Ep.11

Alles war bereit für Areks Aufbruch zur Grenze mit den Truppen des Palastes, doch die Soldaten glaubten, der Kaiser gehe zu weit, indem er den zweiten Prinzen als Vertreter der kaiserlichen Familie entsandte, denn dieser war erst 15 Jahre alt, zu jung, um sich auf einem Schlachtfeld wiederfinden zu müssen. Die meisten von ihnen wussten, wie stressig und traumatisch ein Schlachtfeld sein konnte.

"Einen Jungen auf das Schlachtfeld zu schicken, der Kaiser muss verrückt sein."

"Der Kronprinz sollte doch kommen, wie kann der Kaiser den Jüngeren schicken?"

"Weil der Kronprinz nur seine Feigheit unter Beweis stellt."

"Das wusste man doch schon lange, er ist ein Feigling, niemand glaubt, dass er krank ist."

Das Gemurmel ging weiter, Arek konnte deutlich hören, was sie sagten, und lächelte leicht. Es war gut zu wissen, dass die Soldaten auf seiner Seite standen und über die Feigheit des Kronprinzen Bescheid wussten, denn das würde ihm einen Vorteil verschaffen. Alles war bereit, der Moment des Aufbruchs war gekommen. Der Kaiser kam heraus, um ein paar aufmunternde Worte zu sprechen, und zusammen mit der Kaiserin spielten sie den Part der besorgten und stolzen Eltern, die Arek an einen gefährlichen Ort schickten. Danach setzten sich die Truppen in Bewegung. Sie führten Wagen voller Proviant und Waffen mit sich, außerdem mehrere Greifen. Wie Katerina bereits gesagt worden war, wurden diese für große Entfernungen eingesetzt, doch sie führten Wagen mit sich, also mussten sie reiten und würden die Greifen nur im Notfall benutzen.

Die Kaiserin hingegen war glücklich, denn sie hatte nicht nur verhindert, dass ihr Sohn in den Krieg ziehen musste, sondern sie konnte Arek auch loswerden, denn sie bezweifelte, dass er lebend zurückkehren würde.

Auf dem Weg zur Grenze wurden die Truppen von einer Gruppe von Wachen abgefangen. Als Arek sie sah, erkannte er die Uniform der Familie Rosesky, und zu seiner Überraschung sah er den Marquis, der ihn um ein Gespräch unter vier Augen bat. Sie entfernten sich von den Truppen.

"Meine Tochter hat mir erzählt, was ihr empfindet, und es bricht mir das Herz zu wissen, dass sich meine Tochter von ihrer ersten Liebe trennen muss. Also, Hoheit, ich muss Sie bitten, sicher zurückzukehren."

Arek verstand nicht ganz, was der Marquis meinte, und dann erinnerte er sich an das, was Katerina ihm bei ihrem letzten Gespräch gesagt hatte. Er seufzte tief und hob den Kopf.

"Es tut mir leid, dass Sie auf diese Weise davon erfahren mussten. Was wir empfinden, ist unvermeidlich. Ich habe Lady Katerina versprochen, sicher zurückzukehren, und das werde ich tun." Es war ihm etwas peinlich, so lügen zu müssen.

"Ich möchte sichergehen, dass das auch geschieht. Sie sind schon gestern aufgebrochen und werden in der Stadt Heliz auf Sie warten. Das ist alles, was ich tun kann. Sterben Sie nicht, ich will meine Tochter nicht weinen sehen."

Der Marquis überreichte ihm eine Pergamentrolle mit seinem Siegel und ein Abzeichen, das Arek ohne zu zögern entgegennahm. Dann zog sich der Marquis zurück, und Arek setzte seinen Weg fort, bis er anhielt, um sich auszuruhen. Arek betrachtete die Pergamentrolle. Es war ein Dokument, das ihm vorübergehend das Kommando über die Rosen-Truppen übertrug, Spezialtruppen, die dem Marquisat Rosesky seit Jahrhunderten dienten. Es waren Elite-Soldaten und mächtige Magier, und es war nicht leicht, ihre Hilfe zu bekommen, denn nicht einmal der Kaiser selbst konnte jederzeit über sie verfügen.

"Der Mann möchte seine Tochter wirklich glücklich sehen. Die Roses sind nicht irgendjemand", sagte Jack.

"Sie muss eine gute Schauspielerin sein, wenn sie es geschafft hat, dass ihr Vater mir das gibt", erwiderte Arek.

"Oder sie liebt dich zu sehr. Ich habe gesehen, wie sie sich unterhalten und wie sie sich ansehen. Ach, die Liebe." Er seufzte.

