พี่ชายต่างแม่ของฉันหลงใหลในตัวฉัน
บทที่ 2. พี่ชายต่างมารดาที่ถูกรังเกียจ... 2/2
เฉิง ชิงจื้อกำลังเช็ดบาดแผลอย่างระมัดระวังด้วยผ้าชื้น โดยบังเอิญไปสัมผัสบาดแผลสดและเปิดอยู่ ทำให้คิ้วบางๆ ของเขาขมวดด้วยความเจ็บปวด
เขาเห็นควันลอยขึ้นมาจากปล่องไฟในครัวผ่านหน้าต่างกระดาษขาดๆ
ดวงตาของเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะคลานไปที่หน้าต่างเพื่อมองดู
เขาเฝ้าดูเฉิง ซ่งเอ๋อร์ยุ่งอยู่กับห้องครัวอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน เขาตกใจและหวาดกลัวจนลืมไปว่าเท้าของเขาได้รับบาดเจ็บ และไม่ได้แม้แต่จะใส่รองเท้าขณะวิ่งไปที่ห้องครัว
เฉิง ชิงจื้อ
“ซองเกอร์ ฉันจะทำ มันไม่ใช่การทำงานสำหรับผู้หญิง”
เขากล่าว ริมฝีปากซีดของเขาสั่น ไม่ว่าจะเพราะอากาศหนาวเย็นหรือเพราะความกลัว
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“คุณออกมาทำไม!”
เฉิง ซ่งเอ๋อร์ เห็นเท้าเปล่าของเขาแล้วรู้สึกโกรธเล็กน้อย
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
แต่เมื่อเห็นว่าเฉิง ชิงจื้อหดตัวลงทันทีเหมือนนกกระทา เธอก็หยุดชะงักและเปลี่ยนเป็นน้ำเสียงที่อ่อนโยนลง: "เท้าของคุณได้รับบาดเจ็บทั้งหมด ฉันไม่ได้บอกคุณให้ไม่ออกมาเหรอ?"
เฉิง ชิงจื้อ
เฉิง ชิงจื้อก้มหัวลง: “อาการบาดเจ็บของฉันไม่สำคัญ ฉันยังทำงานได้”
เขาไม่ใช่คนบอบบางเหมือนเมื่อก่อน แม้จะโดนตีจนเกือบตาย เขายังต้องซักผ้า ทำอาหาร และช่วยงานในไร่นา
เขาไม่เข้าใจ ในอดีต เฉิง ซ่งเอ๋อร์จะคอยเฝ้าดูเขาอย่างเย็นชา ไม่ว่าอาการบาดเจ็บของเขาจะร้ายแรงเพียงใดก็ตาม
‘ทำไมคราวนี้เขาแค่ถูเท้านิดหน่อยเธอถึงได้เป็นกังวลนัก
นี่มันไม่ใช่สไตล์ของเธอ
…ทำไม?’
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“งานอะไร อยู่นิ่งๆ ไว้”
เฉิง ซ่งเอ๋อร์ดึงเขากลับเข้าห้องทันที
เฉิง ชิงจื้อจับกรอบประตูไว้แล้วถามเบาๆ
เฉิง ชิงจื้อ
"ฉันขอนั่งตรงนี้ได้ไหม"
เขาไม่กล้ากลับห้องไปนอน ปล่อยให้เฉิงซ่งเอ๋อทำงานแทนเขา เขารู้สึกไม่สบายใจ
ยิ่งเฉิงซ่งเอ๋อใจดีกับเขามากเท่าไร เขาก็ยิ่งรู้สึกทรมานมากขึ้นเท่านั้น
รู้สึกเหมือนมีดาบคม ๆ ห้อยอยู่เหนือศีรษะของเขา โดยไม่รู้ว่าจะตกลงมาเมื่อใด ทำให้เขาต้องคอยระวังอยู่ตลอดเวลา
เฉิง ซ่งเอ๋อร์ยื่นเก้าอี้ให้เขา
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“นั่งตรงนี้เถอะ โอเคไหม”
เฉิง ชิงจื้อพยักหน้าอย่างเชื่อฟัง
เฉิง ซ่งเอ๋อร์กลายเป็นคนมีไหวพริบมากเมื่อเป็นเรื่องงานบ้าน
เฉิง ชิงจื้อรู้สึกสับสนเล็กน้อย เธอไม่เคยทำเรื่องแบบนี้มาก่อน
เขาเอียงศีรษะพิงกรอบประตูแล้วมองดูร่างอันยุ่งวุ่นวายของเธอต่อไป
เขาเห็นเธอพบอ่างเหล็กจากที่ไหนสักแห่ง และเข้ามาในครัว พลิกดูมันอยู่พักหนึ่งก่อนจะออกมาพร้อมกับอ่าง
อ่างเหล็กบรรจุฟืน มีไฟสีแดงสดลุกโชนอยู่ภายในและปล่อยควันออกมา
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“นั่งอยู่ที่นั่นมันหนาวนะ ขึ้นมาผิงไฟให้อบอุ่นหน่อยสิ”
เธอกล่าวพร้อมกับวางอ่างไฟไว้ข้างเท้าของเขา ก่อนจะเดินกลับไปที่ครัว
เฉิง ชิงจื้อไม่ได้ตอบสนองในทันที จนกระทั่งความร้อนอุ่นจากอ่างไฟลวกเขา เขาจึงฟื้นจากอาการมึนงง
ฤดูใบไม้ร่วงที่หนาวเหน็บทำให้เขารู้สึกหนาวสั่น ในฤดูใบไม้ร่วงและฤดูหนาวที่ผ่านมา เขาต้องอดทนเพียงลำพังมาโดยตลอด ไม่เคยมีใครให้อ่างไฟดับความหนาวเย็นแก่เขาเลย
‘…มันอบอุ่นเหลือเกิน.’
