El día que su divorcio quedó firmado, Mireya terminó en el suelo del estacionamiento del juzgado, con las rodillas ensangrentadas, noventa y cinco kilos de humillación y cuatro dólares en la cartera. Su exmarido la llamó «gorda». Su exsuegra y su excuñada, «cerda». Nadie se detuvo a ayudarla.
Esa misma tarde, un anuncio en las redes sociales le abre una puerta imposible: SE BUSCA A ALGUIEN DISPUESTA A SER MADRASTRA.
Al final de un camino de tierra la espera una hacienda enorme, un niño de cinco años que se niega a comer y a dejarse tocar, y Álvaro Zarreta: un hombre de mirada helada que no necesita una esposa, solo una madre para su hijo. Una prueba absurda, un plato de arroz frito y un matrimonio por contrato después, Mireya descubre que la tierra descuidada de esa hacienda le habla como a nadie, que un niño puede enamorarse de quien le roba la comida, y que hasta el hombre más callado sabe, a su manera, celar.
Pero su pasado no se ha ido. El exmarido que la tiró como basura reaparece. Las reglas del contrato no son tan claras como parecían. Y en esa casa hay un pasado del que nadie le ha hablado.
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6. No intentes seducirlo
Por la tarde, por orden del señor de la casa, don Camilo y Mireya recorrieron un largo pasillo rumbo a la habitación que ella ocuparía.
La casa resultó ser mucho más grande de lo que Mireya había imaginado.
Desde que salieron del comedor, y a lo largo de varias salas, no había dejado de encontrar puertas nuevas.
Caminaba echando miradas a su alrededor.
—Don Camilo.
—¿Sí?
—La habitación queda lejísimos.
Don Camilo solo sonrió apenas.
—La casa es grande, señorita.
—Si me pierdo aquí, creo que me encuentran a los tres días —bromeó.
Don Camilo soltó una risita.
—Si se pierde, no se preocupe. El señor Álvaro mandará gente a buscarla.
Mireya se rascó la cabeza con una sonrisa torpe. ¿También puede ser así?
Pero pocos segundos después don Camilo volvió a hablar.
—Aun así, hay algunas cosas que debe saber.
El tono de su voz se había vuelto serio.
Mireya lo miró.
—¿Cuáles?
Don Camilo se detuvo, y ella se detuvo también.
La miró con gesto grave, directo a los ojos.
—Primero: jamás intente seducir al señor Álvaro.
Mireya parpadeó.
—¿Por qué? Si va a ser mi esposo...
—Antes que usted vinieron muchas mujeres a postularse como madrastra del niño Elián.
Mireya asintió.
—¿Y?
—Cuando fracasaban, algunas intentaron acercarse al señor Álvaro.
Don Camilo tomó aire.
—Y ninguna volvió a aparecer.
Mireya tragó saliva.
—¿Ninguna volvió? ¿Cómo es posible?
Don Camilo asintió.
—Los trabajadores de la hacienda tienen sus propias historias sobre lo que el señor Álvaro hizo con las mujeres que se atrevieron a pasarse de la raya.
A Mireya se le erizó la piel.
—¿Qué clase de historias?
Don Camilo se inclinó un poco y le susurró algo justo al oído.
—Dicen que les dieron una lección, y que todos los trabajadores de la hacienda la recuerdan hasta hoy.
Mireya se abrazó los brazos.
—Qué miedo.
—Por eso le recomiendo que nunca trate de averiguar nada sobre el señor Álvaro.
Mireya asintió con rapidez.
—Entendido. Lo tendré presente.
Don Camilo retomó la marcha.
—Segundo.
Mireya suspiró.
—¿Todavía hay más?
—Sí.
—¿Qué?
—No espere que el señor Álvaro la ame.
Mireya se detuvo.
Don Camilo volteó.
—Su posición en esta casa es clara. Usted llegó como cuidadora de Elián. La boda solo oficializará su lugar como madre del niño.
Mireya asintió despacio.
—Lo entiendo.
—No espere nada más que eso.
Mireya sonrió con suavidad.
—Tranquilo, don Camilo.
Se miró la ropa.
—Yo tampoco me atrevo a esperar nada.
Don Camilo no respondió.
Siguieron andando.
—Y una última cosa.
Mireya volvió a mirarlo.
—Nunca pregunte por el trabajo del señor Álvaro.
—¿Por su trabajo?
—Sí.
—¿Por qué?
—Porque lo que el señor Álvaro hace fuera de esta casa no es asunto suyo.
Mireya asintió.
—De acuerdo. No preguntaré.
Don Camilo la estudió un instante, como para asegurarse de que lo había entendido de verdad.
Por fin llegaron ante una puerta enorme. Don Camilo la abrió.
Mireya se quedó helada. Los ojos se le abrieron como platos.
—E-esto es...
—Su habitación.
Entró despacio. El cuarto era amplísimo.
Mucho más grande que el que había ocupado durante cinco años como esposa de Damián.
Había una cama enorme, un armario, un tocador, un sofá pequeño y hasta un ventanal que daba al jardín.
Pero lo que más la dejó clavada en el sitio fue una puerta a un costado.
Don Camilo la señaló.
—El baño está ahí dentro.
Mireya abrió la puerta. Volvió a quedarse muda. El baño era casi tan grande como su antiguo dormitorio. Y en una de las esquinas había una bañera.
A Mireya se le iluminaron los ojos.
—Una bañera...
Don Camilo sonrió.
—Si no necesita nada más, me retiro.
—Don Camilo.
—¿Sí?
—Gracias.
Él asintió.
—Que le vaya muy bien en su trabajo como madre de Elián.
Mireya sonrió.
—Gracias.
—Mañana por la mañana vendrá el oficiante del registro civil.
Mireya asintió.
—Bien.
—Sus padres también vienen en camino.
Mireya pareció sorprenderse un poco.
—¿Papá y Mamá?
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