Arek gab ihm nur einen Stoß mit dem Ellbogen, und Jack lachte nur.

****

Katerina hingegen war auf einer Teeparty. Sie besuchte solche Veranstaltungen nicht gerne, aber bei dieser Gelegenheit würde sie ihr sehr nützlich sein. Es war an der Zeit, die Kaiserin und ihr feiges Söhnchen lächerlich zu machen, denn im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit stand an diesem Tag Arek, da jeder wusste, dass er an Stelle des Kronprinzen auf das Schlachtfeld ziehen würde.

"Es ist eine Schande, dass er in so jungen Jahren an einen so schrecklichen Ort geschickt wird", beklagte sich eine Gräfin.

"Ich könnte meine Söhne niemals in den Krieg schicken, sie sind doch noch Kinder", erwiderte eine andere.

"Aber der zweite Prinz ist so tapfer, er hat nicht protestiert und ist bereit, auf das Schlachtfeld zu ziehen. Ich hege große Bewunderung für ihn", sagte Katerina.

"Lady Katerina hat Recht, er ist ein bewundernswerter junger Mann", pflichtete ihr eine andere junge Dame bei.

"Und Lady Katerina muss erleichtert sein, dass ihr Verlobter nicht an einen gefährlichen Ort gehen muss", fügte eine andere junge Frau hinzu.

"Erleichtert? Nein, ich fühle mich gedemütigt. Welche Ehre hat ein solcher Mann? Als die Frau eines Feiglings bekannt zu sein... das ist keine Ehre...", Katerina senkte den Blick.

Die Damen waren sprachlos, als sie sie hörten, und sahen sich an. Aber wenn man darüber nachdachte, ergaben die Worte des jungen Mädchens Sinn. Niemand glaubte, dass der Kronprinz wirklich krank war, denn es war ein zu großer Zufall, dass er nur wenige Tage vor seinem Aufbruch zum Schlachtfeld erkrankte.

"E-es tut mir leid, ich glaube, ich war mit meinen Worten zu hart...", Katerina gab sich reumütig für ihre vorherigen Worte.

"Lady Katerina hat nur ausgedrückt, wie sie sich fühlt, und wenn wir es so sehen, was für einen Kaiser werden wir dann haben?", sagte eine junge Dame.

Die anderen sahen sie an. Sie wussten, dass es nicht richtig war, schlecht über die kaiserliche Familie zu sprechen, aber was Katerina sagte, war wahr, und die andere junge Frau hatte Recht: Ein Erbe, der nur deshalb den Thron bestieg, weil seine Eltern ihn bevorzugten, war keine Garantie für einen guten Herrscher.

Nach diesem Gespräch, eine Woche später, sprach man bereits davon, wie demütigend es für Katerina Rosesky sein musste, denn sie hatte nicht nur den Titel einer Heiligen durch die Lügen ihrer Mutter verloren, sondern sie war nun auch als die Verlobte eines Prinzen bekannt, der Feigheit bewiesen hatte, indem er nicht für sein Reich kämpfte und stattdessen seinen jüngeren Bruder schickte. Diese Information erreichte natürlich auch die Ohren der Kaiserin, und sie war natürlich wütend, denn der Kronprinz wurde nun als der feige Prinz bezeichnet.

"Ich werde überall verspottet, Mutter, wir müssen etwas unternehmen", forderte Rowan.

"Natürlich werden wir das tun. Ich werde dafür sorgen, dass jedem die Zunge herausgerissen wird, der schlecht über dich redet", drohte sie wütend.

"Bist du verrückt geworden? Das alles nur, weil er nicht in die Schlacht ziehen wollte", der Kaiser deutete auf Rowan.

Natürlich war er auch schuld daran, dass er die Kaiserin unterstützte.

"Aber das muss das Werk von jemandem sein, der unserem Sohn schaden will. E-egal, niemand sonst könnte den Thron besteigen, Rowan wird Kaiser werden, und niemand kann das ändern." Die Kaiserin wirkte nervös.

"Schicke einen Brief an das Haus Rosesky, dass meine Verlobte herkommen soll, damit alle wissen, dass ich krank bin und dass meine Verlobte sich um mich kümmert", schlug Rowan vor.

"Gute Idee, sie werden aufhören zu reden, wenn Lady Rosesky sieht, dass du krank bist. Sie wird es allen erzählen, und alle werden wissen, dass es keine Lüge ist."

Die Kaiserin verlangte nach Feder und Papier zum Schreiben. Sie war sich sicher, dass Katerina sofort kommen würde, wenn sie den Brief las.

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