Chapitre 1.

Emily courut.

Elle courut jusqu'à en perdre haleine, jusqu'à ce que ses poumons brûlent et que ses muscles crient grâce. Ses pieds nus foulaient les feuilles mortes du sol humide, chaque contact avec la terre froide lui envoyant des frissons le long des jambes.

Elle courut sans but, sans destination – seule comptait la fuite. Derrière elle, les grondements sourds des masses noires résonnaient, ces créatures cauchemardesques qui dévastaient tout sur leur passage. Les arbres craquaient, les buissons s'embrasaient, et le sol lui-même semblait se dérober sous leurs pas monstrueux.

Soudain, le sol disparut sous ses pieds. Dans un ultime élan, elle s'arrêta au bord d'un précipice, le cœur battant à tout rompre. Elle recula d'un pas, cherchant désespérément une issue, mais le monde autour d'elle semblait se dissoudre dans le néant.

Les cris des créatures déchirèrent l'air.

Emily se retourna. Les ombres approchaient, inexorables.

Alors, dans un éclair de lucidité, elle comprit. Si la mort était inévitable, au moins pourrait-elle choisir son heure. Les larmes ruisselant sur ses joues, elle ferma ses magnifiques yeux verts... et se laisse tomber dans le vide.

Emily se réveilla en sursaut, le corps trempé de sueur, les draps emmêlés autour de ses jambes. Elle haletait, mettant plusieurs seconds à réaliser qu'elle était dans sa chambre, en sécurité. Ce cauchemar... Il avait été si réel, si terrifiant.

Un coup d'œil au réveil : 18 h 45. Merde ! Elle avait dormi trop longtemps. En un mouvement vif, elle sortit du lit et se précipita vers la salle de bain.

L'eau froide de la douche la fit frissonner, lavant autant la sueur que les derniers vestiges de son cauchemar. Mais elle n'avait pas le temps de s'attarder – Adam, son patron au Small bar, ne tolérait aucun retard.

Vêtue à la hâte d'une robe bleue et de baskets, elle descendit l'escalier quatre à quatre, faisant trembler les murs. En bas, un spectacle inattendu l'attendait.

Un inconnu était assis dans leur canapé, savourant une tasse de café avec une tranquillité déconcertante. Homme élégant dans la cinquantaine, vêtu d'un costume noir qui accentuait son teint mat. Son parfum discret flottait dans la pièce – bois et épices.

_ Oh, pardon ! Je ne savais pas que nous avions de la visite, s'excusa Emily, surprise.

L'homme leva vers elle des yeux gris perçants.

_ Ne vous en faites pas pour ça, répondit-il avec un sourire poli qui n'atteignit pas son regard.

_ Hum... Excusez-moi, mais pourrais-je savoir qui vous êtes ?, demanda Emily, méfiante.

L'homme ouvrait la bouche quand sa mère apparut, portant un plateau de gâteaux.

_ C'est un ami de ton père, annonça-t-elle trop vite, son sourire forcé ne parvenant pas à masque une certaine tension.

Les yeux gris de l'homme étudièrent longuement la mère avant de se tourner vers Emily.

_ Oui, exactement, confirma-t-il, trop calme, trop contrôlé.

Emily haussa un sourcil. Cette explication ne tenait pas debout. Mais le temps pressait. Avec un bref salut, elle sortit en claquant la porte derrière elle.

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