Chapitre 1 : Un choix différent

Luc ouvrit les yeux dans l’obscurité, son souffle court, son corps tremblant de froid. L’air autour de lui était humide et vicié, un parfum de moisissure se mêlant à celui de la poussière. Il se redressa lentement, ses mains effleurant un sol rugueux, glacé. Ce n’était pas sa chambre. Ce n’était pas la maison des parents d'Aurora où il avait perdu connaissance.

"Qu’est-ce que... où suis-je ?", murmura-t-il, sa voix éraillée, résonnant faiblement contre les murs de béton.

Il porta une main à sa tête, tentant de mettre de l’ordre dans ses pensées. La réception, Aurora, Nox... leur mort... tout cela était clair dans son esprit. Mais maintenant ? Pourquoi était-il ici ? Pourquoi tout semblait-il soudain familier et étranger à la fois ?

Puis, il se rappela.

Les souvenirs lui revinrent brutalement : cette pièce lugubre, les chaînes accrochées aux murs, les pleurs étouffés d’un enfant... son kidnapping. Il était revenu à cet instant de son passé, mais quelque chose n’allait pas. Quelque chose était différent.

La porte s’ouvrit brusquement, laissant entrer une lumière crue. Une silhouette se dessina dans l’encadrement : une petite fille. Ses boucles brunes cascadaient sur ses épaules, et ses grands yeux verts semblaient scintiller sous la lumière, mais ce n’était pas une lumière de compassion.

Aurora.

Luc la reconnut immédiatement. C’était elle, mais elle était encore enfant.

Elle le fixa avec un mélange de dédain et de mépris.

"Qui es-tu ? Pourquoi es-tu habillé comme un mendiant ?" demanda-t-elle d’une voix aigüe et dédaigneuse, ses bras croisés sur sa poitrine.

Luc baissa les yeux vers ses vêtements et comprit. Il était vêtu d’un vieux t-shirt trop large et de pantalons usés, des habits d’enfant abandonné. Il n’était pas le PDG qu’il avait été, mais un enfant, comme elle.

"Aurora…", murmura-t-il, presque incrédule.

Elle fronça les sourcils. "Comment tu connais mon nom ? Peu importe. Tu ferais mieux de ne pas m’approcher."

Luc sentit son cœur se serrer. Là où il s’était attendu à retrouver Nox, à ressentir ce réconfort qu’il avait connu dans sa première vie, il se retrouvait face à une version miniature d’Aurora, une enfant égoïste et hautaine.

...****************...

Les heures passèrent. Aurora ne lui adressait la parole que pour se plaindre ou exiger quelque chose. Elle refusait de partager l’unique couverture qu’ils avaient, lui lançant un regard méprisant lorsqu’il tentait de se rapprocher pour se réchauffer.

"Si tu veux survivre ici, débrouille-toi," dit-elle sèchement.

Luc serra les dents. Ce n’était pas comme ça que ça s’était passé. Dans sa première vie, il se souvenait de Nox, cet enfant fragile mais courageux, qui l’avait soutenu, qui lui avait donné la force de se battre pour leur liberté. Nox avait partagé ses maigres ressources, l’avait encouragé à tenir bon. Mais Aurora… elle ne pensait qu’à elle-même.

Lorsque l’un des ravisseurs entra, apportant un plateau avec une maigre ration de nourriture, Aurora n’hésita pas à accuser Luc.

"C’est lui qui veut s’échapper," dit-elle en pointant du doigt. "Pas moi. Si vous voulez punir quelqu’un, c’est lui."

Luc sentit un frisson glacé descendre le long de sa colonne vertébrale. Il la regarda avec incrédulité. "Qu’est-ce que tu fais ?" demanda-t-il, sa voix tremblante.

"J'ai de l'argent alors ma famille viendra me chercher comparé à toi," répondit-elle simplement, son ton détaché.

À cet instant, Luc comprit. Aurora n’avait jamais été l’amour d’enfance qu’il avait idéalisé. Elle avait toujours été égoïste, prête à tout pour se sauver elle-même. Une culpabilité écrasante l’envahit. Pendant des années, il avait cru que Nox avait été un obstacle, une erreur dans sa vie. Mais c’était lui, Nox, qui avait été son véritable allié, son véritable amour.

...****************...

Un des ravisseurs, un homme grand et balafré, entra dans la pièce. Il s’approcha de Luc, un sourire cruel étirant ses lèvres.

"Où est l’autre enfant ?" demanda Luc, la colère grondant dans sa voix.

L’homme éclata de rire. "L’autre ? Ah, tu parles de celui qui s’est vendu pour la petite princesse ici ?"

Il saisit Luc par le col, le soulevant légèrement. "Il a dit qu’il resterait sage si on la laissait partir. Un vrai héros, ce gamin."

