Chapitre 3



Mais elle a des devoirs à faire

Elle est réveillée et l'attend quand il trouve son chemin vers sa tente. Il veut courir vers elle et déclarer qu'il est revenu à lui, mais d'une manière ou d'une autre, il n'est pas sûr de pouvoir la convaincre si facilement. Au lieu de cela, il suit sa voix alors qu'elle le guide vers sa literie.

« Je suis prêt », dit-il doucement en s'asseyant avec précaution sur le bord de la fine paillasse.

Elle n'a pas de lit bébé, juste un matelas et une masse de couvertures par terre, mais d'une manière ou d'une autre, il a toujours aimé dormir ici, où qu'elle soit, plus que dans sa propre tente. Alice , l'étudiant tant bien que mal dans l'obscurité, ne fait aucun geste pour l'aider et le laisse s'asseoir là près de ses pieds.

« Prêt pour quoi ? Pour le lit ? demande-t-elle avec un sourire.

Jan  secoue la tête.

-Tu as quelque chose à m'apprendre je suis prêt à apprendre.

Il retient son souffle en attendant sa réponse. Tellement habitué à être le mentor, il ne se souvient plus de ce que c'est que d'être un étudiant.

Elle rejette les couvertures et se déplace pour s'asseoir à côté de lui.

-D'accord, répond-elle en prenant sa main dans la sienne.

-Dites-moi, qu'entendez-vous ?

Il fronce les sourcils en tendant l'oreille pour écouter.

-Il fait nuit  le camp dort. Il n'y a rien.

-J'entends l'immobilité.

Il sent un frisson de consternation la parcourir, et cette pensée renouvelle sa résolution.

-Au-delà de ça insiste-t-elle.

Fermant les yeux, il prend une profonde inspiration et se concentre.

-J'entends… des grillons. Un hibou,  lui dit-il avec hésitation. Puis, comme les grains de bois dans le bol, les sons autour de lui prennent une nouvelle vie, comme si le monde s'ouvrait et l'appelait à enfin prêter attention. Il dit

-Le ruisseau, j'entends le ruisseau.

Alice sourit fièrement, et c'est alors qu'il l'entend.

Il se penche pour toucher son front à sa tempe.

-Je peux entendre ton cœur battresouffle-t-il.

Elle glisse un bras autour de ses épaules pour le rapprocher, puis dépose un baiser sur son front. En riant doucement, elle demande

-Et qu'est-ce que tu sens ?

-Mmm . . . feu, épices, sueur . . . paille . . . bière . . . Je sens des baies, du savon . . . cannelle . . .

Contente, elle dépose des baisers sur son front. Son toucher est tendre, doux alors qu'elle le guide pour qu'il s'allonge à côté d'elle. Il se recroqueville et se détend contre elle, reconnaissant simplement d'être quelque part qu'il reconnaît, quelque part où il peut se sentir en sécurité. Elle le tient près de lui en lui caressant les cheveux.

Il lui faut un certain temps avant qu'elle ne pose sa dernière question, et quand elle le fait, il est prêt.

-Que ressentez vous? murmure-t-elle, son souffle bénissant ses paupières closes.

Il prend une profonde inspiration, remplit ses poumons de son odeur, et resserre sa prise autour de sa taille, s'accrochant à elle pour s'assurer qu'elle est de chair et de sang, s'assurer qu'elle n'est pas un fantôme venu le hanter dans sa misère.

Et il l'embrasse, ses lèvres souples et gercées sous les siennes. Il peut sentir les fissures du soleil d'été, goûter la bière sur sa langue.

Il y a un désespoir dans sa poitrine qui monte à chaque fois qu'elle est là, mais un seul baiser peut l'éteindre. Même s'il essaie de le nier, il a besoin d'elle. Il ne peut pas respirer correctement, ne peut pas penser correctement, sans elle, sans savoir qu'elle est .

Que ressentez vous?

Il soupire contre ses lèvres. " Vous . "

Jan  reprend conscience, sentant la laine de l'oreiller contre sa joue, sentant le soleil briller sur son visage. Mais il n'ouvre pas les yeux, sachant la déception qui l'enveloppera quand il le fera.

