هل هو حظٌّ أم أسف ؟
..." فلتتزوج "...
...أكد غراهام نورمان هايورث ، الرئيس الثامن لدوق سوثرويك ، إحدى العائلات الثلاث الكبرى للإمبراطورية ، والمحارب المخضرم الذي قدم مساهمة كبيرة في حرب السلفادور ، رفع الحفيد الأكبر لغراهام ، سيدريك هايورث ، الذي تم استدعاؤه من قبل جراهام للاستماع في صمت ، حاجبًا واحدًا ....
..." ... هل الهذيان يأتي من الشيخوخة ؟"...
..." هذا ليس شيئًا قد يقوله شابًا لجده "...
..." إنه مثل القول بأنك تدعو شخصًا متعبًا لفعل ذلك ، ولكن كيف يجب علي أن أتعامل معك بشكل مختلف ؟"...
...فرك سيدريك جسر أنفه بيده وهو متعب ....
... كان في طريقه بعد تلقي تقرير عن حريق واسع النطاق في مصنع نسيج في أودن ، بعد تحديد الضحايا وخطط التعويض لعمال المصانع ، وتحديد خسائر الماكينات والمنسوجات ، وخطط إعادة بناء المصنع ، وطرق الربط لتأمين الإمدادات حتى يتم استئناف العمل بشكل طبيعي ، لم يستطع حتى إغلاق عينيه والنوم طوال الليل ....
...تم التوقيع على عشرات التقارير بين عشية وضحاها وسيتم توقيع العشرات الأخرى ، أما بالنسبة لسيدريك رودن هايورث ، فقد كان هذا بعيدًا جدًا عن الوقت المناسب للحديث عن شيء مهم مثل الزواج ....
..." فلتتزوج ، فأنا لن أتمكن بعد الآن من رؤية وريث في أواخر العشرينات من عمره يبقى بمفرده "...
... " لسوء الحظ ، فكاتارينا عازبة الآن "...
...أجاب سيدريك بلا مبالاة ، كاتارينا روسوم هو اسم الكونتيسة السابقة التي كان يواعدها حاليًا ....
...بعد وفاة زوجها الأول والطلاق الرائع لزوجها الثاني ، غرست كاتارينا بقوة علامة على أنها لن تتزوج مرة أخرى في حياتها ، الجمال البالغ من العمر ٣٠ عامًا والتي لديها عدد لا يحصى من العشاق كانت تسود بفخر بصفتها الزهرة الملكة للعالم الأجتماعي ....
...كان هناك عدد لا يحصى من العشاق ولم يكن سيدريك عاشق كاتارينا الوحيد ، ولم تكن هي الأولى حتى ، وكان الاثنان بعيدين كل البعد عن كونهم العشاق المحبوبين الذين يتهامسون بالكلام المعسول ، على أي حال ، إذا كان على سيدريك أن يتزوج على الفور ، فستكون كاتارينا هي المرأة الأكثر احتمالا ، ولكنه كان متأكد من أنها ستنفجر ضاحكة في اللحظة التي سيقترح فيها الزواج ، وستركل صندوق الخاتم ، ومن ثم ستركل سيدريك ....
...وستقول ' في النهاية ، كنت مثل هذا الرجل الواضح ؟'...
..." ومن تحدث عن كات "...
...دعا غراهام كاتارينا بشكل عرضي باسمها المستعار ....
... بدا المجتمع الراقي واسعًا ولكنه كان ضيق ، وكان من الطبيعي أن تكون كاتارينا ودودة مع غراهام ، فغراهام قلق فقط من أنها قد تبدو فجأة في يوم من الأيام على أنها دوقة سوثرويك ....
..." وثم من ومتى وأين وكيف سأتزوج ؟"...
...عبس غراهام بسبب التصريح الصريح والوقح ، وفتح فمه ليقول شيئًا ما ، لكن سيدريك هز كتفيه وتحدث أسرع منه ....
..." أليس من المعقول أن تشرح بشكل ألطف ؟، عزيزي الدوق "...
..." أتمنى أن لا تفكر في إخفاء أي شيء "...
...إذًا فهو لطيف ، تظاهر غراهام بعدم الرضا وقمع ضحكه ، من بين الأحفاد السبعة ، كان سيدريك يشبه غراهام أكثر من غيره ....
...إنه طويل القامة ويتمتع بلياقة بدنية قوية ، والوجه أيضًا واضح تمامًا لمن يشبه ، بطبيعة الحال ، كن النساء النبيلات مثل النمل الذي يطارد السكر ، وكان غراهام ، الذي صنع لنفسه اسمًا مستهترًا في شبابه ، راضيًا ....