เขาจ้องมองไปที่เปลวไฟที่กำลังลุกไหม้ และโดยไม่รู้ตัว ก็มีชั้นความชื้นบางๆ ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“คุณร้องไห้ทำไม”
เฉิง ซ่งเอ๋อร์เดินออกมาจากครัวพอดีจังหวะที่เห็นน้ำตาไหลออกมา
เฉิง ชิงจื้อ
หัวใจของเฉิง ชิงจื้อสั่นสะท้าน และเขารีบเช็ดตา: "คงเป็นเพราะความร้อนจากไฟ มันแสบตาผม"
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“ถึงแม้ไฟจะอุ่น แต่การเข้าใกล้มากเกินไปก็อาจทำร้ายคุณได้ ถอยไปข้างหลังหน่อย”
เฉิง ซ่งเอ๋อร์ไม่ได้คิดอะไรมาก เมื่อเธอยังเด็ก เธอมักจะจ้องไฟด้วยความมึนงง จากนั้นก็ร้องไห้เพราะควัน เธอคิดว่าเฉิง ชิงจื้อก็เหมือนกัน
นางเอาไม้หนาๆ แข็งแรงสองสามท่อนวางไว้ข้างเท้าของเขาแล้วพูดว่า
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“ถ้าไฟดับ ก็ใส่ฟืนลงไปด้วย”
เฉิง ชิงจื้อพยักหน้า นั่งข้างกองไฟอย่างเชื่อฟัง
แสงไฟทำให้ผิวขาวของเขามีสีอบอุ่น และผิวโดยรวมของเขาดูดีขึ้นมาก ไม่เหมือนกับดอกไม้สีขาวบอบบางในลมหนาวและสายฝนอีกต่อไป
เฉิง ซ่งเอ๋อร์เก็บกะหล่ำปลีเหี่ยวๆ สองหัวจากสวนผัก ลวกด้วยน้ำร้อน แล้วกะหล่ำปลีก็สุกอย่างรวดเร็ว
โจ๊กข้าวฟ่างสองชาม บางจนบางไม่ได้เลย และกะหล่ำปลีหนึ่งจาน นี่คืออาหารเย็นของพวกเขา
เฉิง ซ่งเอ๋อร์วางชามและตะเกียบไว้ และเรียกเฉิง ชิงจื้อมารับประทานอาหาร
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“เราไม่มีเกลือแล้ว เราคงต้องทานแต่ผักต้มธรรมดา”
เธอกล่าวขณะพยายามค้นหาความสุขท่ามกลางความยากลำบาก
ดวงตาอันงดงามของเฉิง ชิงจื้อยกขึ้นเล็กน้อย ในครั้งแรกที่เขากล้าที่จะมองดูเธอโดยตรง
เขาบอกว่า
เฉิง ชิงจื้อ
“นั่นมีเกลือ”
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
ดวงตาของเฉิง ซ่งเอ๋อร์เป็นประกาย: “จริงเหรอ? ที่ไหน?”
เฉิง ชิงจื้อยกมือชี้พร้อมเสียงที่ขี้อาย
เฉิง ชิงจื้อ
“ซูแมคจีน ซูแมคจีนผลิตสิ่งที่มีรสเค็ม เช่น เกลือ เมื่อก่อนนี้เราไม่มีเกลือ ฉันจะขูดเอาน้ำแข็งสีขาวที่เกาะอยู่บนนั้นออกเพื่อใช้แทนเกลือ… แต่รสชาติแย่กว่าเกลือจริงๆ มาก”
เฉิง ซ่งเอ๋อร์เดินไปที่ต้นไม้ต้นหนึ่งตามทิศทางที่เขาชี้ และเห็นชั้นน้ำแข็งสีขาวเกาะอยู่บนผลไม้ เธอชิมดู และมันก็เค็มจริง ๆ แม้ว่ารสชาติจะด้อยกว่าเกลือธรรมดามากก็ตาม
แต่การได้มีอะไรบางอย่างก็ยังดีกว่าไม่มีอะไรเลย เฉิง ซ่งเอ๋อร์ขูดเอาน้ำแข็งสีขาวออกอย่างมีความสุขแล้วใส่ลงในกะหล่ำปลีต้ม ซึ่งทำให้มีรสเค็ม
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
นางอดไม่ได้ที่จะชื่นชมเขา: "พี่ชาย คุณนี่สุดยอดจริงๆ!"
