قرر داميان قبول هذا الواقع في الوقت الحالي.
لقد واجه تجارب لا حصر لها من الاقتراب من الموت في معارك عديدة، وكان من المعجزة حقًا أنه ظل سالمًا حتى الآن. لكن حظه نفد أخيرًا.
لا، بعد تفكير ثانٍ، ربما كان هذا أيضًا من حسن حظه. انفجرت قنبلة يدوية أمامه مباشرة، ولم يفقد سوى ذراعه؟ كان لا يزال على قيد الحياة. كانت هذه صفقة جيدة.
'أنا أستخدم يدي اليمنى، لذلك كان من الأفضل أن أفقد ذراعي اليسرى بدلاً من ذلك'.
وبينما كان يفكر في مثل هذه الأفكار المتهورة، تحسس جسده بيده اليسرى، فشعر بضيق تحت ملابسه، وكأن جسده بالكامل ملفوف بالضمادات.
لم يكن هناك جزء واحد منه لم يتألم، ولم يستطع حتى تحديد مكان أو كيفية إصابته، باستثناء ذراعه اليمنى المفقودة. كان يتساءل متى سيأتي الطبيب لشرح حالته عندما...
"داميان!".
سمع خطوات عالية بالخارج، ثم اقتحم بول جيسكا الباب، وتبعه شخص يرتدي معطفًا أبيض اللون ويبدو أنه طبيب.
حدق داميان في بول بتعبير مذهول، كما لو كان في حلم، ثم وجه نظره إلى الطبيب.
كان فضوليًا بشأن حالته أكثر من فضوله بشأن ظهور بول المفاجئ. لكن بول لم يتركه بمفرده.
"داميان، أيها الوغد! كنت أكتب إشعار وفاتك، ثم كنت على وشك الإغماء عندما سمعت من المستشفى! أيها الصغير...! كيف نجوت من هذا؟ لديك تسع أرواح حقًا!".
كان صوت بول المرتفع سببًا في شعوره بألم في رأسه. حاول غريزيًا أن يلوح بيده رافضًا، لكن ذراعه اليمنى كانت لا تزال مفقودة من المرفق إلى الأسفل.
نظر داميان إلى المساحة الفارغة حيث كانت يده اليمنى، ثم نظر إلى بول، وشعر بالحرج. تنهد بول بعمق واستمر.
"حسنًا، إنه أفضل من الموت".
"أنا موافق'.
كان حلقه يؤلمه رغم أنه لم يتحدث إلا بالكاد. طلب داميان الماء، فناوله بول قنينة الماء. وبينما كان داميان يشرب، شرح له الطبيب حالته.
باختصار، كان داميان بالكاد على قيد الحياة بعد انفجار القنبلة عندما تم العثور عليه لحسن الحظ من قبل اللاجئين الذين غادروا القرية.
لقد نقلوه إلى المستشفى، وظل فاقدًا للوعي لمدة أسبوع كامل.
لحسن الحظ، تمكنوا من التعرف عليه من خلال بطاقة هويته العسكرية، لكن النظام الإداري لجيش إستاريا كان فوضويًا بسبب خوض الحرب في أرض أجنبية. استغرق الأمر عدة أيام للتأكد من هوية داميان.
وفي غضون ذلك، اضطروا إلى إزالة ربع كبده وخياطة الجروح الأخرى وتضميدها. وحاولوا إنقاذ ذراعه اليمنى، لكنها كانت غير قابلة للإصلاح واضطروا إلى بترها.
"فهو إذن خارج الخطر المباشر؟".
رد الطبيب على سؤال بول الصريح بوجه متردد.
"إذا لم تتفاقم جروحه، فيجب أن يكون بخير، ولكن بصراحة، حالته لا تزال غير مستقرة، لذا...".
حسنًا، إنه على قيد الحياة، لذا فإن الأمور سوف تنجح بطريقة ما، أليس كذلك؟.
كان بول يقف بجانب الطبيب، ويغطي عينيه بيده ويهز رأسه.
"هل هناك أي إعاقات أو آثار جانبية أخرى غير ذراعه اليمنى؟".
"بما أنه فقد ربع كبده، فعليه أن يكون حذرًا. من الأفضل أن يتجنب الكحول".
لم يكن داميان يشرب كثيرًا، لذا لم تكن هذه مشكلة. كان فقدان ذراعه اليمنى أمرًا مريرًا، لكنه كان ممتنًا لكونه على قيد الحياة.
"يا صغيري... هل تعلم كم كان أفراد فصيلتك قلقين؟ بعد أن عدنا إلى الوحدة الرئيسية، أرادوا تشكيل فريق بحث للعثور عليك، وواجهت صعوبة في تهدئتهم. حسنًا، لقد أبلغتهم عنك، لذا فمن المحتمل أنهم يبكون الآن".
"هاهاها...".
ابتسم داميان بسخرية، فقد شعر بالذنب لأنه أثقل كاهلهم بالقلق، لكن لم يكن بوسعه أن يفعل شيئًا.
"أوه، بالمناسبة، ألم توصل الرقيبة نيكول رسالتي إليك، يا سيدي الرائد؟".
أومأ بول وهز رأسه عند سؤال داميان.
"رسالة؟ لم أسمع أي شيء محدد؟".
"طلبت منها أن تقول لك، "لم تستمع حتى إلى طلباتي للتعزيزات، هل أنت سعيد الآن، أيها الوغد؟"."
أضاف داميان بعض الكلمات إلى الرسالة الأصلية بمهارة، لكنه لم يبصق.
"…"
"هذه هي الرسالة التي طلبت منها إيصالها".
كان بول عاجزًا عن الكلام للحظة، وكان بحاجة إلى إيجاد عذر لأن داميان قدم الرسالة بتعبير غير مبالٍ بدلاً من الغضب الصريح.
تنهد بعمق وتكلم أخيرا.
"لقد قصفوا المطار أولاً. لابد أنهم اكتشفوا خطتنا".
"أه، أرى".
لم يقدم بول مزيدًا من التفاصيل، لذا أبقى داميان رده مختصرًا.
إذا بدا الأمر ساخرًا، فلم يكن من خياله. بينما كان بول يتساءل داخليًا عن سبب معاملته بهذه الطريقة على الرغم من كونه متفوقًا على داميان، كان داميان يحدق في ذراعه اليمنى، ولا يزال يشعر بعدم الواقعية.
أعتقد أنني لن أكون قادرًا على حمل السلاح لفترة من الوقت، أليس كذلك؟.
لقد أصيب بول بالذهول. "لقد فقد ذراعه للتو، وكل ما يقلق بشأنه هو عدم قدرته على حمل السلاح؟ هذا ليس الشيء المهم الآن".