...هذا ليس كل شيء ، فمن الطبيعي أن يكون ذكيًا ، وليس من الصعب أن تعرف ما إذا كان كفء ، فسوق يتجمع الناس بشكل طبيعي حوله ، وهو يعرف كيف يختار الأفضل من أتباعه ذوي اللسان السريع الذين يربطهم والديه به أو من خلال أيديهم الفارغة ....
...عرف غراهام ، الذي خاض كل معارك الإمبراطورية ، أنه كان موهبة عظيمة ، فإذا كان سيزوج حفيده من حفيدة ليلي ، فسيكون من الطبيعي أن يختار سيدريك ، أخفى جراهام مشاعره وأصدر صوتًا مهيبًا عن عمد ....
... " هل تعرف الفيكونت لانغتون ؟"...
... " أنا أعرفهم ، إنها عائلة ذات سلالة تاريخية ، وكان الجد صديقًا مقربًا منذ فترة طويلة للفيكونتيسة الراحلة "...
...إنها أيضًا عائلة مدمرة ، لم يكلف سيدريك عناء الإضافة ، ماذا لو كان لديهم سلالة نبيلة ؟، فلم ينجح الفيكونت لانغتون أبدًا ، على الأقل في ذاكرته ....
... هناك نوعان من المؤشرات الرئيسية لقياس قوة النبلاء ، الأصالة وسعة الحيلة ، اعتمد الأول على المدة التي بقوا فيها دون إراقة دماء ، والأخير ، حرفيًا ، على مقدار الثروة التي جمعوها ، لم يكن كافياً أن نقول إن الفيكونت لانغتون ليس لديهم عائلة تضاهيها من حيث الشرعية ، لكنها كانت رديئة من حيث الموارد المالية ....
... لم يكن ذلك بسبب الرفاهية ، فهم كانوا يعيشون حياة مقتصدة وبسيطة أثناء التبرع ، فقد فعلوا ذلك ، ولكن كانت المشكلة هي الحظ ، كانت الثروات المالية لـفيكونت لانغتون في أسوأ حالاتها ، كانت ملكية لانغتون ، التي كانت تتمتع بفخر أرستقراطي قوي ولم تهتم بالتجارة ، معرضة بشدة للكوارث ، في غضون ذلك ، قام الفيكونت لانغتون بتعويض المزارعين المستأجرين على نفقتهم الخاصة كلما تعرضوا للتلف ....
... إلزام النبلاء ....
... قوم ظهره وتصرف كما لو أنه سيموت لكنه لم يفقد كبرياءه ، حتى لو انخفض الدخل بسبب سوء الحصاد ، فقد تم تخفيض رسوم المستأجرين الزراعية إذا كان سيتم تخفيضها ، ولكن لم يكن هناك زيادة ، على الرغم من العجز ، إلا أنه لم يتوقف عن العمل الخيري ....
... حتى لو قمت بتقشير جلد لانغتون ، فلن يظهر إلا الشرف ....
... حتى لو اخترقت جسدهم دموي ، فلن يخرج سوى الدم ....
...ولا يوجد شيء ليأكله حتى لو جرحت عظامهم ....
... لقد كانت استهزاءً بالغباء الغير مرن لعائلة لانغتون ، كانت عائلة تستمع إلى مثل هذه الكلمات ، فيكونت لانغتون ....
... " حسنًا ، هناك فتاة في عائلة لانغتون تجاوزت سن الزواج ، كان اسمها ، نعم ، هايلي لانغتون ، في هذا العام ... دعنا نرى ، يجب أن تكون في حوالي الثلاثة والعشرين "...
...قام جراهام بتمرير لحيته وفكر في الفتاة الصغيرة التي رآها منذ عقود ، الشعر الأشقر المبهر ، كانت طفلة بروعة شمس الربيع ، مثل ليلي تمامًا ....
... " تزوج تلك الفتاة "...
... " إذا كان زواج مصلحة ، فلا بد من وجود العديد من العوائل الأفضل "...
... رد سيدريك بهدوء ....
...لم كان لدى لانغتون الكثير من الأشياء لكي يستطيعوا للوقوف بجانب هايورث ....
... الأقليم ، لا ....
... القوة ، لا ....
... الثروة ، لا ....
... الشرف ، أوه ، ها هو ذا ....
...ومع ذلك ، حتى لو كان هناك ، فلن يفيد دوق سوثرويك ، كم عدد الأعمال الجدارة التي قامت بها عائلة الدوق ؟، كانت لوحة ممتلئة بالميداليات التي حصلت عليها من العائلة المالكة ، ولم يكن هناك سوى عدد قليل من التذاكر الإضافية لاستخدام شرف عائلة شخص آخر ....