เฉิง ชิงจื้อรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยที่ได้รับคำชื่นชม แต่ก็ยังยิ้มเล็กน้อย
นี่เป็นรอยยิ้มแรกของเขาในวันนี้ ถึงแม้จะดูเลือนลางราวกับสายลมพัดผ่านมาอย่างแผ่วเบาในวินาทีถัดมา แต่ก็เป็นก้าวแรกที่ทำให้เฉิงชิงจื้อละทิ้งความระแวดระวังที่มีต่อเฉิง ซ่งเอ๋อร์
เฉิง ซ่งเอ๋อร์มองไปที่ชามตรงหน้าเธอ
ชามของเธอเต็มไปด้วยโจ๊กข้าวฟ่าง แต่ชามของเฉิง ชิงจื้อกลับมีโจ๊กอยู่ก้นชามเพียงเล็กน้อยเท่านั้น และก็เป็นโจ๊กที่บางมาก เขายังไม่ได้แตะกะหล่ำปลีตรงหน้าเขาเลย
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“คุณกินแค่นี้เองเหรอ”
เฉิง ชิงจื้อ
เฉิง ชิงจื้อพยักหน้าด้วยท่าทางที่ถ่อมตัว: “ผมกินไม่มาก แค่นี้แหละพอแล้ว”
‘มันเพียงพอจริงๆหรือ? เธอไม่เชื่อเลย
ตอนที่เธอแบกเฉิงชิงจื้อไว้บนหลังระหว่างวัน เขาก็ผอมจนน่าตกใจ รู้สึกเหมือนกระดูกจะแตกเป็นเสี่ยงๆ เพราะความหิว เขาจะไม่หิวได้อย่างไร’
นางถอนหายใจอยู่ในใจ เฉิง ชิงจื้อถ่อมตัวลงจนเป็นผงธุลี
เขาแสดงให้เฉิง ซ่งเอ๋อร์เห็นผ่านการกระทำของเขาว่าเขากินน้อยมาก ยังทำงาน ซักผ้า และทำอาหารได้ เขายังคงมีประโยชน์ ดังนั้นโปรดอย่าขายเขา
เขาเคยชินกับการใช้ชีวิตโดยอาศัยความเมตตาของผู้อื่น และอาจจะเคยชินกับการปฏิบัติที่ไม่ยุติธรรม การถูกทำร้ายและการทุบตีมานานแล้ว
การไม่ถูกขายให้ซ่องถือเป็นความฟุ่มเฟือยครั้งสุดท้ายของเขาแล้ว
เฉิง ซ่งเอ๋อร์รู้สึกอึดอัดเป็นพิเศษในขณะนี้ เธอคว้าชามของเขาและตักอาหารครึ่งหนึ่งของเธอใส่ลงไป พร้อมพูดด้วยน้ำเสียงที่เกือบจะสั่งว่า
ดวงตาที่มองลงต่ำของเฉิง ชิงจื้อ กะพริบตาด้วยความตกตะลึงและแปลกใจต่อเฉิง ซ่งเอ๋อ ที่กำลังโกรธอยู่
ในอดีต หากเธอโกรธ เฉิงชิงจื้อคงคุกเข่าลงกับพื้นเพื่อขอการให้อภัยไปนานแล้ว
แต่ในขณะนี้ เฉิงชิงจื้อกลับไม่รู้สึกกลัวเป็นครั้งแรกอย่างน่าประหลาดใจ
ส่วนเหตุใดนั้นตัวเขาเองก็ไม่รู้เช่นกัน
เขาเพียงมองดูอาหารตรงหน้าเขาและรู้สึกถึงความอบอุ่นในใจอย่างอธิบายไม่ถูก
ฟืนที่อยู่ตรงเท้าของเขาส่งเสียงดังกรอบแกรบ และเฉิงชิงจื้อก็ตื่นขึ้นทันใด
เขาจ้องดูดวงตาโกรธเกรี้ยวของเฉิงซ่งเอ๋อร์ จากนั้นก็หยิบอาหารขึ้นมาโดยไม่พูดอะไรแล้วเริ่มกิน
นี่เป็นมื้ออาหารเต็มมื้อแรกที่เขากินนับตั้งแต่แม่ผู้ให้กำเนิดของเขาเสียชีวิต
หลังจากกินข้าวและล้างจาน ท้องฟ้าก็มืดสนิท
