Nach fast einstündiger Wartezeit öffnete der Marquis die Tür und bat ihn herein. Drinnen erklärte der Kardinal, dass die Marquise, da sie sie für die Täuschung benutzt hatte, nicht bestraft werden würde. Die Marquise müsse sich jedoch einem Prozess unterziehen, um ihre Strafe festzulegen, in dem sie zum Tode verurteilt werden könnte.
— Sind Ihnen die schwerwiegenden Folgen der Angelegenheit bewusst?—, fragte der Kardinal.
— Das tue ich ... Die Sünde meiner Mutter ist so schwerwiegend ... Ich wusste, was es bedeuten würde, die Wahrheit zu sagen, aber ich kann sie nicht länger anlügen lassen. — Katerina bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen, während sie schluchzte.
— Ich verstehe, wie schwierig es für Sie beide gewesen sein muss, all dies zu erzählen.
Für Katerina war es ein Glück, dass der Kardinal ein verständnisvoller alter Mann war. Einen Moment lang dachte sie, sie könnte wie die Marquise schuldig gesprochen werden, aber glücklicherweise war alles gut gegangen. Der Kardinal erklärte ihnen, dass er die Marquise untersuchen lassen würde, sie müssten Beweise haben, um die Wachen zu ihrer Verhaftung zu schicken, damit sie ihr nichts davon erzählen könnten. Nach dem Gespräch zogen sich beide zurück, und der Marquis dankte dafür, dass er seiner Tochter keine Vorwürfe machte.
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Am nächsten Tag ging Katerina zu dem Herrenhaus, in dem Arek sie zum ersten Mal getroffen hatte, und vor ihm stehend, dankte Arek ihr für die Informationen, die sie ihm gegeben hatte, denn sie waren sehr hilfreich, da sich unter den im Casino Verhafteten zwei der Sympathisanten der Kaiserin befanden, die er verhörte und als er sie dem Rat vorführte, konnte nicht einmal die Kaiserin ihnen helfen, und so hatte sie zwei grundlegende Teile für die Unterstützung des Kronprinzen verloren.
— Diese Frau muss wütend sein, seien Sie vorsichtig, Hoheit, sie wird alles tun, um zu verhindern, dass ihr Sohn seinen Platz verliert.
— Das weiß ich, denn für diese Frau war ich immer ein Dorn im Auge, deshalb wird sie verstehen, dass es mir nicht leicht fällt, jemandem zu vertrauen.
— Das verstehe ich natürlich. Ich weiß nur, dass es etwas gibt, das sie nicht verhindern kann. Sie müssen sich der Spannungen zwischen diesem Land und Ketzania bewusst sein, oder? Die Kaiserin wird Sie an die Spitze dieses Konflikts schicken wollen...
Arek zeigte sich erstaunt über Katerinas Worte, da die Information über die wachsende Unzufriedenheit Ketzanias nicht öffentlich war.
— Ich weiß nicht, wovon Sie sprechen, ich glaube, Sie reden von sinnlosen Dingen.
— Keine Sorge, ich habe meine Mittel und Wege, Dinge herauszufinden, und ich werde Ihnen etwas geben, das die Kaiserin nicht ertragen wird zu verlieren, die Unterstützung der Roseskys, — versicherte Katerina.
— Wie könnten Sie mir die Unterstützung Ihrer Familie geben? Ihr Vater ist ein treuer Diener des Kaisers, er wird sich nicht so leicht ändern.
Katerina zeigte ein leichtes, verschlagenes Lächeln und beobachtete den jungen Mann aufmerksam: — Das wird er tun, warten Sie nur ein wenig.
Katerina verabschiedete sich vom Prinzen, aber er sah, dass sie eine Notiz auf dem Tisch liegen ließ, also hob er sie auf, während er ihr nachsah. Jack kam herein, nachdem Katerina gegangen war.
— Wenn ich an deiner Stelle wäre, würde ich sie meinem verhassten Bruder wegnehmen, — erwähnte Jack.
— Du kannst meinem Bruder nicht nehmen, was er nie hatte. — Er lächelte spöttisch.
Wenn Arek sich einer Sache sicher war, dann der, dass Katerina keine Frau war, die man wie ein Besitztum behandeln konnte. Zumindest war das der Eindruck, den sie machte, und obwohl er nicht so leicht jemandem vertraute, bewies sie, dass ihre Absichten, sich mit ihm zu verbünden, echt waren.
