L’aube de la septième vie

Parfait, merci pour ta clarté ! Voici le Chapitre 1 complet, plus long, toujours dans un style de roman fluide, avec Hesse intégré naturellement, et une vraie progression dans l’action et l’introspection d’Élyra. Tu vas retrouver l’atmosphère sombre, stratégique, avec une touche d’ironie froide.

Chapitre 1 – L’aube de la septième vie

Le silence qui précéda son réveil n’était pas naturel. Il était trop propre, trop figé, comme une peinture suspendue dans l’air. Puis un craquement, infime, celui d’un verre qu’on repose trop vite sur une table. Ensuite l’odeur, ce parfum de lavande et de cire chaude, familier jusqu’au vertige. Élyra ouvrit les yeux.

Le plafond blanc à moulures. Les rideaux de velours bleu nuit. Le cliquetis de la pendule dorée sur la cheminée. Elle était revenue. Quinze ans, une fois encore.

Elle inspira profondément, sans bouger. La peur ne venait plus. Ce n’était plus la panique du retour, ni le choc du recommencement. C’était une lassitude ancienne, douce comme une douleur sourde qu’on n’essaie même plus de soigner.

« Elle se réveille enfin. »

La voix dans sa tête était celle d’un homme jeune, posée, presque nonchalante. Hesse.

Élyra ne réagit pas. Elle fixa le plafond un long moment, les mains jointes sur le drap. Puis elle parla, sans tourner la tête.

« Six fois. Tu me l’avais promis. La sixième serait la dernière. »

Hesse soupira. Une présence intangible, un esprit tissé à son âme comme une seconde ombre. Il avait été là dès sa première mort. Elle n’avait jamais compris d’où il venait, ni ce qu’il était réellement. Mais il savait. Il savait tout. Et il ne mentait jamais.

« Je me suis trompé. » Sa voix s’enroula dans son esprit. « Il semble que le destin ait encore des dettes à te faire payer. »

« Ou à me faire encaisser. » Elle se redressa lentement, repoussant les draps. « Tu aurais pu prévenir. »

« Je pensais que tu ne voulais plus m’entendre. »

« Je ne voulais plus te croire. C’est différent. »

Elle se leva. Pieds nus sur le tapis moelleux, elle s’approcha du miroir. Quinze ans. Le visage rond, sans fatigue, sans cicatrices. Sa peau était pâle, intacte. Elle toucha sa joue. Si elle n’avait pas les souvenirs de six morts derrière elle, elle aurait pu croire au rêve.

Elle dénoua ses longs cheveux noirs et les laissa tomber sur ses épaules. Puis elle se pencha légèrement, les coudes sur la coiffeuse, et murmura à son reflet :

« C’est lui, pas vrai ? Encore lui. »

Hesse ne répondit pas tout de suite. Mais elle connaissait le silence qui pesait après ses phrases. Celui-là voulait dire “oui”.

Kael Thornhart. À chaque boucle, c’était lui. L’homme qu’elle n’avait jamais su éviter. Un prince aux yeux gris comme la neige fondue, à la lame facile, au cœur absent. Tantôt fiancé, tantôt ennemi, tantôt sauveur… mais toujours, toujours son bourreau.

Il l’avait tuée de ses propres mains à trois reprises. Les autres fois ? Il avait simplement laissé faire. Et elle était morte quand même.

Elle referma les poings. Plus de larmes. Plus de questions. Elle avait déjà joué tous les rôles possibles : noble docile, amante courageuse, stratège prudente, même servante déguisée. Rien n’avait changé la fin.

Mais cette fois, elle irait au cœur du jeu.

« Je vais l’épouser », dit-elle tout haut.

Hesse éclata d’un rire sans chaleur. « Tu es sérieuse ? Tu veux l’épouser ? Lui ? L’homme qui t’a étranglée sur un balcon parce que tu savais trop de choses ? »

« Justement. » Elle se détourna du miroir. Ses yeux, d’un bleu d’encre, étaient calmes. « Je sais trop de choses. Je sais tout ce qu’il déteste. Tout ce qu’il cache. Tout ce qu’il craint. Et cette fois, je vais le désarmer. De l’intérieur. »

« Ou t’attacher à lui pour de vrai », souffla Hesse. « Tu n’es pas aussi froide que tu veux le faire croire. »

Elle sourit sans joie. « Je n’ai pas besoin d’être froide. J’ai juste besoin de survivre. »

Le plan se formait déjà dans son esprit. L’attaque contre son pays aurait lieu dans un an et demi. L’assassinat de l’ambassadeur dans huit mois. La mort de sa mère dans trois semaines. Elle connaissait les dates. Les pièges. Les choix à éviter. Et surtout, elle connaissait Kael. Son regard. Son orgueil. Son besoin de contrôle.

Mais elle avait vécu six vies. Et elle avait appris à mentir mieux que lui.

Au moment où la porte s’ouvrit et que sa gouvernante entra d’un pas vif, Élyra affichait déjà le masque de la jeune noble parfaite.

« Mademoiselle Élyra ! Vous êtes déjà debout ? Quel soulagement ! Nous avons tant à préparer, vous savez, votre père souhaite annoncer vos fiançailles avant la fin de la saison— »

« Appelez l’ambassadeur du royaume de Thornhart. » Sa voix était claire, ferme.

« Pardon… ? »

« Je veux épouser le prince Kael. »

Un silence tomba, aussi lourd qu’une gifle.

Dans un coin de son esprit, Hesse soupira.

« Te voilà bien repartie pour jouer avec le feu. »

Elle sourit.

« Pas jouer, Hesse. Dompter. »

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