Capítulo 7

-Não, apenas que ultimamente o Kenneth não tem conseguido dormir e, quando dorme, só consegue por duas ou três horas. Muito obrigado por ajudar o meu amigo. - disse Alice.

Andrew olhou para Alice com um sorriso e, em seguida, deu um tapinha em suas costas como sinal de confiança. "Ai! E isso por quê?" - perguntou ele. Alice olhou para Andrew desconcertada e irritada pelo tapa em suas costas, o que fez ele perceber imediatamente que tinha exagerado na pancada.

"Desculpe-me, não queria ser tão rude, só fiz aquilo para agradecer" - disse Andrew.

"Como é que um tapa nas costas significa agradecimento?... Desculpe-me, mas, no fim das contas, não farei isso de graça" - respondeu Alice.

Alice disse enquanto deixava Andrew para trás para poder voltar para o seu quarto: "As costas de Eddie parecem bastante pequenas, realmente deve ter doído o golpe que dei nele". Andrew pensou enquanto olhava Alice se afastar. Na manhã seguinte, o duque acordou tarde, depois de ter dormido cerca de dez horas seguidas. Ele encontrou sua babá, que já havia preparado o jantar na mesa. Ele olhou ao redor e mandou um dos criados comprar mais mantimentos para o palácio. Alice, que estava na cozinha conversando com a chefe dos empregados, ouviu sobre as compras e descobriu que o duque tinha toda a sua fortuna intacta e que grande parte de suas riquezas haviam sido trazidas do castelo do rei, onde ele vivia antes de ser exilado. "Se ele tem tanto dinheiro...ele pode ajudar estas terras sem nenhum problema", pensou Alice. Ela apressadamente andou até a empregada que faria as compras.

- Olá\, posso acompanhá-la? Desculpe\, não quero assustar\, mas eu não conheço bem o lugar e estou curiosa.

- Ah\, sim\, tudo bem jovem Eddie.

A jovem respondeu corando: "O jovem Eddie é muito atraente e tão amável", ela pensou enquanto caminhava ao lado de Alice. Eles chegaram a um grande carrinho conduzido por um homem mais velho que vendia todo tipo de verduras frescas. Alice perguntou de onde ele vinha e descobriu que ele viajava por várias partes vendendo seus produtos e que passava pelo ducado do Duque Kenneth uma vez por semana.

Ao voltar ao palácio, Alice percebeu que havia cerca de cinquenta cavaleiros treinando atrás do palácio, mas eles pareciam entediados e cansados. "Parece que eles não gostam do que fazem ou acham isso chato", pensou Alice enquanto os observava por alguns minutos. A jovem que a acompanhava olhou para Alice e acrescentou:

- Eles são fortes\, mas... eu prefiro homens amáveis do que fortes.

A menina corou enquanto falava. Alice olhou para ela e acariciou sua cabeça, sorrindo. Passados alguns minutos, entrou no palácio para encontrar o Duque, que agora se sentia muito melhor para conversar com ela adequadamente e cumprir sua promessa de sair juntos pelo seu território. Alice entrou e o encontrou esperando por ela, então ela se apressou em acompanhá-lo.

- Eddie\, venha logo se quiser ver o território\, pois estamos indo agora.

- Eu vou.

Disse Alice apressadamente, o duque olhou para ela e não pôde evitar sorrir ao vê-la correr rapidamente com aquele pequeno corpo para montar a cavalo.

"Este garoto é muito magro, vou ter que pedir para lhe fornecer mais nutrientes em seus alimentos, pois ele parece ainda estar crescendo. Deve ter uns dez anos a menos que eu, com certeza deve ter uns dezessete", pensou o duque Kenneth enquanto cavalgavam em direção ao centro do território.

"E me diga Eddie, quantos anos você tem e por que tem viajado? Você me encontrou ontem à noite graças a isso."

"Bem, duque, tenho dezenove anos e só queria... queria viver livremente sem amarras ou alguém dizendo o que eu deveria fazer", respondeu Alice sinceramente enquanto o duque a observava.

"Ele é estranho, não sei se podemos confiar completamente nele, mas..." O duque tranquilizou seus pensamentos ao ver o lugar em que chegaram. Eles estavam na vila que ficava no território do duque, uma pequena vila com cerca de cento e sessenta pessoas. Alice olhou ao redor e a maioria das crianças parecia doente. Os adultos estavam sofrendo de doenças graves na pele e seus corpos pareciam fracos. As casas estavam destruídas e completamente abandonadas. Alice desceu do cavalo enquanto o duque observava: "O que esse garoto está pensando?", Pensou o duque ao vê-la.

"Senhora, senhora, pode me dizer quem é o líder desta vila?"

"Ah... é, é o padre Gio, Giovanni."

Alice olhou para o duque e este franziu a testa ao ver o estado em que as pessoas se encontravam no local "Eu não saí do palácio em mais de um ano e meio, não tinha ideia que... bem, mesmo que soubesse, provavelmente não me importaria, mas não sei por que isso me afeta agora", pensou ele enquanto observava os olhos lacrimejantes e irritados de Eddie.

"Senhora, onde fica a igreja desse padre?"

"Eddie, deixe-a em paz, não a force. Eu sei onde está essa igreja, já que há apenas uma neste território".

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