Antes da Transformação

Desde que o mundo dos lobos foi abençoado pela deusa da Lua, Selene, havia uma tradição imutável: cada lobo, ao nascer, já tinha um companheiro(a) destinado(a), escolhido por ela. Era uma conexão profunda, feita através de um vínculo sagrado que se manifestava ao completar dezoito anos, caso os companheiros estivessem próximos. Era impossível ignorar o cheiro, o magnetismo, a força que os unia. Mas, para Maya, isso nunca soou como um presente.

Ela era sonhadora. E, ao contrário das outras jovens da alcateia, Maya questionava esse destino imposto. Por que alguém deveria amar sem escolher? Por que confiar cegamente numa ligação criada por uma deusa, mesmo que fosse Selene? E se o companheiro destinado fosse alguém de caráter duvidoso? Claro, havia a possibilidade da rejeição, mas isso também era cruel. Para um lobo, ser rejeitado era como ter um pedaço de si arrancado. A dor era dilacerante, e muitos não suportavam.

Ainda assim, uma vez rejeitado, o lobo poderia se apaixonar livremente. Poderia, enfim, viver o amor verdadeiro. No entanto, esse caminho também era incerto: e se se apaixonasse por alguém que ainda não havia encontrado seu par destinado? E, quando esse dia chegasse, fosse deixado para trás? Maya considerava tudo isso uma grande injustiça. Por que não podiam apenas escolher por si mesmos, amar com liberdade?

Faltavam poucos dias para seu aniversário de dezoito anos. E, embora sua ansiedade crescesse, ela não estava empolgada para encontrar seu companheiro. O que mais desejava era finalmente se transformar. Ver sua loba. Conhecê-la. Ouvir sua voz interior, saber seu nome, descobrir se possuía algum dom especial. Aquilo sim a fazia sonhar acordada.

O tempo parecia zombar dela, passando lentamente, arrastando os minutos. O dia tão aguardado se aproximava, mas, ao mesmo tempo, parecia cada vez mais distante. Maya tentava se distrair, revivendo memórias felizes, como a do dia em que seu irmão encontrou sua companheira.

Ela sorriu só de lembrar. Josh havia sido abençoado com um destino gentil. Encontrou Ava, uma jovem da matilha do Sul, durante a Festa da Lua Cheia – o grande encontro anual das alcateias. O salão estava cheio, iluminado por tochas e pela própria lua que pairava imponente no céu. Maya ainda se lembrava de cada detalhe.

Josh começou a farejar o ar, inquieto. Algo o chamava.

— Josh, o que está acontecendo? Para onde está indo? — perguntou ela, tentando acompanhá-lo.

— Esse cheiro...

— Pela deusa! É a sua...

Antes que ela terminasse a frase, ele parou de súbito. Ava estava ali, de frente para ele. Seus longos cabelos loiros balançavam suavemente com a brisa noturna. Seus olhos azuis refletiam a luz da lua. Ambos se encararam por alguns segundos eternos, cheios de admiração e desejo. E então, ao mesmo tempo, as palavras mágicas foram pronunciadas.

— Companheiro!

— Minha!

O coração de Maya se aqueceu. Josh, mesmo tomado pelo instinto, manteve a compostura. Abraçou Ava com carinho e respeito, decidindo esperar, domando seu lado animal. Tratou-a com delicadeza, como quem sabe que o amor também é feito de paciência.

Naquele instante, Maya se pegou imaginando quem seria seu companheiro. Será que seria bonito? Gentil? Teria valores que ela admirasse? Ou seria alguém rude, convencido, daqueles que acham que a ligação do destino dá direito a tudo? Maya estremeceu. Sabia que não aceitaria qualquer coisa. Se não fosse como esperava, ela o rejeitaria. Porque ela tinha amor-próprio. E esse amor não se vendia por um vínculo sagrado.

"Amor-próprio é quando você não precisa de ninguém para te dizer o quanto é linda e incrível. É você se olhar no espelho e se amar sem esperar que alguém te ame. É viver na sua própria companhia fazendo o que gosta de fazer, ter respeito por si sem precisar esperar que alguém te faça feliz, pois você é feliz sozinha."

Essa era sua frase preferida, de Sandrinha Marques. Estava escrita em uma folha pendurada em sua parede. Ela a lia todas as manhãs.

Maya era simples. Amava o cheiro da terra molhada, o som da chuva batendo nas folhas, as flores silvestres espalhadas pelos campos. Gostava de correr descalça, brincar com as crianças da alcateia e treinar com Josh nas clareiras. Ela era diferente das outras lobas, e isso a tornava especial. Mas havia uma dor que guardava só para si: a ausência da mãe.

Perdeu a mãe ainda filhote. A lembrança de seus olhos doces e do perfume de lavanda se tornava cada vez mais distante, mas o vazio persistia. O pai sempre foi presente, amoroso e forte, fazendo tudo o que podia para preencher o espaço que a companheira deixara. Ainda assim, havia noites em que Maya chorava em silêncio, abraçada a um cobertor, sentindo falta daquele amor único.

Mesmo com essa ferida no peito, Maya vivia intensamente. Acreditava que cada dia era um presente. Fazia tudo com dedicação e alma. O Alfa da alcateia tinha grande orgulho dela. E os demais a respeitavam e a amavam. Sua empatia era rara. Sempre disposta a ajudar, principalmente os mais jovens. Era comum vê-la distribuindo pequenos presentes feitos à mão às crianças, ou ensinando-as a correr e a cair sem medo.

Mas, por mais que vivesse em paz, algo estava prestes a mudar.

A deusa Selene já havia decidido o seu destino. O fio invisível que unia Maya a outro coração já estava se esticando. E quando o dia da transformação chegasse, quando sua loba despertasse, nada mais seria como antes.

Talvez fosse o início de um grande amor. Talvez de uma grande luta.

Seu coração batia acelerado. A ansiedade dominava cada célula do seu corpo. O dia seguinte, não era um dia qualquer. Ela completaria dezoito anos, o dia em que conheceria sua loba interior. E que, possivelmente, encontraria seu companheiro destinado.

A casa estava silenciosa, mas sua alma gritava.

Josh apareceu à porta com um sorriso orgulhoso.

— Está pronta para o amanhã?

— Acho que sim… — respondeu com um sorriso hesitante. — Ou talvez não. É estranho sentir que tudo pode mudar em questão de minutos.

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