Puis le rabat de la tente s'ouvre et ses sens bondissent. Ses narines se remplissent d'un parfum d'œufs fraîchement cuits et de gruau, mélangé avec le doux arôme de cannelle qu'il reconnaît comme étant celui de Alice . Le monde extérieur est déjà animé par le mouvement, les sons de la vie de camp remplissant ses oreilles alors qu'il est allongé là et essaie en vain d'empêcher le jour de venir.

Alice  traverse la tente sur la pointe des pieds, s'assoit à côté de lui et pose son petit-déjeuner. Il bouge légèrement alors qu'elle repousse sa frange et se penche pour déposer un baiser sur son front.

-Je t'ai apporté un petit déjeuner, lui dit-elle doucement.

Il gémit.

-Je ne veux pas me lever.

-Je sais," rit-elle, "mais tu ne peux pas rester ici. Harald attendra ton retour."

-Harald peut attendre, grogna Jan  avec bonhomie alors qu'il s'asseyait.

Alice  sourit, mais son cœur se déchire presque en deux quand il saisit sa main et la porte respectueusement à ses lèvres. Elle presse son assiette de petit-déjeuner sur ses genoux.

"Ici. Vous devez manger", insiste-t-elle.

Il ne réalise pas à quel point il a faim jusqu'à ce qu'il prenne docilement quelques bouchées, puis il sourit car, en plus du bol de bouillie et du morceau de pain, elle lui a apporté des œufs au plat, son préféré.

-Pourquoi fais-tu ça? il demande.

Alice  laisse échapper un soupir et laisse son regard s'attarder sur lui.

-Parce qu'un jour, tu vas te faire tuer explique-t-elle.

Presque à contrecœur, elle admet:

-Et je ne veux pas que cela se produise.

Jan  arrête de manger  la cuillère à mi-chemin de sa bouche et sourit.

-Alice , dit-il d'un air enjoué, incapable de contenir l'espoir qui monte dans son cœur à sa confession, même légère

-Je pensais que l'amour était pour les idiots et les faibles.

-Et c'est ainsi, rétorque-t-elle avec un petit rire. Seul un imbécile aiderait son ennemi.

Il tend la main pour sa main, et elle la rencontre avec la sienne, entrelaçant leurs doigts ensemble.

-Alors peut-être êtes-vous idiote , concède-t-il, mais vous êtes tout sauf faible.

Alice  n'aimerait rien de mieux que de croire qu'elle est forte. Elle essaie d'être forte – pour elle-même, pour Dayland , pour Jan . Mais trop souvent, elle est confrontée à un test si difficile qu'elle ne peut pas voir une issue sans une sorte de sacrifice, et elle se demande si elle fait quelque chose de bien.

Jan , cependant, lui donne l'impression qu'elle peut tenir le monde dans sa paume.

C'est pourquoi le regarder maintenant éveille un sentiment de honte dans son cœur. Il mérite mieux qu'elle, mais alors, qui d'autre le pousserait à devenir ce qu'il peut vraiment être ?

Elle ferme les yeux et soupire, et la seule chose qu'elle peut faire pour apaiser son esprit est de l'embrasser.

Ema se promène dans la tente, son expression sombre, et Alice se détache de lui pour regarder sa sœur d'un air interrogateur.

-Que y'a t'il ? elle demande.

-C'est déjà après l'aube. Nous devons bouger rapidement, dit Ema , pointant son menton vers Jan , et il doit retourner à sa place.

-Bien sûr. Je vais l'escorter.

La femme blonde leur lance un autre hochement de tête avant de disparaître à nouveau. Jan  soupire et essaie de cacher son froncement de sourcils à Alice . Il ne veut pas y aller, ne veut pas laisser la seule personne qui ne le traitera pas comme s'il était un morceau de verre à sauver de la casse, ou un enfant qui apprend à faire ses premiers pas.

Mais elle a des devoirs ici, avec Moktar et Ema , et elle ne peut pas passer tout son temps à s'occuper de lui.

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