"العودة إلى الوحدة... تبدو صعبة".
قال داميان، وأومأ بول برأسه بتعبير معقد.
"سأمنحك الإعفاء، يا ملازم".
***
وبعد استقرار حالته الصحية، تم نقل داميان من المستشفى المدني إلى المستشفى العسكري.
واصل علاجه هناك، وتعود تدريجيًا على ذراعه اليمنى المفقودة. وعندما تمكن أخيرًا من تلقي العلاج في العيادات الخارجية، زاره بول مرة أخرى.
كان بول يحمل أوراق تسريح داميان، وممتلكاته التي تركها في الثكنات، وتذكرة قطار إلى إستاريا.
ظل داميان ينظر إلى أوراق الخروج لفترة طويلة.
كانت فكرة ترك الجيش تبدو أكثر غرابة من فقدان ذراعه. وبينما كان منشغلاً بالأوراق، كان بول يبحث في وثائق مختلفة.
"سوف تحصل على معاش تقاعدي. فقط اكتب معلومات حسابك المصرفي هنا، والعنوان الذي تريد استلام المستندات ذات الصلة به هنا".
رفع داميان رأسه ببطء.
"إذا فكرت في الأمر، ليس لدي منزل أعود إليه...".
"…؟".
"لقد انضممت إلى دار الأيتام مباشرة بعد مغادرتي سكن المدرسة... ولا أستطيع العودة إلى دار الأيتام كشخص بالغ".
حك بول صدغه وقال:
"لماذا لا تكتب عنوان إقامة الماركيز جيسكا كعنوانك الآن؟".
وجه داميان أصبح مشوهاً.
وكان رفضه القاطع الارتباط بماركيز جيسكا واضحًا، وابتسم بول بمرارة.
"هل يمكنني تسجيل عنواني لاحقًا؟ لدي بعض المال، لذا يمكنني العثور على منزل داخلي بمجرد وصولي إلى إستاريا".
"بالتأكيد، افعل ذلك".
حصل داميان على قلم لتوقيع الوثائق التي سلمها له بول. ولكن بعد ذلك...
"أنا أعسر...".
تمتم داميان، وسقط وجه بول.
لم يكتب داميان بيده اليسرى قط، لذا كان من الصعب عليه حتى أن يوقع باسمه بشكل صحيح. وكان من الشائع أن يسقط الطعام أثناء تناوله الطعام بيده اليسرى.
ولكن لأنه كان بحاجة إلى التوقيع، تمكن من كتابة شيء يشبه توقيعه بيده اليسرى المرتعشة.
"إنه أمر غير مريح بدون يدي اليمنى".
بينما كان داميان يتمتم، كتب بول شيئًا على قطعة ورق بيضاء وسلمها له. كان عنوانًا.
"هذا أفضل صانع ذراع وساق اصطناعية أعرفه. لقد رأيت العديد من الأشخاص الذين فقدوا أطرافهم، لذلك غالبًا ما أربطهم به. اذكر اسمي، وسيعتني بك جيدًا. لن تكون جيدة مثل يدك الأصلية، لكنها ستكون كافية للحياة اليومية".
إن الطرف الاصطناعي الذي كان بول يتحدث عنه لم يكن مجرد نسخة طبق الأصل من أحد الأطراف.
وقد أنشأت الورشة التي أوصى بها أطرافًا صناعية ميكانيكية يمكن توصيلها بالأعصاب في موقع البتر، مما يسمح بحركات دقيقة مثل الطرف الحقيقي.
لقد كان الخيار الأفضل للأشخاص الذين فقدوا أذرعهم أو أرجلهم، ولكن الجانب السلبي كان السعر الفلكي.
"حسنًا…".
تخيل داميان عدد الأصفار التي سيتم إضافتها إلى سعر الطرف الاصطناعي، ثم طوى الورقة بعناية ووضعها في محفظته دون رفض.
وبمجرد اكتمال معظم الإجراءات الورقية والتسليم، مدّ بول يده مع لمسة من الحزن.
"مبروك تسريحك... دعونا نلتقي مرة أخرى في إستاريا عندما تنتهي الحرب".
بصراحة، لم يكن داميان يرغب في رؤية أي شخص من عائلة جيسكا مرة أخرى. لكن... بدا بول بخير. ابتسم داميان وصافح يد بول الممدودة.
"ًيبدو جيدا".
صافح بول يده بقوة من أعلى إلى أسفل ثم سأل،
"الآن بعد أن خرجت من المستشفى، هل هناك أي شيء تريد القيام به؟".
"شيء أريد أن أفعله...".
"شيء أريد أن أفعله؟" بالنسبة لداميان، الذي التحق بالجيش لأنه لم تكن لديه أي رغبات، كان الأمر أشبه بطلب منه أن يلتقط السحب.
ثم، لسبب ما، تذكر الجملة التي يبدو أن أحدهم همس بها في رأسه قبل انفجار القنبلة مباشرة.
[لذا يرجى المجيء لرؤيتي بأمان.]
لماذا فكر في كلمات السيدة لينتراي في لحظة مواجهة الموت؟.
لم يكن ينوي أبدًا الوفاء بوعده بزيارتها.
ولكن عندما تذكر توسلات لينتراي، فكر، "لا أريد أن أموت". داميان، الذي كان يعيش فقط لتجنب الموت، يريد الآن أن يعيش.
تردد داميان ثم قال:
"إنه ليس شيئًا أرغب في القيام به، ولكن... هناك شخص أرغب في مقابلته".
بمجرد أن قال ذلك بصوت عالٍ، اتخذ قراره. أومأ برأسه بتعبير حيوي لم يظهره منذ فترة طويلة.
"أحتاج أن أذهب لرؤيتها".
كان داميان يعرف العنوان عن ظهر قلب، بعد أن حفظه عن ظهر قلب على مدار أشهر من تبادل الرسائل. ومع ذلك، فقد مرت ثلاثة أشهر منذ أن رد على رسالة لينتراي.
كانت آخر رسالة لها في فبراير تحمل نفس العنوان، ولكن... كان ذلك في نهاية مارس بالفعل. هل تغير أي شيء في هذه الأثناء...؟.
وبينما كانت هذه الأفكار تدور في ذهنه، نهض داميان من مقعده في القطار.
"إيدنفالن! هذه المحطة هي إيدنفالن!".
أعلن السائق عن وصول القطار، ونزل داميان من القطار، مؤكدًا وجود علامة "إيدنفالن" على الرصيف.
كان من الغريب أن أفكر أنه كان في الواقع في إيدنفالن.
