Ep.3

Eine Woche später erhielt Katerina eine Einladung von der Kaiserin, sich mit ihr zu treffen. Sie wollte sie kennenlernen und mit ihr Tee trinken. Als die Marquise davon erfuhr, war sie überglücklich und zögerte nicht, das eleganteste Kleid zu besorgen, obwohl es in Katerinas Augen eher scheußlich und überladen war. Katerina ihrerseits trug ein schlichtes Kleid, obwohl die Marquise wollte, dass sie eines trug, das sie ausgesucht hatte. Aber für das Mädchen war es ein schreckliches Kleid, und obwohl die Marquise darauf bestand, dass sie es trug, griff der Marquis ein und erlaubte Katerina, zu tragen, was sie wollte.

Als sie am Palast ankamen, wurden sie von den Zofen der Kaiserin empfangen, die sie zum Palast der Rose, der Residenz der Kaiserin, führten. Der Marquis begleitete sie, da die Einladung an die ganze Familie gerichtet war. Im Salon angekommen, war der Tisch bereits mit Süßigkeiten gedeckt, und die Kaiserin saß auf ihrem Platz. Die drei verneigten sich vor der Frau mit dem entsprechenden Gruß, obwohl die Kaiserin ihren Blick auf die kleine Katerina richtete.

„Kommen Sie herein, nehmen Sie Platz. Lady Katerina, Sie sehen wunderschön aus. Mein Sohn kann sich wirklich glücklich schätzen, Sie als Verlobte zu haben.“

„Danke, Majestät“, antwortete sie trocken.

Die Kaiserin bemerkte die trockene Art ihrer Antwort, was sie die Lippen rümpfen ließ.

„Meine Tochter ist nervös, aber auch sie fühlt sich geehrt, die Verlobte des Prinzen zu sein“, entschuldigte sich die Marquise.

Katerina sah nur ihren Vater an, der verärgert über die Antwort der Marquise war. Es schien, als sei die Frau sehr daran interessiert, bei der Kaiserin einen guten Eindruck zu hinterlassen. Während sie sich unterhielten, traf der Kronprinz ein, und die drei erhoben sich, um ihn mit einer Verbeugung zu begrüßen.

„Welche Ehre, dass Eure Hoheit uns Gesellschaft leistet“, bemerkte die Marquise.

„Betrachten Sie es als meine Freude, Sie eingeladen zu haben. Es wird ein angenehmes Treffen für beide Familien sein, auch wenn der Kaiser nicht kommen kann“, entschuldigte sich die Kaiserin.

„Das ist verständlich, Eure Majestät hat viele Pflichten“, antwortete der Marquis.

„Konnte auch Seine Hoheit der Zweite Prinz nicht kommen? Da es sich um ein Familientreffen handelt, wundert es mich, ihn nicht zu sehen. Ich wollte ihn doch so gerne begrüßen. Seine Hoheit der Kronprinz hat mir von ihm erzählt, und ich bewundere den Mut des Zweiten Prinzen.“ Sie zögerte nicht, ihre Bewunderung auszudrücken.

Sie wollte deutlich machen, dass sie mehr am Zweiten Prinzen interessiert war als am Kronprinzen, was zu funktionieren schien, denn die Kaiserin sah nicht gerade glücklich aus. Es war offensichtlich, dass sie ihn nicht einmal eingeladen hatte, weil sie nicht an dem Zweiten Prinzen interessiert war.

„L-Lady Katerina scheint sehr an dem Zweiten Prinzen interessiert zu sein. Allerdings könnte es falsch interpretiert werden, dieses Interesse zu äußern“, erwiderte die Kaiserin.

„Warum? Ist es wirklich falsch, meine Bewunderung auszudrücken, Vater?“ Katerina sah den Marquis traurig an.

„Nein, Majestät, das ist es nicht. Meine Tochter bewundert den Mut der Ritter, deshalb ist sie begeistert, zu hören, dass der Zweite Prinz jeden Tag trainiert, um jemand Starkes zu werden, der das Land beschützen wird.“

„Oh! Natürlich, das ist seine Pflicht, obwohl es nicht die Interessen sind, die eine Dame haben sollte. Ich hoffe, Sie bedenken das, Lady Katerina“, antwortete die Kaiserin.

„Ich weiß, Majestät. Dennoch kann ich jeden bewundern, den ich für bewundernswert halte, nicht wahr? Jeder Mensch hat das Recht auf seine eigenen Interessen. Was wäre das sonst für eine Welt, in der alle versuchen, die gleichen Ideale zu haben?“

Die Kaiserin schien verärgert über Katerinas Worte zu sein, aber etwas zu erwidern hieße zu zeigen, dass sie von ihren Worten getroffen war. Auch der Prinz schien verärgert über die Worte der jungen Blondine zu sein.

