...قال هايلي لانغتون ، شقيقهما الأكبر ، بشكل محموم : " أمم ذهبت إميلي وديلان لزيارة مورتون " كان يتحدث إلى سيدريك ، الذي كان يضع تعبيرًا رزينًا -غير مبالٍ- حقًا ، لم يحاول مركيز نورثرلاند الظهور على أنه تهديد ، لكن كان لديه طريقة لا شعورية في وضع الناس على الفور ....
... أجاب سيدريك : " فهمت" ، مبتعدًا وغادرًا دون أن ينبس ببنت شفة ، ترك هايلي الصعداء ....
... خلال الأيام القليلة الماضية ، كانت ديلان تبذل قصارى جهدها لمنع إميلي وسيدريك من التفاعل — ويبدو أن نداءها الحماسي في الحديقة لم يفز بسيدريك على الإطلاق ....
... " ألا يمكنك التخلي عن التقدم لإميلي والعودة إلى منطقتك ؟" لقد سألت ....
... ورد سيدريك " سيكون ذلك صعبًا " عندما قال ' صعب '، كان يشير إلى جزء ' العودة إلى منطقتك ' من طلب ديلان ، لكن هذا لم يكن ما سمعته ....
... صرحت " سأفعل كل ما بوسعي لمنع عرضك سيدي "...
... كان الأمر كما لو كانت في حملة صليبية ، وكان سيدريك ملكًا طاغية يحاول غزو ونهب أمة أضعف ، ومع ذلك قال ، " أنا لا أنوي التقدم للآنسة إميلي على الفور "...
... هل كان هذا عناداً ؟، حسنًا ، لا يهم ما تم تسميته ، إذا استسلم بسهولة ، فسيشعر أنه كان يتغذى فقط على اتهاماتها بأنه مستهتر ، لذلك لن يستسلم ، بادئ ذي بدء ، لم تقل إميلي أبدًا أنها كانت منزعجة من الفكرة -التي كانت منطقية لأن أختها الكبرى لم تسمح لها أبدًا بالتحدث عن نفسها- لذلك سيكون من الغريب جدًا أن يتراجع ....
... علاوة على ذلك ، إذا عاد الآن ، لكان من الصعب عليه شرح الأمور لجده ، أرسل سيدريك برقية إلى الدوق قبل أيام قليلة ....
...{ جدي العزيز ،...
... هايلي لانغتون هو رجل ، لذا لا أستطيع الزواج منه ، ولكن هناك ثلاثة أطفال في عائلة لانغتون }...
... كانت برقية قصيرة ودقيقة ....
...{ حسنًا }...
... كان الرد قصيرًا بالمثل ولم يذكر عودة سيدريك ، الآن بعد أن أوضح سيدريك لعائلة لانغتون أن سبب زيارته هو تقديم اقتراح لإحدى بنات الفيكونت ، فإن ترك المكان على الفور فسيكون بمثابة قول إنه لا يوجد سبب على الإطلاق للزيارة بصرف النظر عن اقتراح الزواج ، على أقل تقدير ، يجب أن يبقى لمدة أسبوع ويحاول قضاء الوقت معهم بسرور ، في نهاية المطاف ، فإن الانفصال بملاحظة ودية مناسبة سيوفر الوجه لكلا الجانبين ....
... لا يعني ذلك أنه كانت هناك أي حاجة لإبلاغ ديلان بذلك ، كان يمكن أن يخبرها أنه ليس من الضروري منعه على عجل في كل مرة يحاول فيها الاقتراب من إميلي أو تجنبه مثل الطاعون ، لكن سيدريك لم يقل أي شيء — لم يشعر بالحاجة لذلك ....
... * * *...
... في اليوم التالي ، قامت ملكية لانغتون بحفلة متواضعة إحياءً لذكرى زيارة سيدريك ، لقد كان حدثًا صغيرًا تمت دعوة أعضاء الطبقة العليا إليه ، بما في ذلك الأرستقراطيين القريبين ، وبما أنه تم عقده في مثل هذا الإخطار القصير ، فقد كان أيضًا غير رسمي إلى حد ما ، كانت قاعة الرقص صغيرة ، لكن لم يكن هناك عدد كافٍ من الضيوف لملئها ، وهذا هو سبب حضور عائلة لانغتون بأكملها ، بما في ذلك ديلان وإميلي بالطبع ....
... كانت الشقيقتان تجريان حاليًا محادثة بجوار طاولة المشروبات ، التي كانت على الجانب الآخر من القاعة حيث كان سيدريك يجري حديثًا قصيرًا مع الأشخاص من حوله ويشاهد بينما أصبحت محادثة ديلان وإميلي أكثر حيوية ، تساءل عما سيحدث إذا كان سيأتي إليهم الآن ويطلب رقصة ....
... كانت الرقصة الأولى في الليلة ذات مغزى كبير ، لذا فإن التراجع سيكون فظًا للغاية ، وعلاوة على ذلك ، كان من غير المقبول ببساطة أن يرفض مضيفو الحفلة ضيفًا ، هذا هو السبب الذي جعل سيدريك يشعر بالفضول حيال رد فعل ديلان على ' الخطر ' المتمثل في سيره وسؤاله لإميلي عن رقصة تثير اهتمامه ....
