L’homme derrière la lame

Le manoir Vespera baignait dans la lumière froide du matin, les rayons du soleil traversant à peine les lourds rideaux de velours bleu nuit. Élyra était déjà éveillée depuis des heures, immobile devant la fenêtre de sa chambre, observant la cour silencieuse et déserte. Le silence semblait aussi lourd que le poids de son passé.

À quinze ans, elle connaissait la valeur de chaque instant, chaque souffle. Chaque réveil lui rappelait que la mort la guettait toujours, que l’ombre de Kael Thornhart planait sur elle, constante et implacable.

Hesse, l’esprit ancien qui s’était lié à elle depuis sa première mort, s’immisça dans son esprit avec sa voix grave, teintée d’ironie et de tristesse :

« Tu t’interroges. »

Elle ne se retourna pas. Sa voix, douce et déterminée, répondit :

« Comment peut-il être à la fois le bourreau de mes vies et cet homme que je ne peux m’empêcher de vouloir comprendre ? »

Hesse soupira, un son presque humain.

« Kael n’est pas un simple tyran. Il est un homme brisé, prisonnier d’un destin aussi cruel que le tien. Une énigme que tu es la seule à pouvoir résoudre. »

Élyra se leva, ses pieds nus effleurant le tapis richement brodé. Elle se dirigea vers son bureau, où un carnet usé reposait, plein de notes griffonnées au fil de ses vies antérieures. Chaque page retraçait ses rencontres avec Kael, chaque mort qu’il lui avait infligée, chaque geste, chaque mot.

Mais au cœur de ces souvenirs se nichait un mystère. Pourquoi continuait-il à la tuer, alors qu’elle sentait au fond de lui une lutte silencieuse ? Était-il son ennemi, son sauveur, ou simplement un homme pris dans un engrenage qui les dépassait tous les deux ?

Le prince Kael Thornhart, héritier d’un royaume voisin ravagé par la guerre, était connu pour sa froideur et sa cruauté. Pourtant, derrière cette façade, Élyra avait perçu des éclats de douleur et d’humanité, des instants fugaces où le masque tombait.

Hesse ricana doucement :

« Tu crois le connaître, mais tu ne vois qu’une ombre. Il porte un fardeau que même la mort ne peut alléger. Et toi… tu es la clé qui pourrait soit le libérer, soit le détruire. »

Élyra ferma les yeux, le poids de cette vérité l’écrasant et l’élevant à la fois. Elle savait que sa seule chance de survivre était de comprendre cet homme, non comme une ennemie, mais comme celle qui pourrait changer le cours de leur destin.

« Je dois réussir cette fois, » murmura-t-elle. « Ou mourir en sachant que j’ai tout tenté. »

Hesse se fit plus sérieux, presque inquiet :

« Prends garde à ne pas te perdre en essayant de le sauver. »

Le cœur serré, Élyra sentit une tension nouvelle s’installer en elle. Chaque boucle l’avait rapprochée un peu plus de la vérité. Mais cette fois, la partie prenait une tournure différente.

Alors qu’elle se préparait mentalement, la porte de sa chambre s’ouvrit brusquement. Un messager, au visage grave, tendit un pli scellé de cire noire. L’emblème du griffon argenté du royaume Thornhart trônait sur l’enveloppe.

Elle brisa le sceau d’un geste décidé, et ses yeux parcoururent la lettre soigneusement calligraphiée.

« À mademoiselle Élyra Vespera,

Le prince Kael souhaite m’entretenir avec vous en privé. Votre discrétion et loyauté seront indispensables. »

Un mélange d’excitation et de prudence monta en elle.

Elle tourna les yeux vers Hesse, qui ne répondit que par un silence lourd de sens.

« La partie commence, » souffla-t-elle, le regard brillant.

Quelques heures plus tard, dans la bibliothèque du manoir, Kael Thornhart attendait, seul, les mains croisées derrière le dos, le regard dur mais empreint d’une étrange mélancolie. Lorsque la porte s’ouvrit, Élyra entra, ferme mais curieuse.

Le silence s’installa, lourd, chargé d’un passé qu’ils ne pouvaient ignorer.

Kael fut le premier à parler, la voix basse, presque cassée :

« Six fois, je t’ai prise, six fois, j’ai mis fin à ta vie. Pourquoi es-tu revenue ? Pourquoi insistes-tu ? »

Élyra le fixa droit dans les yeux, sans trembler.

« Parce que je sais que tu n’es pas ce monstre que tout le monde croit. Que derrière ta lame, il y a un homme qui souffre. Que si je ne viens pas à toi, je mourrai sans comprendre. »

Un soupir, un éclair de douleur traversa les traits du prince.

« Tu ne sais rien de ce que je porte. Rien des ombres qui me hantent. »

« Alors montre-moi. » Sa voix était un défi.

Et pour la première fois, Kael s’ouvrit, dévoilant un passé fait de trahisons, de sacrifices, de choix impossibles. Un héritage lourd qui avait forgé l’homme qu’il était, mais aussi la prison dans laquelle il vivait.

Dans cette nuit qui semblait suspendue, entre la vérité et le mensonge, Élyra comprit que leur destin était lié bien au-delà de la haine.

Mais ce lien, aussi fort soit-il, serait aussi leur perte.

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