Épisode 1

"Dix ans et tu décides de revenir chez grand-maman maintenant?" C'était la première fois que ma voix se faisait entendre dans la voiture pendant notre trajet de trois heures. Ma mère était assise au volant, ses yeux fixés sur la route.

C'était la première fois que nous retournions au Texas, dans la ville de San Angelo où je suis né. Le souvenir de notre déménagement était encore frais dans ma mémoire. J'avais six ans, et c'était après la mort de mon père et de mon frère aîné que ma mère, dans son chagrin, avait décidé de tout laisser derrière elle.

"Ton anniversaire est dans deux mois. Je pensais que tu apprécierais la compagnie de la famille", dit-elle, avant de reporter son attention sur la route.

Bien sûr, je voulais la présence de la famille. J'avais toujours souhaité ça, jusqu'à mon treizième anniversaire où j'ai réalisé que personne ne viendrait à ma fête.

Je me contentai de poser ma tête contre la fenêtre et de m'endormir profondément pendant le trajet. Après tout, elle avait quitté San Angelo au Texas et déménagé à Chicago comme si elle fuyait quelqu'un. Cela signifiait de nombreuses heures sur la route et plusieurs arrêts.

Je ne sais pas combien de temps j'ai dormi ou perdu connaissance, mais je me suis réveillé avec les rayons du soleil qui me frappaient le visage. Ma mère semblait plus heureuse en conduisant, et il y avait plusieurs tasses de café vides sur le côté, ce qui me fit me demander si elle s'était reposée.

"Combien en as-tu bu?" demandai-je après m'être étiré.

"Juste cinq tasses. C'est un trajet de dix-sept heures... nous sommes déjà à mi-chemin et tu dormais si bien que je ne voulais pas m'arrêter", sa voix vibrante me fit sursauter. Peut-être était-ce l'excès de caféine.

"Maman, arrêtons-nous à la prochaine aire de repos, prenons le petit-déjeuner et repose-toi un peu", répondis-je en regardant le paysage désertique. Il n'y avait pas de bâtiments, seulement un chemin abandonné par Dieu et l'homme.

Je ne m'attendais vraiment pas à ce que ma mère écoute et s'arrête. Finalement, nous étions ici, dans un hôtel au bord de la route, avec la voiture garée devant notre chambre. Elle dormait si paisiblement qu'elle en ronflait même.

Hier après-midi, ma vie était parfaite. J'avais ma dernière classe avec Mme Stevens, qui m'a dit que ma mère m'attendait dans son bureau.

J'étais assis devant le bureau lorsque ma mère a ouvert la porte rapidement. Ses yeux étaient vitreux, presque enflammés. À ce moment-là, je pourrais jurer avoir vu son pendentif brûler rouge comme le feu. Elle avait l'air exactement comme il y a dix ans quand elle est entrée dans la pièce où je jouais avec mes poupées sous les yeux attentifs de Crystal.

Maintenant, en la voyant dormir, je me demandais si tout cela n'était qu'imagination.

"Lou ? Allez, ma chérie. J'ai assez dormi. Nous pouvons reprendre la route", sa voix douce me réveilla. Je ne me souvenais pas très bien à quel moment je m'étais endormi assis sur le lit, la tête penchée contre le bois.

Le ciel, ça allait bientôt faire mal.

Silencieusement, je pris mon sac à dos avec mes affaires et me dirigeai vers la voiture. Ma mère chantonnait une douce mélodie pour se distraire. Je la connaissais bien, chaque fois qu'elle faisait ça, cela voulait dire qu'elle ne voulait pas continuer ce qu'elle faisait. Regrettait-elle déjà le voyage et envisageait-elle de retourner à Chicago ? Intérieurement, je l'espérais.

"Maman, puisque le trajet est long, puis-je mettre de la musique ?" demandai-je avec un sourire, et j'étais sûr que mes fossettes se montraient car elle accepta immédiatement et sourit.

Dès que je suis monté dans la voiture, j'ai allumé la radio. La première station diffusait une vieille chanson de Miley Cyrus : "Party in the USA".

Cela a suffi. Avant même de m'en rendre compte, je chantais en chœur et je riais. Je sentais au fond de moi qu'elle fuyait quelque chose, mais pendant un instant, j'ai oublié ce sentiment et je me suis concentré sur la volonté de faire de ce voyage une escapade mère-fille.

"Regarde, ma chérie, je sais que nous avions une vie à Chicago... tu avais tes amis et ta routine. Je suis désolée de tout t'avoir enlevé", dit-elle. Je ne me souvenais plus quelle chanson passait, après tout, nous avons chanté toutes les chansons.

Je n'étais pas fâchée contre elle pour ça, pas que ma vie à Chicago n'était pas bonne, en réalité c'était le cas, mais pas assez pour vouloir tout laisser derrière moi et confronter ma mère à une telle décision. Je n'ai jamais été la fille la plus populaire à l'école, au contraire, j'ai toujours été mise à l'écart.

Je n'étais pas invitée aux soirées et je n'avais même pas d'amis, ce que j'avais, c'était des camarades de classe, des personnes qui profitaient de mon intelligence pour obtenir des notes et des honneurs.

Peut-être à ce moment-là, j'étais un peu cruelle en faisant croire à ma mère que sa précieuse fille avait hérité du charisme et de la popularité de sa mère, ancienne pom-pom girl.

"D'accord maman, ce n'est pas la fin du monde. Après tout, je peux leur parler au téléphone." Non, je ne peux pas et je n'en ai certainement pas envie. Adieu à ces opportunistes, qu'ils se débrouillent pour améliorer leurs notes.

Le sourire sur ses lèvres était naturel, elle croyait vraiment que je resterais en contact avec ces prétendus amis.

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