14 الفصل

ألان، اتحكم بنفسك. عمك سيجري اختبارًا ثانيًا لأليكسكس. ربما نكون قد أخطأنا في التشخيص، حتى لو كان الخطأ بنسبة صغيرة." قال هيرفان.

أخيرًا، أومأ ألان موافقًا، فهو يرغب في لقاء ابنه في أقرب وقت ممكن. لم يعد يتحمل التفكير في شيء آخر غير حالة ابنه.

"هل استفاق ابني؟" سأل ألان الطبيب.

"نعم، استيقظ ابنك منذ ساعتين. يمكنك مقابلته الآن، وبعد ذلك سننقله إلى غرفة العناية الخاصة به."

"أريد غرفة من الدرجة الـVVIP." طلب ألان، فأومأ الطبيب متعاطفًا مع ما يمر به مريضه. ولكن كطبيب، عليه أن يكون محترفًا.

تحرك ألان بثقل، متوجهًا نحو غرفة العناية المركزة. وفي تلك الأثناء، كانت سرير أليكسكس يُنقَل إلى غرفة العناية الخاصة به. وهكذا، استطاع ألان أن يرى ابنه جليسًا وهو ينظر إليه بنظرة خافتة. لقد تمت إزاحة قناع الأكسجين ليحل مكانه أنبوب الأكسجين الذي يزين أنفه.

"أليكسكس." نادى ألان بصوت خافت، متبِعًا سرير الويز بعينيه حتى غرفة العناية الخاصة به.

وصل سرير الويز إلى غرفة العناية الفاخرة. ومن ثم، أتت الممرضات وأحضرن الطعام للويز.

"شكرًا." قال ألان بينما أحدى الممرضات كانت تقدم الطعام لابنه.

بعد رحيل الممرضات، جلس ألان إلى جوار السرير. عيناه تحدقان في ابنه بنظرة ثابتة، بينما الويز ينظر إليه بحيرة.

"لماذا تنظر إليّ هكذا، أبي؟ هل تريد شيئًا؟ هيا، كُل." قال الويز.

بقي ألان صامتًا، فتح الغلاف البلاستيكي الذي يحمل الصينية وأخذ الملعقة وعزم على إطعام ابنه. نظر إلى الطعام بعين حزينة. كان أليكسكس يأكل بشهية عادة، ولكن الآن عليه أن يأكل عصيدة المستشفى.

"أبي، هل أنت حزين لأنك تضطر إلى إطعام ليكسي؟ يؤسفني ذلك." قال الويز بهدوء.

بدلاً من الغضب، ذرف ألان الدموع. فأخذ العصيدة الممزوجة بالجزر والذرة ومدّها نحو فم الويز. يده ترتجف وهو يقدم لابنه العصيدة.

"افتح فمك." أمر ألان.

عندما رأى الويز دموع ألان، ارتسمت تجاعيد الحيرة على جبينه، لكنه فتح فمه مستقبلاً ملعقة أبيه. هناك شعور غريب استقر في قلبه عندما أطعمه ألان، شعور لطالما اشتاق إليه الويز - أن يُطعم من قبل والده.

"ليكسي، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟" سأل ألان بحذر.

"اسأل، لا مشكلة عندي." رد الويز وهو يتمتع بالعصيدة. فشعور الجوع قد غلَّبه على طعم العصيدة الرتيب.

"هل شعرت يومًا بألم في بطنك؟ اخبرني الحقيقة، لا تخف. أنا فقط أسأل،" قال ألان في محاولة لاستكشاف المزيد.

بدا الويز بسيطًا في إجابته، فقد شعر مرارًا وتكرارًا بألم في بطنه، لكنه دائمًا ما كان يخبر والدته سابقًا. لم ينس الويز أن ألان لا يعرف شيئًا عن حالته المرضية، فهو بجانب ألان لأنه مريض.

"لماذا لم تخبرني بأنك مريض؟" سأل ألان وصوته كان مسروقًا، فهو لم يعد يستطيع مواجهة مشاكل مؤلمة مثل هذه.

"أنت مشغول دائمًا، فمَنَ الذي يمكنني إخباره؟" رد الويز ببساطة.

ضربة قاسية ضربت قلب ألان عندما سمع كلمات ابنه. نعم، لقد كان مشغولاً دائمًا. نادرًا ما كان يجد الوقت لقضائه مع ابنه، حتى أنه لم يكن يسأل عما يفعله ابنه طوال اليوم بينما كان غائبًا عن المنزل. كان يغادر البيت للعمل عندما كان أليكسكس لا يزال نائمًا ويعود بعد أن يخلد الصغير للنوم.

"لعل كلامك صحيح، أليكسي؟ ألم تقل دائمًا إنني مشغول؟" تساءل الويز بقلق. كان يخشى أن يخطئ في كلامه مرة أخرى.

بعد أن أطعم الويز، أتصل ألان بكندريك. طلب من مساعده أن يحضر ملابس لأليكسكس وله أيضًا.

"نعم، أحضر خمس قطع ملابس فقط. ولا تنس الوثائق المتعلقة بالعمل الذي سأوقع عليه." أمر ألان.

قطع ألان الاتصال وعاد لينظر إلى الويز الذي كان يحدق في الفراغ. كان يعتقد أن الويز يشعر بالملل ولذلك يحدق هكذا.

"هل تود المشاهدة؟" سأل ألان وهو يجلس بجانب ابنه.

"مشاهدة؟" تساءل الويز بجبين معقود.

