अध्याय 3

एक समय की बात है, एक राजकुमार था जो एक राजकुमारी से विवाह करना चाहता था; लेकिन फिर भी वही कोई असली राजकुमारी होनी चाहिए। वह दुनिया भर में घूमकर ऐसी एक महिला की खोज में था; लेकिन इसमें हमेशा कुछ ना कुछ गड़बड़ हो जाती थी। वहां बहुत सारी राजकुमारी मिली; लेकिन यह निस्संदेह साबित करना असम्भव था कि वे सच्ची राजकुमारी हैं या नहीं, क्योंकि एक बार यह, एक बार वह, महिलाओं के बारे में कुछ न कुछ उचित नहीं दिखाई देता था। अंततः वह निराश होकर अपने महल में लौट आया, क्योंकि वह अपनी पत्नी के रूप में एक असली राजकुमारी चाहता था।

एक शाम एक भयंकर आंधी आयी, बिजली चमकी और बारिश आकाश से बारिश होती थी: इसके अलावा, यह बिल्कुल अँधेरा था। अचानक दरवाजे पर एक जोरदार दस्तक सुनाई दी, और पुरानी राजा, राजकुमार के पिताजी, खुद दरवाजा खोलने के लिए बाहर निकले।

वहां दरवाजे के बाहर एक राजकुमारी खड़ी थी। बारिश और हवा के कारण, वह एक दुखद स्थिति में थी; पानी उसके बालों से टपक रहा था, और उसके कपड़े उसके शरीर के साथ चिपक गए थे। उसने कहा कि वह एक असली राजकुमारी है।

"अह! हम जल्द ही यह देखेंगे!" पुरानी रानी माँ ने सोचा; हालांकि, उन्होंने उस बात का कुछ नहीं कहा कि वह क्या करने वाली है; लेकिन शांतिपूर्वक वह सोने के बिस्तर की कपड़े सबका बिस्तर से उतार ली, और बिस्तर के ऊपर तीन छोटे-छोटे मटर रख दिए। उसके बाद उन्होंने वहां चालीस गद्दीदारों को एक के ऊपर एक रखकर मटरों को ढ़क दिया, और गद्दों के ऊपर बीस फेदर बिस्तर रखे।

इस बिस्तर पर राजकुमारी को रात बितानी थी।

अगले सुबह उससे पूछा गया कि उसे कैसे नींद आई। "ओह, बहुत खराब!" उसने उत्तर दिया। "मैंने पूरी रात आँखें भी नहीं बंद की। मुझे नहीं पता कि मेरे बिस्तर में क्या चीज़ थी, लेकिन मेरे नीचे कुछ कठोर चीज़ थी, और मैं पूरी तरह से काली-नीली हो गई हूँ। यह मुझे बहुत चोट लगी है!"

अब पता चल गया था कि महिला असली राजकुमारी होनी चाहिए, क्योंकि उसने इक्कीस मजेदार बिस्तर और बीस फेदर बिस्तरों के माध्यम से तीन मटरों को महसूस किया था। केवल एक असली राजकुमारी ही ऐसी नाजुक एहसास कर सकती थी।

इस तरह राजकुमार ने उसे अपनी पत्नी बना दिया है; अब वह यकीन के साथ कह सकता था कि उसने एक असली राजकुमारी पाई है। तीन मटर बाद में उन्हें रचनालय के चिकित्सा कक्ष में रख दिया गया है, जहां वे अब भी देखे जा सकते हैं, यदि वे खो नहीं जाते। क्या यह नस्तोयता की लेडी नहीं थी?

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