sorrisos falsos

Na sala de estar da mansão Delgado, repórteres se acumulavam do lado de fora dos portões, câmeras apontadas, vozes elevadas. A mídia havia cercado a propriedade desde o dia anterior, exigindo declarações, respostas, qualquer sinal de drama ou esperança.

Clara, vestida de preto e com um véu fino sobre os olhos, encenava com perfeição o papel da madrasta inconsolável. Cada movimento era calculado: a forma como segurava um lenço de linho branco, como limpava discretamente as lágrimas que nunca caíam, como baixava os olhos quando diziam o nome de Aurora.

— Agradecemos a preocupação de todos — disse, em tom comovido, diante dos microfones. — a minha enteada é uma jovem forte. Temos fé que ela será encontrada em segurança.

Alexandre estava ao lado dela, mas visivelmente abatido. Os olhos vermelhos, a barba malfeita e o aperto constante das mãos denunciavam sua verdadeira dor. Ao contrário de Clara, ele não sabia representar.

— Estão fazendo de tudo na busca? — perguntou um jornalista, quase implorando. — Por favor, divulguem a imagem dela... alguém pode ter visto minha filha. Ela pode estar machucada, confusa... Ela precisa de ajuda.

A imprensa se alimentava da comoção. Flashes, perguntas e especulações se misturavam. Nenhuma notícia concreta. Nenhuma pista nova.

Vinícius chegou momentos depois, em um carro luxuoso. Saiu com expressão sóbria, usando óculos escuros, e caminhou até os repórteres com passos firmes.

— Aurora é minha noiva — disse, pausadamente. — E estou ao lado da família neste momento difícil. Mas também peço respeito. Há uma investigação em andamento, e vamos cooperar com todas as autoridades.

Depois, ao entrar na mansão, seu rosto mudou. A máscara caiu por um instante.

Clara o esperava no hall.

— A imprensa está comendo na palma da nossa mão — disse ela, em tom baixo. — Mas Alexandre está começando a desconfiar. Ele não aceitou a versão do motorista desaparecido. Precisamos manter tudo sob controle.

Vinícius sorriu, frio.

— Que bom que ela desapareceu. Aurora era o último obstáculo real. Agora só precisamos de tempo.

— E se ela voltar? — sussurrou Clara, os olhos apertados.

Ele riu, seco.

— Ela não vai.

A centenas de quilômetros dali, Aurora acordava novamente, agora com mais lucidez.

A cabana era simples, feita de madeira antiga, com janelas pequenas e cheiro de pinho. Ao seu lado, um fogo baixo crepitava numa lareira. Uma manta pesada cobria seu corpo. Sentia dores em todo lugar, mas nada tão grave quanto o vazio na mente.

Gael entrou carregando uma tigela com sopa fumegante. Estava de camisa cinza e calça de moletom. Parecia deslocado ali, como um homem de cidade escondido na floresta — e havia uma dureza em seu olhar, como se tivesse desaprendido a confiar.

— Consegui que você tomasse alguns goles de água antes. Agora tente comer — disse, estendendo a tigela.

Aurora aceitou com as mãos trêmulas. Observou o rosto dele discretamente. Era jovem, talvez uns trinta e poucos. Alto, cabelos escuros um pouco bagunçados, e uma cicatriz discreta na base do pescoço.

— Eu... não lembro de nada — murmurou, a colher parada no ar. — Nem quem eu sou.

— Eu imaginei — respondeu Gael. — Você estava inconsciente quando te encontrei. Machucada, caída numa trilha. Parecia que alguém te jogou ali.

Aurora franziu a testa, tentando puxar qualquer memória. Nada vinha. Apenas flashes de luz, o som de vidro quebrando, e um grito abafado.

— Obrigada... por me salvar.

Gael deu de ombros.

— Eu só não queria deixar alguém morrer ali fora. A floresta não é gentil. Ainda mais com estranhos.

— Você vive aqui? Sozinho?

Ele hesitou por um segundo.

— Sim. Desde que meus pais morreram. Não gosto de cidades.

Ela notou que ele evitava contato visual por muito tempo. Havia algo nele... ferido também. Como se ambos tivessem cicatrizes invisíveis.

— Meu nome... eu não sei meu nome. É horrível.

— Vai lembrar. Às vezes o corpo esquece pra se proteger. Mas a mente... ela encontra o caminho de volta.

Aurora abaixou os olhos. Pela primeira vez, percebeu o quanto estava frágil. E o quanto dependia daquele estranho misterioso.

— Por quanto tempo posso ficar aqui?

Gael a encarou por um instante, depois se virou para a janela. A floresta se estendia além do vidro, imensa, úmida, perigosa.

— Até lembrar quem é. Ou até alguém vir te buscar.

Mas, no fundo, em algum lugar dentro dele. Gael sabia: ninguém viria tão cedo. E parte dele, por mais que não quisesse admitir, não queria que ela fosse embora.

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