"عادة تحب مشاهدة مارفل، أليس كذلك؟" قال ألان.

لكن الويز الذي لم يكن معتادًا على المشاهدة، أصابه الحيرة بما تحدث عنه ألان. لم يكن يشاهد عبر الهاتف أبدًا، وآخر مرة شاهد التلفاز كان عندما كان في الرابعة من عمره قبل أن تبيع والدته كل شيء من أجل علاجه.

بدأ الفيلم، وتحدق الويز بعينين متعجبتين قبالة الفيلم الذي يشاهده. يبدو أن ذوقه متطابق مع ذوق أليكسكس. كانت الرسوم المتحركة لمارفل تجذب انتباهه. بين الحين والآخر كان الويز يبتسم ويضحك بخفة، مما جعل ألان يراقب ابنه بتركيز. اتسعت ابتسامة ألان كلما سمع ضحكة ابنه.

"سامحني يا بني، لم يكن قصدي ألا أعيرك اهتمامًا. أحبك كثيرًا يا بني، حقًا. لم أدرك كم شغفي بالعمل قد جعلني أغفل عن صحتك." فكر ألان بصمت.

"أشعر بالعطش." قال الويز دون أن يصرف نظره عن الهاتف.

أخذ ألان زجاجة الماء التي تم فتحها بالفعل، وفتحها قليلًا وقدمها للويز. شرب الويز قليلًا، لكنه لا يزال يتذكر الأيام التي قضاها مع أمه. لم يكن يُسمح له بشرب الكثير.

"كفى." قال الويز وهو يرجع رأسه للخلف.

"كفى؟ لقد شربت قليلاً جدًا، فقط رشفة واحدة. تعال، اشرب أكثر حتى لا تصاب بالجفاف." أمر ألان.

هز الويز رأسه، "أريد قطعة ثلج فقط، هل لديك يا أبي؟" سأل الويز، بينما كان يلتفت إلى والده.

أصبح ألان أكثر حيرة، لماذا يحتاج إلى قطعة من الثلج؟ ابنه مريض، ولكن لماذا يجب أن يأكل قطعة من الثلج؟

"ليكسي، أنت مريض الآن. لا تفعل شيئًا غريبًا." قال ألان.

"حسنًا، إذا لم يكن من المسموح." رد الويز ببساطة.

بقي ألان مذهولًا، عادةً ما يثور ابنه حتى يتحقق ما يرغب به. ولكن، انظر الآن؟ لا ريح ولا مطر. ابنه، الذي اعتبره أليكسكس، وافق بسهولة دون إثارة دراما.

"غريب أمره، لا يشعر بالغضب." قال في نفسه.

أعاد ألان الزجاجة إلى مكانها على الطاولة الجانبية، وعاد ليلاحظ ابنه الذي كان يضحك مرة أخرى نتيجة لما يشاهده.

طرق! طرق!

"سيدي! أنا هنا."

"ادخل!" أمر ألان عندما عرف من الطارق.

"امسك الهاتف، سألتقي بالعم كندريك قليلاً." استجاب الويز فقط، أمسك بالهاتف واستأنف تركيزه على مشاهدته.

اقترب ألان من كندريك الذي كان يحمل حقيبة ورقية وحقيبة اللابتوب أيضًا، أخذهما ووضعهما على السرير. ثم اقترب كندريك من الويز وقصد تحيته.

"السيد الصغير، أتمنى لك الشفاء العاجل لنتناول السيلور معًا مرة أخرى." صرح كندريك.

نظر الويز إلى كندريك بنظرة متهكمة، "قيل لك بأنني لا أحب السيلور! إنني أفضل لفائف البيض!" صاح الويز.

"أ-أه." نظر كندريك إلى ألان، طالبًا تفسيرًا.

ألان رفع كتفيه بلا مبالاة، النقاش غير مهم بالنسبة له. أخذ مكانه على الأريكة وفتح اللابتوب الذي جاء به كندريك. كان يحتاج لفحص حالة مكتبه نظرًا لأنه لا يستطيع الذهاب إلى العمل في ذلك اليوم.

"سيدي، أود أن أقدم معلومات عن الآنسة أزاليا." قال كندريك، الذي كان يقف الآن بجانب آلان.

سماع اسم والدتها المذكور جعل إلويز تتجنب نظرتها. لقد كان فضوليًا بشأن ما سيتحدثون عنه لاحقًا.

لم يهمس كندريك لأنه كان يعلم أن إلويز هي أليكسيكس. لم يكن Alexix يعرف اسم Azalea، لذا اعتقد كندريك أنه سيكون من الآمن له التحدث عن Azalea بالقرب من Elouise.

نظر آلان لفترة وجيزة إلى ابنه، وقد أصيب بالذهول عندما رأى إلويز يحدق باهتمام في كندريك.

"هل يعرف اسم والدته، لماذا يبدو وكأنه لا يحب ما قاله كندريك للتو؟" يعتقد آلان.

"*رأيت أليكسيكس في الكافتيريا* مريضًا!"

كان آلان صامتًا مع نظرة فارغة، وقد عاد إلى ذكريات الماضي من الشذوذات المختلفة. منذ بداية مرض ابنه، موقف براندون وقصته. كان الأمر كما لو أنه التقى بشخصين مختلفين.

"هذا غريب، غريب حقًا. لقد كان موقف أليكسيكس مختلفًا منذ اختفائه في المستشفى". قال في نفسه بينما كانت عيناه تلمحان سلوك الويز الذي كان يظنه مختلفًا تمامًا عن المعتاد.