... " بغض النظر عن إرادتي ، إذا كان يجب إتمام الزواج ، فأرجو منك العثور على شريك زواج مناسب أكثر ، إذا أمكن ، في المرة القادمة ، أرفق المعلومات الشخصية للشخص الآخر وخطاب التعريف الذاتي والصورة الشخصية ، أنا مشغول للغاية هذه الأيام لأستغرق بعض الوقت في كل حدث من أحداث التوفيق التي أعدها الرجل العجوز لقضاء وقت ممتع ، حقًا "...
...ولقد اضطررت للتعامل مع الحريق ، واضطررت لتفقد المقاطعة وقيل مؤخرًا إن عمليات نهب المرتزقة المفككين في الضواحي الغربية متفشية ، كان علي أن أنظر حولها بنفسي ، يمكنني أن أراهن بمعصمي على حقيقة أن أفعال المرتزقة كانت من عمل عمي ، لقد سئمت من الذهاب خلف عمي وأبنائه ....
...بعد التحدث ، نهض سيدريك ببطء من مقعده ....
...بعد ذلك ، تلاشى صوت الرجل العجوز الصلب ....
... " لأجل الزنابق التي ليست بيضاء نقية "...
... وقف سيدريك ذو القامة الطويلة ....
... الزنبق هو شعار عائلة سوثرويك ، زنبق ممسكه مخلب الصقر ، لون الزهرة الأبيض هو نسبه ، بتعبير أدق ، كان أصل والدته ليس نقيًا ، برزت العروق على خط فك سيدريك ، وعند هذا ، نظر الدوق الشاب إلى جده بعيون باردة ....
..." لماذا ؟، هل ستقلب الطاولة مرة أخرى ؟"...
... " أنا لست طفلاً في الخامسة عشرة من عمره ، ولا أعتقد أن هذا سيحدث بعد الآن "...
... بشكل غير متوقع ، ضحك الدوق العجوز على صوت صرير أسنانه ، حتى لو تظاهر بأنه لطيف ، فإن عيون الصقر العجوز لا تزال ترى الزاوية الخرقاء للوريث الشاب في العشرينات من عمره ....
...مهلاً ، بغض النظر عن مدى فخرك ، فأنت لا تزال تتحرك في راحة يدي ، تظاهر جراهام بتنظيف لحيته وإخفاء ابتسامة صاعدة ....
... " اجلس ، القصة لم تنته بعد "...
... " توقف عن الحديث عن والدتي "...
..." أنا لا ألومك أنت أو والدتك ، الأمر فقط هو أن أعمامك وبعض أبنائهم أحدثوا ضجة كبيرة مؤخرًا "...
...كانت والدة سيدريك ، إيفيت ، ممثلة في شركة مسرحية ، بطبيعة الحال ، كانت من عامة الشعب ، ولم تكن حتى من مواطني الإمبراطورية ، بل كانت غريبة ، امرأة ذات جمال رائع وبسحر غامض تجعل من المستحيل تحديد أي سلالة عرقية التي اختلطت بها وبأي نسب أمتزجت ....
... وعندما أعلن والده ألكسندر زواجه من والدته ، قال الجميع إنه مجنون ، في الواقع ، يتذكر سيدريك أن والده كان نصف مجنون ، ليتزوج بأمه ، لا بد من أن هذا هو الحب ، الحب الأعمى مثل هذا ، أدرك سيدريك في سن مبكرة ، لن يتزوج الدوق القادم من ممثلة مجهولة الأصل ما لم يكن ذلك من أجل الحب ....
..." أعتبر أن خليفي ليس سواك "...
... قال جراهام بجدية....
... كان سيدريك يدرك ذلك جيدًا ، وإلا فلماذا يعيش هكذا ؟، كان يمكن أن يعيش حياة الضال ، كان يمكن أن يتخلى عن واجباته وأن ينغمس في الكحول والمخدرات والترفيه ، كما توقع الجميع ، لهذا السبب في أنه لم يفعل ذلك هو أنه أراد إظهار العكس ....
...بغض النظر عن مدى سخرية أقاربه وأستهزائهم به لأنه نصف نبيل ، فهذا هراء ، لأن الدوقية ستقع في النهاية بين يديه ، فجده ، سوف يسلمه الدوقية بنفسه ....
... " لكن بالنسبة لي أيضًا ، لا يمكن أن تكون الأمور سهلة ، فبمجرد أن يكتشف الأطفال الآخرون كونك الوريث ، ياله من صداع "...