บ้านเฉิงหลังเก่ามีเพียงสอง ห้อง ห้องหนึ่งเป็นห้องหลัก ซึ่งเป็นที่ที่เฉิง ซ่งเอ๋อร์นอน และใช้เป็นห้องนั่งเล่นในตอน กลางวัน อีกห้องหนึ่งเป็นห้อง ของเฉิง ชิงจื้อซึ่งหนาวเย็น และรกร้าง ทรุดโทรมยิ่งกว่า ห้องหลักเสียอีก
แต่ตอนนี้พวกเขาก็ต้อง จัดการกันต่อไป
เมื่อเฉิง ซ่งเอ๋อร์นำผ้าห่ม บางๆ เพียงผืนเดียวมาที่ห้อง ของเฉิง ชิงจื้อ เฉิง ชิงจื้อก็ รู้สึกทั้งตกใจและกลัว แต่ก็ ยังไม่สามารถต้านทานท่าที อันแน่วแน่ของเฉิง ซ่งเอ๋อร์ ได้
เฉิง ซ่งเอ๋อร์
“ฉันร้อนตัวมาก ไม่เป็นไร นอนกับมันซะ ไม่งั้นฉันจะ โกรธถ้าคุณปฏิเสธอีก”
ทันทีที่เธอโกรธ เฉิง ชิงจื้อก็ กอดผ้าห่มนั้นอย่างเชื่อฟัง ทันที
รูปลักษณ์ที่เชื่อฟังและน่ารัก เช่นนี้ ไม่แปลกใจเลยที่มัน ขโมยหัวใจของผู้หญิงในหมู่ บ้านเฉิงไปได้
เขาไม่ได้ดูเหมือนคนที่เกิด ในสถานที่ยากจนและห่าง ไกลแห่งนี้เลย เขาทั้งหล่อและบอบบางมากเกินไป
อย่างไรก็ตาม การอวดอ้าง นั้นรู้สึกดีชั่วขณะหนึ่ง แต่ใน เวลากลางคืน เฉิง ซ่งเอ๋อร์ ก็กอดตัวเองไว้ ขณะที่ตัว สั่นด้วยความหนาวเย็น จน กระทั่งเธอพบเสื้อผ้าสองสาม ชุดจากตู้ที่จะใช้เป็นผ้าห่ม ก่อนจะผล็อยหลับไปในที่สุด
แต่ในห้องข้างๆ เฉิง ชิงจื้อ กลับกอดผ้าห่มบางๆ เอาไว้ แน่น จนไม่สามารถหลับไป ได้นานนัก
“ประสบการณ์ในวันนี้ฉาย ผ่านความคิดของเขาซ้ำแล้ว ซ้ำเล่าเหมือนโคมไฟที่หมุน ไปมา
เฉิง ซ่งเอ๋อร์คว้าผมเขาอย่าง แรงและลากเขาไปที่หออี้หง
เฉิง ซ่งเอ๋อร์ ต่อราคาเจ้านาย โดยอ้างว่านางโลภมากและ ใคร่ และเหตุผลที่นางไม่เคย แตะต้องเขาเลยตลอดหลาย อดหลาย ปีที่ผ่านมาก็เพื่อจะขายเขา ให้ได้ราคาดีเท่านั้น
ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเป็น ใบหน้าที่เขาคุ้นเคยเป็นอย่าง ดี”
‘เมื่อถึงจุดที่ไม่ทราบสาเหตุ ทุกสิ่งทุกอย่างก็เปลี่ยนแปลง ไปอย่างสิ้นเชิง
เฉิง ซ่งเอ๋อร์ ผู้รักเงินมาก กลับไม่ต้องการเงินอีกต่อไป
เธอยื่นมือออกไปบอกว่าเธออยากจะพาเขากลับบ้าน’
‘เมื่อเห็นว่าเท้าของเขาได้รับ บาดเจ็บ เธอก็เริ่มรู้สึกปวด ใจและแบกเขาไว้บนหลังเป็น ระยะทางกว่าสิบไมล์จาก ถนนบนภูเขา’
‘นางต้องการแม้กระทั่ง ทำความสะอาดบาดแผลของ เขา ทำให้เขาอบอุ่นด้วยไฟ และมอบผ้าห่มเพียงผืนเดียว ให้แก่เขา’
‘เธอยังสัญญาว่าจะเป็นคนดี กับเขาตลอดชีวิต...
คนๆ หนึ่งจะเปลี่ยนแปลงได้ รวดเร็วขนาดนั้นได้อย่างไร มันเหมือนความฝันเลย’
Comments