Madrastra por contrato, esposa de verdad

Capítulo 52

Capítulo 52 — Dulce carga

Aquella tarde en el bufé, antes de irnos, pasó una cosa que se me quedó grabada.

Damián se había servido un plato de mariscos en salsa picante, de esos que echan humo rojo con solo mirarlos. Lo vi desde el otro lado de la mesa y algo dentro de mí, algo que ya no supe si era enojo o costumbre o cariño, se puso en alerta.

Me levanté, crucé, y le quité el plato de las manos.

—Nada de picante.

—Renata.

—Nada de picante —repetí, y lo alejé de su alcance—. Tienes el estómago hecho un desastre, ¿o ya se te olvidó la última vez que terminaste doblado del dolor? Ni picante, ni café con hielo, ni alcohol sin control. Se acabó.

Esperé la réplica cortante, la mirada de hielo, el "¿quién te crees para decidir lo que como?". Pero Damián solo me miró un segundo largo, tomó su vaso de agua y bebió sin decir palabra. Obedeció. Sin más.

Juli, a mi lado, se atragantó con la risa.

—Rena —murmuró—. Ese hombre. Le quitaste la comida de la boca y no chistó. Eres su dulce carga, amiga. Su cadena perfumada. Ese señor está domesticado y ni cuenta se dio.

*Dulce carga.* La frase se me quedó dando vueltas todos los días que siguieron.

Porque desde ese día, algo mío se activó como un radar. En la cena le apartaba el frasco de ají antes de que lo alcanzara. En el desayuno le cambiaba el café con hielo por uno tibio. En las reuniones familiares, si veía que se servía una copa de más, se la retiraba con una mirada, y él la dejaba ir. Doña Petra me miraba desde la cocina con una sonrisa que no disimulaba.

—Señora Renata —me dijo una tarde, mientras picaba cebolla—, en quince años que llevo en esta casa nunca vi al señor Valcárcel dejarse quitar un plato. Nunca. Ni a su abuela le hace caso. —Se secó las manos en el delantal—. Usted le hace bien. Se le nota hasta en la cara. Antes parecía un témpano. Ahora... —dudó—, ahora parece un hombre.