ورغم أن بول أعطاه تذكرة قطار إلى نيشيو، عاصمة إستاريا، فقد انتقل داميان إلى مدينة وسيطة ليصل إلى إيدنفالن. فقد جاء مباشرة من ليبي إلى إيدنفالن.
كان بإمكانه الاستقرار في العاصمة، وأخذ بعض الوقت لالتقاط الأنفاس، ثم الذهاب إلى عدن، لكنه لم يرغب في ذلك.
كان يريد الذهاب إلى إيدنفالن في أقرب وقت ممكن. لذا فقد وصل بالفعل، ولكن...
ماذا لو تم رفضي بسبب الحضور دون سابق إنذار؟.
غمرته الهموم متأخرا.
'لا أبدو سيئًا للغاية، أليس كذلك؟ لقد قصصت شعري منذ بضعة أيام، لذا يجب أن أكون لائقًا. آه! ولكن ماذا أقول عن ذراعي؟! ربما كان يجب أن أحصل على طرف اصطناعي قبل أن آتي إلى هنا...'.
فكر داميان بهدوء في العودة إلى نيشيو. لكن فكرة وجود لينتراي بالقرب منه جعلته غير قادر على تحمل الأمر.
وبعد أن خفت حماسته الأولية قليلاً، خرج داميان من محطة القطار مسرعاً.
لقد قالت إنها قرية صغيرة، والواقع أن المحطة كانت متواضعة للغاية، والمناظر الطبيعية في الخارج لم تكن سوى حقول.
كانت تنتظر عربة واحدة خارج المحطة. لم يكن من الممكن أن تسير الترام في مكان كهذا، لذا كانت وسيلة النقل العام الوحيدة هي عربة.(ترام، اول سيارات الأجرة، وعربة الاحصنة)
لم يكن أمام داميان خيار سوى الاقتراب من العربة. وعندما سمع السائق خطواته، الذي كان نائماً على مقعد السائق، استيقظ ونظر إليه.
"إلى أين أنت متجه؟".
تردد داميان للحظة قبل الإجابة على سؤال السائق.
"أريد أن أذهب إلى القصر في شارع فيليبس رقم 14".
عبس السائق وسأل مرة أخرى.
"14 شارع فيليبس؟ ما هو عملك هناك...؟".
كان غرض السؤال محيرًا. " لماذا يسأل لماذا أذهب إلى هناك؟" توقف داميان للحظة، ثم أجاب،
"سأذهب لرؤية... صديق".
"صديق؟ من؟".
أصبح داميان يشعر بعدم الارتياح بشكل متزايد بسبب نبرة السائق الاستفهامية. "لماذا يتطفل كثيرًا بينما كل ما عليه فعله هو اصطحابي إلى وجهتي؟".
"هل يجب أن أخبرك بذلك؟ انسي الأمر. سأنتظر عربة أخرى".
وعندما ابتعد داميان، تحدث السائق بسرعة.
"لا، لا! هذا ليس ما قصدته... كنت أتساءل فقط عما إذا كنت تعرف الوضع هناك".
"الوضع؟".
أمال داميان رأسه في ارتباك، ونقر السائق بلسانه.
"يبدو أنك لا تعرف شيئًا. لم يعد أحد يعيش هناك".
"ماذا تقصد؟"
"لقد اندلع حريق كبير منذ فترة، واحترق المكان بالكامل. لا أعرف من هو صديقك، لكن صاحب المنزل وخادمته توفيا، وأصيبت ابنتهما بجروح خطيرة ونقلت إلى مستشفى في العاصمة، على ما أعتقد".
تصلّب وجه داميان عند سماع كلمات السائق.
"…ماذا؟".
"بالحكم على رد فعلك، فأنت لم تكن تعلم".
هز داميان رأسه.
"متى حدث هذا...؟".
"دعنا نرى... منذ حوالي ثلاثة أسابيع؟ في ذلك الوقت تقريبًا".
وكان ذلك بينما كان داميان فاقدًا للوعي في المستشفى.
لقد افترض أن رسائل لينتراي المستمرة لم تصل لأنه كان في المستشفى...
لا، لقد طلب من بول التخلص من جميع الرسائل الموجهة إلى الملازم الثاني ماكورد، لذا كان من الطبيعي ألا يتلقى أيًا منها. ولكن فجأة؟.
شعر داميان بأن دمه يتجمد، فسأل السائق على عجل:
"قلت إن ابنة المنزل تم نقلها إلى مستشفى في العاصمة؟! ما مدى خطورة إصابة السيدة لينتراي؟!".
"ماذا؟ لينتراي؟ ما الذي تتحدث عنه؟".
"ماذا؟".
"يبدو أن صديقتك هي لينتراي، لكنها كانت الخادمة في ذلك المنزل، وليست ابنتها".
"ماذا؟"
"لا بد أنك أخطأت في شيء ما. على أية حال، إذا كانت لينتراي التي تتحدث عنها هي الخادمة من ذلك المنزل، فهي ميتة".
توقفت أفكار داميان، ولم يعد عقله قادرًا على استيعاب ما كان يقوله السائق.
حدق في الفراغ، ثم سأل السائق مرة أخرى.
"إذن... ماذا يعني هذا...؟ لا، إذن من هو مالك شارع فيليبس رقم 14؟".
"كان المالك هو البارون لويد بنبريك".
"أليس هذا لينتراي؟".
انزلق سؤال أحمق من فم داميان. لم يسمع اسم "لويد بنبريك" من قبل.
"لقد أخبرتك أن لينتراي هي الخادمة التي تعمل هناك".
"ثم ما هو اسم ابنة البارون؟".
"سيرا بنبريك".
كان هذا أيضًا اسمًا جديدًا بالنسبة له. عندما رأى وجه داميان يصبح شاحبًا تحت الضمادات، نقر السائق بلسانه.
"يبدو أن هناك بعض الارتباك. على أية حال، كان يعيش في هذا المنزل ثلاثة أشخاص: البارون لويد بنبريك، المالك؛ وسيرا بنبريك، ابنته؛ ولينتراي، الخادمة التي لم يكن لها اسم عائلة. تم نقل سيرا إلى مستشفى العاصمة، وتوفي الاثنان الآخران. هل اتضح الأمر الآن؟".
وكان داميان أكثر ارتباكا.
لم يكن يعلم ما إذا كانت السيدة التي كان يتبادل معها الرسائل هي سيرا، ابنة البارون، أو لينتراي، الخادمة، لكن السيدة لينتراي التي كان يعرفها كذبت. ولكن لماذا؟. (شوفو مين يتكلم)
"لال-لا يمكن، هل يمكنك أن تأخذني إلى شارع فيليبوس رقم 14؟".
