Chapitre 1

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...

...les Chevaliers de Johannes ne laissent pas transparaître leur inquiétude....

Jan  déglutit et regarde les corps qui jonchent le champ alors que la bataille atteint un point de respiration.

Le soleil, juste après le milieu du ciel, frappe sans relâche les armées alors qu'elles se battent pour l'achat de la vallée.

La chaleur estivale intense commence à faire des ravages sur les chevaliers d'Harald , vêtus de plaques et de cottes de mailles.

L'armure est lourde et étouffante, et les chevaliers suent des rivières sous leurs hauberts et leurs heaumes.

Leurs mouvements, si vifs et fluides au petit matin, sont devenus lents.

Les soldats de Moktar , cependant, semblent simplement prendre de l'ampleur à mesure qu'ils avancent à travers la vallée.

Ils se battent comme des bêtes sauvages, traquant leurs proies sans bruit à travers les arbres, et leur style de combat jette la confusion chez les Chevaliers de Harald , si habitués à l'ordre.

Cela aide qu'ils ne portent que du courrier léger, et certains pas d'armure du tout.

Un soldat n'a pas besoin d'armure si son ennemi ne le voit jamais venir.

Ils ne semblent même pas affectés par la chaleur.

Ils n'arrêtent pas d'arriver, et les soldats de Harald continuent de céder du terrain.

Jan  dévale la colline et se met à couvert derrière un arbre pour mieux voir le champ de bataille.

Si lui et Harald ont appris une chose en combattant Moktar , c'est que votre adversaire n'aura pas toujours la même vision de l'honneur que vous.

Les chevaliers sont utilisés pour ouvrir des champs de bataille, des adversaires visibles, des règles de guerre.

Mais les hommes de Moktar sont des créatures de l'ombre.

C'est tout ce qu'harald et ses hommes peuvent faire pour éviter d'être abattus comme s'ils étaient faits de paille.

Un froncement de sourcils orne le visage de Jan alors qu'il examine le terrain.

Il y a un mur de soldats devant lui, mais Alfred et Ramon  ont laissé une ouverture, et il peut voir les cheveux noirs de Alice alors qu'elle se précipite à travers les arbres de la vallée.

Il se penche sur un sort alors qu'il se rapproche des soldats.

Il tend la main et prend une profonde inspiration, mais avant que le sort ne puisse passer ses lèvres, le monde devient noir.

Alice est assise sur un tabouret bas dans le coin de la tente de Jan , réparant une déchirure de sa chemise et le surveillant.

Il fait nuit maintenant, des heures que Sander  l'avait trouvé inconscient dans l'herbe.

Bien que l'examen initial de Eduardo n'ait pas été concluant, ils connaissent tous Moktar et se méfient de ce qu'ils trouveront à son réveil.

Elle a dû forcer un Harald inquiet à l'extérieur pour partager un repas avec ses hommes, et elle est à peu près sûre que Sander  n'a pas cessé de faire les cent pas devant la tente.

Même avec les bruits du camp à l'extérieur  les hommes criant et chantant pendant qu'ils préparent le dîner Jan est resté silencieux, remuant à peine.

Elle ne s'est levée qu'une seule fois, pour lui jeter une mince couverture dans la nuit chaude.

Il s'agite maintenant, rampant lentement vers la conscience.

Alice  ? crie-t-il, la voix rauque.

Gabriëlla   lève les yeux et laisse un sourire traverser ses lèvres à sa demande.

Elle est toujours la première qu'il appelle.

C'est parfois étonnant qu'Harald ait mis autant de temps à le comprendre.

Jan  se redresse par ses mains et regarde autour de lui, mais ses yeux ne se fixent sur rien.

Il y a de la confusion sur son visage, et il peut dire immédiatement que quelque chose ne va pas.

Gabriëlla , s'asseyant sur le bord de son lit de camp, demande

-Comment vous sentez-vous ? Vous allez bien ?

Il ferme les yeux, presse ses mains sur ses paupières fermées et secoue la tête.

