Prologue: Soirée fatidique

La réception battait son plein. Le grand hall du manoir était baigné dans une lumière chaude, éclairée par des chandelles qui dansaient doucement, créant des ombres élégantes sur les murs. La musique flottait en arrière-plan, s'intensifiant au fil des conversations animées et des rires qui résonnaient à travers les couloirs. Les invités se mêlaient dans une atmosphère de luxe et de raffinement, mais pour Luc, PDG d’une entreprise prospère, rien ne captait son attention autant que la silhouette d'Aurora. Cette femme, qu’il aimait depuis l'enfance, était le centre de son univers.

Il l’avait observée toute la soirée, charmante et gracieuse, vêtue d’une robe blanche éclatante qui accentuait sa beauté pure et innocente.

Luc n’avait d’yeux que pour elle, sa conviction qu’elle était la même fille qu’il avait perdue des années auparavant ne fléchissait pas. Les souvenirs de son enfance étaient flous, déformés par le temps, mais depuis qu’il l’avait retrouvée, il n’avait plus de doute. C’était elle. La petite fille qu’il avait toujours recherchée. Celle qui avait façonné son désir de réussir, celle qui l’avait poussé à devenir ce qu’il était aujourd’hui. Son chevalier, son bouclier, son épée.

Luc se redressa et ajusta sa cravate. Il se dirigea vers le centre de la salle, où les invités s’étaient rassemblés autour du buffet somptueux. Nox, un jeune homme discret mais toujours présent dans son entreprise, se trouvait un peu plus loin. Son regard semblait à la fois lointain et empreint de tristesse, comme s'il observait sans vraiment participer. Malgré son apparence professionnelle, Luc ne pouvait ignorer cette étrange sensation que lui procurait la présence de Nox. Quelque chose dans son comportement, sa distance subtile, le perturbait. Il se sentait tiraillé par une curiosité inconfortable.

Lorsqu'Aurora s'éloigna un instant, Luc la suivit du regard. Elle sortit avec Nox, qui esquissait un sourire gêné. Luc se dit qu’elle devait simplement être gentille, qu’elle avait dû vouloir rendre service en parlant à cet homme qui semblait toujours seul. Mais ce n’était pas ça qui allait longtemps retenir son attention.

Un bruit perça soudainement l’atmosphère festive. Un bruit assourdissant, comme si quelqu’un venait de tomber dans l’eau. L'alerte se répandit rapidement parmi les invités, qui se précipitèrent vers l’extérieur. Luc, inquiet, s’élança à leur suite. C’était Aurora. Elle était tombée à l'eau. Instinctivement, il se précipita dans la piscine, sans réfléchir, prêt à la sauver comme il l’aurait fait enfant.

Il plongea, saisit Aurora dans ses bras, la tira hors de l’eau, la serrant contre lui, la rassurant d’un murmure doux. Il lui enfila rapidement sa veste pour la couvrir, alors que sa robe mouillée devenait presque transparente. Mais au même moment, Nox, qui peinait à grimper sur le rebord de la piscine, attira l'attention de Luc, sans qu'il ne le remarque véritablement. Il sentit une étrange colère naître en lui, à l’entente de murmures qui circulaient. Certains disaient que Nox avait poussé Aurora dans la piscine.

Nox, ce jeune homme toujours à la recherche de son approbation, qui semblait l’observer avec insistance, qui paraissait vouloir être plus que ce qu’il était. Luc avait toujours mis cette insistance sur le compte d’une certaine admiration. Mais aujourd’hui, il commençait à comprendre.

Nox toussa, cherchant à reprendre son souffle, mais Luc n’eut même pas un regard pour lui. Ses yeux étaient fixés sur Aurora, qui semblait à la fois perdue et inquiète, mais aussi presque émerveillée par celui qui l’avait sauvée. La foule murmurait autour d’eux, tous les regards rivés sur eux, sur lui, le héros de la soirée.

Dans un geste protecteur, Luc prit Aurora dans ses bras et la porta loin de l’eau, cherchant à la mettre à l’abri des regards curieux. Mais en posant son regard derrière lui, il aperçut Nox, trempé, ses vêtements collés à son corps, ses cheveux dégoulinants d’eau. Une expression de douleur et de frustration déformait son visage. Luc tourna délibérément les yeux. Il ne voulait pas voir cela.