صعد داميان بسرعة إلى العربة وحث السائق.
"أحتاج أن أرى ذلك بعيني".
"حسنًا... إذا قلت ذلك...".
بدأت العربة بالتحرك وكان داميان على متنها.
أمسك داميان برأسه المرتبك وغرق في تفكير عميق. "لماذا كذبت؟" سواء كان الشخص الذي راسله هو سيرا أو لينتراي، فقد كان مليئًا بالأسئلة.
إذا كانت سيرا هي بالفعل "لينتراي"، فإنه يستطيع أن يفهم سبب اختلاقها لهويتها.
ولكنه لم يستطع أن يفهم لماذا كان عليها استخدام اسم الخادمة، لينتراي، بدلاً من إنشاء اسم جديد تمامًا، مثلما فعل داميان.
ومن ناحية أخرى، إذا كانت لينتراي هي "تلك لينتراي"، فلماذا كتبت كما لو كانت تجارب سيرا هي تجاربها الخاصة؟.
"لقد وصلنا".
توقفت العربة المزعجة أمام قصر محترق. نزل داميان من العربة ونظر إلى بقايا المنزل بتعبير مذهول.
"هاه…".
لم يتبق شيء حقًا من قصر البارون بنبريك. لقد انهار السقف، وانهار الطابق الثاني بالكامل تقريبًا. بدا الأمر وكأنه قد ينهار في أي لحظة.
رغم الخطر اقترب داميان من المنزل.
"كما ترى، كان هذا المنزل في مكان بعيد للغاية لدرجة أن أهل القرية لم يعرفوا بالحريق إلا بعد فوات الأوان. لذا انتهى الأمر على هذا النحو قبل أن يتمكن أحد من فعل أي شيء... انتظر! إنه أمر خطير!".
حاول سائق العربة، الذي كان يتحدث وكأنه يقدم الأعذار من خلف داميان، منعه من فتح الباب الأمامي. لكن داميان تجاهل التحذير ودخل المنزل لينظر حوله.
لم يتبق سوى القليل من الآثار التي تشير إلى التصميم الداخلي الأصلي. بدا الطابق الثاني خطيرًا للغاية بحيث لا يمكن الصعود إليه، لكنه ربما لم يكن في حالة أفضل من الطابق الأول.
بعد إلقاء نظرة سريعة حول المكان، عاد داميان إلى السائق وسأل بصوت مذهول،
"ابن رئيس القرية... اسمه جلين... أليس كذلك؟"ظ
"يبدو أنك لا تعرف الكثير عما حدث هنا، ومع ذلك فأنت تعرف ذلك؟ هل تعرفه؟".
"أنا لا أعرفه، ولكن هل من الممكن أن أقابل هذا جلين؟".
وتوسل داميان بجدية.
إذا لم يتمكن من العثور على أي أدلة حول الوضع هنا، أراد التحدث إلى جلين، الشخص الوحيد المذكور في الرسائل والذي قد يكون لديه بعض المعلومات.
لكن السائق هز رأسه.
"إنه ليس هنا".
"أين هو؟".
"لم يكن يريد أن يرث أعمال العائلة، فذهب إلى مدينة ساحلية ليتعلم التجارة. وهو ليس موجودًا في هذه القرية الآن".
إذا فكرت في الأمر، فقد ذكر خطاب لينتراي ذلك. انحنى داميان مثل دمية مقطوعة الخيوط.
لقد شعر وكأن أمله الأخير يختفي، لكن داميان كان مثابرًا.
"إذن هل يمكنك على الأقل أن تأخذني إلى رئيس القرية؟ إنه الشخص الذي يعرف الكثير عن هذه القرية... أليس كذلك؟".
"هذا صحيح، ولكن... لست متأكدًا من أنه موجود في المنزل الآن. ادخلي. سآخذك إلى هناك".
أشار السائق، وألقى داميان نظرة على القصر مرة أخرى قبل أن يدخل إلى العربة.
كان منزل رئيس القرية يقع في وسط القرية، طرق السائق الباب، وخرجت منه امرأة في منتصف العمر.
"يا إلهي، كارل! ما الذي أتى بك إلى هنا؟".
"مرحبًا لوسي، لقد أحضرت ضيفًا يريد رؤية جوزيف، هل هو في المنزل؟".
أشار السائق إلى داميان الذي كان يقف خلفه، فانحنى داميان رأسه بسرعة تحية له. ردت لوسي التحية، ثم عبست وقالت:
"زوجي يعمل في الخارج. ما الأمر؟".
"أود أن أسأل عن الحريق الذي اندلع في قصر بنبريك والأشخاص الذين عاشوا هناك".
نظرت لوسي إلى داميان بريبة.
"ما هو عملك في هذا الشأن؟ أحتاج إلى التفكير فيما إذا كان ينبغي لي مشاركة أمور القرية مع شخص من الخارج...".
لوح داميان بسرعة بيده اليسرى.
"لا يوجد شيء خطير. اسمي داميان ستيرنز. أنا فقط أبحث عن صديقة. لقد أتيت لرؤيتها، لكن المنزل كان على هذا النحو... أنا فقط أشعر بالفضول لمعرفة ما حدث".
"صديقة؟ من؟".
كان داميان في حيرة من أمره للحظة عندما قال: "من يجب أن أذكر اسمه هنا؟ سيرا أم لينتراي؟".
قبل أن تصبح لوسي أكثر شكًا، اتخذ داميان قرارًا سريعًا وأعطى اسم الشخص الذي ورد أنه كان على قيد الحياة.
"السيدة سيرا... هي صديقته".
"هل هذا صحيح؟"
لا تزال لوسي حذرة لكنها صفعت شفتيها وقالت،
"حسنًا، يمكنني أن أخبرك ببعض الأشياء البسيطة، لكننا لم نتفاعل كثيرًا مع الأشخاص من ذلك القصر. لذا لست متأكدة من مدى قدرتي على مساعدتك".
"لا بأس، لدي فقط بعض الأسئلة. من بين الأشخاص الذين عاشوا في ذلك القصر، مع من كان ابنك جلين يقضي وقته عادةً؟".
"ستكون تلك السيدة سيرا".
"ليس لينتراي؟".
"كانت لينتراي موجودة أيضًا، لكنها كانت هناك لرعاية السيدة سيرا. وكان جلين أقرب إلى السيدة سيرا".
"سيدة سيرا...".
مسح داميان ذقنه وأومأ برأسه قليلاً قبل أن يواصل أسئلته.
"ثم هل يمكنك أن تخبريني عن حالة السيدة سيرا الحالية؟ ما نوع الإصابات التي تعرضت لها، وما مدى خطورتها؟".