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Katerinas Kutsche fuhr auf der Straße durch einen Wald, die weniger lang und zudem diskreter war. Alles schien gut zu sein, Jane war bei ihr, bis plötzlich sowohl sie als auch Jane fast vom Sitz fielen, als die Kutsche abrupt anhielt und sie Geräusche außerhalb der Kutsche hörten. Jane öffnete den Vorhang und sah, dass die wenigen Wachen, die sie begleiteten, von riesigen Echsen angegriffen wurden.
— Es sind Eidechsen..., — sagte Jane.
— Bleib drinnen, Jane. — Katerina stand auf, um die Tür zu öffnen.
— Was? Nein, Mylady, Sie müssen drinnen bleiben, ich werde rausgehen und kämpfen. — Jane versuchte Katerina am Aussteigen zu hindern.
— Das ist ein Befehl, Jane, ich kann mich darum kümmern.
Bevor Jane widersprechen konnte, öffnete Katerina die Tür und sprang hinaus. Sie ging direkt auf eine Eidechse zu und schleuderte eine Art Eisdolche, die die dicke Haut des Reptils durchbohrten, woraufhin es sich nicht mehr bewegte. Katerina wiederholte dasselbe mit anderen Eidechsen. Die Wachen waren überrascht, ihre junge Herrin so etwas tun zu sehen, da die Marquise nie erlaubt hatte, dass sie in Magie ausgebildet wurde. Und es schien nicht irgendeine Magie zu sein. Doch die Eidechsen kamen immer näher, also befahl sie den Wachen, sich von ihr zu entfernen und sich, wenn möglich, mit ihren Mänteln zu bedecken.
Katerina schuf eine Art Siegel unter sich, und die Luft begann sich kalt anzufühlen. Als die Wachen dies bemerkten, deckten sie sich zu und zogen sich zurück, aber sie konnten sehen, wie eine Art Nebel die Eidechsen einhüllte. Dieser Nebel war eisige Luft, die die Eidechsen ermutigte, weil sie ihre Temperatur sofort senkte, und daraufhin schleuderte Katerina die Eisdolche und durchbohrte die Körper der Eidechsen. Sie konnte jedoch sehen, dass sie näher kamen, also hielt sie die kalte Luft aufrecht, die sie an der Bewegung hinderte.
— Lasst uns von hier verschwinden, — befahl sie.
Alle bestiegen ihre Pferde und Katerina stieg in die Kutsche, wobei sie den Nebel in der Gegend zurückließ, um die Eidechsen davon abzuhalten, ihnen zu folgen.
— Das war unglaublich, Mylady, und ich werde dafür sorgen, dass die Marquise nichts davon erfährt, — versicherte Jane.
— Keine Sorge, es macht mir nichts aus, wenn sie es erfährt. Bald wird diese Frau schlimmere Sorgen haben... — Sie lächelte.
Die Marquise wusste nicht, was sie erwartete, der Tempel würde sie nicht in Ruhe lassen, bis er bewiesen hatte, dass die Marquise schuldig war, sie betrogen zu haben.
Im Palast war die Kaiserin wütend, sie erfuhr erst von der Verhandlung gegen ihre Verbündeten wegen illegalen Glücksspiels und anderer Delikte, als sie dem Rat vorgeführt wurden. Aus diesem Grund waren die Familien der beiden Männer verärgert darüber, wie sich alles entwickelt hatte, und nun konnte sie ihnen nicht mehr helfen. Wenn sich die Nachricht verbreitete, könnten ihre Sympathisanten Angst bekommen, denn wenn ihnen etwas zustieß, würden sie befürchten, dass die Kaiserin ihnen nicht helfen könnte.
— Beruhige dich, Mutter, außerdem haben wir die Unterstützung des Tempels und der Roseskys, ich werde meiner Verlobten ein paar Geschenke schicken und sie bei Laune halten, — meinte Rowan ohne große Besorgnis.
— Stimmt, solange der Tempel uns unterstützt, brauchen wir diese Adligen nicht. Halte dieses Mädchen bei Laune, Blumen und ein Schmuckstück, das wird genügen.
Außerdem wusste die Kaiserin, dass Arek nicht genug Einfluss hatte, um mit dem Kronprinzen zu konkurrieren, und wenn es ihr gelang, den Kaiser dazu zu bringen, ihn an die Spitze des Konflikts mit Ketzania zu schicken, wäre es einfacher, ihn loszuwerden, da man sagen würde, es sei ein bedauerliches Ereignis aufgrund der Gewalt des Nachbarlandes gewesen.
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