Le sol sembla se dérober sous les pieds de Luc. Nox. Dans sa première vie, c’était lui qui avait été là, c’était lui qui avait donné à Luc le courage de résister. Mais maintenant ? Nox avait été sacrifié pour Aurora. Pourquoi ?

L’image de l’enfant courageux, de ses yeux brillants de détermination, revint en mémoire à Luc. Il sentit sa respiration se bloquer, un nœud se formant dans sa gorge.

"Pourquoi… Pourquoi les choses sont-elles si différentes ?" murmura-t-il, plus pour lui-même que pour l’homme.

L’homme rit à nouveau avant de quitter la pièce, laissant Luc seul avec ses pensées et une Aurora qui ne semblait même pas réaliser la gravité de la situation.

...****************...

Luc savait qu’il devait agir. Une urgence viscérale pulsait en lui, mêlée à des souvenirs flous qui s’entremêlaient avec sa réalité présente. Son cœur battait à tout rompre, et dans le silence de la pièce sombre, une voix douce et familière résonna dans son esprit.

"Luc... Ne baisse pas les bras. On peut s’en sortir."

Il se retourna brusquement, cherchant la source de cette voix. Dans l’ombre, il crut voir une silhouette frêle, un enfant aux yeux déterminés. Nox. C’était lui, l’image vivante de l’enfant courageux qu’il avait connu dans sa première vie.

"Nox ?" murmura Luc, sa gorge nouée par l’émotion.

Mais lorsque ses yeux s’ajustèrent à l’obscurité, il n’y avait rien. Juste la solitude.

Luc serra les poings, mais les souvenirs continuaient d’affluer. Il voyait Nox se relever malgré la douleur, attraper une barre de fer abandonnée et poser son regard brûlant sur lui avant de s'amocher le bras.

"Je peux le faire, Luc. Crois-moi, on sortira d'ici."

Ces mots semblaient si réels qu’il s’approcha instinctivement du coin de la pièce où la barre de fer était posée. Son cœur se serra à l’idée de ce que Nox avait enduré dans cette première vie. L’image de l’enfant courageux se superposa à son souvenir. Il vit Nox, son bras ensanglanté, son regard plein d’une résolution farouche.

"Je te dois bien ça," murmura Luc en saisissant l’objet froid et lourd.

La barre était rouillée, et son poids lui rappelait la lourdeur de ses erreurs. Il ferma les yeux, et dans le noir, la voix de Nox revenait, comme un guide, comme un reproche doux mais insistant.

"Tu dois te battre, Luc. Si tu restes là, rien ne changera."

Luc inspira profondément. Il leva la barre, la tenant fermement. Un frisson lui parcourut l’échine tandis qu’il imaginait la douleur. Il pouvait presque entendre Nox crier lorsqu’il avait agi ainsi dans leur première vie.

Sans hésiter, Luc abaissa la barre contre son propre bras. Une douleur fulgurante traversa son corps, mais il ne cria pas tout de suite. Il laissa le sang couler, tachant le sol sous lui.

"Nox... as tu eu aussi mal... toi aussi?" murmura-t-il, avant de rassembler toute sa force pour appeler à l’aide.

"À l’aide !" cria-t-il, sa voix brisant le silence oppressant.

...****************...

La porte s’ouvrit brusquement, et Luc s’attendait à voir l’un des ravisseurs. Mais ce ne fut pas le cas. Une autre silhouette apparut dans l’encadrement de la lumière. Un visage familier, plus jeune qu’il ne l’avait jamais vu.

Flavien.

Luc resta figé, ses pensées tourbillonnant entre les souvenirs de sa première vie et cette nouvelle réalité.

"He, petit, est-ce que tu vas bien ?" demanda Flavien, ses yeux remplis d’inquiétude.

Luc sentit son cœur s’emballer. Ce n’était pas logique. Dans sa première vie, Flavien avait sauvé Aurora, mais il n’avait jamais été là pour lui. Pourquoi était-il ici maintenant ?

Les souvenirs de Nox s’imposèrent à nouveau dans son esprit. Il voyait l’enfant qu’il avait aimé, celui qui l’avait inspiré à tenir bon.

"Pourquoi êtes-vous là ? Pourquoi ne l’avez-vous pas sauvé ?" murmura Luc, ses paroles tremblantes et confuses.

Flavien fronça les sourcils, mais avant qu’il ne puisse répondre, Luc sentit ses forces l’abandonner. Le sang qui coulait de sa blessure l’affaiblissait rapidement, et le monde autour de lui commença à vaciller.

Alors qu’il tombait, il vit une dernière fois un mirage de Nox, souriant doucement, comme pour lui dire qu’il avait bien agi, qu’il devait continuer.

"Où es-tu, Nox ?" furent les dernières paroles de Luc avant que son esprit ne sombre dans l’inconscience.

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