capítulo 1- Filhos do império

Os salões da Mansão Amaral não eram apenas uma extensão de poder; eram como os corredores de um templo de ouro e ferro, onde os herdeiros caminhavam com a herança do medo e do prestígio nos ombros. No silêncio das madrugadas, quando até os fantasmas pareciam respeitar os segredos da casa, era possível ouvir o som abafado dos passos firmes de Dante Amaral.

Frio, meticuloso, o primogênito de Aslan e Ayla carregava em si o peso de ser o sucessor natural. Tinha a elegância de um príncipe, mas o olhar de um homem moldado para a guerra. Dante não se apegava. Para ele, amor era fraqueza. O que ele tinha com Rilary — uma loira de beleza venenosa, corpo curvilíneo e olhar provocante — era apenas um acordo silencioso de carne e ausência de sentimentos.

A presença de Rilary irritava Ayla até a alma. Aurora, por sua vez, não suportava nem ouvir o nome da garota. Achava-a vulgar, manipuladora. Uma má influência para alguém tão calculado quanto Dante. Mas ele pouco se importava. Mantinha Rilary por perto como quem carrega uma arma de reserva: perigosa, mas útil quando o desejo falava mais alto.

Na mesma casa, mas em universos distintos, Noah Amaral era o oposto. Baladeiro, imprudente e adoravelmente insuportável. Vivia de festa em festa, beijando bocas desconhecidas, rindo alto e quebrando regras. Era o tipo de homem que se apaixonava toda sexta e esquecia o nome da garota no sábado. Nunca dormia com a mesma duas vezes. Ele era carisma e caos em uma só pele, e não fazia questão de esconder isso.

— Eu não sou como o Dante — dizia, rindo com um copo de uísque na mão. — Ele é o túmulo da emoção. Eu sou o carnaval da perdição.

Yara, a mais misteriosa dos irmãos, era um enigma sensual. Fria como o gelo, com uma postura dominante e roupas provocantes que faziam qualquer um — homem ou mulher — virar o rosto. Ela sabia que era desejada e usava isso como uma armadura. Nunca se envolvia demais. Era intensa nos olhares, mas inacessível no coração. Ela era o tipo de mulher que deixava marcas de batom em taças de vinho e memórias em lençóis de estranhos, sem jamais repetir um rosto.

— Se apaixonar é dar ao outro o poder de destruir você — ela dizia. — Eu prefiro ser a destruidora.

Aurora, por outro lado, era uma contradição deliciosa. Comportada à primeira vista, usava saias longas, cabelos impecavelmente penteados e um sorriso discreto. Mas quando ninguém esperava, soltava a fera. Colocava um decote ousado, aumentava o volume da música e começava a dançar pela sala como se estivesse hipnotizando o próprio destino. Era doce, mas tinha veneno na ponta dos dedos. Ela provocava Dante, tirava Noah do sério, ria das provocações de Yara. Era o equilíbrio caótico da casa.

Naquela noite, os quatro estavam reunidos na sala, algo raro de acontecer. Aslan e Ayla haviam saído para uma viagem rápida. A casa pertencia a eles — os herdeiros.

Dante estava de pé, ao lado da lareira, com uma taça de conhaque na mão. Observava Aurora rebolando ao som de uma música latina.

— Você precisa parar com isso — disse ele, sério.

— Por quê? Tá com medo de aprender a dançar, irmão? — respondeu ela, sorrindo maliciosamente.

— Você parece uma maluca — resmungou Noah, largado no sofá com uma garrafa de cerveja. — Mas é engraçado. Vai, dança aí.

Yara se aproximou da parede de vidro, olhando o jardim escuro além da mansão.

— Vocês são todos palhaços. Nenhum de vocês tem noção do que carrega no sobrenome.

— E você acha que desfilar com vestido colado e batom vermelho é carregar o legado da máfia? — provocou Noah.

Yara virou-se lentamente, seu olhar era de puro gelo.

— Pelo menos eu não sou um palhaço bêbado que vive de curtir e esquece que nosso pai construiu um império com sangue.

— E você é o quê? A princesa da escuridão? — ele retrucou, rindo.

— Chega! — Dante interrompeu, com a voz baixa, mas tão firme que todos silenciaram. — Estamos todos na mesma casa. Se vamos nos destruir, que seja lá fora, não aqui dentro.

Aurora abaixou o volume da música, ainda com um sorriso travesso.

— O Dante falando de paz... isso é novo.

Ele não respondeu. Apenas encarou a lareira, como se dentro do fogo houvesse uma lembrança que ninguém mais podia ver.

Mais tarde naquela noite, Dante saiu para uma reunião com aliados da família. Enquanto isso, Noah se trancou no quarto com o som alto. Yara pegou o carro e saiu para um bar secreto que apenas ela conhecia. Aurora ficou sozinha, dançando no escuro, perdida em seus pensamentos e desejos não ditos.

A madrugada caía como uma cortina de veludo sobre a mansão Amaral. E mesmo no silêncio, era possível sentir que algo estava por vir. Algo grande. Algo que mudaria para sempre a vida dos filhos do império.

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