..." أعذروني " ، غمغم سيدريك وهو يشق طريقه عبر حلبة الرقص المزدحمة نحو شقيقتين لانغتون ، بعد أن أكد أن قائد الفرقة جاهز ....
... قال سيدريك " مساء الخير ، آنسة ديلان ، آنسة إميلي " كان عليه أن يعض على شفته حتى لا ينفجر من الضحك بمجرد أن تغادر الكلمات فمه ، تحول وجه ديلان إلى أكثر تعبير ديناميكي عن المعاناة التي رآه على الإطلاق ، جعلته فقط يريد أن يضايقها أكثر ، نظر سيدريك إلى إميلي وابتسم " آنسة إميلي ، عفواً ، لكن هل لي—"...
... " أوه ، يا سيدي ،" ديلان قاطعته بدون مفاجأة " أنا حقًا ، حقًا ، أريد بشدة أن أرقص الآن ، لكن لم يسألني أحد !"...
... بدت عيون ديلان يائسة ، لكن ليس من أجل الرقص ، ألقى سيدريك نظرة خاطفة على بطاقة الرقص المعلقة حول رقبتها ، كانت فارغة تمامًا ، لذلك بدا صحيحًا أنه لم يطلب منها أحد بعد أن ترقص ....
... قالت ديلان وعيناها معلقتان بعيني سيدريك وتجعلان التضمين واضحًا : " سيكون رائعًا أن يسألني رجل محترم أولاً ، ذلك سيكون رائعًا "...
... لم تكن تتصرف بأي حال من الأحوال كآنسة محترمة ، وتساءل سيدريك عما إذا كانت تتصرف عمداً بشفقة لإثارة التعاطف منه ، في كلتا الحالتين ، كان من الوقاحة ، وفقًا لمعايير المجتمع العالية ، إنكار مثل هذه الآنسة المتوسلة ....
... مد سيدريك يده نحو ديلان " هل لي بهذه الرقصة؟ " وسأل ....
... " لحسن الحظ ،" غنت ديلان عمليا بكلماتها " ما أجمل أن تسأل "...
... راقبتهم إميلي ببراعة بعيون خضراء متلألئة ، حتى أنها أعطت سيدريك دعمًا برفع قبضتها في الهواء ، غير قادر على فهم سبب تشجيعها ، لم يستطع إلا أن يرمش في عدم فهم وهو يتجه نحو الأرض ....
... بمجرد أن بدأت رقصة الفالس ، أدرك سيدريك على الفور أن إيماءة إميلي لم تكن موجهة إليه ، ولكن عند قدميه ، لم تمر دقيقة واحدة منذ أن بدأ بالرقص ، وكانت شريكته قد وطأت على قدمه مرتين بالفعل ....
... " آسفة " ، تمتمت ديلان ، وهي تحمي رأسها وكأنها غير مرتاحة حقًا ، بمجرد أن قامت برفع كتفيها ، بدا أن المحادثة تنتقل من حيث توقفت دائمًا " هناك شابات من المجتمع الراقي في جميع أنحاء العاصمة ، لذلك ليست هناك حاجة وشيكة للبحث عن إميلي ، أليس كذلك ؟"...
... أجاب سيدريك : " هناك " " لكن أنا بحاجة إلى ابنة لانغتون ، أحتاج إلى سلالة لانغتون "...
... في رده الصريح ، ضيّقت ديلان عينيها بشدة " هذا النوع من التعليقات مسيء لإميلي ، هذا يعني أنك لا تنظر إليها كشخص ولكن كأداة — آه ، آسفة "...
... " آه ، آسفة " ضرب الجزء السفلي من قدم ديلان بإصبع قدم سيدريك مرة أخرى ....
... أجاب سيدريك : " لا بأس " ، ثم عاد إلى الموضوع المطروح " لا أعتقد أنني لا أعقل أن أفكر بهذه الطريقة ، فبعد كل شيء ، الزواج بين نبلاء هو زواج بين عائلاتهما "...
... " إنها مختلفة — آه ، آسفة ، لا تزال ترى نجوم في عينيها ، وتحب الروايات الرومانسية ، وبغض النظر عن عدد المرات التي أخبرتها أن هذا لن يحدث ، فهي تتوق إلى الحب الحقيقي "...
..." ألا تقرأين الروايات أيضًا ؟" سأل سيدريك ....
... كيف أصبح هذا الموضوع عني ؟، كتب الارتباك في جميع أنحاء وجه ديلان ، ورأسها م...
...قد مال ....
... فأجابت : " أنا أفعل ، ولكن فقط الأكثر مبيعًا بالرغم من ذلك " كانت هذه المحادثة بعيدة كل البعد عن الرقصة " على أية حال ، إذا كان الأمر يتعلق بالنسب ، إذن ، آه ، آسفة ، لا يجب أن تكون عائلة لانغتون ، هناك الكثير من العائلات النبيلة الأخرى "...
