुए भाग गईं और दौड़ गईं। मैं अपने कमरे में लौट आया और अपने कंधों पर गिर गया। क्या यह अंत इतना पास है? कल! कल! प्रभु, मेरी मदद करो, और उन लोगों की मदद करो, जिनके लिए मैं महत्त्वपूर्ण हूँ!

30 जून, सुबह।—ये शायद मेरी दैनिक पुस्तक की आखिरी बातें हो सकती हैं। मैं सिर्फ सूर्योदय से पहले ठहराता था, और जब मैं जागा तो जो तंत्रिक परिवर्तन महसूस किया, और मालूम हुआ कि सुबह आ गई है। फिर श्रीमान प्रभु की कुक्कुटा की आवाज कान्ही में आई, और मेरे लिए आगे छोड़ दिया गया है। खुशी के साथ, मैंने अपने दरवाजे को खोला और हॉल में दौड़ा गया। मैंने देखा था कि दरवाज़ा अनलॉक किया गया था, और अब मेरे सामने भागने का मार्ग था। उत्सुकता के साथ, मैंने चेन खोली और भारी बॉल्टस को हटाया।

लेकिन दरवाजा हिल नहीं रहा था। निराशा मेरे ऊपर छाई हुई थी। मैंने दरवाजा खींचा, खींचा, और उसे हिलाया, जितना महान भी हो, वह अपने संबंध में हिल रहा था। मैं देख सका कि बोल्ट लॉक किया गया था। इसके बाद मुझे उस चाबी को किसी कीमत पर प्राप्त करने का वनवना लिया, और मैंने तत्काल तथा वहीं पर दीवार को चढ़ने और काउंट के कमरे में पहुंचने का निश्चय किया। वह शायद मुझे मार डालेगा, लेकिन मौत अब बुराई की खुशी की उत्तम विकल्प लग रही थी। बिना किसी ठहराव के मैं पूर्व इष्टदेव तक दौड़ गया, और दीवार को वापस चढ़ाया, जैसा पहले किया गया था, काउंट के कमरे में। वह खाली था, लेकिन ऐसा ही था। मैं कहीं भी चाबी नहीं देख सकता था, लेकिन सोने का ढेर बरकरार रहा। मैंने कोने में दरवाजे के माध्यम से जाना और कुंडली सीढ़ी और अंधेरी गली में नीचे जाने का फिर पता लगा दिया। मुझे अब पूरी तरह समझ में आ गया था कि मैं द्विष्ट मनुष्य को कहां पा सकता हूँ।

महान बक्सा वही जगह पर था, दीवार के पास, लेकिन उसका ढक्कन उस पर रखा था, ठोंकने के लिए नहीं, लेकिन हड्डियों को हड्डी थप्पा देने के लिए जगह पर मौजूद थी। मुझे चाबी के लिए शरीर को छूना होगा ही था, इसलिए मैंने ढक्कन को उठाया, और दीवार के साथ उसे रखा; और फिर मैंने कुछ ऐसा देखा जिसने मेरी रुह को भय से भर दिया। वहां लेटे थे ग्राफ, लेकिन ऐसे दिख रहे थे जैसे उनकी जवानी आधी ताजगी बढ़ गई हो, क्योंकि सफेद बाल और मूँछ काले आ गए थे; गाल मोटे हो गए थे, और सफेद त्वचा के नीचे नीलमी-लाल रंग नजर आए; मुँह एवं होंठ चमकते पहले से भी लाल थे, क्योंकि होंठों पर रक्त के छींटे थे, जो मुँह के कोनों से टपकते थे और गरदन पर और गरदन पर बह रहे थे। जल्दी ही, जल रहे आँखें सूजे फलते मांस के बीच स्थान बना ले, क्योंकि आँखों के पलक और थैलों के नीचे फूले हुए थे। ऐसा लग रहा था कि सारा आश्चर्यजनक प्राणी सिर्फ रक्त से परिपूर्ण था। वह गन्दा जैसे एक घिनौना लीच, आत्मा की भयावहता के साथ अपनी बूढ़वता के साथ था। मैंने उसे छूने के लिए लबालब मुँहगी हायत में कुछलिया, और जो भी महसूस किया आज्ञाकारी, उसे नकारते हुये; लेकिन मुझे खोजना था, वरना मैं खो चुका था। शर्माने के लिए मैं श्रम करना बंद कर दिया और ग्राफ पर देख दिया। उसमें बूढ़वता से मायूस मुख पर एक हँसी थी, जो मुझे पागल की तरह काम में ले गयी। यही वह प्राणी था जिसमें मैं लंडन जाने के लिए सहायता कर रहा था, जहाँ, शायद, आनेवाले सदियों में वह अपनी रक्त की आकंक्षा संतुष्ट कर सकेगा, और बेबर्दों के ऊपर चरितारों का एक नया और सदैव बढ़ता हुआ आयाम बना सकेगा। यह सोचने से ही मुझे पागल की संभावना हुई। मुझे एक भयानक इच्छा हुई कि ऐसे दुष्टतम प्राणी को दुनिया से मुक्त कर दूँ। हाथ में कोई घातक हथियार नहीं था, लेकिन मैंने एक ओजर को पकड़ा जिसे कामगारों ने मामालों को भरने के लिए इस्तेमाल किया था, और ऊँची को पकड़ लिया, और उसकी कील की तरफ नीचे की ओर मारा, नफरत भरे मुँह की तरफ। लेकिन मैंने ऐसा करते हुए ही सर मोड़ दिया, और आंखें मुझ पर आक्रोश की उग्र ज्वाला के साथ पूरे प्रकाश में गिर गयी। यह नज़ारा मुझे स्थिती में हिला कर रख दिया, और कुदाल मेरे हाथ से चूट गया, सिरहाने पर लटका हुआ डंग उठते देखा गया। जब मैंने इसे दूर करने के लिए खींचा, तो ताला सीधे सीधे बंद हो गया, और घूसे और स्तम्भों से उभरे धूल को उड़ान भरकर चूट उठी। जब मैं ताला खोलने के लिए दौड़ा, तो पाया कि यह निष्क्रिय रूप से तंग हो गया था। मैं फिर से एक बंदी था, और मौत का जाल मेरे को और अधिक नज़दीक आ रहा था।