"لا أعرف التفاصيل، ولكنني سمعت أنها كانت في حالة حرجة بسبب استنشاق الدخان. تم نقلها في البداية إلى مستشفى قريب، لكنها ظلت فاقدة للوعي لمدة أسبوعين، ولم يتمكنوا من علاجها بشكل كافٍ بالمرافق هنا، لذلك تم نقلها إلى مستشفى في العاصمة".
" هل تعرف إلى أي مستشفى تم نقلها؟".
"أنا لست متأكدة من ذلك...".
"ثم من أخذها؟ هل لدى السيدة لينتراي... أعني السيدة سيرا، أي أقارب إلى جانب والدها؟".
"في الواقع، نحن أيضًا لا نعرف ذلك. لقد اختفت فقط في أحد الأيام".
هزت لوسي كتفها وعقدت حواجبها.
"بقدر ما أعلم، لم يكن للسيدة سيرا أي أقارب مقربين، لذا كنا نتحمل تكاليف علاجها في المستشفى وما إلى ذلك. زوجي هو رئيس القرية، على أية حال. ولكن بعد ذلك تلقينا مكالمة من المستشفى تفيد بأن شخصًا يدعي أنه ولي أمرها جاء ونقلها إلى العاصمة. قالوا إن هذا الوصي دفع جميع النفقات الطبية وكل شيء".
"الوصي... هل هو أمين؟".
"لا أعلم، لكن المستشفى لابد أن يكون قد تأكد من هويته قبل السماح بنقلها".
"أعتقد ذلك'.
أخذ داميان نفسا عميقا وسأل مرة أخرى.
"إذن، هل يمكنك أن تعطيني معلومات الاتصال بالمستشفى الذي تم إدخال السيدة سيرا إليه في البداية؟ وهل يمكنني استعارة هاتفك؟ لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. من فضلك".
لم تكن لوسي سعيدة بالسماح لغريب كان يحقق في حادثة قصر بنبريك بالدخول إلى منزلها، لكن تعبير داميان كان جادًا للغاية لدرجة أنها أومأت برأسها وسمحت له بالدخول.
بمجرد أن أعطته معلومات الاتصال بالمستشفى، اتصل داميان بهم.
بعد بضع رنات، تم توصيل المكالمة.
- مرحبًا، هنا مستشفى نيلسون العام. كيف يمكنني مساعدتك؟.
"مرحبًا، أود الاستفسار عن السيدة سيرا بنبريك، التي كانت مريضة هنا مؤخرًا. هل يمكنك إخباري بالمستشفى الذي تم نقلها إليه؟".
رد الشخص على الطرف الآخر من الخط بصوت محرج إلى حد ما.
- أنا آسف، ولكن لا يمكننا الكشف عن المعلومات الشخصية للمريض عبر الهاتف.
"أنا صديق للسيدة سيرا. ألا يمكنك أن تشكل استثناءً؟".
- أنا آسف حقًا، ولكن ولي أمرها طلب منا عدم مشاركة أي معلومات عن السيدة بنبريك مع الآخرين. لا يمكننا تقديم أي مساعدة أخرى.
"أطلب فقط اسم المستشفى الذي تم نقلها إليه. من فضلك".
- أنا آسف، ولكن لا يمكننا تقديم هذه المعلومات عبر الهاتف، وفقًا لسياساتنا.
شعر داميان بضيق في صدره، كان خانقًا.
ظل الشخص على الطرف الآخر يكرر "أنا آسف" و"لا يمكننا تقديم هذه المعلومات" مثل الببغاء. واستمر في استجواب عامل الهاتف، لكن لم يتغير شيء.
بدا أن إصرار داميان أزعج الشخص على الطرف الآخر، وكان بإمكانه أن يستشعر انزعاجه من خلال السماعة. استسلم في النهاية وأغلق الهاتف، وكان صوته منهكًا.
جلس القرفصاء، ودفن رأسه بين ذراعيه. وبعد لحظة من التأمل، وقف وانحنى للوسي.
"أعتذر عن الإزعاج. شكرًا لك".
"حسنًا، لا بأس. أتمنى أن تسير الأمور على ما يرام مع صديقتك".
شكر داميان لوسي عدة مرات أخرى وعاد إلى العربة، وطلب من كارل أن يوصله إلى محطة القطار.
والشيء التالي الذي عرفه هو أنه كان على متن قطار متحرك.
كان بإمكانه أن يستنتج بشكل غامض ما حدث، لكن العديد من الأشياء ما زالت غير منطقية. ما زال لا يعرف ما إذا كان الشخص الذي كان يتبادل الرسائل معه هو لينتراي أم سيرا.
إذا كانت سيرا، فلن يفهم لماذا استخدمت اسم لينتراي. وإذا كانت لينتراي، فإن لينتراي الذي تراسله ادعت أنها من عائلة نبيلة.
'على أية حال، إنه أمر غريب'.
أحس داميان بالخسارة واستنزفت طاقته من جسده.
لقد قطع كل هذه المسافة من ليبي إلى إيدنفالن، مصممًا على مقابلة لينتراي، لكنه وجد نفسه في هذا الموقف الغريب. وكان أسوأ ما تخيله هو أن يُطرد من الباب.
ولكن حريق...؟ وضحايا...؟ حينها فقط أدرك مدى يأس "لينتراي" ورغبتها في عودته سالمًا.
إذا كانت حالة "لينتراي" حرجة، تتجاوز قدرات المستشفى المحلي، فهل لا تزال قادرة على النضال من أجل حياتها؟ لقد كان القلق يدفعه إلى الجنون.
داميان، الذي كان يمرر يديه في شعره من الإحباط على مقعد القطار، رفع رأسه فجأة.
'ابحث عنها'.
'كيف؟'
'من خلال البحث في كل مستشفى عام في العاصمة'.
كان عليه أن يزور المستشفيات لتلقي العلاج الخارجي على أية حال.
أومأ داميان برأسه لنفسه، معتقدًا خطأً أن هذه خطة جيدة. لكنه لم يكن يفكر بعقلانية.
كان هناك عدد لا يحصى من المستشفيات العامة في العاصمة. كيف يمكنه البحث في كل هذه المستشفيات؟ وكيف يمكنه العثور على شخص لا يعرف وجهه حتى، فقط اسمه سيرا بنبريك...؟ كانت خطة تكاد تكون مستحيلة، أبعد من كونها بسيطة ومتهورة.
كان داميان يحتاج إلى شخص يعيده إلى رشده، ولكن لسوء الحظ، لم يكن لديه أصدقاء مقربون. الشخص الوحيد الذي اعتبره قريبًا إلى حد ما هو بول، الذي عاد إلى ليبي.