... أجاب سيدريك : " إنها شاحبة بالمقارنة مع لانغتون " لحماية شرف جده ، التزم الصمت بشأن الطريقة التي اقترح بها الدوق بشدة أن يتزوج سيدريك من حفيدة حبه الأول ....
... قالت ديلان : "ه ذا أمر محرج بعض الشيء ، لكن عائلة لانغتون في وضع صعب ماليًا حاليًا — آه ، آسفة — لذلك لا أوصي بنا "...
... " سوثرويك لديها ما يكفي من الثروة ، لذا فلا بأس "...
... " بالإضافة إلى أننا غير محظوظين للغاية "...
... ورد سيدريك : " أنا محظوظ جدًا ، لذا لن يكون الأمر مهمًا "...
... " اممم ، إذن ..." تلقي ديلان حولها للحصول على عذر آخر " إميلي ليست نوعك ، سيدي "...
... " أنا متأكد من أن شخصيتها يمكن أن تعوض عن ذلك " سقط فك ديلان في استجابة سيدريك الصفيقة ....
... " يا لها من ثقة ..." تمتمت في أنفاسها ، وهي تحني رأسها ، تظاهر سيدريك بعدم سماعها ، لذلك واصلت ، والإحباط مكتوب على وجهها ، " مع ذلك ، يا سيدي ، لا يمكنني السماح بذلك ، هل من الصعب حقًا احترام طلبي الوحيد بأن تختار أي آنسة نبيلة في العالم غيرها ؟، ماذا لو قلت أمنيتي الوحيدة في هذه الحياة ؟" سألت ديلان ....
... وعادوا لتلك النقطة مرة أخرى ، الآن بعد أن عادت إلى الحديث عن إميلي ، لم يستطع سيدريك التحكم في الكلمات التي خرجت من فمه ....
... " إذا لم تكن إميلي ، إذن ، فهل ستكونين ...؟"...
... بدت ديلان وكأنها كانت تتساءل مرة أخرى عن سبب قيام سيدريك بتدخيلها للموضوع على الإطلاق " إذا كنت تريد أختيار غيرها ، فسأكون سعيدة جدًا " كانت إجابة سخيفة ....
... كان سيدريك يعني ، ' هل ستتزوجني بدلاً من أختكِ ؟' لكن ديلان كانت قد سمعت ،' كيف سيكون شعوركِ إذا لم أتقدم لأختكِ ؟'...
... قالت ديلان : " أوه ، آسفة " حتى أثناء سوء فهم سؤاله ، كان لا يزال لدى ديلان الشعور بالاعتذار عن الوقوف على قدمه ، ارتعش منتصف جبين سيدريك ....
... وقال ساخرًا : " لن أختفي من ملكية لانغتون لمجرد أنكِ تخطين على أصابع قدمي عشرات المرات "...
... " لقد دست عليهم سبع مرات فقط ، يا سيدي ، وأنا لا أفعل ذلك عن قصد ، أنا فقط لا أرقص كثيرًا " كان تعبيرها لاذعًا ، وكان ردها أكثر من ذلك " بالطبع ، لن أشتكي إذا اختفيت ، آه ، آسفة "...
... والآن داست على أصابع قدميه ثماني مرات للتمهيد ، وكان الألم في قدمه مع الجدل الذي لا طائل منه هو ما دفع سيدريك إلى حافة الهاوية هذه المرة ....
... " هل هذا حقًا من أجل أختكِ الصغيرة فقط ؟" سأل ....
... " ماذا تقصد ؟"...
... " أأنتِ لستِ غيورة لأنني أطلب يد أختكِ الصغرى للزواج بدلاً من يدكِ ، على الرغم من أنكِ في السن المثالي للزواج ؟" سأل ببرود ....
... ارتعدت شفاه ديلان قليلا ....
... " آه !" صرخ سيدريك ، واقترن مع صراخه كان الدوس في الجزء العلوي من قدمه ، أقوى بكثير من أي من المرات السابقة ، اللعنة ، هذه المرة ، داست عليه بكعبها وليس بإصبع قدمها ....
... أدى الألم بطبيعة الحال إلى توقف الرقصة ، وعندما نظر سيدريك إلى الأعلى في حيرة ، كانت شريكته في الرقص أحد أركان فمها مرتفعة ، في وقفة وجيزة ، وقفت ديلان على أطراف أصابعها وانحنت لتصبح قريبة منه ، لدرجة أن وجنتاهم قد تلامست ....
... وقالت ، بصوت منخفض أجش يدغدغ أذن سيدريك : " هذه الأخيرة كانت عن قصد " بعد ذلك ، دفعت ديلان سيدريك بعيدًا ، ومشت بخفة من حلبة الرقص وخرجت من قاعة الرقص ....
... فكر سيدريك ، وهو يشاهد شكلها المتراجع ، في حالة ذهول ، هل هذا يعني أن كل تلك المرات الأخرى كانت عرضية في الواقع ؟...
21تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments