Эта прекрасная поняла, что переродилась второстепенным персонажем в романе

Алекса издаёт мягкое карканье, эхом разносящееся в мёртвой тишине, которая пронизывает лес. Её чёрные перья тускло мерцают в розовых отголосках рассвета, когда она ёрзает в дупле, маленькая ветка раздражающе упирается ей в бок.

С хриплым вздохом ворона всё же стряхнула с себя остатки сна, прежде чем осмотреть свой временный «дом». Это полуразрушенное дупло в дереве на самом деле оказалось более или менее приличным укрытием. Но долго оставаться здесь было нельзя, неизвестно, когда вернется, то существо и будет ли на этот раз оно одно.

Мощными взмахами запылившихся чёрных крыльев Алекса поднялась вверх, в захватывающем прыжке пронзая лесной купол. Когда верхушки деревьев расступились, небо приветствовало её своим огромным оранжево-розовым ковром, испещрённым плывущими облаками, которые напоминали струйки дыма над забытым очагом. Лёгкий ветерок ласкал гладкие перья, смывая ароматы дряхлого дуба, чужой крови, гнилых листьев и сырой земли.

С огромной высоты чёрный лес простирался бесконечно во всех направлениях – море деревьев, окаймлённый папоротником подлесок, который населен сухими и корявыми стражами из дуба, жуткие ветви которых выделялись на сверкающем, перетекающем из оранжевого в лазурь фоне. Лучи золотого солнечного света проникали в лес, делая его менее жутким, чем он был ночью. Странные существа не торопились покидать свои пристанища в это время суток, смерть затаилась между корней и под землёй.

Оказывается, летать было совсем нестрашно, даже приятно. И теперь Алекса наслаждалась освобождающим ощущением невесомости, легко маневрируя в потоках поднимающегося воздуха, которые ударяли по её крыльям. Внизу деревья быстро размывались, превращаясь в тёмные далёкие пятна. Вдали от леса, за туманным барьером, горные вершины были окутаны ореолом мерцающей тьмы, в то время как более близкие склоны были покрыты тёмно-зелёными лесами, где водопады низвергались в кристальные бассейны. Природа в этом месте была по-настоящему удивительной и тревожной, как будто голодная тьма пыталась пожрать окружающие пейзажи.

По мере того как ворона поднималась всё выше, карта местности сама собой разворачивалась подобно величественному полотну — чёрный лес, окутанный границей из туманов, холмы, покрытые мозаикой зелени, переходящие в огромные горы, вершины которых украшали дымчатые чёрные нимбы.

Вороний глаз слегка дёрнулся, когда вдалеке появился суровый силуэт невысоких домов и каменные стены, место, где дикая природа встречалась с цивилизацией. Небольшой городок или даже лучше сказать деревенька, стоя́щая на границе между тёмными и светлыми полями. Звучало до боли знакомо. До такой степени, что разум Алексы на секунду помутнел, и она камнем полетела вниз.

Когда ясность вернулась к ней, опасность столкновения с землёй была уже близка, в ужасе девушка захлопала крыльями и начала извиваться, пытаясь стабилизировать полёт и избежать падения, но реальность, казалось, была полна решимости вновь подкинуть ей смертельных неприятностей.

Грубые деревянные края крыш расплылись, когда гравитация захватила её всерьёз. Мелкими хлопками, чтобы не повредить крылья, Алекса замедлила падение и, кое-как скорректировав полёт, с головой ушла в стог сухого сена, плотный коврик из растительности обеспечивал некоторую амортизацию, хотя её инерции всё ещё было достаточно для того, чтобы солома взметнулась вверх мини-бурей. Чёрные гладкие перья покрылись пылью и мелкими травинками.

Приоткрыв остекленевшие глаза, Алекса обнаружила, что смотрит вверх на сложённые пучки жёлтой соломы, окружающие её, это было как деревенский могильный холмик, специально для неё.

Вытащив голову из стога, птица немного осмотрелась по сторонам. Домики из выветренного дерева жались друг к другу под тонкими красными крышами, огороды покрывали луга, из труб лениво струился дым, домашний скот пасся на огороженных полях. Спокойный сельский пейзаж казался глубоко укоренившимся в этой местности. По мере того как Алекса впитывала всё больше деталей этой, казалось бы, идиллической сельской сцены, в ней росло странное чувство дежавю.

Вынырнув из задумчивой созерцательной дремоты, ворона окинула взглядом ясное лазурное небо в поисках источника внезапного беспокойства. На первый взгляд, небо оставалось спокойным, лишь несколько пушистых белых облаков, похожих на клочки ваты, плыли по ветру. Однако, когда её острое птичье зрение снова настроилось на окружающую обстановку, она уловила едва заметное движение на периферии — явный признак чего-то приближающегося.

Три чёрных вороны неодобрительно гудели и кружили вокруг сухого стога,странно поглядывая на торчащую из него голову Алексы.

— Ты кто такая? — прокаркала крупная чёрная птица, опускаясь на ближайший столбик.

Алекса на секунду даже растерялась, это напомнило ей момент, когда в лет шестнадцать она перевелась в другую школу, и первыми, с кем ей удалось тогда познакомиться, были хабалки, пытающиеся запугать её.

— Ты оглохла? — пророкотала ворона с белым пером, приземляясь на столбик рядом с первой.

— Оглохла, оглохла, — совсем молодая кружила над Алексой и клюнула её в голову.

Встрепенувшись от удивления, Алекса резко выскочила из стога, тем самым напугав третью ворону, которая чуть не плюхнулась на землю.

— Я Алекса… прилетела из леса, — это всё, что на данный момент она могла сказать о себе, так как рассказывать воронам о том, что она на самом деле девушка, а не птица, звучало глупо.

— Из леса, из леса, — молодая ворона начала махать крыльями, за что получила неодобрительный взгляд от самой крупной и затихла.

— И что, планируешь остаться на нашей территории? — слово «нашей» бо́льшая ворона выделила грозным клацаньем клюва.

— Ну, хотя бы на первое время, — начала была Алекса, но тут же была прервана вороной с белым пером.

— За всё надо платить, страннопахнущая. И за проживание здесь тоже. Десять огрызков каждый второй месяц. Думаешь, потянешь, а?

Алекса на пару секунд впала в прострацию, вспоминая хозяйку своей прошлой квартиры, которая постоянно маячила перед глазами, готовая содрать деньги даже за лишний вдох. И платить приходилось каждый месяц, так что, наверное, плата такой… валютой каждый второй месяц была для неё приемлема, как для вороны.

— Потяну, я уверена…

Алекса попыталась уверенно улыбнуться, хотя со стороны это выглядело просто как открытый клюв.

— Хорошо, — продолжила она, стараясь звучать уверенно, — десять огрызков — это не так уж и много. Я смогу найти способ.

Ворона, казалось, оценивающе посмотрела на неё, как будто проверяя, действительно ли она готова выполнить своё обещание. Белое перо на её крыле сверкало на свету, придавая ей почти мистический вид.

— Умница, — наконец произнесла ворона. — Но помни, страннопахнущая, я не люблю пустых слов. Если ты не сможешь расплатиться, последствия будут… неприятными.

Алекса кивнула, стараясь не думать о том, что может произойти в случае неудачи. Она знала, что в этом мире, полном странностей и опасностей, даже самые мелкие долги могут обернуться большими проблемами.

***

Каждое утро Алекса просыпалась на старом чердаке одного из домов, который стоял на краю деревни. Ворона любила наблюдать за восходом солнца, когда первые лучи пробивались сквозь листву, заполняя всё вокруг золотистым светом. В этот момент она чувствовала себя частью чего-то большего. Девушка думала о том, что будет дальше и что было до всего этого. Сможет ли она вернуться назад?

Сонные люди бродили туда-сюда, раскладывая товар и попеременно зевая. Маленькая деревушка постепенно оживала в солнечных лучах. Яркие прилавки с разнообразной едой манили своим запахом: свежие фрукты, ароматные булочки и жирные пирожки. Алекса почувствовала, как внутри неё закипает азарт — ей хотелось немного развлечься и, возможно, поживиться чем-то вкусным. Вороньи инстинкты, голод и, конечно же, аренда за проживание делали своё дело.

Собравшись с мыслями, она расправила свои крылья и, сделав резкий прыжок, спустилась с крыши. Приземлившись на аккуратный столбик для привязки лошадей, Алекса с любопытством обвела взглядом толпу покупателей.

Люди были заняты выбором продуктов, и это создавало идеальную возможность для вороньих шалостей. Воспользовавшись моментом, она быстро подлетела к одному из прилавков, где продавали свежеиспечённые булочки. Торговец, отвлёкшийся на покупателей, не замечал, как ворона подлетела к нему ближе.

С ловкостью и хитростью, присущей только ей, разумная птица схватила одну из булочек клювом и, не теряя ни секунды, стремительно взмывая в воздух. Прохожие удивлённо вскрикнули, тыкая пальцами, когда поняли, что произошло. Смеясь про себя, ворона пролетела мимо них, наслаждаясь своей удачей.

Но счастье длилось недолго, прямо в конце пути, когда Алекса шла на взлёт, её неожиданно настигла кара небесная, в виде удара метлой, прижав ворону к земле.

— Как интересно. Никогда не видел в «Серой Роще» таких умных птиц, — мягкий мужской голос прервал болезненное жужжание в голове вороны.

Алексу словно ударило молнией. «Серая роща» — деревня на границе двух королевств, которую почти уничтожили во время войны. Деревня с тупым названием из того тупого романа. Так еще и в теле второстепенной злодейки, которую наказали, сделав птицей.

— КА-А-А-А-А-АР! — обречённый вопль заполнил деревенский рынок.

***Загрузите NovelToon, чтобы насладиться лучшим впечатлением от чтения!***