'أتمنى فقط أن تكون على قيد الحياة وبصحة جيدة'.
نظر داميان من النافذة، محاولاً تهدئة قلبه المضطرب، لكن لم يكن الأمر شيئاً يمكن تهدئته بسهولة.
:كان ينبغي لي أن أرد على رسائلها بعناية'.
لقد لدغ الندم المتأخر قلبه.
عند وصوله إلى العاصمة نيشيو، حجز داميان أولاً غرفة فندق في حي يتمتع بوسائل نقل جيدة. لم يكن لديه مكان مناسب للإقامة حتى وجد مكانًا للعيش فيه.
ثم اتصل بمستشفى تريلو العام، وهو مستشفى متوسط الحجم وعلى مسافة معقولة، لتحديد موعد.
كان بإمكانه الذهاب إلى أكبر مستشفى في نيشيو، لكنهم أخبروه أن الانتظار لزيارته الأولى يستغرق شهرًا. لم يكن مستشفى تريلو كبيرًا، لكنه كان يتمتع بسمعة طيبة في رعاية المرضى، لذا تم تحديد موعده بعد بضعة أيام، وهو موعد متأخر قليلاً عن الموعد الذي كان داميان يأمله.
وبسبب خطورة إصابته، لم يكن بمقدوره الذهاب إلى أي مستشفى؛ بل كان بحاجة إلى مستشفى يتمتع بمرافق محددة، مما لم يترك له أي خيار آخر.
كان داميان ينوي أن يبدأ رحلته إلى المستشفى للبحث عن سيرا بمجرد أن يفك أمتعته في الفندق. ولكن بينما كان يغير ملابسه إلى ملابس الخروج، انهار. لقد ضغط على جسده الذي ما زال يتعافى بقوة شديدة من خلال الاندفاع، والآن أصبح يعاني من الحمى.
كان الجيش قد سمح له بالخروج من المستشفى وطلب منه الراحة والذهاب إلى مستشفى مدني، لكنه لم يستجب لطلبه. ومع ارتفاع درجة الحرارة، تفاقمت آلام الجروح المختلفة التي أصيب بها فجأة.
"دواء الحمى...".
فتش داميان في أمتعته حتى عثر أخيرًا على حقيبة الإسعافات الأولية الخاصة به. أخرج مسكنًا للحمى، وتردد للحظة، ثم هز كتفيه وأخرج مسكنًا للألم أيضًا.
لم يكن تأثيره قويًا مثل المورفين، لكن آثاره الإدمانية كانت أقل. ومع ذلك، شكك في أن يكون كافيًا.
كان داميان يتناول مسكنات قوية للألم أثناء وجوده في المستشفى العسكري، لذا فقد طور بعض القدرة على تحمل المسكنات الأضعف. كان يعلم أنه لا يستطيع العيش كمدمن للمخدرات، لكنه تناول جرعة أكبر قليلاً من الجرعة الموصوفة.
ثم ذهب إلى الحمام، وصنع منشفة مبللة، وزحف إلى السرير ووضعها على جبهته. كان جسده كله يحترق، لذا ركل الغطاء على الرغم من الهواء البارد وتأوه وحيدًا.
كان يريد فقط أن ينسى الألم وينام بعمق، لكن الألم المستمر كان يوقظه باستمرار. لكن هذا لم يعني أنه كان في كامل وعيه.
شعر داميان وكأن أحدهم يناديه باسمه باستمرار، لكن لم يكن اسمه الحقيقي هو الذي ينادونه.
- الملازم الثاني ماكورد. استيقظ، الملازم الثاني ماكورد.
لم يكن هناك سوى شخص واحد في العالم يناديه بهذا الاسم. انفتحت شفتا داميان.
"سيدة لين...تراي...".
سمع ضحكة ناعمة ردا على ذلك.
فتح داميان عينيه قليلاً ونظر إليها. كان شعرها الأشقر اللامع يتساقط مثل الشلال فوق وجهه. كان مستلقيًا ورأسه على حجرها.
"لينت...راي؟".
نادى داميان بعدم يقين، وأومأت برأسها.
-نعم.
كانت المرأة التي عرّفت نفسها باسم لينتراي ذات وجه غامض بشكل غريب. كل ما استطاع تمييزه هو شعرها الأشقر الطويل الداكن الذي يلمع مثل غبار الذهب.
مد داميان يده اليمنى دون وعي نحو وجه لينتراي.
أدرك متأخرًا أن ذراعه اليمنى المقطوعة أعيد ربطها، لكن أطراف أصابعه لم تستطع الوصول إلى وجهها.
وبينما عبس داميان، تحدثت.
-هل إفتقدتني؟.
ردد صوتها بهدوء، وأومأ داميان برأسه.
اعترف أخيرًا بذلك. لقد افتقدها طوال الوقت. لقد كان وحيدًا لفترة طويلة جدًا وسئم من ذلك. لقد تعهد بعدم الاعتماد على أي شخص، لكنه كان يتوق إلى شخص يعتمد عليه أكثر من أي شخص آخر.
أراد دليلاً على أن لينتراي كان حقيقيًا، وليس مجرد خيال.
لهذا السبب أراد مقابلتها ولمسها وسماع صوتها. لهذا السبب... لهذا السبب جاء إلى هنا...
مدّ ذراعه أكثر، وشعر وكأنه يستطيع أن يلمس وجه لينتراي تقريبًا. وفي اللحظة التي لامست فيها أطراف أصابع داميان ذقنها...
-ولكن لماذا لم ترد؟.
تحدثت امرأة ذات وجه محترق ومشوه جزئيًا بصوت حزين.
أكثر من صدمة مظهرها، كان ألمها ومعاناتها سبباً في حزنه الشديد. تنهد داميان ونهض من فراشه.
"آه... آه...".
كانت ملابس داميان مبللة بالعرق البارد. مرر يده بين شعره، وأخذ يلتقط أنفاسه لبعض الوقت.
"لقد كان حلمًا. مجرد حلم".
لا بد أن لينتراي قد تعافت بشكل جيد في المستشفى الرئيسي. لا بد أنها بخير. لن تعاني كما كانت في الحلم.
ظل داميان يكرر هذه الكلمات لنفسه مثل التعويذة، غير متأكد إذا كان يقولها لنفسه أم من أجل لينتراي.
وبينما بدأ ذهنه يستعيد صفاءه تدريجيًا، شعر داميان بجسده. ظل الألم الناجم عن جروحه والصداع قائمًا، لكن يبدو أن حمىه قد هدأت.