मेरी अपने अगले कदम क्या होना चाहिए इस पर मैं चिंतित होता था, लेकिन मेरा मस्तिष्क की तरह जल रहा था, और मैं एक निराशाजनक भावना के साथ इंतजार कर रहा था। जब मैं इंतजार कर रहा था, तो दूरी में एक गिप्सी गान सुरियों द्वारा गाया जा रहा था, और उनके गीत के माध्यम से भारी पहियों की गूंज और रॉडों की क्रैक आई; ऐस्कनी और स्लोवाक, जिनके बारे में ग्राफ ने बात की थी, आ रहे थे। अंतिम नज़र जिसमें मैंने गंदा शरीर संग्रहीत कर दिया था, उसे देखकर, मैं उस स्थान से भाग गया और ग्राफ के कमरे में पहुंचा, तय किया कि दरवाजा खुलने पर मैं उछाल कर चलूंगा। तनाव के साथ, मैंने कान तन कर लिया, और नीचे कमरे में ग्रिंटिंग की आवाज सुनी, और भारी दरवाजे में लौटने की आवाज सुनी। कैसे हो सकता था कि किसी अन्य प्रवेश का तरीका हो, या किसी के पास बंद दरवाजों के लिए कुंजी हो। तब मैंने बहुत सारे पैरों की आवाज सुनी और उनकी कुछ गलने वाली पथ में मर गयी एक गुंजर आवाज सुनी। मैंने फिर गतिहीन भूमि में प्रवेश के लिए दौड़ा जहां मुझे नया प्रवेशद्वार मिल सकता था; लेकिन उस मोमेंट ऐसा लगा कि आग्रहित पवन का एक कड़ा हवा आई, और सीधे चट गयी; जो जोनाकी ठोकर से उड़ी उसके द्वार के धूल को उड़ा दिया। जब मैं इसे खोलने के लिए दौड़ा, तो पाया कि यह बिल्कुल ज़मींदार रूप से बंद हो गया था। मैं फिर से एक कैदी बन गया, और मृत्यु का जाल मेरे चारों ओर और ज्यादा घेर रहा था।

मैं लिखते हैं वही निचले मार्ग में बहुत सारे पैर की गर्जन बतई और भारी की आवाज आ रही है, संदेह नहीं, पेटियों के साथ पत्थर के माल की। हथौड़ेबाजी की गर्जन हो रही है; यह डंग बंद हो रहा है। अब मैं यह सुन सकता हूँ कि भारी पैरों की धूल हॉल में फिर से चल रही है, और उन्हें बहुत से आलसी पैरों की आवाज बचता आया है।

दरवाजा बंद है, और जंजीरें खंजराती हैं; ताले में कुंडी की गर्दनकीचन आवाज़ सुनाई देती है; फिर एक और दरवाजा खुलता है और बंद होता है; ताले और बोल्ट की चिढ़चिढ़ाहट सुनाई देती है।

ध्वनि! आंगन में और पत्थरी रास्ते में भारी पहियों की ध्वनि, बिंदियों की तोड़, और दूर जाने वाले सज़ानी का उत्साहित गीत।

मैं उन भयानक महिलाओं के साथ कैसे एकल हूँ। मीना भी एक महिला है, और उसमें कुछ मिलता नहीं है। वे नरक की देवियां हैं!

मैं उनके साथ अकेला नहीं रहूंगा; मैं इस क़ास्टल की दीवार पार करने का प्रयास करूंगा जो मैंने अभी तक नहीं किया है। मैं कुछ सोने के साथ ले जाऊंगा, यदि मुझे बाद में इसकी ज़रूरत पड़े। मुझे इस डरावने स्थान से निकलने का एक रास्ता मिल सकता है।

और फिर घर की ओर! इस कुर्सी जगह से दूर! इस कुर्सी देश से दूर, जहां भगवान और उनके बच्चे अब भी पृथ्वीवर्धी पैरों से चलते हैं!

कम से कम ईश्वर की दया इन पशुओं से बेहतर है, और गहरी और ऊँची चट्टान है। उसके पैरों के पास एक आदमी एक आदमी की तरह सो सकता है। अलविदा सब को! मीना!

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