... جعد جراهام في جبينه ....
...نصفها كان خطأه ، فبصفته دوقًا عاقلًا في الماضي ، فقد عارض بشدة زواج ابنه الأكبر ، ألكسندر ، في النهاية ، استسلم لعناد ابنه ، لكن ذلك كان بعد أن تضخمت معدة إيفيت بالفعل لفترة من الوقت ....
... ولد ابن ألكسندر الوحيد ، سيدريك ، بعد شهرين فقط من زفاف الزوجين ، ودقت ساعة الشائعات ، فلقد أنتشرت الشائعات بأن عائلة الدوق ذات النسب النبيل قد أختلطت دمائها ، وانتشرت شائعات مفادها أنهم أبقوا إيفيت ليروا ما إذا كان الطفل هو من نسب الدوقية ، فإيفيت كانت تتمتع بعلاقات حرة غير محدودة ....
...من قبيل الصدفة ، كان سيدريك يشبه والدته أكثر من والده باستثناء لون عينيه الزرقاوين ، على الرغم من أن ما يميز دوقية سوثرويك هو العيون الزرقاء ، فهل كان ألكسندر هو الرجل الوحيد المختلف ؟...
...وبالطبع أنكر والد سيدريك الشبهات بضربة واحدة ، وأكد أنه لن يقف مكتوف الأيدي ويراقب تصرفات الصحافة الصفراء ، ومع ذلك ، لمجرد أنها تلاشت من الخارج لا يعني أن الشائعات المشبوهة اختفت إلى الأبد ، فالجدل حول خيانة والدته كان سمًا في أسنانه ، وهيكلًا عظميًا يلاحقه حتى في خزانة ملابسه ، وهي شائعة من المحتمل أن تتبعه طوال حياته ....
..." هذا هو السبب في أن لانجتون ، وليست عائلة أخرى ، مثالية ، فأنت لديك شيء واحد فقط تفتقر إليه "...
... حتى استهزاء الفيكونت لانغتون بكلمة شرف مرتبطة بها ، فلقد أصبحت عائلة الفيكونت لانغتون الآن في جيلها الثالث عشر ، وقد حافظت على تقاليدها لفترة طويلة دون تغيير لقبها ، من الصعب للغاية على الأسرة أن تتجاوز ثلاثة عشر جيلًا بأيدٍ مباشرة فقط ....
...حتى سلالة العائلة المالكة تم نقلها إلى الفرع الجانبي وتم تغيير شعار نبالتهم منذ خمسة أجيال ، حتى الجيل الثامن ، من دوقية سوثرويك ، يمكن حسابه من جهة من حيث الشرعية ، بالإضافة إلى ذلك ، حتى أزواج الفيكونت لانغتون المتعاقبين كانوا دائمًا من أصل نبيل ، فمن حيث كثافة الدم وحده ، كانوا أنقى من أي دوق آخر ، لذلك ، كدليل على السلالة ، لا يمكن أن تكون هناك طريقة أفضل من الزواج من أحد أفراد عائلة لانغتون ....
...تنهد سيدريك ، كان هذا نفس الصداع الذي أصابه عندما يغضب أقاربه ، كان صحيحا أيضا أن الهادر وراءه كان يزداد تدريجيا ، ولم يكن غراهام مخطئا فيما قاله ....
..." ... اعتقدت أنني أبلي بلاء حسنًا "...
..." أنت كذلك ، فأنت تقوم بالأمور بشكل لا تشوبه شائبة "...
...ومع ذلك ، فالدوق يصبح محور الأمة ، فهي العائلة التي تعتبر أقوى من الملك ، إنه يحظى باهتمام وسائل الإعلام واهتمام الجمهور ، لقد كان موقفًا يجب فيه قمع أدنى قلق تمامًا ....
... "حتى عائلة الفيكونت يظهرون في السر علامات تحمل المسؤولية تجاهنا ، وسأخبرك ألا تشعرهم بأنهم مديونين لك ، فهم يملكون فخرًا أشد مني أنا الدوق "...
...نقر غراهام على لسانه ، كان لغراهام هايورث ، دوق سوثرويك ، علاقة وثيقة مع مورغان لانغتون ، سلف الفيكونت لانغتون ، وكانت هناك العديد من التبادلات المالية بين العائلتين خلال تلك السنة ....
... قبلت عائلة الفيكونت لانغتون مساعدة سوثرويك فقط بعد أن أقسموا أنهم سيعيدون الجميل ، وإذا كانت نوع المساعدة التي تريدها سوثرويك هي اتحاد الأسرة ، فمن المؤكد أن لانغتون ستستجيب لطلب سوثرويك ....