كان الفجر يشرق خارج النافذة.
تناول داميان مسكنًا آخر للألم وذهب إلى الحمام. غسل العرق اللزج جعله يشعر بتحسن كبير.
لكن شعورًا زاحفًا بالقلق كان يلتصق بقلبه مثل القطران.
***
باختصار، تم إلغاء خطة داميان المجنونة لتمشيط كل مستشفى في العاصمة بعد أن استعاد وعيه بعد انقطاع دام يومين بسبب الحمى.
يبدو أنه كان يعاني من حمى طفيفة حتى في إيدنفالن.
:وهذا يفسر الأفكار المجنونة'.
فبقي في الفندق حتى تعافى إلى حد ما.
كانت أول رحلة لداميان من الفندق عندما اقترب موعده في المستشفى. ارتدى معطفًا رقيقًا في الطقس البارد وسار إلى محطة الترام.
وبينما كان يمشي، كان يلاحظ بشكل طبيعي الشوارع والأشخاص المارة، وكان المنظر يبدو غريبًا وغير مألوف.
منذ فترة قصيرة، كان في خضم حرب دامية، لكن الناس هنا بدأوا يومهم السلمي وكأنهم ليس لديهم أي فكرة عن معنى الحرب.
الباعة يقيمون أكشاكهم، الأطفال بالزي المدرسي يتجهون إلى المدرسة، رجل مسن يمشي ببطء أثناء قراءة الصحيفة... لقد مر وقت طويل منذ أن رأى مثل هذه المناظر.
وبينما كان يشعر بالعاطفة، سمع صوت اندفاع من الجانب واصطدم به شخص ما.
لم يكن التأثير قويًا، لذا فقد وقف هناك مذهولًا. سقط الصبي الذي اصطدم به أثناء الجري على مؤخرته.
"أوه…".
حاول داميان غريزيًا رفع الطفل، لكنه تذكر ذراعه اليمنى المفقودة بعد فوات الأوان. فساعد الصبي على النهوض بيده اليسرى بدلاً من ذلك.
"هل أنت بخير؟".
لكن الصبي نظر إلى داميان بعينين دامعتين. ظن داميان أنه ربما أصيب بأذى من السقوط، لكن بعد ذلك اقتربت منهما امرأة على عجل من الاتجاه الذي أتى منه الصبي.
"لوغان! لقد قلت لك لا تركض!".
انحنت رأسها لديميان.
"أنا آسف جدًا. هل أنت مصاب؟".
"أوه، أنا بخير".
"يجب عليك الإعتذار أيضاً!".
على الرغم من أن داميان قال إنه بخير، إلا أن الصبي الذي اصطدم به كان يبحث عن كلمات اعتذار، مدركًا أنه يجب عليه على الأقل أن يقول آسف.
لكن الصبي، الذي كان ينظر إلى داميان، أطلق فجأة صرخة قصيرة واختبأ خلف والدته.
"أمي! ذراع ذلك الأخ...".
لقد بدا مصدومًا عندما رأى كم داميان الأيمن الفارغ يرفرف بعجز.
لقد شعرت والدة الصبي بالصدمة أيضًا، فقد اتسعت عيناها، وشحب وجهها، ثم انحنت برأسها مرة أخرى.
"أنا آسفة جدًا! لقد كان ابني وقحًا للغاية! لوغان، اعتذر بسرعة! ليس من اللباقة التصرف بهذه الطريقة!".
"ولكن ذراع ذلك الأخ...".
"لوغان!".
وبخه والدته، فملأت عينا الصبي بالدموع مرة أخرى، وشعر بالظلم.
لوح داميان للطفل وأمه، ولاحظ المارة ينظرون إليهم.
"أنا بخير حقًا، لذا لا تقلقوا. حسنًا، الترام هنا، لذا...".
لقد انتهى الأمر وكأنه كان يهرب، على الرغم من أنه كان الضحية.
تجنب داميان النظر إلى الخلف عمدًا وصعد إلى الترام، وجلس على مقعد فارغ. كان يعبث بالمكان الذي كان فيه مرفقه الأيمن، ثم تمتم:
"أحتاج إلى الحصول على ذراع اصطناعية...".
لم يكن الأمر مجرد إزعاج؛ بل لم يكن يحب نظرات الشفقة التي كان يتلقاها.
***
نظر الطبيب في منتصف العمر إلى داميان وكأنه شبح، وهو يضبط نظارته المستديرة ذات الإطار الرقيق.
"لذا... أنت تقول أن قنبلة يدوية انفجرت عن قرب، وتضرر كبدك، لكنك نجوت...؟".
"قالوا إن الشظايا المستقرة ضغطت على أحد الأوعية الدموية، مما منع النزيف المفرط ...".
نقر الطبيب بلسانه عند سماع هذا التفسير غير المبالي.
"لا بد أن إلهة الحظ قد أعجبت بك بشكل خاص".
ابتسم داميان بخفة.
"اعتقد ذلك".
هل كانت رغبتي اليائسة في الحياة سببا في حدوث معجزة؟.
لو لم يكن الأمر يتعلق بلينتراي، التي جعلته يشعر بهذه الطريقة، على الرغم من أنه لم يعد يعرف من هي الحقيقية، لكان قد مات هناك.
"على أية حال، أممم... سوف نحتاج إلى إجراء اختبارات متابعة مختلفة لفترة من الوقت، لذا تأكد من الحضور لتلقي العلاج الخارجي المنتظم، وسيتعين عليك تناول الدواء لبقية حياتك".
تمتم الطبيب الجديد لنفسه وهو ينظر إلى الرسم البياني الذي أرسله الطبيب السابق وأومأ برأسه. تأوه داميان داخليًا. لم يكن يمانع في تناول الدواء مدى الحياة، لكن الأمر كان متعبًا.
"اليوم، سيكون من الجيد إجراء فحص دم وتصوير بالأشعة السينية. سأعطيك وصفة طبية بعد إجراء الفحوصات. تقع غرفة سحب الدم في الطابق الثالث، وتقع غرفة التشخيص بالتصوير في الطابق الأول، لذا تفضل".
***
أخذ داميان استمارة طلب الاختبار من الطبيب، وذهب إلى الطابق الثالث لسحب عينة من دمه، ثم نزل إلى الطابق الأول لإجراء الأشعة السينية. انتهى من الاختبارات، لكن النتائج ستستغرق ساعتين. كان لديه بعض الوقت قبل رؤية الطبيب مرة أخرى.
كان يفكر في ما يجب أن يفعله بتعبير باهت، ثم قرر الذهاب إلى المقهى بالخارج وتمضية الوقت في قراءة الصحيفة. كان متجهًا نحو مخرج الطابق الأول عندما...