Et pourtant, dans un élan de rage, Luc s’avança vers lui, un verre de vin rouge à la main, ses pas lourds résonnant dans l’espace. Il s’arrêta devant Nox, l’observa de haut et d’un geste brusque, renversa son verre sur la tête du jeune homme. Le vin rouge se déversa en une cascade écarlate, imbibant ses cheveux et ses vêtements. Luc éprouva une satisfaction étrange, un sentiment intense qui n’était pas simplement de la colère. C’était la rage d’avoir vu Nox, ce garçon qu’il considérait comme une menace, tenter de déstabiliser sa vie. Il ne pouvait pas tolérer ça.

"Comment un simple employé comme toi ose-t-il ?", cracha Luc, sa voix froide, tranchante. "Je sais exactement ce que tu veux. Tu me dégoûtes."

Nox, abasourdi, se redressa lentement, ses yeux brillants de tristesse. Il n’émit aucun son, mais Luc pouvait lire la douleur dans son regard. Il le toisa un instant, puis se détourna, emportant Aurora avec lui, laissant Nox là, trempé, son visage marqué par la honte.

Le reste de la soirée se passa dans une brume floue pour Luc. Son esprit était obnubilé par l'image d'Aurora dans ses bras, par les murmures qui s’élevaient autour de lui, mais aussi par une sensation étrange qu'il ne parvenait pas à cerner. Quelque chose semblait lui échapper, une pièce manquante dans un puzzle qu’il n'arrivait pas à assembler.

De retour chez lui, il s’assit dans son bureau, l’esprit tourmenté. Il ouvrit un tiroir et en sortit une petite boîte rouge. Cela faisait un moment qu’il y pensait. Il appela son secrétaire, lui demandant de passer demain avec des fleurs et des présents. Il était prêt. Demain, il ferait sa demande en mariage à Aurora.

Le lendemain, dans ses plus beaux habits, Luc se rendit chez les parents d'Aurora. Bien qu’il n’y soit jamais venu, il avait trouvé l'adresse sans difficulté. Il voulait offrir à Aurora un avenir loin des ténèbres de leur passé, de ces souvenirs douloureux qu’elle semblait fuir.

Lorsque le grand frère d’Aurora, Flavien, ouvrit la porte, Luc fut accueilli avec un sourire chaleureux. Ils s’installèrent dans le salon, et Flavien lui apporta un verre d’eau. Aurora était sortie un instant, mais allait revenir bientôt. Luc observa les photos de famille exposées sur les murs. Flavien, voyant son regard curieux, décida de lui montrer un album photo.

Luc tourna les pages de l’album et son sourire s’effaça soudainement. Ce qu’il voyait ne correspondait pas à ses souvenirs. La petite fille sur les photos n’était pas Aurora. Frénétiquement, il chercha, et sur une seule photo, il aperçut enfin l'enfant qu'il avait connu autrefois. Mais pourquoi ?

"Qui… qui est cette personne ?" demanda-t-il, les mains tremblantes.

Flavien répondit simplement : "Tu parles de mon petit frère."

Luc n’écoutait plus. La vérité l’écrasait. Comment avait-il pu se tromper ainsi ? Ce garçon, ce n'était pas Aurora. Le frère d’Aurora.

"Comment s'appelle ton petit frère ?" articula Luc, la voix brisée.

"Il s'appelle Nox… Pourquoi ?" répondit Flavien, surpris.

La révélation fit l'effet d'une explosion dans l’esprit de Luc. Sans un mot, il se précipita vers la porte, son cœur battant à tout rompre. Il devait voir Nox. Lui demander, tout lui expliquer. Mais alors qu'il allait franchir le seuil, son secrétaire entra précipitamment, le visage pâle.

"Monsieur, il y a eu un accident... Cet employé… il est mort dans un accident de voiture."

Le monde de Luc se fissura en un instant. Nox… mort ? Non, cela ne pouvait pas être vrai. Ce nom résonnait dans sa tête comme un gong sinistre. Tout s'effondrait autour de lui.

Luc se tourna vers la fenêtre, le vide devant lui. Une douleur sourde envahit son être. Il avait tout perdu. Encore une fois.

Et puis, il perdit connaissance.

...****************...

L'obscurité l'enveloppa. Des souvenirs flous, des images qui se déformaient. Il ne comprenait rien, il était perdu dans une mer de confusion. Puis une lumière éclatante.

Luc ouvrit les yeux.

Il se trouvait dans une pièce familière. La même pièce qu'il avait vue il y a des années, juste avant de rencontrer Nox. Mais quelque chose n’allait pas. Il savait déjà. Il savait que ce n’était pas possible.

Il était revenu.

Mais cet espoir s’éteignit instantanément lorsque la porte s'ouvrit et qu'il dû apercevoir Nox.

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