„Katerina, deine Worte sind sehr ungehobelt. Bitte entschuldigen Sie ihr Benehmen, Majestät. Ich werde dafür sorgen, dass ihre Erziehung strenger wird“, entschuldigte sich die Marquise.

„Meine Liebe, Katerina hat nur ihre Gedanken geäußert, das ist doch nichts, worüber sich Eure Majestät ärgern sollten, oder?“, warf der Marquis ein.

„Stimmt, alles in Ordnung. Es ist gut, dass sie selbstständig denkt“, antwortete die Kaiserin.

Das Gespräch ging weiter, obwohl es die Kaiserin und der Prinz waren, die hauptsächlich mit der Marquise sprachen. Also flüsterte Katerina ihrem Vater etwas zu, und er nickte.

„Entschuldigen Sie mich, Majestät, ich muss mich mit Minister Smith wegen einer wichtigen Angelegenheit treffen. Begleitest du mich, Katerina? Du wolltest doch Minister Smith begrüßen und dich für sein Geschenk zu deiner Ernennung bedanken.“

„Wie kannst du jetzt gehen, wir sind bei der Kaiserin.“ Die Marquise sah Katerina wütend an.

Das junge Mädchen stand auf und verbeugte sich.

„Wenn Sie mich entschuldigen, ich gehe mit meinem Vater.“

„Meine Mutter hat dich zum Tee eingeladen. Ich halte es für unhöflich zu gehen.“

„Es wäre auch unhöflich, Minister Smith nicht zu begrüßen, der freundlich zu mir war und der in Zukunft eine große Unterstützung sein wird, da ich die Kronprinzessin sein werde“, fügte Katerina hinzu.

Ohne ein weiteres Wort ging Katerina mit ihrem Vater, obwohl die Marquise wütend darüber war, dass Katerina es vorgezogen hatte, mit dem Marquis zu gehen. Schnell entfernten sich die beiden, doch entgegen der Aussage des Marquis war es nur er, der sich auf die Suche nach dem Minister machte, während Katerina in Begleitung ihrer Leibwächterin, einer jungen Frau, die einen angemessenen Abstand einhielt, durch den Palast schlenderte.

Nachdem sie durch die Gärten gegangen waren, erreichten sie den Militärübungsplatz. Mehrere Männer trainierten, rannten oder duellierten sich. Katerina beobachtete den gesamten Platz. Irgendwo auf diesem Feld musste die Person sein, die sie suchte, der Verbündete, den sie brauchte, um ihr Ziel zu erreichen. Schließlich war der Thron dem Kronprinzen nicht sicher, und er war nicht der Einzige, der den Thron erben konnte.

Nachdem sie sich überall umgesehen hatte, näherte sich ihr ein Offizier und fragte, ob sie sich verlaufen habe. Doch die Blondine erkundigte sich nur nach dem Zweiten Prinzen, da sie ihn gerne begrüßen würde.

„Sagen Sie ihm, dass die Tochter des Marquis Rosesky ihn sucht.“

„Rosesky? S-Sie sind die junge Heilige, nicht wahr? Welche Ehre, in Ihrer Gegenwart zu sein.“ Der Mann verbeugte sich und machte sich schnell auf die Suche nach dem Zweiten Prinzen.

Währenddessen wurde Katerina von anderen Rittern umringt, die sie begrüßten, denn zur Heiligen ernannt zu werden, war ein wichtiger Titel und versprach dem Reich Glück. Es dauerte nicht lange, bis der Mann zurückkehrte und sie bat, ihm zu folgen. Unterwegs konnte Katerina die Gegend beobachten. Hinter dem Übungsplatz befand sich eine Art Scheune. Der Mann erklärte ihr, dass dort die Pferde der Truppen und der Palastbewohner, einschließlich der Prinzen, gepflegt und gezüchtet wurden.

Für lange Strecken gab es aber noch eine andere Kreatur, eine Spezies namens Greif, die sehr widerstandsfähig und treu war und sich perfekt für Flüge über lange Strecken eignete. Als Katerina sie sah, war sie fasziniert. Es waren wunderschöne Geschöpfe. Vielleicht würde sie ihren Vater um einen bitten, es wäre sehr nützlich, so ein Reittier zu haben.

Nach einem langen Spaziergang erreichten sie eine Art Gewächshaus. Als sie es durchquert hatten, stand vor ihnen ein Tisch, an dem der Junge, den sie suchte, bereits auf sie wartete. Es war ein junger Mann mit dunklem Haar und roten Augen.

Katerina lächelte und verbeugte sich vor ihm. Er war genau der Richtige für sie, der perfekte Verbündete für ihre Pläne, denn sie würde den Thron besteigen.

...

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