-Où est Alice  ? » exige-t-il désespérément.

Gabriëlla   serre sa main et l'éloigne de son visage, serrant doucement ses doigts.

- Tu es de retour au camp, Jan . Elle n'est pas là. Qu'y a-t-il ?

-Je ne peux pas... Gabriëlla ...dit-il en la regardant avec des yeux vides, Je ne peux pas voir.

Quand Harald entend, son premier instinct est de tirer son épée et de railler Moktar , et Gabriëlla est la seule à pouvoir le calmer.

-La colère ne peut pas t'aider maintenant, Harald , conseille-t-elle en posant une main sur son avant-bras et en regardant tristement Jan .

Le sorcier est assis en silence sur son lit de camp, les genoux tirés contre sa poitrine alors qu'il se vautre.

Harald  remet son épée dans son fourreau et se retourne, sa cape tourbillonnant autour de ses épaules.

La fureur toujours gravée sur son visage, il proteste

-Comment puis-je ne pas être en colère ? C'est... abominable.

Ils savent que Jan  n'est pas seulement mon sorcier et conseiller mais mon ami.

Je comprends comment Moktar , même Ema , aurait pu faire ça, mais

Il s'interrompit brusquement, la pensée trop douloureuse pour être exprimée à haute voix.

Mais ils peuvent tous le finir pour lui

-Alice

Comment Alice a-t-elle pu laisser cela se produire ?

Jan  relève la tête et fronce les sourcils avec détermination.

-Je dois aller la voir, annonce-t-il, se glissant hors du lit avant que Gabriëlla ou Harald ne puissent l'arrêter.

Il fait deux pas avant de trébucher sur son pupitre, dont le dessus est jonché de cartes et de chiffres.

L'impact envoie un encrier s'écraser sur le sol, créant un désordre que Gabriëlla s'agenouille instinctivement pour nettoyer.

-Restez calme , conseille Harald.

Jan  le repousse, insistant.

-Je peux le faire.

Harald , jetant un regard lourd à sa femme, hoche la tête et le laisse partir avant d'aider Gabriëlla à se relever.

-Bien sûr que vous pouvez, répond-il.

-Mais es-tu sûr de vouloir faire ça ? Tu n'es pas obligé, tu sais. C'est peut-être mieux si tu restes ici un moment.

-Non, dit Jan  avec un hochement de tête véhément, "j'y vais."

Alors ils l'ont renvoyé, une cape autour des épaules, une écharpe blanche autour du cou et un bâton de marche à la main. Il est instable sur ses pieds, mais plus il s'éloigne du camp, plus il devient stable. Les soldats font semblant de ne pas le regarder partir, font semblant de ne pas voir la larme couler le long de la joue de leur reine, mais Sander  doit avaler la boule dans sa gorge alors qu'il regarde la forme dégingandée de Jan se retirer dans l'ombre de la nuit.

Le plus dur dans la guerre, ce ne sont pas les blessures. Il ne s'agit pas de trébucher hors du champ de bataille avec des flèches dans votre armure ou des trous dans votre casque. Ce n'est pas se faire pirater par des hommes qui veulent votre sang. Ce n'est pas se réveiller le matin et savoir que vous ne vivrez peut-être pas toute la journée. C'est titubant dans le camp à la fin de la journée et savoir que votre meilleur effort n'a pas été assez bon pour vos amis.

Il n'y a rien que Sander veuille faire plus que de se retirer dans sa tente et de dormir après cette horrible journée. Mais il y a des hommes des garçons,  ​​assis autour du feu en ce moment qui se tournent vers lui pour obtenir des conseils.

La seule chose qu'il puisse faire est de garder le menton relevé et de prétendre qu'il est plus fort que ça.

Même s'il s'agit de Jan , son bon ami, le premier ami qu'il a rencontré lorsqu'il est venu dans ce royaume, les Chevaliers de Johannes ne laissent pas transparaître leur inquiétude.

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