..." حسنًا ، أذهب وأطلب منهم الزواج "...
...أومأ سيدريك ، الذي أنغمس في تفكيره لفترة وجيزة ....
..." أأنت موافق ؟"...
...سأل غراهام ببراعة ....
..." أجل "...
..." بما أن الأمور سارت على ما يرام ، بعد ذلك ، قم بزيارة منزل الفيكونت في أسرع وقت ممكن "...
... وضع الدوق العجوز يديه معًا وأطلق تصفيقًا باهتًا ، كان ذلك بفضل استعداد الحفيد لقبول الزواج ، كان من دواعي سروره معرفة أن لديه شخصية ممتدة إلى درجة الخوف إذا كان عنيدًا ....
... " أنا فقط لدي سؤال واحد ، جدي "...
..." أي سؤال ؟"...
... عبس جراهام من نبرة حفيده اللامبالية ....
..." هل هذا حقا هو السبب الوحيد ؟"...
... " عن ماذا تتحدث ؟"...
... " لأن ترغب بجعل هذا الزواج سرًا ... هل لديك أي أسباب أخرى ؟"...
... " هل أصبت بالهذيان ؟، لماذا تبدو غبيًا ؟"...
... " حسنًا ، فقد قالت جدتي ..."...
... اشتدت أعصاب جراهام عند سماع صوت الثرثرة البطيئة لحفيده ....
..." ... لا يهم مهما قالت جدتك "...
... " لقد سمعت أن ليلى لانغتون ، فيكونتيسة لانغتون الراحلة ، كانت جميلة جدًا عندما كانت صغيرة "...
... رفع سيدريك شفتيه الناعمتين وابتسم كصورة جميلة ....
..." لذلك يقولون إن رجلاً غبيًا لم يستطع استخدام أي دواء وقع في حبها وعانى من مرض الحب بشدة لدرجة أنه توقف عن الأكل والشرب "...
... أغلق جراهام فمه بإحكام على كلمات سيدريك الأنيقة ، وكانت لحيته مبعثرة ....
..." لكن الآنسة ليلى كان لديها بالفعل خطيب كانت واقعة بحبه ، وبالطبع كان خطيبها أفضل صديق ومنافس للأبله ، لذلك لم يستطع التعبير عن مشاعره وعانى من الألم "...
... هز سيدريك رأسه بخفة على ما يبدو ، وأرتعشت أكتاف غراهام قليلاً ....
..." هذا لا يكفي ، ففي يوم زفاف الفيكونتيسة لانغتون ، حتى أنه اختبأ سرًا وبكى أثناء مسح أنفه ، حتى لو كان رجلاً بالغ "...
... أطلق سيدريك تنهيدة مبالغ فيها هذه المرة ، وانخفض رأس جراهام قليلاً ....
..." كان من الصعب جدًا أن أعود إلى حواسي بعد تلك الضربة التي أخذتها على ظهري بمثل هذا الهراء الذي يصعب علي إبقاء رأسي مرتفعًا ، إذا اضطررت إلى العودة للماضي ، فلن أفعل ذلك أبدًا وأقع بحبها وسأعيش لوحدي ، أنت قلت ذلك ، فهذا ما قالته جدتي لي "...
... " هذا ... اللعنة ..."...
...في الكلمات المستمرة بهدوء ، هربت لعنة كانت قريبة من الأنين من فم الدوق ، ومع ذلك ، كان وجه الحفيد الواقف أمامه غير مبالٍ بشكل مفرط ....
... " هل يعرف جدي من هو هذا الطفل الجبان الباكي —"...
..." نعم ، هذا الغبي هو أنا ، أنت !، أنا لقد قمت بما يجب القيام به !"...
... تردد صدى هدير مدو في جميع أنحاء الغرفة ، تنفس دوق سوثرويك بعمق ، واحمر وجهه ، كانت النظرة الساطعة في سيدريك شرسة مثل نظرة النمر ، ومع ذلك ، لم يكن هناك اضطراب واحد في تعبير الدوق الصغير الذي وصل إلى نهاية نظرته ، وسحب سيدريك إحدى زوايا فمه وابتسم ....
..." أيضًا ، جدي الموقر لا يخيب ظني أبدًا "...
... تصفيق ....
...وتبع ذلك تصفيق غير مخلص ....
...* * *...
...ياههه وش ذا الفصل الطويل 😮💨...
21تم تحديث
تنزيل على الفور
novel.download.tips
Comments