Os Três Consortes Que Me Odiavam

Os Três Consortes Que Me Odiavam

Nos dias seguintes, me mantive calado, observando tudo com cautela. Cada gesto dos criados, cada olhar dos ministros, cada muralha do palácio. A corte era um campo minado coberto de ouro.

E no centro de tudo isso estavam eles.

Os três consortes imperiais.

Segundo os registros deixados pelo antigo Liam, eles haviam sido escolhidos por beleza e status — não por afeto. E eram tratados como meras decorações. Ou piores: como ameaças à autoridade do imperador.

Mas agora… eu era esse imperador. E a forma como ele os tratava... me enojava.

Não conseguia esquecer os rostos deles entre as memórias herdadas. Aqueles olhos carregados de mágoa, os lábios selados em silêncio, a postura de quem só sobrevive... nunca vive.

Tomei uma decisão. Chamei os três para um encontro privado no Salão do Luar.

Quando a porta se abriu, eles entraram em silêncio, um a um.

Ren veio primeiro.

Seu olhar era afiado como uma lâmina. Alto, cabelos presos em um coque firme, vestia um hanfu vermelho escuro com detalhes militares. Sua presença era imponente, quase intimidadora. Ele não se curvou. Apenas ficou em pé diante de mim, braços cruzados.

— Vossa Majestade decidiu brincar de carinho agora?

Zian apareceu em seguida.

Sorria, mas sem calor. Tinha um charme leve, refinado, cabelos claros soltos até os ombros e olhos de raposa. Se sentou sem permissão, cruzando as pernas com elegância.

— Que luxo raro. Uma audiência com o imperador sem precisar rastejar.

Por último, Haneul entrou sem fazer barulho.

O mais jovem. O mais discreto. Cabelos negros, pele pálida, olhos tristes. Não me olhou diretamente, apenas se postou atrás dos outros dois, com as mãos unidas na frente do corpo.

Por um momento, o silêncio pesou como chumbo.

Eles esperavam ordens. Esperavam insultos. Esperavam punições.

Mas eu... respirei fundo. E falei:

— Obrigado por virem.

Três pares de olhos se estreitaram. Confusão, desconfiança.

— Sei que é estranho ouvir isso... vindo de mim. Mas não sou o mesmo homem que vocês conheceram. Algo em mim mudou. E, se me permitirem... quero tentar consertar o que foi quebrado.

Ren riu com desprezo.

— Não somos brinquedos que se colam com cola. Alguns cacos cortam de volta.

Zian girou uma mecha do próprio cabelo, zombeteiro.

— Tão sentimental de repente. Vossa Majestade por acaso foi possuído?

Haneul nada disse. Mas algo em seus ombros relaxou. Um milímetro apenas.

— Eu não espero perdão. Nem carinho. Mas quero que saibam que não vou mais tratá-los como objetos. Vocês têm direito à sua liberdade. À sua voz. E... — hesitei — à sua dor.

Por um momento, vi algo estranho em Ren. Uma hesitação. Um lampejo de dúvida.

Zian, no entanto, se levantou e caminhou até mim. Seu rosto ficou próximo ao meu, olhos fixos nos meus.

— Se isso for um jogo, imperador... eu juro que vou derrubá-lo com minhas próprias mãos.

— Não é um jogo. — sussurrei. — É um pedido de recomeço.

Ele me olhou por um segundo a mais… e se afastou.

Ren deu meia-volta e saiu sem dizer mais nada. Haneul o seguiu em silêncio, mas na saída... olhou para trás.

Nos olhos dele, pela primeira vez, não havia medo.

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