Épisode 13

La célèbre fête à la maison du lac ne reste qu'un flou dans mes souvenirs. Après avoir entendu les paroles de Thalia, je me souviens seulement lui avoir donné un coup de poing dans le nez, et mon cousin Luke est rapidement apparu pour me tirer loin d'elle. J'ai toujours été contre la violence, mais il était difficile de supporter toute cette haine injustifiée dirigée contre moi. Peut-être que l'alcool m'a affecté plus que je ne le pensais, car dans mon état normal, je n'aurais jamais frappé quelqu'un au visage.

Comme Cristal me l'avait prévenu, en cas de bagarre ou de signes de confusion, cours vers le pick-up de Luke. Je suis encore allongée sur mon lit, essayant de décrypter tout ce qui s'est passé à la fête. Après avoir frappé Thalia, Juan s'est battu avec l'un des joueurs, Diego, le garçon qui adorait pratiquement le sol que Phillip Foster foulait. Les deux se sont battus, mais je n'ai pas vraiment compris la raison, et avant que je m'en rende compte, Diego m'avait poussée. Au moment où Luke m'a lâchée pour aider Juan, cet brute m'a poussée. Je sais que je suis tombée et que je me suis heurtée la tête quelque part, car après ça, tout ce que j'ai entendu, ce sont des cris désespérés, un grognement qui m'a fait me demander quand un chien était arrivé à la fête, et un rire sarcastique. J'ai dû me cogner très fort la tête pour tout oublier. Et en guise de punition, mes cousins et moi avons été coincés à l'intérieur du ranch pendant environ cinq jours, bientôt une semaine.

Être coincée à la maison, ne pas aller à l'école, était le moindre de mes problèmes. Cristal et Luke riaient toujours sur le canapé du salon, comme s'ils ne se souciaient pas de la punition, et ils ne culpabilisaient même pas Juan pour ça. Parlant de Juan, il était plus amical. J'avais déjà remarqué son changement pendant le temps qu'il passait avec ma mère, mais après la fête, il était encore plus protecteur envers moi et la famille. Les yeux toujours fermés, j'essayais de ne faire aucun bruit indiquant que j'étais déjà réveillée. Mais ma mère savait que je ne me réveillais jamais après neuf heures du matin, et c'est peut-être pour ça qu'elle se tenait immobile à la porte en m'observant. Je pouvais sentir sa respiration lourde.

"Donc... tu vas continuer à faire semblant de dormir alors que je sais que c'est un mensonge ?" sa voix me fit ouvrir les yeux et jeter la couverture sur mon visage, grognant désapprobativement.

"A quoi dois-je l'honneur de ta visite ?" demandai-je, en m'asseyant sur le lit et en attachant mes cheveux, qui ressemblaient plus à un nid d'oiseau. Mes yeux refusaient de rester ouverts ; ils devaient être remplis de croûtes de sommeil et j'avais probablement mauvaise haleine. Après tout, personne ne se réveillait comme une princesse, sauf Cristal.

"Ton amie Rose Collins a appelé ici désespérément. Invite-la pour un café cet après-midi, mais souviens-toi, tu es toujours punie," elle parla d'une voix ferme. Je savais qu'à l'intérieur, elle et tante Eva riaient et avaient apprécié toute la situation, mais grand-mère Agnes était extrêmement furieuse, et c'est pourquoi nous étions punis.

J'acquiesçai en signe d'accord et la regardai quitter la pièce. Elle était chargée d'emmener les produits en ville à la place des jumeaux. La chambre étant à nouveau vide, je sautai du lit et cherchai les vêtements que je porterais ce jour-là. Une douche froide était la meilleure chose à faire à ce moment-là.

...

"Bonjour..." L'horloge du salon indiquait exactement dix heures trente lorsque je descendis les escaliers, encore en train de bailler et souhaitant pouvoir dormir encore. Luke était assis à la table, en train de boire du café, tandis que Cristal choisissait la playlist qu'elle allait jouer en faisant la vaisselle du petit déjeuner. Juan était également assis à la table, tenant son toast dans ses mains, le regard perdu.

"Bonjour, le soleil !" Cristal accourut vers moi, bondissant à la fin. Les deux autres me regardèrent simplement et firent un signe de tête.

"Je vais en ville, tu veux quelque chose ?" demanda Luke, m'embrassant sur le front et sur le front de sa sœur. Nous le fixâmes pendant quelques minutes, cherchant une explication. Il sembla s'en rendre compte et haussa les épaules, attrapant les clés du pick-up et se dirigeant vers la porte, où il disparut peu après.

"Il a passé toute la matinée à négocier avec Grand-Mère et Tante Mary... Il semble que, étant l'aîné, même s'il est jumeau de Cristal, il a réussi à obtenir certains avantages, mais nous trois sommes toujours punis." Juan dit après avoir fini de mâcher son toast, ce qui me fit rire. Cristal s'est un peu énervée, mais l'a accepté, car elle se souvient très bien que je ne voulais pas aller à cette fête et qu'elle m'a traîné, tout comme Juan.

Le reste de la journée s'est traînée avec les immenses tâches que ma mère et Tante Eva nous ont assignées. Juan était chargé de s'occuper des animaux, Cristal des plantations avec les autres employés, tandis que moi, on m'a laissé nettoyer tout le ranch sans casser aucun objet en porcelaine.