الفصل 6 | بداية جديدة. | النهاية

"...ماذا تفعلين هنا؟"

"كما ترى، أنا أعتني بالحديقة. ماذا تفعل هنا؟"

حدق اللورد كيرنس في وجهي بدهشة.

لماذا كان زوجي السابق، الذي أصبح الآن مطلقًا، هنا في هذا المكان؟

كان هذا أرض عائلتي في إقليم لوفين، وبالتحديد الحديقة الصغيرة التي كنت قد قمت بزراعتها في حديقة منزلنا الخلفية.

بعد أن رميت أوراق الطلاق على الكونت، قمت بتعبئة أمتعتي وعدت إلى منزلنا في عقار لوفين.

كما توقعت، أغشي على والدي عندما رآني.

نظرًا لأنني لم أمضِ سوى حوالي شهرين في عقار بالرمور، كانت عملية التعبئة سريعة وبسيطة.

ودعت الموظفين بسرعة وتركتُ رسالة للورد كيرنس، الذي لم يكن في المنزل في ذلك الوقت.

"حديقة جميلة... لا، انتظري، هذا ليس المهم! عندما عدت إلى المنزل، أخبرني الخدم أنكِ ودعتِ الجميع وعدتِ إلى عائلتكِ. ثم وجدت مذكرتكِ التي كتبتِ فيها أنكِ سلمتِ أوراق الطلاق إلى والدي وتمنيتِ لي السعادة مع ديانا. لم أفهم أي شيء من ذلك! بعد أن سمعت القصة كاملة من والدتي، هرعت إلى هنا."

"هل كانت هناك مشكلة في أوراق الطلاق؟"

"لا! ليس الأمر كذلك! ليس لدي أي نية للطلاق منكِ!"

"لماذا لا؟ ديانا توسلت إليك لتتزوجها، ولم تعُد إلى المنزل تلك الليلة. كنت أظن أن الأمر قد تم تسويته..."

"هل سمعتِ محادثتي مع ديانا؟ إذن لابد أنكِ قد شاهدتِ الوضع..."

"اوه..."

غطيت فمي بيدي بشكل غريزي. لقد فضحت استراق السمع.

"كان ذلك... ديانا ارتبكت لأن والدي طلب منها أن تتزوجني أو تترك أوترخت. ندمت على كلماتها عندما هدأت. أما بخصوص عدم العودة إلى المنزل تلك الليلة، فذلك لأن أوترخت رفض النوم، وفي النهاية غفوت بجانبه أثناء اللعب. لم يكن هناك شيء غير لائق بيني وبين ديانا—أبدًا!"

"لكن ألن يكون من الأفضل لك أن تطلقني وتتزوج ديانا؟ قلت يومًا أنك تحب شخصًا ما ولا تستطيع نسيانه. من الواضح أن هذا الشخص هو ديانا. ستكون أسعد بكثير معها مقارنةً بشخص مثلي، لن تحبني أبدًا."

"ذلك..."

بدا اللورد كيرنس وكأنه يريد قول شيء ما، لكنني تابعت.

"علاوة على ذلك، ليس لدي نية للتعامل مع والدك—أو بالأحرى، ذلك الرجل. ولن يقبل بي حتى إذا أردت البقاء. لن يسمح بذلك أبدًا."

"والدي ووالدتي تطلقا."

"ماذا؟"

فوجئت برده غير المتوقع. الطلاق؟ والديه؟

"تم إرسال والدي إلى منزل الكونت—بمعنى آخر، تم طرده. لن يكونوا سعيدين بعودته، هذا مؤكد. لقد تحمّلت والدتي طغيانه لسنوات لحماية عائلة بالرمور. لم يكن لديها الحرية للتعبير عن ألمها، سواء كان ذلك في طاعتها لوالدها أو لزوجها. لكن ثم جئتِ أنتِ—ترمين أوراق الطلاق، وتسكبين الحبر عليه، وتتركين عبارات دراماتيكية، وحتى تكسرين الباب. لقد فعلتِ الكثير، أليس كذلك؟"

ضحك اللورد كيرنيس كما لو أن الصورة كانت تثير متعته.

"هاها!"

ضحكت بشكل محرج، محاولًا تجاهل الأمر.

في النهاية، كانت تلك وداعتي الأخيرة، وقد كنت قد... أطلقت العنان.

"عندما قلتِ، 'قضاء الوقت مع شخص مثلك مضيعة!' يبدو أن هذه الكلمات تركت أثرًا في والدتي."

بدأ اللورد كيرنس.

"بدأت تتساءل إذا كان عليها حقًا أن تقضي بقية حياتها مع رجل مثل ذلك. الزمن محدود—هل كان يستحق أن تضيع وقتها مع شخص لا يُحتمل؟"

"حماتي..."

"بعد ذلك، تصرفت بسرعة. استدعت محاميًا وبدأت عملية الطلاق. أما والدي، فلا بد أن هناك أسبابًا لا حصر لها لتبرير ذلك. في البداية، لم يأخذها على محمل الجد، ولكن عندما أدرك أنها عازمة، جثا على ركبتيه وطلب منها المغفرة. بالطبع، كان ذلك قليلًا جدًا ومتأخرًا جدًا."

"الكونت... يتوسل؟"

كنت أتمنى لو كنت قد رأيت ذلك.

حماتي، التي كانت عادة هادئة دائمًا، وتبقى في الخلفية، تتحمل كل شيء دون كلمة... لا بد أنها كانت تتحمل الكثير في صمت طوال هذه المدة.

"سأكون وصيًا على أوترخت حتى يبلغ سن الرشد، ولكنه سيرث لقب بالرمور كما هو مخطط. سأتابع الخطة الأصلية لوراثة الفيسكونتية. هل هذا يناسبكِ؟"

"ألم يكن ذلك هو المخطط طوال الوقت؟ لكن هل أنت متأكد؟ أنت تتخلى عن فرصة تحقيق حبك الأول أخيرًا."

"هذا مستحيل. كانت شقيقتي في القانون تحب أخي فقط. كنت أحبها مرة، ولن أنكر أنه حتى بعد زواجهما، كان جزء صغير مني لا يزال متعلقًا بتلك المشاعر. لهذا السبب، عندما اقترحت عليكِ زواجًا شكليًا، صغت الأمر كما فعلت. ولكن بعد ذلك، سلوككِ—طريقة تصرفكِ المخلصة دائمًا—صدمتني. لقد تجسدتِ الحرية التي لم أتمكن من الحصول عليها."

"اللورد كيرنس..."

"لقد وقعت في حبكِ."

"...ماذا؟"

"أعني، ليس بالكامل..."

بعدها انخفضت وفقدت القوة بالكامل

"بالطبع! يبدو أن ذلك صحيح! والأمر نفسه ينطبق عليّ!"

قلت، وأنا أشعر بالإحباط. لماذا هذه التوقفات الدرامية!

"لكنني أعتقد أن هناك احتمالًا كبيرًا أنني قد أقع في حبكِ في المستقبل..."

"ماذا!؟"

"...ربما... على الأرجح..."

ثم انهرت مجددًا

"ماذا تعني بـ'ربما'؟ على الأرجح!؟"