LA NOVICIA DEL PECADO

Isabella descubrió que enseñar a los niños era más difícil de lo que había imaginado. Algunos terminaban sus ejercicios en minutos; otros se frustraban antes de escribir la primera palabra. Luca pertenecía al segundo grupo.

—No me sale —protestó, empujando el cuaderno hacia ella.

Isabella se sentó a su lado.

—Todavía no. Es diferente.

—Los demás aprenden más rápido.

—Y tú dibujas mejor que cualquiera de ellos. ¿Eso significa que ellos deberían dejar de intentarlo?

Luca negó con la cabeza.

—Entonces tú tampoco vas a rendirte conmigo —concluyó ella.

El niño volvió a tomar el lápiz. Esta vez escribió su nombre completo, despacio, sin pedir ayuda. Cuando terminó, levantó el cuaderno con una sonrisa orgullosa.

Teresa observó la escena desde la puerta.

—Tienes paciencia para esto.

—A veces necesito más de la que tengo —admitió Isabella—, pero me gusta verlos avanzar.

—Por eso quiero proponerte algo. La asociación que nos ayuda está buscando personas para organizar actividades educativas en otros hogares de la zona. No es un trabajo sencillo y tendrías que prepararte, pero podrías aprender mucho.

Isabella miró los cuadernos desordenados, los dibujos pegados en las paredes y a los niños que discutían por los colores.

—¿Crees que podría hacerlo?

—Creo que deberías intentarlo antes de decidir que no puedes.

Aquella tarde, Teresa le entregó los datos de una capacitación que comenzaría el mes siguiente. Isabella guardó la hoja entre las páginas de su cuaderno. Por primera vez en mucho tiempo, tenía un proyecto que no dependía de las expectativas de nadie.

En Milán, Dorian salió de una reunión con una carpeta bajo el brazo y una decisión tomada. Uno de sus socios había intentado aprovechar su ausencia para modificar las condiciones de un contrato importante.

—Esperaba que no te dieras cuenta —comentó Matteo mientras caminaban hacia el ascensor.

—Ese es su problema. Confundió mi ausencia con falta de atención.

—¿Y qué vas a hacer?

—Revisar cada cláusula y retirar nuestra oferta si no acepta las condiciones originales.

Matteo sonrió apenas.

—Al menos vuelves a trabajar como antes.

—Trabajo mejor cuando nadie intenta decidir por mí.

La frase quedó entre ambos. Matteo no necesitó mencionar a Isabella para que Dorian comprendiera la contradicción. Había exigido libertad para sí mismo durante toda su vida, pero no se la había concedido a la mujer que decía querer.

Esa noche, en lugar de ordenar que sus empleados continuaran buscando sin descanso, Dorian modificó las instrucciones. No quería que presionaran a religiosas, ni personas que pudieran haber ayudado a Isabella. Si aparecía información, debía verificarla; no convertir la búsqueda en una amenaza para quienes la protegieran.

No era una solución que le devolviera lo perdido. Era, simplemente, un límite que antes no habría aceptado.

Dos semanas después, Isabella acompañó a Teresa a una reunión con representantes de la asociación. Al terminar, una mujer les pidió ayuda para organizar una jornada de lectura en una escuela cercana.

—Necesitamos voluntarios el sábado. Varios niños tienen dificultades para leer y algunos se avergüenzan cuando deben hacerlo frente a sus compañeros.

Isabella pensó en Luca, en su cuaderno y en la manera en que había escondido sus errores.

—Yo puedo ayudar.

La mujer le explicó que trabajarían en grupos pequeños y que no obligarían a ningún niño a leer en voz alta. Isabella tomó nota de los materiales necesarios y propuso utilizar cuentos ilustrados para que los participantes pudieran inventar finales propios.

La idea fue recibida con entusiasmo.

Al regresar al hogar, Luca corrió a su encuentro.

—¿Dónde estabas?

—Preparando una actividad para otros niños.

—¿Vas a enseñarles también?

—Sí.

Él bajó la mirada hacia la bolsa que llevaba.

—¿Y vas a regresar?

Isabella dejó la bolsa sobre una silla y se agachó para quedar a su altura.

—Claro que voy a regresar el sábado. Y después seguiremos con nuestras casas dibujadas.

Luca pareció satisfecho. Le tomó la mano y la condujo hasta la mesa, donde había dejado un dibujo nuevo: una casa con varias ventanas, un jardín y una puerta grande.

Esta vez había añadido algo más. Sobre el techo, con letras torcidas, había escrito: «Aquí podemos empezar de nuevo».

Isabella acarició suavemente el borde del papel.

No sabía todavía cómo sería su futuro, pero ya había comenzado a construirlo. Y, por primera vez, no necesitaba tener todas las respuestas para dar el siguiente paso.