مرت امرأة بجانب داميان، وتوقف فجأة في مساره.
كان شعرها يتأرجح وهي تمشي، وكانت رائحة العطر تنبعث منها.
'رائحة الزهور...'.
لم يكن يعرف الكثير عن زهرة البازلاء الحلوة أو الورد أو الزهور الأخرى، لكنه كان متأكدًا من أن هذه الرائحة المألوفة...
لقد كانت نفس الرائحة العالقة من المنديل الذي أحرقه، والعطر الذي رشه المرسل عليه كلما خرجت!.
اتسعت عينا داميان، وأمسك بمعصم المرأة بشكل متهور أثناء مرورها، فدفعتها القوة إلى الدوران لتواجهه.
حتى بدون التحقق من وجهها بشكل صحيح، قال داميان،
"لا... سيدة لينتراي؟!".
كان قلبه ينبض بقوة، وتسارعت أنفاسه وكأنه ركض بكل قوته، وارتجف صوته بتوتر غير واعٍ.
حدقت المرأة في داميان، الذي أمسك بمعصمها، وكانت عيناها واسعتين مثل عين أرنب. كانت عيناها بلون المحيط، تتلألأ في ضوء الشمس.
كان شعرها الذهبي الفاتح، الذي كان يرفرف عندما التفتت، يستقر الآن بشكل أنيق، يلمع برفق. شعرت بمعصمها النحيل رقيقًا في يد داميان الكبيرة.
كانت صورتها الظلية النحيلة توحي بخفة الوزن، وبدا عليها الفزع الشديد، حيث تم سحبها نحوه بسحب خفيف.
بدون لحظة للرد عاطفياً على سلوك داميان المفاجئ والوقح، سألت بشكل انعكاسي،
"اعذرني؟".
في مواجهة تعبيرها المضطرب بوضوح، ابتلع داميان ريقه وسأل مرة أخرى،
"ألست أنتِ... سيدة لينتراي؟".
"لا".
هزت المرأة رأسها وعقدت حاجبيها.
"أممم، هل يمكنك أن تترك ذراعي من فضلك؟ إنها تؤلمني".
"ماذا؟ أوه نعم!".
أفاق داميان من ذهوله عند سماع كلماتها، وأطلق يدها بسرعة في مفاجأة.
كان معصمها أحمر اللون حيث أمسك به. عند رؤية هذا، بدأ داميان في العرق البارد وانحنى رأسه.
"أنا آسف جدًا! لقد أخطأت في ظنك بشخص آخر. هل أنت بخير؟".
"حسنًا... إنه يؤلم قليلاً، ولكن...".
ألقى داميان نظرة على المرأة التي كانت تفرك معصمها بيدها الأخرى. بدت في نفس عمره تقريبًا، في أوائل العشرينات من عمرها.
كانت عيناها كبيرتين بجفونين وأنفها صغير لكنه بارز. لم تكن بشرتها رائعة بسبب شفتيها الشاحبتين، لكنها كانت لا تزال جميلة للغاية.
كانت ترتدي ثوب المستشفى، والذي كان فضفاضًا بعض الشيء عليها، مما يوحي بأنها كانت مريضة داخلية.
ضيّقت المرأة عينيها ونظرت إلى داميان. خف تعبيرها قليلاً، ربما بسبب اعتذاره الصادق، وأطلقت تنهيدة صغيرة.
"سأترك الأمر يمر لأنه لا يبدو أن لديك أي نوايا سيئة".
"شكرًا لك".
انحنى داميان رأسه مرة أخرى.
:بالطبع. لقد تخليت عن خطتي المجنونة للبحث في كل مستشفى في العاصمة، لذلك لا توجد طريقة لأصطدم بالسيدة لينتراي بشكل غير متوقع مثل هذا'.
"وربما يكون العطر من العطور المشهورة التي يستخدمها آخرون غير لينتراي. كيف يمكنني أن أخطئ بينها وبين السيدة لينتراي لمجرد أن رائحتها مشابهة...؟" كانت تصرفات داميان وقحة حقًا.
"على أية حال، كن حذرا".
وعندما اتجهت المرأة للمغادرة، نادى عليها داميان على عجل.
"عفوا!".
وجهت رأسها نحوه، وتحدث بحذر.
"أشعر بسوء شديد... هل يمكنني أن أطلب لك مشروبًا؟ كنت متوجهًا إلى مقهى...".
أصبح تعبير وجه المرأة أكثر غرابة. نظرت إلى داميان من أعلى إلى أسفل بصراحة وتمتمت،
"إذا كنت تحاول جذب فتاة، يجب عليك تجربة أسلوب أفضل...".
أدرك داميان أخيرًا كيف يمكن تفسير كلماته بشكل خاطئ. احمر وجهه ولوح بيديه.
"لا، لا! هذا ليس ما قصدته! لقد قصدت حرفيًا أن أشتري لك مشروبًا، لا أكثر! إذا كنت غير مرتاح، يمكنك الرفض...".
توقف صوت داميان في النهاية. عقدت المرأة ذراعيها وفكرت للحظة ثم أومأت برأسها.
"حسنًا، مشروب واحد فقط. لدي بعض الوقت الفارغ. لكن...".
نظرت إلى ملابسها وتمتمت،
"أنا لست متأكدة من أنه من المناسب الخروج بهذا".
خلع داميان معطفه بسرعة وعرضه عليها. رمشت بعينيها ثم قبلت المعطف وارتدته.
كان المعطف كبيرًا جدًا عليها، وكان منظر أطراف أصابعها التي تظهر من الأكمام يبدو مضحكًا، لكن يبدو أنها لم تمانع.
"يوجد مقهى أمام المستشفى مباشرة. هل يمكنني مرافقتك إلى هناك؟".
"بالتأكيد، لديهم مشروبات جيدة هناك، وهو قريب، وهو أمر لطيف".
بدأت المرأة بالسير بخطوات خفيفة، وتبعها داميان قائلاً:
"أنا... ليس لدي أي دوافع خفية. من فضلك لا تسيء الفهم".
"فهمت".
ضحكت المرأة ومدت يدها.
"أنا ليليانا كارنيل".
فوجئ داميان بالمقدمة المفاجئة، فحدق في يدها الممدودة وقال بحرج،
"أنا داميان ستيرنز".
لم يعرف داميان كيف يستجيب لليد المعروضة للمصافحة.
لقد مر شهر ونصف فقط منذ أن فقد ذراعه اليمنى، ولم يكن معتادًا على كيفية التعويض عن المهام التي كانت ذراعه اليمنى تقوم بها.
19تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments